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“那一夜夫人真是逢凶化吉。大约怪物被一大群虎豹缠住了身，或者经过一场狠斗，快到天明，没有真个到象鼻冲来，否则夫人也非常危险的。至于我们一路行来，并不见虎豹的痕迹，这因事情过了许多日子，留下的痕迹早已被山雨冲没了，因此也可以料定那怪物从那天起，也没有到这条路上经过，因为这条路上鸟兽早已绝迹了。不过究竟什么怪物有这样厉害，实在想不出来。”李克成被这头目详细一解释，宛如目睹一般，连连点头，大笑道：“苟不才，你真是料事如神，是我们蓝狮城的诸葛爷。”
苟不才慌谦逊了几句，却又指着西面山坳说道：“我们不知不觉地已走了二天，大人请看，日色已慢慢往西斜下去了。我们既然知道有这样不知名的怪物，一时又查不出窝藏所在，我们真得当心一二。便是今夜我们一行人马憩宿地方，也得早早寻个稳妥之处才好。”
两人说着话的工夫，在重山复岭之间左弯右拐，又走了一程，已远离蓝狮城约有几十里之遥。马前山势渐束，来到一处谷口。两边巉岩陡峭，壁立千寻，谷内浓荫匝地，松涛怒吼，尽是参天拔地大可合抱的松林，阴森森的望不到谷底。谷口又是东向，西沉的日色从马后斜射入谷，反照着铁麟虬髯的松林上，绚烂斑驳，光景非常，阳光未到之处，又那么阴沉幽闷。有时谷口卷起一阵疾风，树摇枝动，似攫似拿。松涛澎湃之中还夹杂着山窍悲号，尖锐凄厉，从谷底一阵阵摇曳而出，令人听之毛骨森然。
苟不才一提马缰，越过了李克成，兜转马头，右臂一举，朗声说道：“大人，谷内不是善地，我们且慢进谷。”李克成到了谷口，原已犯疑，经那头目一拦，立时在马上发令，停止人马进谷，派了两个精细头目先进谷去，探明谷底有无通行道路。
片时，两头目回报：“谷内地形宽阔，初进是一片大松林，穿出林外，微见天光。尽是从地上长出来的石笋，高的足有四五丈，也有石笋钻并，积成奇形怪状的石屏石障。下面细泉伏流，到处皆是。走了一箭多路，依然望不清谷底。看情形谷内地势这样宽阔，也许是个山峡，可以穿行的。不敢耽延，先出谷来请定夺。”
李克成浓眉一皱，向苟不才道：“我们且进谷去看看再说。”
苟不才点头道：“好！”一耸身，已先跳下马来。因为一进谷口，便是密层层的松林，飞柯结干，拦路牵衣，无法乘骑的。
李克成也跳下马来，早有贴身头目过来，代二人牵住了马。
苟不才拔下背上一对钢胎金裹尉迟鞭，这对鞭是他父亲遗留给他的唯一纪念兵刃，由他师伯祖无住禅师传授的鞭法。这些年闯荡帝国，在这对兵刃上用过不少苦功，此刻拔下对鞭，当先往谷内走进。
他一路行走，处处留神，刚才一到谷外，已疑心谷内蹊跷，恐怕李克成涉险，奋勇当先。其实李克成也是个豪迈疏阔的角色，冲锋陷阵尚且不怕，何惧凶猛的野兽？早已振臂一呼，率领五十名勇士跟踪入谷。
一进谷内便是松林，上面一层层的枝叶，遮得不漏天光，加上日已沉西，格外显得阴晦异常，林下落叶枯枝，年久日深，越积越高，烂糟糟的宛如泥潭。一脚高一脚低地穿行了一程，大家才穿出了一片大松林。
林外地势较宽，果然四面高高低低地矗立着无数石笋，千奇百怪，和平常点缀圆圃的石笋，大不相同。石笋上面大半蒙着一层碧茸茸的绿苔，地势虽宽，被四围壁立千仞的岩障，挡住了西落的斜阳。谷内还涌起似雾似烟的一种瘴气，浮沉于林立石笋之间。猛一看去，奇形怪状的石笋，好似无数鬼怪从地上涌出一般。石笋脚下，细流淙淙，银蛇一般穿行各处。
李克成、苟不才不管这些，指挥一队人马，在石笋缝内乱串乱闯，急急向谷底走去。苟不才偶然跃过一条较宽的溪涧，落脚所在，有高逾十丈形似莲蓬的一座钻峰大石笋，挡在眼前，通体晶莹雪白，光可鉴人。
苟不才无意中用手一扶石笋，猛觉沾了一手糊糊的粘涎，而且腥骚刺鼻。苟不才咦了一声，一俯身，赶紧在溪水上洗净了手，当时并不说破，急急向前走了一程，石笋渐渐疏朗，百道细泉汇成一股清溪。
溪面不过一丈宽，迤逦曲折，似乎发源谷底。溪上两岸，尽是梓楠一类的原始古木，硕大无朋，半枯半茂，有的树身中空，竟象房屋一般大小。李克成、苟不才领着一队人马，沿着溪岸又走了一程，当前奇峰突起，上薄青冥，似乎已到谷底尽头，溪声却奔腾如雷，轰轰振耳。
李克成、苟不才首先赶到峰脚查看。原来谷内套谷，峰脚下溪源汹涌之处，峰脚岩壁豁然中辟，形似一重铁门，从峰腰以下，绝似人工凿就的门户，又象一个深洞。洞口虽有两三丈开阔，望进去却眢冥秘奥，难以测度，而且洞内阴风惨惨，挟着一股霉湿腥味之气，令人难当。洞口左右都是突兀的危岩，别无第二条路径可走。这时日影已沉，谷内格外暗得快，四面景物已模糊难辨起来。
李克成暗想这深洞内这样黑暗，天又晚了，如果贸然进洞，万一碰着成群的猛兽，施展不开手脚，定然白白送命！这里离谷口已远，再退出去也不是办法。沉思了半晌，倒弄得进退两难了。
李克成有点进退两难，想和苟不才商量办法，见他在溪涧南岸几株大树下面来回巡视，好象找寻什么似的，李克成慌赶过溪去。
李克成原立在近洞口的北岸，越溪而过，必须经过洞口，偶然扭头向洞内一望，猛见洞内极深处所，有几簇星光一闪一闪地闪烁不定，定睛一细看，敢情深处闪烁的星光，竟自一对对的上下移动，而且逐渐扩大，似乎向洞口移动过来，还隐隐听得鼻息咻咻。
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