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    那把剑松了手，落在地上，司徒曜紧盯着面前的人，嘴巴张开了，却不能说出话来，慢慢靠近几步，矮下身，半跪在他面前，一双颤抖的手捧着他的脸，将他一直低垂着的头抬了起来，雨水冲刷下，露出一张稚气清秀的脸，被剑刃划了一道口子，半边脸都是血。

    “你是……”司徒曜声音都是颤栗的，仍旧不敢相信，带着疑问的语气唤他：“小珩？”

    黑袍男看着他，司徒曜在回忆中好像终于把他认出来，手扶住他的肩膀，语无伦次道：“你怎么会……十年前大哥告诉我你被邪道所伤，扔进火海里丢了性命，我一直都想抓到那个人给你和父亲报仇，可你……你为什么要这么做？”

    司徒珩眼睛垂下去，望向一侧那个人形茧，依旧不出声。

    他脚下的木偶咔咔动了两下，稚童的声音带着苦涩的哽咽，口中所重复的，正是方才在废墟中对我说过的话。

    司徒曜似懂非懂，不知是听不出里面的故事，还是不愿去猜测接受，眉头紧蹙着，“小珩，告诉我，你想说什么？”

    旁边的谢昌膝行着上前，哭声中道：“二少爷，小少爷他已经说不了话了，他所有的苦楚冤委，都只能通过这个木偶来转述。”

    司徒曜不明白，转头看向他，问：“为什么？”

    谢昌有话难言，司徒曜追问道：“你们到底经历了什么？白老，这件事您是不是早就知道？我跟大哥追查那个邪道追查了这么多年，到现在才发现这个人就是我已经死去的弟弟，这到底是怎么回事？”

    谢昌面露悲色，对身后的白忠说道：“十几年了，白爷，这件事你也该说出口了。”

    白忠深陷在年迈的皱纹中的眼睛阖上，带着忏悔之意，在漫长的沉默后，缓缓开口道：“小曜，你可还记得多年前，我跟你父亲为寻一种珍贵的木材，出了一趟远门，在外面待了四个多月才带着半条命回来。那时你才八岁，还是个孩子。”

    司徒曜说：“父亲说你们在海上遇到了风暴，被卷入海底，全靠侥幸进入一艘被术法包裹的沉船中才得以存活。”

    白忠点头，说：“我们当时回来的时候，从那船上带回了一个箱子，除了那些史籍之外，还另有一锦囊，你大哥可曾告诉过你那里面有什么？”

    司徒曜一默，回道：“外界都传言里面有可以让人长生成仙的丹丸秘术，但大哥只告诉我那里面是一颗极珍贵的赤色珍珠，并未许我亲眼见过。”

    白忠苦笑，道：“真真假假，你大哥这些年守着这个秘密，真也是不易。”

    当初司徒御对我们也曾说过这件事，与司徒曜所知道的一致，可听白忠的意思，司徒御骗了我们，真正的事实，反而是他口中的传言？

    我惊诧于这个猜测，听到白忠继续说道：“当年我们进入那艘沉船时，里面并非空无一人。”

    所有人都紧紧地盯着他，白忠至今回忆起来，整个人仍呈现出一种恐惧的状态，哑声说道：“那艘沉船上共有七十一人，全都是老死在上面，我们进去的时候，在船舱里看到了一具具干枯的尸体，而守着那些尸体的，是一个还活着的年轻女人。”

    “不，那不应该叫做活着。”白忠话说到一半，又自我否认，纠正道：“准确说来，她只是一个过往匠人所做的偶人，可却有骨有血，且相貌诡魅异常，尤其是那双勾魂摄魄的眼睛，我到现在都无法忘却，却也不敢回忆。”

    白忠的脸色越来越苍白，浑身的血液都在随着雨水流淌消逝般，继续说道：“那女人还有一门阴邪的术法，可以在昏睡中把人拉入幻境，找到你心底最脆弱的一点，将人杀死在里面。我跟你父亲在她手里栽了个跟头，好在我在察觉不对的时候，提前在船舱里设下了机关，最后因为幻境的气息变化而触发了隐藏的暗器，将那个女人杀死，破解了他的幻梦。”

    “在她死后，我们从她身上找到了一个锦囊，里面是一颗晶莹剔透的硕大珍珠，外附有一封书信，里面，记录了此等偶人的炼制方法，和那枚珍珠里所藏一粒丹丸的效用。”他说：“普通人服之，可以修仙道，人死而未投胎者服之，可以再还魂，而修道者服之，其术法道行会在短时间里增长数倍，无人可敌。”

    这是……司徒曜口中传言中的话。

    “那个女人的尸体原是放在船首舱里，跟那七十一人摆在一起，可当我们在船尾休息了一阵子，准备要离开时，在船尾仓的船体上看到了一行血字，‘作为杀戮与贪婪的惩罚，你们将目睹或经受这世上最残忍的刑罚——’”

    白忠说到这里，喉音有了哽塞，缓缓道：“等我们再回到那个地方，船首仓里已不见了那女人尸体的踪迹，那七十一个的干尸在短短的时间里迅速腐化，四肢和躯干全都被分尸为相同大小，用尸块组成了两个字：长生。”

    天边响起一个惊雷，白忠带着叹息的语气，在电闪的揭露和雷鸣的遮掩下，继续说道：“后来回到侗川，你父亲不知是出于什么心理，一定要把那珍珠打开，取出里面的丹丸看个究竟，尝试过了各种工具兵器砍打全是无效，便找到我希望我能想出办法帮他。我知道这东西是个邪物，从那些史籍上也看到了许多那时候所发生的事，也曾不止一次地劝过他，可他却在我的饭菜里下了*，自己一个人进入炼器房中以术法符图开了炉，将那颗珍珠放进里面烧制，等我醒过来，一切都已经无法挽回了。”

    “我父亲打开了那颗珍珠？”司徒曜充满质疑，不明白他的用意。

    白忠喟然，道：“不止是打开这么简单，当时器炉操作不当，本体的火焰又与那珠子上覆盖的邪气相冲，导致整个炼器炉直接炸开，将你父亲烧成了重伤，而他做这件事本就瞒着所有人，所以当生命垂危之时，他身边没有任何人能帮他，是他自己爬进器炉的碎片里，从那些还烧着的碎片残骸中找到了破裂的药丸，当场吞服了半粒，才保住了性命，而他身上所有的伤势，也在一夜之间全部愈合，看不出半点痕迹，侗川那些邪门的事情，也是从那时候开始的。”

    “接触过控傀术的人都知道，这门术法尤其考验人的心性，往往一念之差，便坠入魔道，故它在很久以前曾被坚决地认为是一门邪术，而修习者也皆为邪魔歪道。司徒家的先辈们为了洗脱这个无理的罪名，付出了几代人的生命，所以司徒家的控傀术在其他异人术士眼中的认可来之不易，对后世来说，名誉更是比什么都珍贵。过去你父亲虽也有许多小毛病，但都无伤大雅，有司徒家祖辈的家规在，心性也算得上纯正，可从吃下那半枚丹丸，他就什么都变了。”

    白忠放在轮椅两旁的手收紧了，脖颈处年迈的皮肤裹不住凸出的筋骨，由它们张扬地表达着自己的情绪。

    “那时的圆楼还是侗川的中心，负责着整个侗川百姓生活周转的运作，但从你离家后不久开始，他就把家里的事全权交了出去，自己一个人整日待在练功房里，不许任何人靠近，直到有一日，他异常憔悴的又跑来找我，身上脏兮兮的，头发长长了，胡子也冒了出来，完全不修边幅，脸色发青，一双眼通红，疯疯癫癫地抓着我问这世界上最接近于人之肌骨的是什么。我当时不明白他的意思，他就把我带到圆楼，让我去他的练功房里，门一打开，我就先闻到了一股刺鼻的血腥和腐臭味，随后就看到那里面堆得满满的都是人偶，有几个已经非常接近真人的模样。他说他尝试了所有能的得到动物的皮肤和骨头，却怎么也做不出一个真实的‘人’。”

    “我当时只觉得荒谬，他却说沉船上的那个女人，是所有炼器制偶者一生所追求的终极，控傀术由控物开始，继而改变周围的气息，掌握它们的变化，渐渐得以控人，终于达到驭灵，这已经是他们所能达到的极限，但那终究还是虚妄的，是短暂的，他说他要改变这种只存在于一时连接中的制约，创造一个比白黾更为永恒的，真正属于他，并且完完全全听从于他的生命体。”

    “我无法理解他的想法，只觉得荒唐，可他却疯了一样什么都不肯听，只一心想去去创造一个真实的‘人’，那时圆楼的事务已经有大半都落在了你大哥身上，他只是偶尔露面，看起来好像还跟以前一样，到后来很长的时间里，他不再提起这件事，我以为他的魔障过了，就会认清现实，回到从前踏踏实实地修自己的道，可离那件事过去了几年之后，侗川的安宁彻底被打破，开始有人失踪，且数量越来越多，等到最后终于有人发现那些人的尸体时，他们却无一例外，都被完整地剥去了全身的皮肤，连身上大多处坚硬的骨头都被人抽走，只剩下一堆堆腐烂的肉，分不出姓名。”