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段麟恬一袭白衣，站在阁楼上，看着西山的王陵，“陆丞相。母后病危，父王和我连发十几封信，两位兄长为何不回来。母后临死前都在呼唤他们的名字啊，他们为什么不回来？”陆一鸣见小公主微微发抖，不敢隐瞒，“国都已经被正式分割，两位王子不能离开，否则大战难免。”
段麟恬的眼泪一滴滴落下，滴到楼下的士兵铠甲上，“难道那把椅子便如此要紧，要紧到连母后的生死都可以不顾？”
陆一鸣低下头去，“两位王子也是身不由己，高家在大王子手下渐渐跋扈，董家也在私自拉拢军队……”
段麟恬擦干眼泪，“陆丞相，父王把大江西边的几个府交给你，你有何打算？陆家和王室共生两百年，只要王位还在段家手上一天，陆家便安稳一天。否则高家或者董家上位，陆家也难保，还请丞相费心。”
陆一鸣咳咳两声，“臣已查看几个府的卷册，想了几个方略。先是吸引东边的流民种田，然后用药材和金银铜从南边儿换粮食，再用铁器和战马从川蜀购进盐布茶醋。还要拉拢各地的大户和土司，如此可保一方安宁。”
大理国从此刻开始，实际上一分为三。澜沧江东面分为两部分，北面是大王子的地盘，南面是二王子的地盘。澜沧江西边被跑路的老国王带兵占据，成为“王统区”。
落后的大江西岸由老国王亲自控制，反而成为了很多士绅、大户和土司的避风港，更有大量流民跑到这里种田做工。陆一鸣吸引了众多文官过江，整肃吏治之后，大理国西边的“王统区”居然有些畸形繁荣。
距离大理几千里外的杭州，方腊正坐在“王位”上焦躁不安。
方腊军扩张到五万之众，方腊开始向杭州东北和东南的富庶地区发展，攻城掠地。起先一切顺利，受灾的几十万流民成为绝大助力，但形势很快急转直下。
首先是江淮和两浙的大户开始消化流民，这是大灾之后的保留节目。挣扎求生的流民当佃户，当水手，当矿工，做奴婢……方腊觉察到的时候，情形已控制不住。既然大老爷们给了活路，谁还会把脑袋绑腰带上，跟着逆匪方腊一条道走到黑？
然后是各地的厢军龟缩不出，很多地区开始坚壁清野。江南和两淮的厢军虽然不能打，但防守城墙勉强够用，方腊最后攻下的五个县城，都损失了大量精锐。那可是方腊的老底子，再拼几仗他就成光杆了。
最后就是对方腊威胁最大的士绅武装了。最近的几十年来流民不断，盗匪猖獗，各地的大族豪绅养了大量庄丁，也有很多大地主、作坊主和大商人在老家建堡自守，其中很多人身兼三个角色。地主老财们听说了杭州士绅的凄惨境遇，都视方腊为洪水猛兽，拼死抵抗。
各地的士绅和厢军很快发现方腊的军队良莠不齐，于是开始袭击方腊军的弱旅和辎重队。方腊吃过几次亏后反应过来，把军队收缩在钱塘江北岸和杭州城附近，并且在钱塘江中沉船数十，借以阻挡大周水军的突袭。
方腊一撤，各地的厢军、乡兵和弓手门兴奋了，大族豪强的庄丁武装也兴奋了。这些零散武装和方腊军的武器都是五花八门，人员素质也都良莠不齐，于是杭州左近和钱塘江两岸的新一轮战斗非常精彩。稀奇的是，新一轮的战斗居然少有厢军和弓手参加，交战双方竟都是“非法武装”！
有一个都的厢军“擅自出兵”，居然战胜了上千的方腊军，于是紧追不舍，最后被方腊的大部队吃掉；有一个县的庄丁联合武装埋伏了一只方腊军，结果那支方腊精锐打破包围，追亡逐北到城下；杭州西南有一个小山凹，先是庄丁、弓手和方腊的辎重队开打，然后厢军和方腊精锐加入战场，赶来助战的庄丁武装和方腊军队越聚越多。战至天黑，双方罢手，地上居然留下三千多具尸体，惨烈至极，也莫名其妙。
方腊看出自己的致命缺陷，开始整顿军队，调了大量敢战之士充实弱旅，同时加强训练。其它都在其次，但务必要做到军制和号令的统一。
秋收将至，厢军和各地弓手合力，把方腊军压缩到钱塘江北岸和杭州城中。弓手和乡绅武装回去收粮食，只留下厢军在营寨中瑟瑟发抖。农业时代就是这样，除非万不得已，不然所有事情都要给农时让路。
方腊收拢精锐部队、整肃弱旅之后，数次击破厢军的营寨，然而并没有什么用。厢军只是后撤十几里，然后很快建立一个更坚固的营寨，让方腊军望寨兴叹。随着占据的地盘越来越大，方腊军也洒得到处都是，很快便力不从心。
刘成栋回到明月庄，先是和一帮老兄弟叙了叙交情，然后就忙于结交勋阳府和十堰州的士绅、大族和豪强。刘成栋偶尔也和李响讨论明月堡的进展和山上诸堡垒的防御，其它的事情从不过问，有老兄弟过来走后门也被他打了回去。
刘成栋的关系网开始发挥作用，庄子的作坊接到大量订单。交情倒在其次，要是明月庄生产的货物卖不出去，再有交情也没用。此外李响还在准备一个大动作，准备提高明月庄的利润。
厢军经商的传统还得归功于大周的根本制度。大周但逢某地受灾，就要把大量受灾民众编入厢军，老弱妇孺也一块儿随军。虽在一百多年的时间内保证了大体平和，但大周的这一制度也造成不少隐患，对战力的影响最为致命。
厢军的军饷不能保证，训练不能保证，军械也不能保证。彻底糜烂之后，厢军的将官忙着经商买田，开矿跑船。士兵则卖掉武器，要么给军官当佃户，要么自己干小买卖，最惨的士兵还会出卖苦力，或者逃亡。
李响最喜欢明月庄这个地方的一点就是凉快，尤其是酷暑晚上，山林间吹来的凉风很舒服。刘成栋喝着冷饮，给李响讲解了厢军的状况后，李响脑子嗡嗡响，怎么感觉这么熟悉呢？
刘成栋接到军令，让他火速返回南阳驻地，然后奔赴杭州围剿方腊，明天就要出发。看到李响背着钢制鳞甲过来，刘成栋讥讽道：“雷铁匠怎么说？搞明白怎么做了吗？”
“只知道淬火、退火和回火的处理很麻烦，但具体怎么做，一点头绪都没有。”李响把刘成栋的鳞甲挂到架子上，然后坐下，尴尬地搓着手。
刘成栋露出一副果然如此的表情，“大周将作监师承前朝，百多年的积累，才在六十年年前制出这种极品山文甲。要是被你们一帮小子老头儿三两天捣鼓出来，那些大匠也别活了。”
“大周朝廷的积累果真恐怖，那些骑士身上的行头也很厉害，真真是长见识了。”技不如人，李响实话实说。
见李响一脸诚恳，刘成栋点点头，“那是自然，论铠甲，论军械，辽国西夏都差得远。只可惜富庶的大周却屡屡战败，然后讲和。老讲什么以文治武，那些宰相总是怕老子这种武夫重演唐末乱世，防这防那的，没办法啊。”
李响心说大周不仅是防范武将，大周的士大夫还防范工匠，防范商人，防范“异端”学说。总之对他们的垄断地位稍有威胁，大周便要防范。要不是恩师提醒加上自己见机快，现在的明月庄恐怕已被扣上邪魔外道的帽子，哪里还能安稳下去。
刘成栋不清楚李响的想法，李响的很多做法他也不明白，但他能感觉到自己这个便宜女婿一直在担心着什么，也一直在准备着什么。
刘成栋马上要出发，没工夫磨叽，直接问道：“先是算学和其它古怪的学问，然后是作坊里的奇技淫巧，如今又要建明月堡。你小子到底想做什么，造反？现在可不是什么好时候啊？”
“是啊，时间没到……咳咳，不是那个意思。岳父大人，您觉得大周最近十几年的情形如何？”李响知道刘成栋是出于对他和刘素素的关心才有此一问，估计也对他的很多做法有些微词，吧？
刘成栋想了一下，“天灾人祸不断，流民四起。南边的摩尼教已经起义数次，方腊也是打着摩尼教的旗号造反，听说京东路的梁山泊也有凶悍贼人，但怎么也没到天下大乱的时候啊？大周养兵百万，养士百年，不至于熬不过去吧？”
“还有天时，这一点很要紧。据庄里的老人和老农说，这十几年的冬天越来越冷，要是继续冷下去呢……”李响循循善诱，他相信这个便宜岳父能够想明白。
冬天越来越冷，好多地方的收成不好。如果再有旱灾、水灾或蝗灾，流民再起，厢军又不能打，北边局势未明……刘成栋拽掉了几根胡子，一脸惊恐道：“是老子失算了，我说那些旧日里结识的丘八，怎么一个个地狠命囤粮食。还有那些士绅大户，一个个地建庄堡，原来是这样，还好你小子聪明。我的份子拿出七成，全部买成粮食囤起来，他娘的，太危险了。唉，你说的不错，不管发生什么事，自保才最要紧。”
李响的声音低沉了下去，“已经在做了。明月集那边得抽身，让那些士绅豪商自己建商号和工坊，咱们先把明月堡和粮仓修出个轮廓。不管发生什么事，咱们明月庄都要有自保之力。”李响当然不能直接说自己怀疑大周撑不了几年，甚至怀疑金人会南下，乱世将至云云。他只能以自保的名义来解释自己重视工匠、屯聚粮食、私造军械和开设蒙学等行为，对内对外也有个交待。
从刘成栋的宅子出来，李响深吸口气，看着繁星遍布的天空。没有空气污染的年代里，夜空美得让人心醉，好似无数只萤火虫在穹顶眨啊眨。李响心说自己是穿越到这个时空的不速之客，凭借后世的知识先知先觉，那些士绅又怎么知道危机将至呢？
李响小看了大周士绅千百年的生存智慧，判断乱世的征兆在很多家族的家训中都有详细记载，但那些几百上千年的经验永远只在极少数人手里传播。就好比汴京城最近的米价上涨，京东路、荆湖路和江淮路的农户欢天喜地，为了多赚几贯铜钱欢呼雀跃，却怎么也想不到米价为何上涨……
“有备无患，居安思危，至理名言。没想到明月庄也有明白人，没准是王珪教给李响那小子的。”黄立仁查看自家的粮仓之后，发出这样的感慨。
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