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    柜子里四周都被用衣服铺垫得柔软，有四只鸟被关在里面，用绳子绑住了脚，乍见了光，都想往外跑，扑腾着翅膀却飞不起来，只张嘴也没有声音。

    “麻雀、白头鹎、乌鸫、家燕，都是此地常见的种类。”江询在我身后蹲下来，看了他们一会儿，伸出手，那几只鸟都张着嘴，等待喂食一样。

    他笑道：“看体型，这几只鸟都已成年，可表现出来的样子却像刚出生的雏鸟。”

    “子未为什么要把它们养在柜子里。”我想到我们来时在路上所见到的那只被拔光了皮毛的鸟，一个激灵，但眼前看它们的身体并没有受伤，个个都精神得很，只是，“它们都不会叫吗？看样子不是第一天养在这儿了，我就住在隔壁，平时也没有听到声音。”

    江询捉了一只在手里检查，说：“没有任何损伤，喉部鸣管也没有疾病，不确定原因，也有可能是因为受惊。”

    “他想养鸟为什么要藏起来偷偷养？”我觉得太不合理，这种小事他根本不值得费力去瞒着我们。

    “这个问题只有他自己知道。”江询说：“他既然这样做了，就一定有他的原因，这几只鸟我们离开时不可能带走，你总不会以为他只是孩子气养了几只宠物。”

    我哑然不知道说什么好，对他道：“你先回去，我在这里等他回来再跟他谈谈吧。”

    “如果真的有什么，你等来的也只是一个谎言。”江询站起来，说：“他不会对你说实话的。”

    “可我还能怎么办。”我深吸了口气，“离开东盐镇之后，越来越多的东西都远在我可控的范围之外，其他事也就算了，但子未他……”

    我胸口发闷，眉头越皱越紧，听到江询说：“你也先回去吧，有什么话明天再问，别逼得太紧，他不说也没关系，我会帮你盯着他点，放心，出不了事。”

    “走吧。”

    我点头，回到房中对他道了声谢谢，问江询打算什么时候才把他已经醒过来的事情告诉他们，他只说不急，没有给我一个期限，说：“至少先把侗川的情况摸清，这地方空旷，人烟稀少，我们未知的东西太多了。”

    我嗯一声，思及刚才在白忠那里听到的话，迟疑了一下，被他捕捉到，问我：“你觉得有什么不对？”

    “我这几天一直在给子未炼制一件法器，用的是他们本地的一位炼器师的器皿，我觉得，那位老先生，他可能知道点什么。”

    江询沉吟，道：“我可以去查一下。”

    “别。”我制止道：“那地方从巷口开始便布下了太多机关，你现在这样很难潜地进去，从我们的接触来看，那位先生应该不是个坏人，等你伤势好一点，我们可以慢慢调查，不急于这一时。”

    江询低笑一声，颔首道：“好。”

    他平时虽不是常板着脸，但那种慵懒并不让人感到随和亲近，偶尔收敛，也只会让人觉得生冷，产生更多的距离感，可他每次这样笑起来时，我便词穷了，什么也说不出来，木头一样呆站着。

    气氛僵了僵，我想起脸来问他：“我给子未做的那柄短刀马上就完成了，我想趁着这次机会，也帮你和唐刈做一件防身的东西，你有什么想要的吗？”

    “嗯？”他语调上扬，“法器吗？”

    我嗯一声，他想了想，说：“我倒不需要防身，增加战力的话是可以添置一件，不过不需要你亲手再做，我之前曾有过一件，是一弓一箭，等侗川的事情解决了，我便去将它取来，许多年未用了，到时候还要麻烦你帮忙修缮一下。”

    “没问题。”我答应了，想怪不得他在木漳县时拉弓那样熟练，原来他之前所用法器就是弓箭。

    “对了，我还有一件事想告诉你。”

    “你说。”江询调整了一下位置，抬眸看着我。

    “那只怪物，在我们跌入那道沟壑之后又出现了。”我说：“司徒曜怀疑那东西是占着蒲贤村的妖道所炼，他说曾在儿时看过的一本关于上古时期的画册上，看到过与之有所联系的传说。”

    江询好像没想到我说会说这个，有些失神般，问我：“什么传说？”

    我说：“不知道，我问的时候他没说。我们现在手里很多的时间线索都与那个所谓的上古时期有关，我在想，他们之间会不会有什么联系。或许我们可以试着先找到司徒曜所说的那本画册，弄清那个怪物到底是什么来头。”

    他没应声，我心中踟蹰，约莫一两分钟，他说：“你有什么想说的就说吧。”

    心事被看穿，在他面前我的遮掩就像一层薄纱，欲盖弥彰，一眼就被看穿。

    “来之前，柳若跟我说过一些话。”

    他嗯一声，我说：“是关于以气化形。”

    “冰盾？”他一提便了然。

    我点头，“他说那是由你全身的寒气聚集而成。”

    江询似乎对此话题有些敏感，双唇抿了一下，还是嗯一声，等我说下去。

    这么说来，就应了我之前的想法，他身上的寒气不是先天由来，是他自己所修，术法越深，寒气就越深，才造成了今天这幅模样。

    我这么想着，便直接说了出来，江询并未否认，沉默了很久，轻声道：“过去发生过一些事情，那时候我没得选，阴寒入体，代替了一切，我为了活着，只能学着控制它们，接纳它成为我的一部分，它越强，我才能一样。”

    我没有问他发生了什么，听他承认，竟也不觉得惊讶，继续之前的话题道：“我说这件事，是因为我们在跟司徒曜说起千冰索时，他提到千冰索也是以气化形的一种典型，其本质就是一团压缩的寒气。”

    江询应声的速度慢下来，我说：“我知道这样对比可能不太合适，但你身上的自愈能力、毒素，在那个怪物身上，我都见到过更强烈的表现，你跟那个邪道也同样都懂得以气化形的法子。术有共通，有这两个交织点，等我们抓到他，也许就能找到让你变成这样的原因和解决那些毒素与寒气的办法。”

    “然后呢？”江询有些喃喃，“找到了，之后呢？”

    “我不知道。”我两只手握在一起，顿了顿，垂眼扬起一丝笑容，温声说：“也许……那时候你就能做一个普通人，可以像大家一样，再也不用有那么多的顾虑，不用被迫去修习那些术法，不用去冒险，也不用再经历这么多的危险。”

    “沈清。”江询看着我，神情微动，“谢谢。”

    “我们两个之间，要说谢谢也应该是我对你。”我说：“这一路你和唐刈都是因为我们的事情才跟过来，是你帮了我很多，从在东盐镇开始，每一次，我都记得。”

    抬眸的瞬间，不知是不是我的错觉，看到他那双眼睛里有什么东西闪了一下，很快便掩掉了，眼眶里余下淡淡的红色，像被冲淡的血色，笑着对我说：“你既然记得，那等到所有的事情都结束了，别忘了给我报答。”

    我也只是笑笑，知道他是玩笑，可随后，我放在桌上的手却被他握住了，四目相视，江询深望着我，对我说：“我向往你所形容的那种生活，但只要有过这一秒，我便不抱怨过去经受的任何苦难，也不悔做过每一个决定。”

    他的呼吸重了，清润的声线有些颤抖，问我：“沈清，你明白吗？”

    言辞恳切，压抑得让人动容。

    他口中的这一秒——

    我明白吗？

    我在心里问自己，觉得那处跳得很不正常，好像要越过我的思考，用生理的本能给我一个答案一样。

    他覆在我手上的掌心凉丝丝的，我的胸口却是热得发烫，丢了魂儿不敢再去看他的脸，但他眸中的神色却一直印在我脑海中，甩也甩不掉。

    好在江询只有疑问，还未要求我给他回答，那日回到房中，柳若当时那一句“我只是觉得，江先生对您，心中有意。”在耳畔盘旋重复了许多次，我连用冷水冲了几把脸，把那股热烫压下去，才恢复一点理智。

    就算……就算他说的是真的，我与江询萍水相逢，他为什么会对我有这样的心思，无缘无故，一个陌生人，这怎么叫人安得下心。

    还是说，我们根本不是两个陌生人，东盐镇一面，并非初见。

    夜幕降临后，我躺在床上，辗转反侧地想的全是这件事，而最终得出的答案，是一个肯定的回答。

    那时他问过我是否认得他，还与我师父有过约定，在我成人之后带我离开，当时明明说的那样清楚，我怎么还会觉得他对我与他之于我一样陌生，早在我九岁时那场大雪，或者更早之前，他就已经见过，或者说，我们已曾是旧相识。

    我翻过身，将侧脸埋在枕头里，脑中浮出两个词：两小无猜，久别重逢。

    我闭上眼睛，蜷缩起来抓紧了胸口的衣物，第一次那么由衷地希望师父给我设下的封印可以解开，让我找回自己曾经历的过去，无论那是悲痛的还是喜悦的，我都迫切地想要去接受。