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子焰牵着马儿，在街头转悠，想找些事做，但是又不敢主动开口去问。又是几天的光阴逝去，子焰流浪在街头，面天为被，靠地当床。
期间也不是没有去找过事做，大部分人都不需要他，因为他们都买了奴隶当劳工，不愿意再花更多的钱去雇一个人。
后来子焰游游晃晃，拿着身上仅剩的一点钱买了几个馒头就去了奴隶市场，因为他知道，奴隶市场有需要自己的活儿——打手。
“你要当打手？”一个铺子还算大的奴隶店的光头老板看着子焰问道。
“是的，我需要钱。”子焰道。
“你能打？”光头老板有些质疑子焰的实力，因为他觉着面前这个人看起来不是很壮，而且年纪估摸着也不大。
“能。”
“有觉醒吗？”老板想到这个可能。
“没有......”
“那这样，你去把对面那家砸了，我直接给你十两银子，并且今天以后，我每个月付你十两工资，聘请你当打手。”光头老板指了指街对面的奴隶店道。
“现在？”子焰有些惊讶。
“对，就现在，能不能？”
子焰犹豫了一会儿，虽然猜到了会做些很离谱的事，但是没想过这么离谱。
子焰摸了摸自己空空的口袋，犹豫了一会还是去了。
十分钟后。
子焰将那家店的老板从门里踢了出来，而光头老板这边清楚的看到，对面那家店已经乱成一团了，奴隶们全部缩在角落，而他们的打手全部都被撂倒在地。
“哟呵！”光头眼前一亮：“可以啊，小小年纪，有点东西。”
子焰拍了拍手上的灰，来到光头老板面前。
光头拿出一个袋子扔在桌上：“好，现在这十两归你了，以后每个月我都发你十两银子，从现在起你就是我的打手了。”
子焰点头收下钱袋，然后回头看了看那家被自己砸的店。
其实子焰没怎么下重手，主要还是把一些家具之类的砸掉了，毕竟第一次做这种事。
“唉......”子焰叹了口气，只要撑到皇家学院开考那天就可以了。
晚上，子焰跟着老板到了一个离奴隶店不远的房院，可以看到在这一带，这老板还是比较阔绰的。
在院子里，子焰见到了其他的打手。
“好，从现在开始你就是他们的一员了，小武，带子焰去熟悉一下吧。”老板说完，揉着两个来自异域的女奴隶离开了。
晚上，子焰与大家睡在一个房间里，汗臭味有些浓烈。
“兄弟，我看你挺像帝国人的，怎么跑来做打手了？”与子焰睡在一张床上的小武问道。
“没钱。”
“哈，大家都是为了钱，我是问你为什么不去做些别的？”
“没人要。”
“好吧。”
第二天，早早的就起了床，子焰本打算与打手们一同前往店铺，但是被光头老板叫住了。
“子焰啊，你就不用和他们一起了，从现在开始你是我的保镖，保护我就行了，明白吗？”光头懒懒的说道。
“嗯......”
下午，子焰跟着光头老板去‘进货’，骑着马儿大约半个时辰左右，到了郊区的一个房院。
子焰看到一帮蒙着脸的男人，手持刀剑候着。
“强老板终于来了。”领头的一个男人迎了上来。
“货呢？”光头问道。
“里面。”男人带着几人来到房子里面。
打开房门，子焰看到了一屋子的奴隶蹲着或坐在地上，或靠在墙边，男人女人都有，而且大都浑身赤裸。
“嗯。”光头老板满意的点点头：“还行吧，那把帐算一下吧。”
“强老板还是那么爽快，哈哈。”
子焰没有去看他们算账，而是把视线放在屋子里的奴隶们身上，这些奴隶都很年轻，看起来都不会超过二十五岁，最小的应该是一个小男孩，八九岁的样子，睁着大眼睛看着子焰。
“对了，强老板，听说你把雷老板的店给砸了啊。”
“哼哼，谁让他敢和我抢生意。”
“可是我听说强老板一开始没干过雷老板呐，不会是花大价钱找了雇佣兵吧？”男人半开玩笑似的问道。
“我用得着？”光头老板算清钱后就带着子焰离开了，至于奴隶，子焰估计那些人会送到光头老板的店里去。
回到奴隶街，光头老板便被打手们告知店铺被人砸了。
“什么？”光头老板气得砸桌子：“走，我们去教训教训那个姓雷的。”
“可是...打手们都有点害怕。”
“一群饭桶！老子养你们有什么用？！”光头老板怒斥道，然后看向子焰：“子焰，这次还得靠你了。”
“嗯......”
来到店铺，子焰看到一群人拿着武器的人正在门口等着，而另外一群人似乎正等着看好戏。
“老板，是那个秃子来了！”雷老板的手下说道。
“我看见啦，让兄弟们过会下手狠点，出了事老子负责。”
子焰正打算上前，却被光头老板拦住：“等会我让你上再上。”
“哦。”
很快光头老板就带着打手们来到雷老板面前：“这不是雷老板吗？怎么在我的店门口？”
“这不是来给你一点回礼嘛，怎么样，够惊喜吧？”雷老板笑道，和和气气的模样像个大善人。
“这惊喜也太大了，我可受不起，小武，带几个兄弟在去雷老板的店铺里回回礼。”光头看着雷老板说道。
小武一听，有些犯难了，迟迟不敢动手。
“小武？”光头回头，踢了他一脚：“你个废物，我的话都不听了？”
雷老板见状笑道：“强老板的手下果然和强老板一样，都是一个比较和善的人呢，毕竟上回被我几个不懂事的手下拿鞭子抽了一顿，屁都不会放的人呢。”
“你！”光头老板气得脖子粗/红：“子焰，给我狠狠的教训他！！”
“嗯。”子焰一边走着，一边晃了晃手臂，给自己热热身。
“哼。”雷老板昨天被子焰踢到大街上他还记得，知道这人的厉害：“二弟，就是这个年轻人，多注意一点，别太大意了。”
“放心吧大哥。”一个大汉从人群里走了出来：“不就是个小屁孩嘛。”
三分钟后。
子焰一脚踩在大汉的背上：“还有人吗？没人的话你们自己躺下还是我动手？”
雷老板有些慌了，连忙拉出几个最能打的打手：“快上快上。”
二分钟后。
子焰拍了拍手上的灰，又看向了雷老板。
雷老板吓得赶紧求饶希望赔钱求和。
这件事之后，光头老板高兴的给子焰一笔奖励，并且把子焰提拔为打手队长，管理部分打手。
子焰这时才发觉原来用武力获得钱是多么的简单。
可是事情并没有结束，后来雷老板找了更多的帮手，光头老板这才发觉竞争生意多年的雷老板并不是表面看上去那么简单，他与商会高层有来往，很轻易的就找到了更强的雇佣兵。
子焰眼看对手太过强大，就找了个机会偷偷溜走了，子焰不觉得自己有必要为光头老板卖命，因为在经历了这些商人们互相明争暗斗的场面后，子焰已经对帝国产生了新的认知。
后来子焰了解到光头老板卷着钱财跑了，为了不被抓到，子焰远离奴隶街，跑到其他地方去了。
二个月后。
在从前的时间里，我只学会了武道，但是在这里，我重新学会了生存之道。
“子焰？！”在雇佣兵市场里，陈大狗见到了一个熟悉的脸。
子焰抬头，有些惊讶。
“子焰，真的是你啊！”
“狗...狗兄？！”
“哈哈哈，终于我们还是相聚在这了啊。”陈大狗哈哈大笑，拉过子焰：“你什么时候来的皇城？而且怎么在雇佣兵市场啊？”
“我差不多年初来的，有几个月了......你呢？”
“我去年就到了，来了小半年了快。”
子焰了解到，陈大狗与大家分别后，带着弟弟陈二狗，拿着钦画当时给的钱买了匹快马就赶来了皇城，在皇城已经有小半年了，就拿着钱开了家锻造铺做防具武器之类的，生意还不错，不过来了皇城发现自己这技术虽然好，但是有些落后了，所以一边和弟弟开店，一边学习更新技术。
子焰跟着陈大狗离开雇佣兵市场，去了一家酒家。
“子焰，你这些天是什么情况？怎么就只身一人来了？余千鸟呢？还有钦画小姑娘不是去找你去了吗？”
“......”子焰拿过摆在陈大狗面前的酒瓶给自己灌了一口。
陈大狗见状沉默了，子焰原本是滴酒不沾的，这一口闷酒就直接灌下去了，恐怕是有什么变故。
“千鸟啊...和我们失散了...钦画她，被我赶走了。”
陈大狗听到一愣：“赶走了？为什么？”
“因为千鸟啊，我们俩没有保护好千鸟，我一生气就把她赶走了。”子焰自嘲的笑了笑。
“不是...我没听错吧？是你们俩个没保护好还是她没保护好？”
“我们俩都有问题，但是那时我认为是她的错......”
陈大狗点头，表示明白：“你也别难过了，没什么，冲动的时候谁都有，至于千鸟，你要相信她会没事的。”
......
时间飞逝，这段时间里子焰就住在陈大狗的店里，然后在陈大狗的帮助下认识了商会，并开始接商会的任务来赚取赏金，偶尔空闲的时候会帮忙照看陈大狗的锻造铺。
公历225年，皇都外城南——商会分店，早上。
一个一身黑斗篷，带着面具的一米七的人，看着墙上贴的公告
因为一些变故，皇家学院招生考核推迟一个月进行。
推迟了啊......
子焰正了正脸上的面具，找了个位置坐下
这些天子焰也在找子非他们，但是皇城的大小超乎子焰的想象，皇城与其说是城，倒不如说皇城本身就是一个超级帝国浓缩版，这里与其他地方完全完全不一样，首先皇城分为内城和外城，内城比其他城池大不了多少，重点在于外城，这里的外城是基于内城为中心的情况下，向着外围扩张创建出来的，由于无数人都想着往皇城跑，所以这里异常的繁华，而且西南边直接扩张到海边，创建了港湾，所以这也是为什么军事都集中在帝国西边的原因，因为西南是大海，北边是镇北军，再往北是温度极低的地方，蛮人几乎没办法越过大海或者穿过极冰之地，所以当帝国南方出现蛮人时，帝国的掌权者们也是觉得不可思议。
“铁剑大人，今天也来的这么早啊。”一个身穿女佣服的漂亮女人走了过来，笑着说道。
“嗯。”子焰应了一声，‘铁剑’是他的代号，因为接这些赏金任务很容易得罪人，所以接任务的人一般都会用代号，并且隐藏自己的身份。
“您短短一个月就成为了我们商会的白银佣兵了呢。”女人一边翻着一个资料本子，一边说道。
“今天还有什么活吗？”子焰看向女人，她确实是个美人，作为商会赏金任务的头号发布人，一些比较秘密的大任务都是她发给雇佣兵的。
“有，不过，您最近做的活儿比较多，似乎已经引起权贵们的注意了，建议您还是休息一段时间比较好。”
“这样吗？”
“是的。”女招待笑了笑：“因为您是我们的白银雇佣兵，在您休息的期间，我们会每个月都给予您一些补偿，等您什么时候可以接任务了，会通知您的。”
“好吧。”钦画站起身来：“等你通知。”
“那，下次再见咯~mua”女招待给了子焰一个飞吻。
子焰配合的用手接住飞吻：“下次再见。”
在离开时，另一个带着面具的人走进了店里。
子焰穿过一个长长的黑乎乎伸手不见五指的走廊，再出现在光源下时，子焰已经换了正常的装扮，背上还背了一个包。
“哟，子焰哥，今天怎么这么早回来了？”陈二狗看到子焰后笑着问道。
“今天没什么事，你哥在里面没有？”子焰问道。
“在呢，正在找人运送一批装备。”陈二狗说道。
“老板，这个怎么卖？”这时一个客人问道。
“去应付客人吧。”子焰拍了拍陈二狗的肩膀，然后径直走向店铺后面的院子。
此刻的陈大狗正在和一个看起来像是雇佣兵的人交谈着。
“兄弟，咱不是什么大买卖，就运一批器具而已，这个价格是不是有点贵了？”
雇佣兵摇摇头：“最近乱，我们风险大的很，低于这个价不做。”
“能不能在便宜点？”陈大狗抹了抹额头的汗。
“说了，低于这个价不做。”
“那就请回吧，不浪费你时间了。”子焰走了过来。
“子焰？你今天怎么回来的这么早？”
“今天闲。”
“那这位大哥，既然我朋友回来了，那就不麻烦您了，因为实在太贵了，下次有生意再说吧。”
......
“子焰，这次就麻烦你了，最近他们雇佣兵的要价太高了。”
“嗯，那我去找几个劳动力吧。”
“不用，劳动力已经找好了，货也装好了，就差个送行的。”
“嗯，那我走了。”子焰离开了锻造铺，陈大狗这批货是百来套盔甲，要运往南边的一个靠海港镇，那边离这里也就十几天的路程，不过最近帝国政权似乎出现非常严重的问题，暴乱频发，劫匪也到处游荡，以前还有人管，现在是任由其胡作非为。
子焰抱着一把铁剑，走在运输队的后面。
其实帝国的置之不理并不是根源问题，因为强盗胡作非为并不是一天两天了，只是冬季的原因，变少了，现在天气好转，又渐渐活跃起来，而之前就有不少大商会花钱招人围剿盗匪，但是围剿掉了一批，又会出现新的，根源问题还是制度本身。
子焰在这些天里了解道到，除去因为战乱导致的部分人无家可归，很大部分的原因是因为大批的奴隶涌入帝国，这些廉价的劳动力深受商人们的喜爱，而原本就地位低下的没有原帝国人血统的新帝国人处于被社会所抛弃的状态，可是权贵们不在乎。
因为那些新帝国人，原本就是奴隶，是战败者，如果要与原帝国人竞争，就必须比原帝国人更有价值。
所以，很多人都痛恨原帝国人，但又不得不屈服于原帝国人的武力。
所以，暴乱是必然的，可是，如果要解决这个问题，那在此之前，帝国高层还要解决自己的政权争夺问题。
这些天子焰接到不少政权之间互相暗杀的赏金任务，可能今天子焰接到a的委托去暗杀b，第二天的任务就是b势力的委托去暗杀a。
“真搞不懂这些人。”子焰叼着一片叶子，悠哉悠哉的骑着马儿跟在运输队的后面。
现在这样，是不是就是钦画以前的生活呢......
啧，怎么又想到他了，好烦。
忽然，两边的丛林里人影疏动，一下子就串出十多个拿着刀的蒙面匪徒。
“此路是我开，此树是我栽，要......”
“滚！”子焰手中握着一团火冷冷道。
“好嘞，您走好，我们就不送了。”说完就赶紧溜了。
运输队的壮丁们像是什么都没发生一样，继续的前进，因为路上已经不下十次遇到匪徒了，大家都习惯了，子焰也打的烦了，干脆打之前直接亮出底牌，让他们滚蛋，他们这些人一看到他能操控火焰，就乖乖的撤了。
很快运输队便到达了目的地。
这是一个似乎不怎么发达的地方，这出乎子焰的意料，一个在海边的港城而且离帝国皇都也就半个月的路程，居然还如此落后。
“您好，谬克斯慕白王爵，您的货全部都在这里了。”子焰对着一个穿着还算贵气的女人说道，他是没想到这个王爵是个女人的。
“噢，天啊，这次的货物也太迅速了。”女王爵查看着这批货。
子焰趁着女王爵验货的时候，打量了一会儿她的侍卫，说实话，这些侍卫穿着的铁甲看起来挺威武的，但是子焰看出这是用很笨重的普通钢材打造的装备，穿在身上不仅笨重，而且面对现在帝国可锻造出的武器来说，防御效果也不是很好，
子焰在看他们手上的武器，同样只能用笨重两个字来形容，就连自己手里这把路边随便一个打铁铺里低价买的长剑，都比他们的好。
“那个，为什么你们的盔甲这么的轻？不会是劣质货吧？”女王爵质疑道。
“您最近几年没怎么买过帝国货吧？在几年前帝国的武器就已经出现这种非常轻的钢材了。”子焰说着瞥了一眼卫兵的盔甲：“不过现在买还不算晚，因为这也是我们帝国的高级锻造师打造的装备。”子焰说这话时是一脸的淡然，对于吹嘘商品，子焰用了几个星期就学会了。
“是这样吗。”谬克斯慕白女王爵听了微微脸红：“是这样吗？”
“当然，您可以使用你们最坚实的武器来试试，坏了不用你们付钱。”
子焰说这话倒不是吹，陈大狗是确实有水平的，他用祖上秘传的锻造之法结合当下帝国流行的最新锻造法，取长补短，意外的好用，这也是陈大狗才几个月便在皇城这种遍地人才的地方立足的原因。
不过锻造所用的材料这块还有炼金师们的功劳，不得不说炼金师确实是数量不多，但是又非常重要的职业，他们在商会的支持下，快速的促进帝国的发展。
一个卫兵搬来一支巨斧，而另一个卫兵则搬来巨剑，呯呯梆梆的一顿猛砸，却是只留下几道划痕。
女王爵惊讶的捡起盔甲，穿在身上，没想到这盔甲轻盈又好用。
“太好了，让人把这些盔甲发下去吧。”女王爵对着侍卫队长说道。
“您喜欢就好。”子焰微笑道。
“你们随我来吧，把报酬带走。”女王爵说道。
“什么？”子焰有些不解：“不就是些银子嘛，您直接给我就行了。”
“啊？”女王爵看向子焰：“不，我们并没有银两能支付......当初不是说好了用王座替代吗？”
“王座？”子焰愣了愣，那玩意有什么用？陈大狗是傻了吗？这批装备起码得数百银两，要个破王座干什么？
不过子焰还是跟着女王爵走，在破旧的城堡里走了转了一圈建在墙壁上的升梯，在三楼的仓库里，看到了‘王座’。
子焰上前看了看，这‘王座’并不是自己想象的那个王座，而是小了一圈的王座，而王座上还有一个站立着的金人，似乎是一个戴着盔甲的国王，整个王座有一米高，长半米，宽七分米，整个竟然都是金子打造的，而且在金人的头上还有镶嵌着宝石的王冠。
子焰不敢相信，居然是这种王座，便上前仔细看了看，抱了抱，不是假的。
“你确定把这个给我们？”子焰回头问道。
“是的，约定好了的。”女王爵微微皱眉，似乎也是不舍得。
子焰重新打量了一遍女王爵，女王爵年纪不算大，看起来还不到二十，很漂亮，而且有一些王爵的气质，但是这是相对普通人而言，如果与帝国的贵族相比较，就差很多。
女王爵注意到了子焰在打量自己，有些不舒服：“快搬走吧。”
子焰点点头，真准备让人搬，却注意到女王爵脚上的靴子很是老旧，如果说她的衣服勉强称得上是贵族，但是鞋子却一点不符合贵族的身份。
“抱歉，王爵殿......呃，我该怎么称呼您呢？”子焰知道这些异族人称呼都是千奇百怪的，像这个女王爵这样的，在南方就是被称作领主，领主的话就直接称呼领主大人，但是如果是这种有着王室血统的，子焰就不太明白了。
“我的名字是谬克斯慕白。”女王爵摸了摸自己高挺的鼻子道。
“好吧，总之我想问的是，您这座港城地理位置优越，为什么还能如此落魄呢？您完全可以选择与帝国人通商，这里很快就能繁荣起来。”
“这不是你该管的事，快走吧。”女王爵道。
“好吧，再见。”子焰让人搬走了金‘王座’
路上。
“天啊，这么大一个金子做的王座？还有这宝石，看起来价值不菲，这赚翻了啊。”壮丁们惊叹道。
“这次陈大狗老板怎么也得多给我们些犒赏吧？”壮丁们笑着看向子焰道。
“一定。”子焰微笑道，心里也是一阵开心，还以为陈大狗是个傻瓜，却没想到这个女王爵才是傻瓜，这么大一个王座，吹嘘一下收藏价值再卖给那些家财万贯的权贵们，恐怕得值个万两白银。
晚上，子焰找了家城里最好的青楼。
为什么找青楼呢？因为根本就没有客栈，子焰都不明白这个城池是怎么回事，是完全不通商吗？连客栈都没有的，不过好在有青楼，果然在哪里都一样。
在青楼里，看着这些异域风情的女人们在自己身边徘徊献媚，只是赶走了她们，不过手下的壮丁们却兴奋的不行。
“我先说好，你们不要闹得太晚，明天我们一早就得赶回去，明白吗？”子焰对着壮丁们吩咐道。
说完，子焰就要了些吃的，然后洗个热水澡，把十几天积攒的灰尘都洗掉。
次日
子焰最先起床，用过早饭，壮丁们还在呼呼大睡。
子焰摇摇头，都把自己的吩咐当做了耳边风啊。
来到街道上，子焰看到这里人口还是有的，一大早就有不少人开始忙碌，而且虽然破旧，但是到处都还算干净，整个城都打理的不错。
这时一个女人来到子焰身边：“公子，怎么一大早就在这犯闷呐。”
“你们这里不与外人经商的吗？”子焰没有回答，而是直接开口问道。
“这您有所不知，我们这啊，通商，但是只与南边的落后地区通。”
“为什么？”
“因为我们的女王爵与东边的几个王爵交恶，所以就被联合起来对付啦。”
“这和帝国通不通商有什么关系？你们完全可以和帝国通商。”
“这...我就不清楚了，公子，您看您闲着也是闲着，不如我们......”
“小费，下去吧。”子焰拿出一些碎银给她。
“啊，谢谢公子。”
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