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刘翼刘子安，福建龙海人，三次考科均落榜而归。其人确有真才实学，皆因主考私下收受贿赂，擅更名次，故令其产生愤世嫉俗之意，其思想也逐渐与传统儒道大相径庭起来，相对来说更能接受西方新思维。他翻阅了不少当时介绍西学的书籍，成为国内为数不多的西学研究者，并加入了天主教会。借着落榜空闲的一段时光，刘翼周游全国，沿途详勘起地形来，各处关隘要地、当地驻军及五金矿产均详细记录下，妄想着有朝一日局势动荡之时能派得上用场，以清廷的说法乃是其心可诛矣。
自被许维收为幕僚，刘翼眼前又浮现出一片前程似景的仕途。对于许维交办的事情，刘翼那是削尖了脑袋去钻。
这不，由于许维要推动自强运动，而刘翼正好又周游过全国，对各地的矿产可谓是知根知底，且思想开放，便提出了自己独到的见解，希望能凭此成为许维手下的第一谋臣。
其文大意如下：
以船炮而言，乃防海剿匪所必需，虽一时难以猝办，而为长久计，亦不得不事先筹维。吾省煤、铁矿虽小有规模，尚不足以自给自足，且西洋火器需向夷人添购，转运艰且价值贵，且恐遭夷人所恃，糜费白银。以吾之愚见，不若以通夷之银，量为制夷之用，资取洋人长计。现呈三策，一为在他省开采煤铁及五金，二为在闽省创办新式军械所，三为派送优等生员出洋学西法。此三策乃是利国之举，保我中华百年不衰之法云云。。。。。。
许维在书房中呆了起码有三个时辰之久，依旧在详阅翻看着这有百页之多的文章并随附的全国矿产图。对于刘翼所提出的三个策略，在看完通篇文章及矿产分布图后，许维还是很赞同的，但令许维需反覆斟酌的是，前期投入颇大了些。
像刘翼所提第一策，在他省多开五金矿产，而五金矿产就包括煤、铁、金、银、铜、锡、铅等，可选便有如山东登州、淄川铅矿，热河土槽子遍山线银铅矿，热河平泉铜矿，云南东川铜矿，河北鹤峰铜矿，贵州青溪铁矿，湖北汉阳铁矿，黑龙江漠河金矿，平度招远金矿，热河承德三山银矿，广东香山天华银矿等地。若真如他所说一一投资下去，怕没个三四百万两不成。
第二策则又建立于第一策之上，若没有原料产地的供应，开个新式军械所容易，但真正开工运转起来就难上加难，更别提造出新式枪械来。
“雪儿，叫刘先生进来。”许维打算把刘翼招来亲自详细询问一番，也好理出个头绪，再作定夺不迟。
刘翼自早上递来这份文章后，便一直呆在抚衙内等候消息，听到银雪的传唤，赶紧三步并两步地跟随在银雪身后直奔许维的书房。
“刘先生，请坐，没想到你是如此的深谋远虑，我从前可是小看了你了。”
“这是子安身逢明主，千年修来的福份。”
许维摆了摆手，示意不听这些奉承话，正色说道，
“子安，我们就直入正题吧。你的折子我已看过了，只是我对有些问题尚把握不住，故把你叫来再详讨一番，以便最后做出决断。”
刘翼精神一振，大喜道，
“大人您真乃英明神武之人，日后必是我大清中兴之重臣也。若按我策略行事，必让天下重归太平。”
“你还是先再详细叙述一番设想，我可不想如你折子上所说，到处无谓扔钱。”
刘翼舔了舔舌头，神情谨慎地道出一番大道理，企图说服许维，
“大人，这五金煤铁等项，既有利益所在，也与军事胜败有关。铜铅矿可造子弹，铁矿可生产兵刃，金银矿则可扩利源
窃以为今日自强之端，首在开辟利源，杜绝外耗。举凡武备所资，枪炮、军械、战船、炮台、蒸气动力机车船等项，以及民间日用、农家工作之所需，无一不取资于五金。五金若有，则一切皆可为，何愁新法不成。
只要积之日久，我朝孱弱之势必移于无形之中。”
许维听了这一番解释，倒也满意，更认同刘翼所说的‘自强’二字，不住地点头赞许，但到得最后，眉头还是稍微轻轻一拧紧，说道，
“那依你之意是要让这自强运动全面铺开大干一场了？”
刘翼也是个善于揣摩别人心思的人，他意识到许维不想冒太大的风险，一次性投资过多的银两，于是投其所好地说道，
“大人，俗话说得好，饭要一口一口的吃，路要一步一步的走，我们这自强运动当然也无法一步到位！”
刘翼中间停顿了一小会，撇了眼许维，见其并无不悦之感，也就放大胆地说道，
“我们大可挑上三四处地方作为试点，能成则最好，不成也损失不大，无碍大局。若成功，则再广开军械所及其他自强项目。”
“子安心中必有腹案，那就一一道来吧！”
“我是这般打算的：
在云南东川开铜矿，云南淄海开铅矿，贵州龙西开金矿，贵州青开铁矿，四处同时办厂。只要这四处能办得好，则在数月后再寻其他处多开工厂来采矿，以量来保证随后的钢铁厂及军械所、船政局的顺利上马。所谓星星之火可以燎原，到那时朝廷见我们把实业办得如此兴旺，包不准会来请教大人一番的。”
听着刘翼的说词许维也同时在思量着，他总觉得像刘翼这般会不会把事情都想得太简单了些，疑虑重重地说道，
“子安，我现在是福建巡抚，还可以亲自坐镇省城福州，四方统筹安排调度，给予马尾炽山矿尽量多的便利。可一旦那些要开的矿身处他处，有事发生的话，就难以兼顾得上，你可要全盘规划清楚才是，免得到时手忙脚乱。”
能把所谓的自强运动弄起来并初步获得成功，那自己在许维的心目中的地位便能提高一大截，很有利今后的仕途发展，故刘翼是无比的热心，不断地鼓动许维。
“大人，此事我也早有考虑。我们可以与当地官府合办，把所得利益分一点给他们，那样便可获得一定的助力，也省心多了，而且这四处均集中在云贵两省。”
“那你估计每一处需花多少白银？”许维开始问到关键处。
刘翼沉吟片刻，谨慎答道，
“大概需花30万两左右。”
“那就是120万两白银了。”许维喃喃自语。他颇有些下不定决心，毕竟这事乃前无古人，后无来者的事，没有任何经验可以借鉴，一切皆要摸着石头过河。若成功了，当然好。但若失败，则这一笔钱便可是要打水漂了，分文收不回来。
“大人，办大事者需果敢坚毅，千万不能优柔寡断，这世上哪有既轻松又得利的事。依小人看，此事应是越早办越好，还请大人速断才是。”看出许维有些心疼银子，刘翼不由一急，出言说道。
许维下了决心，对刘翼说道，
“好吧，一切就依你所讲，你速速回去准备一番，明日即可离闽。若要用人，尽管开口，我会调人来帮你的。
你要切记，云贵二省矿务动关大局，一涉颓沮势必使洋务裹足不前。”
刘翼面呈喜色地走出书房，而一直立在书房外的银雪则悄然走进，见许维正背负双手，立在书桌旁冥思苦想着。
银雪小声出言问道，
“少爷，您真的就那般信任这刘师爷吗？”
许维一扫脸上的阴云，自信地答道，
“这刘师爷乃是个热衷功名之人，现在能攀上我，已是千幸万幸，怎会还心怀叵测呢。你就放心吧，这点我还是有把握的。”
“那120万两可不是个小数目呀。”
许维欣赏银雪这种忠心为主的性格，不介意地答道，
“120万两可能在平民百姓眼里是个不小的数目，但在我眼里也不算是太大的数目。我主要考虑值不值得付出。
既然整个革新计划是由我提出的，我是没理由不进行下去的。成则利国利民利己，不成最多罢官归田，你就别多担心了。”有时身边多一个能关心自己的人也是种幸福，许维并不在意银雪的多管闲事，甚至还很喜欢。
银雪听到这儿也不好再说什么，很安静地呆在一旁。
“你先让二杨从军中派一批能干的人，随那刘翼前往云贵。然后再飞鸽传书与那章榕敏，要他即刻抽调小部分的天鹰队精干鹰卫骑快马跟上。
你再拿着我写好的信函让刘翼带着，叫他到了云贵两省后，先去拜访我的恩师云南巡抚彭元瑞，再由我恩师分别引见云贵总督及贵州巡抚，让他们在设矿上能行个方便。”
许维从案桌上堆放着的一堆信纸中抽出一张来，潇洒地挥毫泼墨写起给干爹的信函来，信中先是询问一下彭元瑞的身体近况，而后就直入正题，云自己将派一个亲信前往云南开办矿厂，恳请干爹多加照应。
信纸被装入信函中后，许维郑重地交给银雪，嘱咐道，
“立刻让人转交给刘翼，希望他别让我失望。”(未完待续，)
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