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今年的蚕丝大赛依旧设在聚宝园。这场地正巧是秦家的地方，所以秦琉璃其实也参与了比赛，只不过他只负责安排布置赛场，并不参加比赛。尽管不参加比赛，秦家的生意依旧红火。
京城今年派来主持蚕丝赛的官员姓刘，是个身材矮小但极为精明的人。
评委是各地选派出来的极有威望的夫人，她们对蚕丝及丝绸之道很有研究。因朝廷重视，就算有个别评委有意偏心，但在众目睽睽之下，她们并不敢做得太过分，所以历来的评判都相对公平。
“刘大人，人都已到齐，可以入场了。”内屋里，刘茵陪着十个评委正喝着茶等着开赛，这时，门外一个仆人脚步匆匆进来禀告。
刘茵呵呵一笑，看着那个仆人问道：“你们秦当家的来了吗？怎么不见他进来？”
“回大人，当家的正在赶来的路上。赛场昨日就已布置妥当，吉时选定，就等大人和几位评委夫人入场了。”
刘茵细长的眼眯了眯，不知道在想什么，她嘴角勾起，听了仆人的解释没有说话。
评委中，有一个身材圆润，头发稀疏的夫人不屑地冷哼一声：“秦当家不过是个男子，今日大赛是陛下登基后的第一件大事，他竟然不在？若是出了乱子，他担得起这个责吗？！”
“诶，郁夫人这话说得就有点重了。”坐在尾座的一个身着紫色长衣的高挑夫人哂笑道，“我看秦当家办事倒是利索。昨日我到赛场看了下，布置得极为漂亮，可坐之处可达百人，能站的地方也能站下千人。”
郁桂梨见卓梦鱼怼自己，没好气地哼了一声：“那又如何？你没瞧见刘大人一大早就在这里等着了吗？他不过区区一男子，得了陛下隆恩，才讨得准备蚕丝赛一事，这都开赛了，还不见他人影，这哪像话！”
坐在上首的刘茵脸上挂着淡笑，见底下评委争论不休，也只当看戏一般，不为所动。
那名仆人见刘茵没有动身的意思，便拱手躬身说道：“大人既然还未准备好，小的先下去回复当家的。”
她的声音不高不低，不卑不亢，刚好让整个屋里的人都听得到。
刘茵脸色一沉，这可是当众甩她脸子了！
她深深吸了口气，垂下了眼，盯着手里微微泛起涟漪的茶水，喃喃说道：“我还是小瞧了秦当家啊！”
蚕丝赛虽然由朝廷主持，但是场地、布置等等所用人力物力和各种费用都出自秦家，秦琉璃不是个吃亏的主儿，自然会为自己的利益多多争取。
刚接手今年的蚕丝赛时，刘茵就和秦琉璃几番交手，可惜精明于算计的她，还是让了大赛所得的两成利给他。
为此，她一直耿耿于怀。
“啪！”刘茵将手里杯盏重重磕在桌上，站起身，弹了弹身上没有的灰尘，“诸位夫人，走吧！”
出了屋子，拐了几个回廊，出了院门就是比赛之地——聚宝园。
已是暮春，聚宝园内百花齐放。秦琉璃为了不让前来观赛的人破坏了园内的花木，特地将所有花木用栅栏围了起来，如此既能赏花又可观赛。
赛台很大，足以容纳前来参赛的一百多号人，刘茵和评委坐在比赛台略高的地方，观赛的人一律在对面，其中能坐着的地方可容纳一百余人。
如此盛景，刘茵一扫刚才的不愉快，兴致勃勃地开始准备主持蚕丝赛。
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