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    兰若轻轻叹了口气，“火势的起因到现在也没有一个明确的答案，祖祠着火，当然会被发现，当时圆楼里所有的人都去灭火了，可奇怪的是，水一盆盆泼下去，火势非但不减，反而越烧越旺。有多嘴的，说那火焰是灰蓝色的，烧的是一把鬼火，而井水属阴，所以才不能把火熄灭，大家救火救了一夜，反而是在给它火上添油了。”

    “这件事后来也成了二少爷的一个心病。”兰若说：“祖祠对一个家族的意义不言而喻，大少爷是家主，他有什么情绪，不能表露在大家面前，也不能对一件事情抱有太多的执念，他要解决问题，去找可以顾全大局的方法。可二少爷不是，他的憎就是憎，恨就是恨，他可以为了这一件事，每天天不亮就起床，守着那颗埋着灰烬的梧桐树练剑，每天都一个人在侗川外沿巡逻，这么多年了，为的就是抓到那个始作俑者，亲手将他斩于自己的剑下，保全侗川百姓的同时，以那个邪道的鲜血来祭奠司徒家的先祖和亡人。”

    “亡人？”我问。

    兰若怔怔，似乎意识到自己的失言，沉默下去不再提了。

    “抱歉。”我说：“我不该问这么多的。”

    “没关系。”她低下头，把目光放在一侧的小摊上，蹲下来挑选蔬果，含糊其辞地对我说：“灾难中，总会死很多人，刀架在脖子上，谁也躲不了，守卫者也一样。”

    守卫者，司徒家吗？

    除了被烧毁的祖祠，他们一族也有人因为那个妖道失去了自己的生命，是这样吗？

    我暗里想着，表面上不再提这件事，跟她一起采买需要的食材。

    侗川的集市并不热闹，在这种不安宁的情势下，很多人都已经搬迁，年轻人能走的都去了外面的城市里打工，剩下的几乎全是家里生于此长于此的老人，壮年的男女还肯留在这儿的，基本上都是为司徒家做事的人，我们一路走过去，除了兰若，我没有看到一张代表着青春的脸庞。

    兰若告诉我，那个邪道在一开始出现的时候，杀了很多年轻的孩子，年龄都在16—23岁之间，他们当地的人口流失最严重的，也就是那个时候了。这几年虽然人还没抓到，但在司徒御的管理下，情况比起当时已经安稳了很多，偶尔逢年过节，外面的年轻人也会回来一趟，绕开蒲贤进侗川，在这里待上几天，司徒家也会派人暗里守护，从来没出过事。但今年那个邪道所炼的僵尸暴乱，一下子又打破了这份平静。

    想到中元节那一天所发生的事情，我的心情就异常沉重，沉默了下来。

    这一趟从头转下来，让我意外的是，他们这里居然会有锻造的铺子，也不缺金属类的材料。我之前还以为他们只是在做些竹制木制的工艺品，没想到他们所制作的物品范畴比我所想的要大得多，除日常中用到的桌柜农具，司徒家用以对抗邪道的法器也是他们的人自己炼制而成。

    兰若说，他们生于此地，这些老一辈的留下来的人，多多少少都会懂一些阴阳之法，都会给自己留几件防身的东西，这也是司徒家默许了的，只是查的很严，明令禁止任何人私下修习异术，以器私斗，只能防身，不能袭人，否则立刻逐出侗川，不再受司徒家族的保护。

    我问兰若住在蒲贤村的人又是怎么回事，她问我：“你们从那里过来，是不是见到了一个老头和他的女儿？”

    我点头，说：“是那位老伯帮我们指的路。”

    “怪不得你们会走那条路过来。我们侗川的人是绝对不允许跨过边界线去蒲贤的，那些回来的人也不会从那里进来，那附近两边都有设下防御，是最危险的地方，他让你们走那条路，就是在把你们往陷阱里引。”

    兰若面容严肃起来，说：“那个老头从前也是司徒家的用人，是跟在小少爷身边照顾他起居的，那时老爷忙，他就把少爷当自己的儿子一样，后来出事之后，他整个人就垮了下来，很久都恹恹的。后来不知道怎么回事，他忽然消失了一阵子，连自己的女儿也不见了，再出现的时候，就已经在蒲贤村里，帮那个邪道的人做事。”

    “他们关系这么好，司徒曜知道他在蒲贤村，就没去找过他？”

    兰若一塞，欲言又止，最后只是摇头，问我：“你们见到他的时候，可看到他们那个地方所有的宅户门前都摆着大大小小的罐子？”

    我又点头，“那是做什么的？”

    “那里面装的是被妖道的武器所杀死的人的尸体。御哥说，他们将那些尸块收集起来，用那些腐血来唤醒纸偶，用腐肉尸骨来喂养僵尸，增添他们的阴气，好练成更高等级的僵尸。”

    我一阵毛骨悚然，兰若说：“御哥告诉我，那个老头，他人已经疯了，不光是他，他们那些人不把人当人，只当做冶炼的材料，全都是一群恶魔一样的疯子。”

    人吃人，人杀人，这样的人，还能算是人吗？

    这场采买出来时心情便不佳，过程又堵了一口气，话题转开，之后的闲聊中，我大概知道了那道沟壑的方位，在兰若买菜的时候，在这个与一帮僵尸为邻的地方，很容易地就买到了朱砂糯米等物，还在一家卖寿材的店里买到了黄符。

    大敌当前，我还惦念着给子未铸一件法器，在一家铁匠铺前站了一会儿，等打铁的人闲下来，试着问他能不能把这套东西租给我几日。

    话说完，兰若拉了拉我的袖子，悄声问我：“你要做法器吗？”

    这种事我想瞒也瞒不住，便点头，抿了抿嘴，说：“我们这一次输得太惨，我想做一些东西用来防身对敌。”

    “你也会自己做这个？”她好奇。

    我说：“我的师爷曾经是个精于炼器之术的匠人，传到后辈，技艺所剩无几，我只从师父手中学过一点皮毛。”

    “那这样的话，我知道一个地方。”她笑起来，“你跟我来。”

    兰若把买到的东西拜托另一个在司徒家做事的人先帮忙带回去，两个人离开集市的范围，带着我到了离圆楼很远的一条老街上。

    街道荒芜，深处已无人迹可寻，到处都是灰土，冷清得可怕。

    走进巷子里时，我立刻生出有一种随时可能被袭击的紧张和压迫感，时刻提着防备，与兰若之间也借着巷窄为由，跟在她身后，拉开了一点安全的距离。

    这里的空气安静得可怕，压在身上让人喘不过气来，走到巷子尽头，兰若站在一扇大门前敲了敲，对里面唤道：“白伯伯，开门呀，是我，阿若。”

    里面没有脚步声，空气的流动是近于静止的，没有人气，可面前那扇高大的木门却在短暂的摩擦后，吱嘎一声开了一道门缝，越过兰若，我看到里面偌大的院子里空无一人。

    “走吧，我们进去。”兰若推门，迈进门槛，对我说：“这位伯伯名字叫白忠，忠心的忠，他是我们这里最好的炼器师，二少爷手中那把剑就是他所打造的，所以他在我们这里尤受敬重。老爷子虽然脾气有些怪，但人很好，也很通情理的，你不用担心。我一会儿把你们的事情告诉他，他一定会愿意帮忙的。”

    我后脚迈进门槛，跟着她走出五六步，背后忽感一阵凉风掠过，身后的大门竟自己唰地关了起来，门后的插销也自己移了过去，将门封住。我那根绷紧的神经被这声音一拉扯，觉得有什么东西在注视靠近一般，起了一身的鸡皮疙瘩，惊惧中，在门关闭的刹那直接抽出腰间的挞魔鞭，可还是慢了一步，鞭身刚刚拼并，身侧不知何处已射来两支利箭。

    我慌忙去躲，肩膀被划了一道口子，未等调整身形，耳膜中一声微弱的剑鸣，随后颈间便是一凉，剑刃已经从背后架在了我的脖子上。

    “白伯伯，快住手！”兰若慌了神，对着厅内叫道：“她是二少爷带回来的，是我们的客人，她只是第一次来这里，神经太紧张了，没有恶意的。”

    剑刃贴在脖颈上，我只觉得凉，并没有感到疼痛，可却很明显的感到有血渗了出来，在沿着皮肤下滑。

    我屏着呼吸，不敢移动分毫，直到脖子上的剑被拿开，两条腿发软，这么一会儿的功夫惊出了一身的冷汗，用手碰了一下，果真是已见血。

    “你没事吧？”兰若从口袋里掏出一条手帕，草草一折，拿过来擦我脖子上的血。

    当我回过头，看到刚才那个把剑架在我脖子上的究竟是个什么东西时，一瞬间感到浑身肌肉都是死死拉紧的，心里说不出什么感受，只是大脑还在一阵阵的发麻，冷风一吹，身上起满了鸡皮疙瘩，挞魔鞭还握在手中，可却连拿起来的力气都没有。

    站在我背后的，是一个用木头雕刻成的人形，他甚至不能用人偶二字来描述，虽然两条手臂的关节处都雕刻得灵活可动，却没有头，也没有腿，下面是一块完整的，未经雕琢的木头。