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秋末初冬的含元殿上，寒冷的感觉比往年似乎来得更早。太监们端出了火盆放在宫殿的四角上，然而冰冷乌黑的大理石地上依然让人觉得几乎能渗出霜来。大臣们清楚地记得，就在一年前，这含元殿上也是这样一股悲悲戚戚的气氛，哀悼着慕云佑的逝去。
转眼间一年过去了，温帝依然坐在高高的御座之上，听着韩复上奏慕云佐身死瀚江之事，颜色悲苦，泣不成声：“想我高祖当年开国立代，慕云世家功不可没。谋定千里，智冠天下，武可用兵如神，文可治国安邦。青天明鉴，代代忠良。何以不幸，遭此劫难，左右太师，英年早殇。断我臂膀，绝我栋梁，呜呼哀哉，痛彻心肠！痛彻…”
这一次温帝倒是没有哭得昏过去，只是掩面而泣，呜咽了一阵就过去了。
群臣们忙跟着哭了一阵，各自心中皆是又惊又疑。
好端端的鳯头舰，如何说沉就沉了？听传闻说还是被炸成了碎片。这可不是天灾，这是人祸啊！
然而陛下似乎不这么觉得。
“瀚江天险，自古难渡。不知当日到底是何情形，韩统领可略说一说。”
只略说一说？
大臣们一听这话头，似乎并无彻查之意，且一开始就挑明了瀚江天险，而不追究有没有人在其中使什么阴谋。
这可是风向标。
韩复便奉命略略地说了几句，说那日瀚江江岸上重雾弥漫，经久不散，江水之势急流而下，众将士于岸上并未能看得太清，只依稀听得船体裂开的声音。再后来，隔岸滨州的碧海驻军军官来报，说是鳯头舰于江上遇了难，整条船都裂成碎片被冲入了海，无影无踪了。
温帝听完又哭，于是大臣们再跟着哭，哭完这一阵温帝才止声问道：“如何只是驻岸的军官来报？难道这样大的事，碧海国的滨州府没有动静吗？”
“臣一开始也奇怪，问了那军官，他说滨州府的知府与府兵好像为了护送什么重要的人物，匆忙间已离了滨州府。他们底下的人乍逢此事慌作了一团，商议之下才派了个军阶最高的参领前来通报此事。”
“唉……也怨不得他们。碧海国如今与我苍梧国是一样的处境，都是折了臂膀。”温帝李厚琮瞧着茫然不知的群臣道：“你们还未知晓吧，碧海国的监国公主朱芷凌已病逝了。”
咦？年纪轻轻的怎么就没了？
不过至少邻国的公主死了，是不用哭的。
“听说是死于难产，唉……朕看那碧海明皇送来的亲笔书信中写得言辞悲切，想到我失太师彼失女，真是感同身受，心有戚戚。”
群臣面面相觑，左太师这事儿……就这么过了？
不过这又有什么不好的呢？在过去的一年里左太师基本就没出过门，朝堂之上早已习惯没了太师府的声音，况且慕云佐向来行事蛮横，暗地里咒他早死的人可绝不在少数。说起来，若不是死于江难，他们还真想不出有谁能够杀了他的，便是一国之君的李厚琮不也都礼贤有加，客客气气的么？
于是威名赫赫近百年的太师府，寥寥数语间就要轻描淡写地被掩埋在这片惺惺作态的哭声中。
但戏文肯定是要做足的。
像户部尚书裴然这种被慕云佐骂了八辈子的大臣心里早就乐开了花，嘴上却还是陪着温帝一起耷拉个脸。
他见温帝还在哭个不停，便上前劝慰道：“太师之殇，无人能料。此等天灾，确属不幸。然而陛下乃万金之躯，切不可过度悲伤，让天下子民担忧啊。”
温帝其实早就哭累了，只是觉得在朝堂上说起这慕云佐的噩耗，怎么也得哀悼个把时辰才说得过去吧，既然想不出什么别的可说的了，那就一直哭呗。
裴然恰到好处的插嘴，倒给温帝添了个话题。
因为他提到了葬仪的事。
“臣想起去年此时，陛下曾以亲王的规制为了右太师进行国葬。不知此次左太师当如何……”裴然悄悄瞄了一眼温帝的脸色，又补充了一句：“哦，臣只是觉得国葬花费不菲，若左太师也是同样的规制，臣当立刻着人安排此项事宜的支出银两去，以免误事。”
温帝深深地叹了口气道：“左右太师皆是朕的栋梁之才，右太师是如何办的，左太师自然也要一样办。只是……”
裴然已经熟透了温帝说话的习惯，知道此处起方是正文。
“只是左太师与右太师有所不同，乃是遇难于江上，连尸骸都寻不回来，故而有些不得不简略的细微之处，也是逼不得已。若勉强你等办得与右太师一模一样，岂不成了刁难，相信太师在天之灵应是能体谅。”
裴然一听，立刻听懂了温帝的意思。
右太师死了，厚葬是给左太师和黎太君看的。
如今左太师和黎太君都死了，再花银子厚葬给谁看？
葬仪都是给活人看的，适可而止就行了。
温帝略一沉吟，又道：“裴然，你办事向来仔细。朕本欲亲自替太师治丧，怎奈最近精神不济，此次葬仪的各项事宜，就由你来主持，想来不会辜负朕的期望。”
裴然心中大喜，忙叩头拜道：“陛下所托，臣怎敢有负。所有事宜尽可交给臣来处理，还请陛下一心静养，保重龙体。”
心中暗笑，慕云佐，你也有今天。
既然是陛下发了话，那就休怪我裴然手头抠得紧，反正你连个尸首都找不到了，至多不过是给你按一处衣冠冢。听陛下的意思，也没想给你多花什么银子，若墓址选得荒僻了些，你在地府就多包涵吧。
叶知秋听着俩人的言语间一来一往，已是猜到了八九分，只是暗自一笑。真不知道当年智冠天下不可一世的慕云铎若还在，看到他的两个嫡子和太师府如此下场，会作何感想。
不过朱芷凌之死还真是有些意外，说是难产而死，多半也是折在了温兰的暗算之中。以温兰的手段，朱芷凌会败下阵来是意料之中的事，但万万没想到会如此之快，又如此的不着痕迹……连明皇都只是以难产而死为名报了丧。
温兰究竟使了什么手段，能让碧海明皇把胳膊生生折在了袖子里……
然而最诡异的事，莫过于温帝方才提到的那封碧海明皇的亲笔书信。
朱芷凌乃是一国的储君，其身份地位都是极其尊崇的。如此重要的人物若要发丧，势必会一齐通知周边的大国小邦，首先得到消息就应是各国的礼部。
只有礼部得了消息，才能上呈皇帝，通晓六部，之后再奉旨行吊唁问丧之礼，这些都是自古不变的惯例。如何这次我礼部尚毫不知情时，温帝便能神不知鬼不觉地收到碧海明皇的亲笔信？
是了……鸽鹞，定是那对鸽鹞！
之前自己出使碧海国时带去的那十几对珍禽中，温帝混入了一对鸽鹞。有了鸽鹞，他才可以与碧海明皇时时互通书信。
原来温帝早已未雨绸缪，暗中作了部署。
真不知道，温帝的这一步棋后面还有什么连招。
叶知秋忽然心念一动。
不如……试探一下？
叶知秋见裴然这边信誓旦旦地表了决心刚退下，自己便出列拜道：“臣斗胆请问陛下……”
温帝见是叶知秋，一怔。
这里有他什么事儿呢？
“陛下方才提到碧海国监国公主殿下不幸罹难，臣想的是既然碧海国与我苍梧国世代交好又是盟国，按例是当派出吊唁使节，不知陛下有何示下。”
叶知秋说的是正理，也是常情。
温帝忽然反应过来，方才自己无意中提到的朱芷凌之死，牵出了一个小麻烦。
伊穆兰人都虎视眈眈了，这会子还送吊唁使团过去，不是找死么？可若是不送，到时候周边的小邦都送了使者，我苍梧国岂非失了礼信之誉？
这个叶知秋……真是棘手得很。
温帝清咳了一声，和颜悦色道：“叶爱卿所言极是，碧海治丧之事亦是大事，我苍梧国乃礼仪之邦，绝不可因此等疏漏而失了国望。此事当慎重计议，叶爱卿可将派使节吊唁之事好好拟个方案递个折子上来，朕定当细细审阅。”
朝堂之上三下五除二便可定了的事，非要我再去拟个方案，再奏，再审……这是拖刀计。
投石问路，有时一颗小小的石子就足够了。
听温帝这么说，叶知秋心下已然明了。温帝定是已经知晓了什么，所以不肯立刻就派出使节。关于碧海国的动静，自己远不如刚从瀚江归来的韩复清楚，他身在兵部，有些消息也比自己知道得要早。看来有些事，还得尽快与韩复私下碰个头仔细商议方可。
当下淡淡一笑道：“陛下深思熟虑，臣遵旨！”
差不多够了时辰，温帝也就止声不哭了，在大臣们识趣地劝慰温帝保重龙体之后，含元殿的朝议便在一片悲悲戚戚之声中结束了。
众人三三两两地退出了殿，其中叶知秋与韩复一前一后地走着。叶知秋在韩复身后轻轻唤了一声：“韩大人与我们文官就是不一样，这样的深秋时分，穿得也不多啊。”
“原来是叶大人，其实我是今日穿得少了，我也没料到这秋天说冷就冷，想起我出征时菊花尚未盛开，如今回到帝都，已是满地金黄了。”
叶知秋指了指远处一片金黄的菊花叹道：“是啊，不止是这皇宫内苑，就连我家中的菊花也都开了不少。”
韩复一听，眼中闪过深意，笑问道：“不知这菊花在一天中什么时辰开得最是精神？”
叶知秋略一思索道：“大约是午时最好。”
“原来如此，受教了。”韩复与叶知秋互行了一礼，转身各自走远。
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