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赵信点点头，嘉文发出一声苦笑。“太像他了，”他说，“总是以社稷为重。你知道，我十四岁生日那天，他没来参加我的授剑仪式，因为要去会见坚盾议会。商讨税收。”“当然。”赵信说。
“我猜，你已经把信送到了吧”
“没有，”赵信摇了摇头，“我听到钟声以后便立刻回头，以最快的速度返回宫殿。”
“结果在街上遇到了麻烦，看你的样子就知道。”嘉文说着，示意了一下他斑驳的外衣。
“不足为虑。”
“法师”嘉文问。
赵信点了点头。“还有沆瀣一气之徒。”
“我们早就应该把他们全都处决。”嘉文狠狠地说。
赵信警觉地看着皇子。他从未听他说过如此狠毒的话。当然，他知道德玛西亚针对法师的态度一直都让皇子感到困扰。但那已经是从前了。
“我认为您的父亲可能对此另有看法。”赵信拿捏着自己的语气。
“结果他们杀了他。”嘉文厉声说。
赵信说什么都无济于事，于是他选择了沉默。方才迸发的怒火几乎立刻就从嘉文心中熄灭了。眼泪涌上他的双眼，他拼命不让泪水流出来。
“我不知道该怎么办。”他说。那一刻，他又成为了一个孩子，担惊受怕、孤苦伶仃。
赵信向前几步，放下长枪，张开双臂，紧紧抱住嘉文。“好孩子。”他说。
然后嘉文哭了出来，止不住的啜泣让他全身跟着一起颤抖。他未曾落下的眼泪此时也在赵信脸上奔流。
他们紧紧相拥了片刻，共同的哀痛将他们捆在一起，然后他们各自分开。赵信转身拾起自己落在地上的长枪，让他们二人都有时间稍作整理。
当他回过身，嘉文已经将汗水打湿的衬衣换成了一件白色亚麻长袍，上面有着蓝翼利剑的纹章。他看起来已经冷静下来了。
“现在，您要成为命中注定的人，”赵信说，“您要成为领袖。”
“我感觉自己还没准备好。”嘉文说。
“没有哪个领袖是准备好了的。至少，贤主无一不是如此。”
“但你会和我一起，叔父。你会辅佐我。”
赵信心底一凉。“我恐怕，没有那种可能了。”他说。
赵信左右为难。他曾宣誓效忠嘉文国王，此后也从未违抗过任何一道命令，二十年来始终如一。
“我的职责在此，我要保护您，陛下。”他说。
嘉文揉了揉眼睛，突然间面露疲态。
“你的职责是保护德玛西亚。”国王说。
“您是国王，”赵信说，“您就是德玛西亚。”
“德玛西亚比任何国王都更伟大”嘉文厉声说，“多说无益。我意已决。”
赵信的直觉正在尖叫，警告着危险，但他的责任感让他心中一片寂静。
“遵旨。”他说。
他鞠了一躬，转身走出房间。
“很久以前，我曾许下诺言，”赵信说，“如果您的父亲遭遇任何不测，我当以死谢罪。”
“那么，你又救驾过多少次”嘉文突然变得坚毅起来。那一瞬间，赵信眼中的他是那么地像他父亲。“我亲眼看见你救驾立功不下三次。但我知道肯定不止于此。”
赵信皱起眉。
“荣誉即吾命。”他说，“我不能承受着背信的耻辱苟活。”
“你对谁做出如此承诺”
“缇亚娜冕卫元帅。”
嘉文皱起眉。
“当你为开始为父亲效命，你发誓会保卫德玛西亚，不是吗”他说。
“当然。”
“接受你誓言的是德玛西亚，”嘉文说，“不是我的父亲。不是任何人。你对德玛西亚的职责胜过其他一切。”
赵信盯着皇子的双眼放出光。真的是虎父无犬子。
“可是元帅怎么办”
“由我跟缇亚娜讲，”嘉文说，“但现在，我需要你履行自己的职责。”
赵信长吁一声，这时他才发现自己一直提着一口气。
“你是否愿作我的总管，像辅佐父王一样，为我驱策”嘉文问。
赵信眨了下眼。片刻之前他还十分确定嘉文想要处决自己而且他也不觉得自己有什么冤屈。
他犹豫着，表情复杂，内心翻滚。
“赵信叔父，”嘉文说，“我们的王国需要你。我需要你。来吧，就当是为了我好吗”
缓缓地，似乎是在给嘉文随时反悔的时间，赵信单膝跪在了地上。
“荣幸之至国王陛下。”
嘉文和赵信穿过宫殿，走向议会厅。他父王的谋臣们不，赵信纠正自己，是他的谋臣们正在那里恭候。
到处都是士兵。德玛西亚的精英部队无畏先锋已经被派到宫中协防。他们分散在每一道门口，高度警觉，纪律严明。
嘉文表情坚毅，王者气度尽露无遗。只有赵信看到他在训练厅里的悲怆。现在，在仆人、贵族和卫兵们面前，他已经收敛了心绪。
很好，赵信心想。德玛西亚人民需要看到坚强的他。
他们路过之处，每个人都单膝跪下、俯首卑躬。他们没有慢下脚步，坚定地向前走。
嘉文在议会厅的大门前短暂驻足。
“还有一件事，叔父，”他转身面向赵信说。
“陛下请讲。”
“先父要你送的那封信，”他说，“现在何处”
“还在身上。”赵信说着，从腰带上解下硬皮筒，将它呈上。
嘉文接过来，打开盖子，将里面的牛皮纸展平。他的目光在父亲的字里行间穿梭跳跃。
赵信看到嘉文的表情变得冷硬。他双手将信纸揉烂，就像是要把谁掐死，最后又把信交回给了赵信。
“毁了它。”嘉文说。
赵信惊讶地望向他，但嘉文已经转身离开。他向站在两侧的卫兵点了下头，议会厅的大门随即洞开。长长的会议桌前，所有就座的人一齐起立，然后深鞠一躬。大厅南侧的华贵壁炉中，炉火烧得正旺。
桌前有几个座位是空的。在昨天的袭击中，国王并不是唯一的死者。
赵信手里拿着皱成一团的手谕，站在原地不知所措。嘉文则走向会议桌的主位。他回头看了一眼愣在门口的赵信。
“总管”嘉文说。
赵信眨了眨眼。嘉文的右手边，缇亚娜冕卫正盯着他，眼神冷峻。嘉文的另一侧，同样寒意彻骨的，是缇亚娜的丈夫，国王密信的接收者搜魔人兵团长。赵信的视线在他们之间游移不定，最后看向了嘉文，看到了他挑起的眉毛，似乎正在发问。
赵信没有耽搁太久，大步走进议会厅，将那封信扔进了炉火中。。
然后他来到自己的位置，站在了国王身后。他希望自己的表情没有出卖内心中突然涌上来的担忧。
“开始吧。”嘉文说。
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