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    “有个恶鬼在押解过程中逃跑了，我追到这里忽然不见了她的踪迹。”秦邺问我：“沈姑娘你从那边过来，可见过有过路的阴魂？”

    我摇头，“不曾见到。”

    秦邺想着，说：“那倒还好，若真是让他跑到白老头那里就麻烦了。”

    “你认识白老先生？”

    “侗川就这么大点儿地方，还住在这里的人不多，彼此之间肯定多多少少都是互相知道的。”秦邺说：“何况那老头古怪得很，又是给司徒家做事的人，怎么可能有人不知道他。”

    我点头，本欲道别不打扰他做事，余光却瞥见他身后的一个拐角处，有一个灰濛的阴影附在那里，仔细一看，是一个披头散发的女人，脸色白如浆纸，只探出半个身子，一双眼睛阴郁，正紧紧地盯着秦邺的背后。

    “沈姑娘，我现在有要务在身，就先一步离开了，我家就在隔壁那条街上，你过去看到门户最大的一家就是了，等我把那恶鬼捉拿回来，再好好地谢谢你。”

    秦邺说着要走，我拦住他，对他示意身后，他立马懂了我的意思，可转过脸的功夫，那鬼物跟我对上视线，眼看就要溜走，我连忙追上去，秦邺也拎着自己身上乱七八糟的法器跟了上来。

    两个人追至一条死胡同里，刚才的女人不见了踪影，我站定闭目，觉察右侧一道阴风掠过，急忙抽出挞魔鞭，往那个位置一甩。

    秦邺受惊，连连后退几步，那鬼魂被我牵制住，妄图附上他身的想法被斩断，露出凶恶面目，朝我攻了过来。

    “沈姑娘你坚持住，我马上来帮忙！”

    这个鬼物死的时间不长，怨气也不深，看样子只是生前作恶未偿才会成为恶鬼，不入轮回。所以她的修为着实不高，连阴气都不懂控制，还不如我们在东盐镇见到的张倩然。这样的魂魄状态，敢选择秦邺这般阳气灼烈之人下手，也实在不知者无畏了，真要让她冲过去，恐怕只是天师袍上的八卦图就能将她伤个七八分。

    我跟她拖延几下，挞魔鞭轻松地击中她的腹部，将她击退出去，趁机咬破指尖，点在她的额头快速地画了一个简易的定身符，那鬼物便被定在原地，只睁着一双外凸的眼睛没了别的本事。

    秦邺手忙脚乱地拿着八卦镜找到她的位置，阳光经过镜面的反射落在她身上，我顿时听到几声哀嚎，看着秦邺从怀中掏出一条绳索，跑过去熟练地将她锁了起来，转身笑着对我说：“终于把这家伙抓到了，多谢沈姑娘出手相助。”

    “少爷——少爷——你在哪儿呢？”

    一个声音从胡同外面传来，秦邺握着手中的绳索，对他喊道：“小满，这儿！”

    被叫做小满的男孩儿很快跑了过来，满头大汗，气喘吁吁地说：“少爷，老夫人让你早点回去呢，七爷八爷到了。”

    “来得正好。”秦邺从口袋中掏出一个瓶子，把里面的液体沾在食指上一些，把小满抓过来，在他一双眼皮上抹了一点，应该是可以见到鬼魂的牛眼泪，随后把手中绳索交给他，说：“你去告诉老妇人，少爷今天遇到故友，应该好好尽一番地主之谊，暂时不能回去了，这个恶鬼我就交给你了，你小心点别再让她跑了，务必亲手交到七爷八爷手上，否则出了什么事，我唯你是问！”

    “少爷——”小满拉长音调，哭丧着脸，看一眼那个女鬼，脸色更是惨淡，一百个不情愿。

    “道友不必……”

    “小满，你还不快去？”秦邺不等我把话说完，就唬着脸对他道：“这个月还想不想领到工钱了？”

    叫小满的男孩儿无法，只好拉着那个女鬼一步三回头地离开了胡同。

    “总算交差了。”秦邺看小满走远了，才长叹出一口气，对我说：“虽然说是给地府办事，可好端端的活人，谁也不想每天都跟他们这些人打交道，如果我回去，指不定又有什么连带的差事，就我这三脚猫的功夫，哪儿有那么大的能耐天天跟这些藏在暗处的鬼怪周旋，再这么下去，我看我要不了三十岁，就费心费得头发都掉光了。”

    我笑了笑，秦邺说：“沈姑娘，正好也快中午了，你住在哪儿，不如我请你吃顿饭再送你回去吧。”

    我说：“我们一行人现在暂时借宿在司徒家的圆楼里。”

    他微微讶异，稍一思索，说：“那附近的话，我可以带你去陈老四家，他做菜的手艺在我们这儿还是数得上的。”

    我想跟他打听些事情，便答应了，走在路上，秦邺问我：“你们怎么住到圆楼去了，你认识司徒家的人吗？”

    我把我们在蒲贤村遇袭，受到司徒曜搭救的事情告诉了他，秦邺说：“他们那边的事情我听说过一些，跟司徒家的控傀术一样，邪门得很，虽然我不喜欢他们家的做派，但他们这些年也不易，算一算都这么久了，司徒曜还天天守着那道深沟想报仇，也不知道他是怎么撑下来的，打从司徒珩被烧死在那场大火里，他们家的事就一天没断过。老家主病逝，长子继位没多久又是重病，侗川的保护伞，到这一步恐怕气数已尽了。”

    “你刚才说司徒珩？”

    秦邺一顿，道：“是司徒家的幺子。这件事你不知道也很正常，他们那么骄傲的一个家族，当年连祖祠都被人烧了个干净，听说司徒珩是被人抓走丢进火海里的，尸骨都没留下，老家主因为这件事咽气西去，那时候司徒曜在外面游历学艺，回来的时候连他最后一面都没见上。这些侗川人都知道，但因为这对司徒家是一个解不开的死结，所以平时也没有人提，尤其是司徒珩，光是这个名字就成了一个禁忌。”

    司徒家，原来有三个儿子吗。

    我沉默地跟在秦邺身后，回忆起来，记起一个细节，那天我与兰若聊起那场火灾的时候，她曾说过司徒家的“亡人”，说起蒲贤村的那个老人，她说的也是那个人以前照顾小少爷的。我当时以为她说的是司徒曜，可仔细想来，她对司徒曜的称呼一直是二少爷，那么这个小少爷，无疑就是指司徒珩了，难怪她当时的神情会纠结犹豫。

    “前面就到了。”秦邺对我指了指一户人家，笑道：“我们这儿小地方没有什么餐馆，有客都是在自家宴请，今天情况比较特殊，只好委屈一下先在这里借花献佛了，希望沈姑娘不要介意。”

    我道一句不会，跟着他进门后便被安置在一间宽敞的侧房里，秦邺跟主人家说了些什么，没多久，一道粥先端了上来，秦邺让我尝尝，我舀了一勺放在嘴里，一股鲜美立刻在口腔里蔓开，米香浓郁，浸泡着味蕾，熬煮得绵软，入口即化。

    “怎么样？”秦邺道：“这是我们侗川特有的鱼茸粥，虽然叫这个名字，但里面其实并没有鱼。”

    “没有鱼？”我明明尝出有鱼肉的味道。

    秦邺说：“对，里面鱼肉的味道是我们这儿的一种野菜，除了冬天，三季长生，没有茎，叶片阔大，非常肥美，从外面摘回来晾干，吃的时候放在水里泡一泡，剁成细茸状，加一点淀粉，少量的调料腌制好，在米粥熟了之后放进去，小火熬到发白，跟米粒融为一体，再也分不出的时候，就算成了。”

    我觉得稀奇，秦邺说：“我们这儿的人都习惯在饭前喝上这么一碗粥，锅里经常煨着一些，什么时候想吃都有得盛，尤其这个季节开始转凉了，暖暖身子，浑身都觉得通透。”

    喉咙里的暖意顺着食道下移，连窗外吹进来的风也觉得很舒服，主人家做好饭菜，一一端上来，我请他们一起入座，他们只是笑，连连对我摆手，出去时把门一道带上。

    秦邺还让他们拿来一些自己酿的粮食酒，我没想到酒精度会那么高，只饮了半杯，便觉得脸上发烫，浑身都暖洋洋的，一顿饭吃完，觉得脑袋都有些发胀，秦邺喝的比我多，倒什么事都没有。

    之后秦邺把我送到圆楼前的拐角处，我跟他道了别，他却没有离开，我问他是不是还有什么事，秦邺看着圆楼的方向，斟酌了好一阵儿，才对我道：“是有件事情想麻烦沈姑娘，你现在住在里面，可有觉察他们家有什么不对劲儿的地方？”

    我不确定他指的是什么，秦邺见我犹豫，直言道：“司徒家老家主司徒靖和他的小儿子司徒珩同年去世，当时地府的人来过，却几次都没有找到他们的魂魄，这案子压了很久，最后七爷就把这差事交给了我，让我着手调查。只是我们两家之间有些误会，来往不是很好，我就一直都没去过圆楼，暗地里几次靠近也都被发现了，始终没有什么收获，所以我想拜托沈姑娘，如果在里面发现有阴魂被困存在，请务必告诉我。”