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有好酒，有好菜，众人又都是相熟的，吃完饭又吃酒到暮色降临，几个女人帮百合收拾厨房，还清醒的男人们帮忙扛桌子凳子还给邻居家，宾主尽欢，才告辞去。宋好年长了二十多岁，第一回在生辰时有这样多的人来为他庆祝，发自内心地喜欢他，愿意与他亲近，一激动喝得有点多，柳义临走还很抱歉：“弟妹，不当心让大年喝多了，你多多担待。”
宋大贵和大贵嫂在旁大笑：“这小子的酒量，还得练哩！”
送走众人，百合回来就见宋好年正坐在桌前对她笑。
百合走过去摸摸他的脸：“今天高兴不？”
“高兴！”宋好年猛地抱住百合，把脸埋在她怀里，喃喃道，“从没有这样高兴过。”
宋好年兴奋过头的结果就是要拉着百合生孩子，跟醉酒的人没道理可讲，百合只好顺着他，两个人折腾半宿才手脚相缠地睡过去。
二十五一过，距离大年三十只剩下三四天时间，相熟的各家女人约定好先后顺序，一家家包包子、打年糕。百合家里人少事少，便主动排在最后一个，先帮柳义嫂、汪大娘等人包。
等轮到百合，已是腊月二十九，一大早吃过饭，柳义嫂、大贵嫂、宋二妹、汪大娘等人都在她家厨房集中起来，要帮她蒸一百多个包子，再打好几十斤年糕。
众人劈柴、烧火、打水、择菜、剁馅儿、拌料虽没有专人负责专事，自有一种默契在里头，有条不紊，没有出岔子。
杏儿喜欢热闹，在一群大人中间钻进钻出，厨房烧柴火，一时烟气有些大，熏得她眼睛都红了。
杏儿一边拿小手在眼前扇风，一边嘴里念叨着不知道打哪里听来的童谣：“烟气烟气别熏我，狗劈柴，猫烧火，耗子擀面笑死我！”
正在劈柴的宋好年，烧火的腊梅，擀包子皮的李彩凤：“”
李彩凤作势要教训杏儿：“我是耗子，那你是啥？”
杏儿仗着人小往百合身后躲：“我是小耗子呀！”
大人们一时没忍住，都哈哈大笑，宋二妹一边笑一边抱怨：“哎哟可别惹我笑哩，面全洒了！”
汪大娘随手用面团捏个兔子哄杏儿玩，杏儿注意力被勾走，拿着面兔子去寻她爹：“爹，你看，兔子！”
柳义正在院子里打年糕，他和宋大贵力气大，一人拿一把木槌，汪小福人小灵活，用手翻动石臼里的年糕，翻一下、砸一下，充满韵律和默契。
见杏儿过来，柳义忙叫：“杏儿别过来，砸着你不是好玩的！”
杏儿嘟哝：“我才不会叫你砸着哩！”循着米香站到一边，垫着脚看大人们打年糕，好玩极了。
蒸熟的糯米趁热用木槌捣碎发黏，最后变成一团细腻柔软的物事，扣进木头模子里塑形，点上梅花点，雪白的年糕上头五瓣红艳艳梅花，杏儿不由“啊”了一声。
柳义蘸着红曲给杏儿额头上也点一个五瓣梅花，衬着她两个揪揪、白嫩面颊，活像年画上的娃娃。
宋大贵家的儿子驹儿一向不爱跟女娃娃玩，这时候见杏儿好看，非要跟她一起玩，把自己的炮仗塞给她。
汪小福道：“这小子，才这么点大就晓得好看哩。”
柳义哈哈大笑：“我杏儿是好看！”
年糕先做好，屋里的女人们还在包包子。馅儿有三样，一样肉馅儿，一样红糖核桃馅儿，一样豆沙馅儿。肉包子最简单，大块瘦肉斩成丁子，加葱、粉丝、白菜之类稍加调味。包子皮擀得中间厚边缘薄，左手拿包子皮，右手舀一团肉馅在包子皮上，大拇指和食指捏住一处边缘，其余几根手指灵活地把皮
攒起来，最后形成一个多褶的缺口，稍微一扭便可封口。
红糖核桃馅儿里头要加炒面，面粉在火上炒香，核桃剥出果肉来一样炒得干脆香甜，和切碎的红糖均匀搅拌，虽然包时馅儿酥碎，一上锅红糖融化，就会变得香浓黏稠。
一升多红豆挑去沙子，用水淘掉灰尘和干瘪豆粒，在锅里煮到开花，捞出来放在盆里，用勺子背面碾压。豆粒已然烂熟，一压就成面糊状。
百合顺手舀一碗红豆沙，拌上白糖给杏儿和宋大贵家的驹儿：“帮婶婶尝尝甜不甜。”
豆沙里头含有豆皮，影响口感，若是用面罗滤过一边，就是澄沙，青柳镇当地却喜欢豆皮的嚼劲，压豆沙时也不讲究全部压得烂软，还是要留一些豆粒才好吃。
给豆沙拌上白糖，一样包成包子。一样五十个，一共一百五十个，足够三个人吃到年后去。
新鲜的年糕和刚出锅的包子，都晾在大竹匾里，晾冷后才能全部码放到一个锅里，不到要吃时，不叫见热气。
若将来要吃，架在火上烤出来，外皮香脆，在蒸笼上热一遍，暄软香甜。
汪小福打年糕打得有些饿，进来要包子吃，问腊梅：“都是啥馅儿的？”
腊梅道：“圆的是肉包子，一头尖尖的是豆沙馅儿，小些的是糖包子，你要哪个？”
汪小福想了想，“你给我拣个豆沙的。”
腊梅有心说“你自己有手”，一想这人是来帮自己家干活的，又把话咽回去，挑了个大个儿的豆沙包递给汪小福，却见汪小福亮出手里两条年糕来：“给你尝尝。”
腊梅悄悄翻白眼儿：“我家的年糕！”
她想啥时候尝不行，还需要他来献殷勤？
厨房里人来人往，又有烟气和水蒸汽迷眼，众人都不晓得两人很是打了一番官司，百合只当他们都饿了，专门每样包子拣几个给打年糕的男人送去，叫他们先垫垫肚子。
晌午吃白菜汤和包子，白菜汤里用大片带肥的肉打底，个人拣自己爱吃的口味挑热包子来吃，不爱吃面食的还可用白菜汤泡年糕吃。包子皮雪白，软乎乎的。肉包子里头瘦肉扎实，每一口下去都能咬到肉块儿豆沙包清甜，豆香浓郁糖包子一咬下去就流出滚烫的糖汁儿来，顺着手流到袖子里，驹儿急得直跳脚，大贵嫂忙拉他过
去擦干净。
杏儿两手捧着个糖包子，小口小口吃得秀气，大贵嫂满眼慈爱地看她：“到底姑娘家省心些，看看多秀气！我家这个就是个混世魔王！”
李彩凤跟着谦虚：“你是不知道她有多难缠哩，竟不是个姑娘，是个活祖宗！”她就杏儿一个闺女，还想着生个儿子往后好给杏儿作伴，看驹儿时便格外羡慕。
杏儿和驹儿两个对视一眼，一个往左一个往右，齐刷刷扭过头去：“哼！”
因为杏儿好看和驹儿炮仗好玩而结成的短暂友谊，就此灰飞烟灭。
小娃娃这样好玩，宋好年看得眼热，晚上又缠着百合要她给他生孩子。百合自也愿意，事后摸着自己平坦的小腹道：“要是如今能怀上便好了。”
冬日里怀上，生的时候恰好是十月，又不热，又能吃到许多有营养的东西，对产妇和婴儿都好。
宋好年亲亲她：“娃娃是缘分，有缘的就会来。”
年三十人称年关，催账的总在这时候上门，有些人欠债换不起还要出门躲债。没事的人再不出门，都在家里守着老婆孩子热炕头等明年。
镇上人贴春联，要么去集上买，要么央识字的人写一副，宋好年往年还求过小秀才写对联，不过小秀才看不上他这等家无恒产的浪荡子，不给写。
今年这副对联是贩皮货时买回来的，红纸又韧又结实，不是那等一吹就破的次货。
上头字倒一般，内容也不过是些平安顺利、福禄寿喜一类的吉祥话，反正乡下地方不认字的人多，看着好看就行。
宋好年只能分出哪头是上、哪头是下，上下联却把他给难住了，百合点点其中一张：“怕不是这个？”
于是打一锅浆糊，细细抹在对联后头，宋好年个子高，叫他贴对联，百合在后面站远了看：“再高一点，低一些，好！”
百合会剪窗花，用红纸剪了几张贴在窗户纸上，腊梅的屋子、厨房连带地窖都没放过，家里登时就充满喜庆气氛。三十晚上的饭有讲究，要用浆水面敬奉家神，请他们保佑一年家宅平安。百合下好面捞一碗递到宋好年手里，宋好年端着碗屋里屋外、厨房井边地绕一圈，每到一处要用筷子夹着面条抛去空中，献三
下，点上三柱清香，再往下一处。
做完这些，才轮到几个人吃晚饭。
从下晌起锅里就炖上肘子，吃完饭用筷子一戳，已是软乎了，只还没离骨。
家里难得点起蜡烛，小夫妻两个带上腊梅，就着烛光和火盆守岁，说些闲话。火盆里烤着红薯和毛栗子，不断散发出甜香。
到亥时，百合端着蜡烛去厨房看一圈，肘子已煮得软烂离骨，捞出肉来放在盆里，趁热手撕开，用花椒粉和盐调味，同样叫宋好年各处敬献一番，三个人围在一处吃年肉。吃完肉交子时，宋好年去院子里点上一挂鞭炮，镇上家家户户传来噼里啪啦的声音，新的一年，到了。
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