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“你是法警？”说话的人是个河民。他灰头土脸，面貌不清，不知是哪个陈年湖底的烂泥混着干巴了的红千层针叶敷在脸上。河民站在卢锡安的私人车厢门外，个头不大，口气却不小。他裹着几条淘金用的毯子，应该是哪个在进步城外围干非法勾当的家伙死了之后被他捡来的。河民没有呼吸。因为不需要。
卢锡安之前就听说过河民，但这是头一回近距离地遇上一个。他们得一直保持身体湿润，否则就会干死，所以河民从来不会远离自己的泥洞和水沟。要是你极其不走运，旅行途中灌水的地方恰好是河民的臭水坑，或者是不巧往他们居住的淤泥中下了淘金盘子，河民就会像鳄鱼一样把你一口咬住，然后用泥巴颜色的粗壮胳膊把你拖进密不透风的烂泥里，你就这么完蛋了。大西部从此又多了一个野鬼。
“以前是。”卢锡安说。
他看着河民，河民也盯着他。卢锡安正舒服地靠着车厢里的印花布垫休息。列车轰隆行进，窗帘外不时透进几缕光芒，落在河民的脸上。他有一双鱼类的黑色眼珠，几乎完全被脸上东一道西一道的泥巴沟挡住了。
“我要你的警徽。”他说。
卢锡安点了点头。这家伙要是拿着联邦的警徽，就能摆脱夜堡的猎怪人，沿着商道一直去到班德尔城南边的红树林沼泽。说不定会在那儿开个店，因为现在从东海岸跑来低地沙漠定居的人越来越多。虽说这家伙是个孤注一掷的赌徒，但卢锡安觉得，一上来就把赌注先说明白倒挺值得欣赏的。
“你们的人肯定不多了吧。”卢锡安说。
“什么东西都不多了。”河民说。
列车经过一排参差的铁轨，车厢之间的弹簧互相挤压，哐当作响。就在车厢晃动的一瞬间，河民张开了双臂，脸上的污泥间冒出一张大嘴，里头布满针状的尖牙，肩膀也爆出了巨大的骨刺。没等弹簧吭第二声，一发枪火便轰然射出。一道纤细的冥火穿透车厢侧壁，奔向缓缓落下的太阳。河民还没碰到地面，卢锡安的手枪就已然收回了枪套。
河民的脑袋从中间一分为二，烧得面目全非，发出一股硫磺混合了黑刺李的气味。他的身子在地上扭成一团，从里到外烧得焦透。卢锡安正了正帽子，又靠回坐垫上。车厢里的黑暗轻柔地覆在他身上，他露出了一抹微笑。
没人来看热闹。畸零的尸体也没人来收。卢锡安听任车厢敞开着门，和尸体一路无言，直到抵达终点站，天使镇。
他要去找一个可以和死者对话的传教士。
进化城一直有传言，魔鬼缠身的法警已经迷失了自我，而现在，他正要前往新伊甸去和那里的圣牧聊聊。这两件事在大西部都是不祥之兆，所以没有人打算阻拦这个影子会笑的男人。他们可不希望双苇镇或者红河镇的事情再次上演——因为一些诡异的事件，整个镇子都被夷为了平地。他们只盼着卢锡安能够尽快离开，越快越好，所以不管他需要什么东西，总会有人忙不迭地送来。
自从他接下了联邦给他的任务以来便一直如此。他们当时派他去解决那个魔鬼，把他押回文明世界。然后他们会“让魔鬼伏法”——至少计划是这样的——然后证明给天下人看，边境仍然是安全的人类领地。
当然，卢锡安知道魔鬼不止一个，但公众更愿意这么认为。他见过沙漠里匍匐着来自世上各个角落的古怪生物：恶魔身穿着笔挺的西装，天使们在山岩中安家；女巫、鬼魂和各色怪兽借着月光的掩护将毫无防备的朝圣者撕成肉条。西部的原住民与他们怪模怪样的武器，只吃熟肉的骷髅脸石像，早已失控多年、由人类制造的机械人。还有魔鬼，杀不尽的魔鬼。
然而，这个魔鬼有些不同。他有很多名字——收割者、屠神、老狱卒，还有大角。他会收集灵魂——反正故事里是这么说的。他在一个个城镇之间流窜作恶，从活人身上剥去灵魂，留下一具空壳。他是大西部的恶鬼，蛮荒边境的凶神。初来乍到的探险者们浩浩荡荡，如同一条大河，灌溉着他那不知餍足的饥渴。因为案例太多，人们终于开始留意了。对于一心扩张的政府而言，人们一旦留意，很多事情就不方便干了。
算起来，一共有三名法警死在了他手上。卢锡安还认识其中两人。
“他们叫它锤石，”办事员告诉他。“你觉得你能行吗？”
卢锡安打量着画像，看到怪物长着一颗黄铜质地的骷髅牛头，燃烧着来自七大地狱的火焰。他觉得，怪物身边古怪地挂着的那盏灯笼，应该就是它力量的来源。只要他能一枪命中，这场仗不用打就已经结束了。
但是魔鬼从来都没这么容易对付，尤其是身上背着联邦血债的魔鬼。他记得曾经在楚帕罗萨附近和一个非常下流的家伙交过手。那东西跑起来像沙尘暴一样快，一路跑一路搅起旋风，快得根本没法瞄准。要不是卢锡安的同伴及时插手，他自己恐怕都难活命。所以，这趟差事他需要一个帮手。
“我自己不行，”卢锡安说，“得要赛娜帮忙。”
“终点站，天使镇。”列车员温和地催了一句，几乎像是在耳语。河民的尸体快被沿途的炙热天气烤成了干皮，但在车厢里长长的影子中，一个更可怕的生物正端坐在卢锡安原来的位子上。
火焰混着烟气，牙齿在火中隐现。两只臂膀似乎是一对由魔鬼在地底深处铸造的火炮。一个隐约的人形，像是用营火的灰烬堆成的身体，胸前倒挂着联邦法警的徽记，正在发光。双腿好像一对焚化过的榆木尖刺，还在燃着火焰。鲜红的心脏仿佛鼓动着大地上的所有怒火。
“神呐。”列车员也不知道自己在呼唤哪位神灵。怪物站起来，一双腿瘦骨嶙峋，像是倚着车厢里静止的空气。它的脸好像是被扯开了，在令人震悚的狂野之中咧开了嘴——地狱烈火的照耀下，它露出了破烂不堪的嘲笑。
就在这时，尘灰落尽，黑影中跨出一个人来，正是卢锡安。
“抱歉，朋友。”他说。“不是有意要吓你的。”
列车员没吭声，只一个劲儿地发抖。卢锡安与他擦肩而过，穿过守车的铁皮车厢，踏进了暮色沉沉的夜晚。他心想，那列车员肯定会大肆添油加醋一番的。
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