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“云北域既告肃清，我便先到各处险要所在巡阅，又和地方绅士及乡民人等勤加察访，便明白蓝狮城地瘠民贫，完全是力耕火耨之乡，和鱼米丰饶的黑水城一比，相去天壤。在这山川闭塞的所在，也不是招军买马、图谋不轨的地方。所虑的，云北域东西沿边地界，接连着黑石帝国，地僻山险，鸟道蚕丛，倒是敌匪极妙的隐伏之所，加上穴居野处真不畏死的生裸野蛮，王化难及，剿抚两穷。因为这样，我不能不在云北域多逗留几天，多访察几次了。”“我原是簪缨世族，通藉出仕，原是文臣。这次奉旨查办幽冥教，以文职兼绾军符，官僚们都不知道我身有武技，而且还是阴阳宗嫡传四明张松溪先生的门人。一路行来，也没有什么大风险，虽然调动人马进剿几股悍匪，也用不着亲自冲锋陷阵，所到之处，自有手下将官亲信们早夕护卫，更是平安无事。这样，我未免略疏防范，诸事托大起来。有一天我轻车简从，只带了十几名亲随到了蓝狮城城外。蓝狮城四面皆山，随着山形而建，地方官员替我在城内西南角高真观内布置好行辕。我进高真观时，天色已晚，照例让地方官员请了圣安，略问一点本城政情民俗以后，便谢客休息。”
“高真观内，有亭有池，地方虽不十分宏广，却是城内唯一的雅致名胜之处。我住在最后一进的楼上，楼下安置带来的随从，观外前后早由城中守备派兵巡逻守卫。这一晚临睡时分，我屏退侍从，独自在楼上凭窗玩月。正值中秋相近，月色分外光洁，地势又高，立在窗口可以看到城外冈峦起伏，如障如屏，陡壑密林之间，几道曲曲折折的溪流映着月光，宛如闪闪的银蛇蜿蜒而流。有时山风拂面，隐隐的带来北域凄厉的芦管声，偶然也夹杂着几声狼嚎虎啸，一发显得北城月夜的萧瑟。
“这时斜对窗口的城楼角上升起一盏红灯，顿时城上更鼓声起，近处梆梆更柝之声，也是响个不绝，已经起更了。”
“我在窗口痴立多时，有点倦意，便把窗户掩上回身就榻。刚想上榻，忽然风声骤起，呼呼怪响，窗外几株高松古柏也是怒啸悲号。蓦地一阵疾风卷来，‘呀’的一声，把虚掩的楼窗向里推开，榻旁书几上一支巨烛，被风卷得摇摇欲灭。”
“我慌过去把窗户关严，加上铁闩，窗外兀自风声怒号，风势越来越猛。当窗飞舞的松柏影子，映在窗纸上闪来闪去，摇摆不定，月色也转入凄迷。窗内烛影摇红，倏明倏暗，弄得四壁鬼影森森，幽凄可怖。”
“我照例在临睡以前，趁没有人时候做点功夫。我练的是本宗八卦游身掌和五行拳，讲究动中寓静，柔以克刚，身法步施展开来，要不带些微声响，不起点尘。可是掌力一吐，不必沾身便能击人于数步之外，还须能发能收，或轻或重随自己心意，方算练到炉火纯青地步。那时节我功夫还差，只能在六尺开外吐拳、遥击，将挡户挂帘之类掀起尺许高下，一拳下按能将池中浮萍吹开，这种功夫要练到一丈开外能掀帘吹萍，才算到家。”
“那晚上我练到最后一手拗步转身，‘童子拜佛’双掌一合，向着榻旁几上烛台拜下，距离不过五六尺光景，我想试用内劲把灯火摧灭，就此上榻打坐调息，再用一回本宗运气功夫，便要安睡，哪知就在这时突然发生奇事，照平时练这手功夫时原是一拜即灭，万不料这时烛火被我内劲一摧，眼看火头已望那面倒下，倏又挺直起来，并不熄灭。”
“我想得奇怪，疑惑自己功劲退步，忍不住微退半步，目注烛光，把童子拜佛的招式变为双撞掌，劲贯掌心双掌平推；这时用了十成劲，满以为这一次烛光一推立灭。哪知非但不灭，火苗连晃动一下都没有，好象我这边掌风推去，那边也有掌劲推来，而且不重不轻，两力恰好对消，反而把烛头火苗夹得笔直。”
“事出非常，我不禁喊了一声：‘奇怪？’不料声刚出口，忽的一缕疾风烛火立灭，顿时漆黑。我立时惊悟，霍地向后一退，背贴墙壁，一掌护胸，一掌应敌，厉声喝道：‘本钦差奉旨到此，自问光明磊落，可以质诸天地鬼神，修灵界的朋友，何得潜入戏耍？’我一声喝罢，楼顶梁上忽地一声冷笑，却又悄悄说道：‘贵官不必惊慌，劳驾把烛火点上，容我叩见。’其音娇嫩，竟是个女子，而且故意低声，似乎怕惊动别人一般。”
“我抬头一看梁上，无奈屋中漆黑，窗外又风高月暗，只辨认一点楼顶梁影，却瞧不清她藏身之所。我明知来者不善，却也不惧，依然赤手空拳，竟自依言取了火种，重又点起几上巨烛。烛光一明，猛见对面远远的站定一人，竟不知她从梁上这样下来，居然声息俱无，这身法我自问便赶不上。我借着烛光向她细看时，却又吓了一跳！先入目的是一张血红可怖的面孔，活似刚取下面皮，只剩血肉的样子，分不清五官，只两颗漆黑眼珠却在那里向自己滴溜溜的闪动，全身青绢包头，青色紧身排襟短衫，腰束绣带，亭亭俏立，别无异样，只奇怪她居然赤手空拳，竟未带兵刃暗器。”
“我正猜想，这女子是何路道，何以有这样可怖的面孔？她已走近几步，左拳平胸，右掌平舒往左拳一合，向我微微一俯腰，我立时脱口噫了一声，因为这是我先师嫡传同门相逢的礼节。先师门人甚多，女子也有几个，却没有这样怪女子，何况在这样北域荒城之中。我一面不得不照样还礼，一面问她究系何人门下？连夜到此有何见教？她一走近，一张怪面孔越发恐怖，满脸血筋密布，简直比鬼怪还丑，满脸血筋牵动了几下，居然发出箫管似的声音，说道：‘贵人多忘事，连自己老师的遗言，都忘得干干净净，对于同门当然早已丢在脑后了。’她说罢，双臂向脑后一摆，解下一幅包头青绢，伸手向面孔一掳，向前一迈步，一张怪面孔宛如蛇蜕皮蝉脱壳一般揭了下来，在烛底下突然换了一副宜嗔宜喜的娇丽面目。唉……这面目……想不到在她死后二十多年，现在又在我面前了。”
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