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第二十九章：小人之心古有之，大将气度平台湾昔岁逢太平，山林二十年。泉源在庭户，洞壑当门前。
井税有长期，日晏犹得眠。忽然遭世变，数岁亲戎旃。
今来典斯郡，山夷又纷然。城小贼不屠，人贫伤可怜。
是以陷邻境，此州独见全。使臣将王命，岂不如贼焉？
令彼征敛者，迫之如火煎。谁能绝人命，以作时世贤！
思欲委符节，引竿自刺船。将家就鱼麦，归老江湖边。
---《贼退示官吏》元结
京师和府内，和召来和琳及苏凌阿、吴省钦、吴省兰、程立文等几个心腹密谈。
“诸位，老佛爷今日在朝堂上亲自点将，决定由本相领军平叛台湾顺天逆匪，尔等可有何意见？”和对于是否前往台湾也有些拿不定主意。
和琳年轻气盛，闻言随即喜笑颜开地恭喜和道，
“大哥，这是老佛爷特意给您的恩典，我们可不能轻易就给放过了。如果打赢这仗，最起码在军中能安插上我们自己的人手。免得这行军打仗的事都由阿桂、福长安两人包办了。”
“是啊是啊，我看这次平叛是该轮到和中堂出马的时候了。光靠吃饷银都能发上一大笔，怎能让这些油水白白落入他人腰包呢？”
苏凌阿现在是户部尚书，空守着国库而不能用，实在有些干着急。若能由和带兵打战，那自己捞起银子来更方便些，所以性急地出声附和。
“和中堂，这常青也算是您的半个门生，以他对台湾熟悉的程度为您作马前驱，想来这平叛还不是手到擒来！”吴省钦也看好此次东渡台湾征剿逆匪。
“省兰，你觉得如何？”和出言询问。
“老佛爷本意是想由福长安领军出征，毕竟这福长安乃是皇亲贵胄，深得老佛爷的宠信。可现实是那福长安远在陕甘处理军务，无法即刻抽身返回京师。若真由他挂帅，必将耗费时日而贻误军机。”吴省兰不慌不忙地小酌了口茶，又继续说道，
“和中堂您本也是一大人选，只是老佛爷因和相在处理苏四十三叛乱时的表现，有些犹豫不决。
学生在想，皇上本就不属意于中堂大人，这战若是打胜了则无话可说；可一旦失败，和相难保不成为诸臣的攻击对象，皇上发泄怒气的目标，所要承受的风险可是极大。我不赞同和相出征台湾。”吴省兰把自己的考虑全盘托出。
和对于自己早上一时的冲动而接下这一烫手山芋本就有些后悔，听到吴省兰这么一说，更是正中下怀。
作为师爷的程立文，最会察言观色，他已经看出和不想淌这浑水，于是也说道，
“东翁，我也认同省兰兄的观点。”
“哦？怎么说！”
由于和府负责各地情报收集皆由程立文掌控，所以他对天下大事更为了如指掌，说出的话也更有说服力：
“据线报，台湾顺天逆匪能有今日之大局面，许维要负很大的责任。种种迹象表明，但凡官军失败的战役，似乎总有许维搅和其中。我怀疑顺****的参议军师大元帅许兴冕便是许维本人。”
“有确凿证据吗？”和听到能扳倒许维的消息就急切地问。
“要有的话，不需东翁过问，我都会主动汇报的。那许维行事滴水不漏，到目前为止似乎还拿不到任何有关许兴冕即是许维的铁证。顺天内部也有我们的探子，只是凡与许维搭上线的人，不出三四个月总会无端暴毙，实在难以收集任何证据。
所以我也赞同省兰兄的提议，最好能辞掉此一差事。
东翁，您想想，有那许维在旁捣乱，您怎么可能顺利地剿灭顺天逆匪呢！若真去了台湾，能保存一条小命回到京师都已是不幸中的万幸了，更别提损兵折将。”
“我们不能把那许维给调回内陆吗？”苏凌阿不服气地问。
程立文冷哼了几声，斜了眼上了岁数的苏凌阿，口气不敬地反问道，
“现在台湾战事吃紧，而这许维又是台湾唯一能文能武的将领，你说老佛爷肯让我们和相把他给调回来吗？
我敢断言，东翁若去台湾，那台湾必将是东翁的葬身之处。”
“程立文，你简直是在危言耸听，恐吓我大哥！”和琳不满程立文这番话，自家大哥可谓权倾朝野，岂能会命丧台湾？于是立刻变下脸来加以训斥。
“和琳，不许对程先生无礼。程先生这一席话说得确实极有道理。
自常青及参赞恒瑞、蓝元枚陆续东渡以来，顺天贼匪就日聚日众，渐知攻守。
北路林爽文军进围诸罗，五月底克取诸罗通海口笨港，府城与诸罗、鹿仔港之间水陆联系完全被切断，官军陷入南北各自为战的局面。至六月上旬，林爽文最后完成对诸罗的包围，柴大纪困守孤城，岌岌可危。
南路庄大田军收复凤山后，与林爽文南北呼应夹攻常青所驻府城，六月上旬还乘雨直扑常青大营，以致常青奏称，‘亲历行阵，目击贼势蔓延，曾调兵力尚觉不敷进剿’的话语。
这些若无许维在其中运作、背地里指挥，我就不信单凭那些赤脚百姓就能够击败过万的台湾驻军，还那么的有策略性？”和可没白做这军机大臣，至少对于台湾方面战况还是相当了解，有着自己一番的见解。
“可许维如此做到底能得到什么好处？”吴省钦不大明白。
“什么好处？哼哼，他是想凭战功东山再起。正所谓一将功成万骨枯，这是千年不变的定理。”和也很能了解许维的心思，二人不愧是生死冤家，互相知根知底。
“那大哥你是打算辞去此一差事？”和琳问。
“我正有此意。”
“皇上可是会怪罪于你的。”和琳担忧地说。
“这点请放心，我有祖传的秘药，可使和相手脚出现诸多不便，包管御医看不出端倪来。”程立文得意洋洋地跳了出来。
“我看就照程先生说的办吧，让福长安去台湾办差，我们坐山观虎斗，坐收渔人之利。再说那阿桂居然也上折子说什么为国举荐福长安，他难道不晓得福长安根本是个纨绔子弟，只知收刮民脂民膏！此人连纸上谈兵的赵括都不如。若是福长安兵败台湾，我看他那张老脸往哪搁！”和通过********高树春的关系，已经先一步看到了阿桂的覆奏，对阿桂鼎力举荐福长安而不是自己深感不满。(未完待续，)
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