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郭羊手里有三十把刀子了。三十把明晃晃的刀子,在一大块青色的岩石上摆成一溜,在太阳下闪着雪白的光。那些光是冷的,让人的骨头发寒,似乎轻轻一挥,就能割断一条河。
阿奴感觉自己的眼睛快要瞎了。他看看这把,又看看那把,每一把都让他心动。
“阿奴,自己挑一把。”郭羊舒服地斜躺在一块兽皮上,左手握一只圆足兽面纹觚(音gu),里面盛了酒。靠近右手位置,是一个粗陋的青石小几案,上面放置了一小盆炭火,火上搁着一只青铜筑造的四足羊首方斝(音jia),散放着阵阵酒香。
此酒,乃阿奴亲手所酿,虽不及商人正宗九粮酿造,却也算得上是佳酿了。毕竟,大峡谷的粮食只有小麦、燕麦和谷子三种,而且堪堪解决几百口子人的口粮问题。这次给郭羊酿酒,大峡谷的商人后裔们至少要减少一个月的口粮,只能用野菜和其他食物来替代了。
好在阿奴的养殖搞得极好,一两个月的口粮,他完全可以想办法解决。
“少爷,阿奴挑花眼了。”阿奴有些郁闷地说道。他看着哪一把刀子,都是极品,可挑来挑去,总是拿不定主意。
“人啊,还真是个贱货!”郭羊饮了一口酒,笑道。
“少爷说的是,人真是贱。不过,贱跟贱是不一样的,嘿嘿。”阿奴憨厚地笑着,又开始挑选刀子了。
郭羊看着阿奴认真的样子,有些失笑,便干脆一口气喝干了觚中酒,仰面躺下,看天上一朵一朵的白云静静飘过。
连续三四个月的炼铁,郭羊有点累了。
与之前冶炼铜、锡等不同,铁矿石对火势和温度要求太高了,原来的冶炼手法根本就炼不出铁汁来。在糟蹋了大量木炭,烧废了七八座冶炼炉后,郭羊这才慢慢摸索出了一点门道。
他让阿奴一次性弄了五六个橐,重新设计了一番,可以让十几个人轮流鼓风,以保证不间断的风力,这才让熔炉的铁矿石化为汁液。
提高了温度后,郭羊又面临着铁汁的纯度问题。头几炉铁汁,基本是报废的,布满了蜂窝状小孔不说,黑不溜秋的,一点都没有铁的样子。那些焦糊的“铁渣”,用石头一砸,就会碎裂,简直还不如一块冰。
郭羊反复研究,判断出现这种情况,应该是铁汁的纯度不够。他沿用冶炼青铜、黄铜时的矿石粉末催化之法,也几乎没什么效果,反而让那些难看的焦糊状铁渣变得更加难看。
尝试了十几种矿石粉末后,郭羊突然想起,他的储物袋里还有一些灰白色的矿石粉末。他有些犹豫地将那些灰色矿粉加入熔炉,令人意外的一幕出现了。
铁矿在熔炉中所化汁液,在加入灰白色矿粉后,竟然自然分离了。上面一层红色的铁汁流出熔炉,凝结成一种焦糊状的铁渣,而其下面一层的铁汁,则呈现出诡异的絮状,让郭羊目瞪口呆。
等到炉火稍弱,从炉中钳出那块絮状铁块,郭羊有点哭笑不得。他试着锻打一番,经过反复加热冷却,铁块中析出一些黑色杂质,呈现出一种说不出感觉的白色来。
郭羊想了很多办法,总是感觉自己提炼出来的这种铁不对劲,要么太软了,要么太硬了,根本就不能打造成刀子。
在反复参详了那神秘老人留给他的提炼之法,郭羊试着将一些铜粉、锡粉等混入铁块,进行锻打,效果略微有所改善,但还是没有他手中刀子的那种感觉。
一个偶然事件,改变了郭羊的铁。
有一天,郭羊实在郁闷了,干脆将两片被捶打得很薄的铁片扔进炉火,打算歇口气了再进行锻打。等到他喝完水,他发现两片铁竟然在炉火中快要融合了,便干脆钳出,指挥阿奴一通乱锤。
意外出现了,等到那两片铁经过数次高温锻打和凉水冷却后,竟然呈现出一种前所未有的坚韧感!
尤其诡异的是融合后的铁片,在经过反复折叠、锻打和冷却后,竟然呈现出一种类似细碎鱼鳞的形态,其品质竟似比郭羊的刀子还要高些。
郭羊大喜若狂,开始亲自掌锤,使出浑身解数,终于在三天后打出了第一把刀子。
接下来就比较简单了,郭羊在仔细参详了整个过程后,终于掌握了炼铁的核心技术。
第一批打造三十把刀子,郭羊是有想法的。
雾灵山大峡谷的商人后裔中,适合练习武功的孩子有三十个,加上阿奴,那就是三十一个。郭羊不想让这些人继续当逆来顺受的绵羊,他得让这些人强大起来。
时下频繁的战乱,周人无休止的搜捕,以及流民强盗的骚扰,加上那些野兽的威胁,都让郭羊下了决心,要让这些商人后裔开始练武。甚至,如果可能,他还想挑选一两个能够修炼的孩子,开始修习正宗的修真功法。
此刻,看着阿奴挑花了眼的窘态,郭羊露出了难得的微笑。
“阿奴,到底挑好了没有?不挑的话,我就全分发给其他人了。”郭羊笑道。
“少爷,要不……你帮我挑一把吧,我实在是难以取舍,觉得每一把都好。”阿奴挠着后脑勺,不好意思地说道。
“哈哈,阿奴,就别纠结了,这些刀子里,没有你的。”郭羊道。
“啊?少爷……”阿奴急了,直接抓了一把刀子,打算再不松手了。
“你真的要挑那一把?”郭羊慢慢站了起来,伸了个懒腰,似笑非笑地问道。
“少爷……”阿奴有点疑惑。
“我本来还想着将我的这一把回炉,用新的冶炼手法,重新打造两把更好的刀子,既然你已经有了,就再不麻烦了。”郭羊淡淡地说道。
阿奴一听,愣了一下,直接将手中的刀子放回去,大呼小叫地喊来二三十个孩子,抱木炭的,搬矿石的,压橐的,一下子就忙碌了起来。
郭羊苦笑着摇了摇头,说道:“阿奴,不至于如此着急吧。”
阿奴嘿嘿地笑着不说话,只是手下鼓足干劲,和一帮孩子热火朝天地压橐鼓风。
……
三天后,全新的两把刀子横空出世。
那一刻,天降暴雨,电闪雷鸣,似乎也在为这两把刀子助威。
据传,有几道闪电击中了那两把新出炉的刀子,在黑白相间、布满细碎鱼鳞的刀身上,留下了一抹痕迹。从此,那两把刀子每次出鞘,都会隐隐有霹雳之闷响。
至于这个传说的真实性,因为岁月太过漫长而无法考证。但有一个事实,则是新刀出炉的那一瞬间,郭羊突然听到一阵吟哦之声,古朴玄奥,隐隐约约。
对此,他保持了沉默。
雾灵山,大峡谷,有了三十二把刀子。
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