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随着她们行走的步伐，全场都听见那佩饰碰撞的叮咚声，那声音清脆悦耳，引得人将目光放在那些女子的身上。一袭墨蓝色的衣裙，手腕缠着五色红绳，不同于上京女子的柔软，她们的眉眼中，或多或少都带着几分凌厉。
那是源于自幼所承袭的教导。
“见过西楚陛下。”
为首的苗疆女子带着使臣们一同行礼，一面恭声道：“苗疆仰慕中原文化许久，此番前来，特带了我们的诚意，想要与西楚交好。”
她说着，双手奉上一个原木盒子来，交给了内侍监。
内侍监接过打开，却在看到里面的东西时，脸色一变，手也有些抖。
那是一枚头骨。
泛白的头骨双眼处空洞，眉心处则是点着一朵赤色的图腾，那内侍监到底是见过风浪的，见状并未立刻交给皇帝，而是压低声音问道：“使臣可是送错了？”
今日乃是中秋宴，且与皇帝的生辰极近，这样的场合，他们却送如此不吉利的礼物，分明不是交好，而是交恶！
奈何这内侍监的话，却让那使臣嗤笑一声，道：“我们还不至于眼花耳聋，连送给西楚皇帝这样重要的礼物都弄错。”
因着文武百官都盯着，所以那内侍监也不敢磋磨太久，皇帝离得不算远，但因着内侍监挡了一半，所以看不真切，因出声问道：“怎么了？”
闻言，内侍监立刻回头，也不敢擦头上的冷汗，恭声道：“启禀万岁，苗疆送……头骨一份为贺。”
后面这话，他都不知怎么说出来的，也因着他转了身子，所以不但是皇帝，昭和殿中的群臣们也都看清楚了他手上捧着一个什么玩意儿。
那些胆小的妇人们当下便掩唇倒吸一口凉气，就连顾九也被吓了一跳。
不过她还算镇定下，只是眉心蹙了起来，再看秦峥，眉眼已然冷凝，将手放在了一侧。
那是他放武器的地方。
身为大理寺卿，即便是这样的宴会上，他也有可佩带武器的权利。
顾九的心骤然提起来，就见有武将豁然站起了身，沉声道：“放肆，西楚宫宴，岂容你们如此作祟！”
随着那武将的话出口，便见这殿内的气氛瞬间将至冰点。
皇帝的神情显然也不大好看，只是淡漠的问道：“苗疆与西楚已二十余年未曾来往过，今年苗疆递国书而来，朕为两国邦交准了，怎么，这就是你们的诚意？”
皇帝这话一出，殿内的武将们都站了起来，秦峥也随着站起身来，众人的目光都盯住了那一批使臣，只等皇帝一声令下。
那使臣却只是轻笑一声，行了一礼，道：“西楚皇上，这就是你们的待客之道么？您都不问问我们这是，什么知道，这不是十足的诚意呢？”
她的声音里不同寻常女子的娇软，带着几分沙哑，配着这张脸，倒是有些偏男子了。
皇帝听得她这话的时候，不动声色的睨了她一眼，道：“说说看。”
闻言，那使臣不紧不慢的行了一礼，方才道：“想必西楚皇帝也知道，我苗疆历代都是由大祭司掌管的，也正是因为上一任大祭司璇玑肆意妄为，才导致西楚与苗疆断了来往。这一断，便是近三十年。”
当年，西楚与苗疆原本还是交好的。可因着那璇玑意图不轨，谋害今上，其后还是皇后替他挡了毒，虽然经过太医的全力抢救，奈何最终只是保住了她的性命，却是不能生了。
皇帝念及皇后的恩德，所以即便中宫无出，也从未想过废后，这些年来，那些嫔妃们纵然再造次，也不敢真的对皇后如何。
这事儿虽然众人都不敢提及，可是知情人却显然不在少数。
因此见她提起来，当时便有不少人变了脸色。
毕竟，说起来也是一桩丢人事儿——那璇玑之所以给皇帝投毒，是因为他觊觎璇玑的美色。
恩恩怨怨是是非非，谁又敢真的去追究谁对谁错？
西楚受了害是真，两国不再来往也是真。
那些大臣们恨不得这个时候将耳朵闭起来，不听她的话。奈何那使臣倒是丝毫不以为意，说到这儿的时候，顿了顿，又笑着指了指那个头颅，道：“这个头骨，便是璇玑的。当年她投毒于西楚，如今我们苗疆新主送仇人头颅前来，请问，这个交好的诚意，够是不够？”
这话一出，那些大臣们却都互相看了看对方。
顾九年岁小，可因着前世也有这一幕，所以倒是隐约知道是怎么回事儿。
可正是因为知道，她还是忍不住再一次的感叹，这苗疆新上任的新君，是个手段狠的。
现下西楚还没有传开来，她却是明白原委的。
据说这苗疆的新君，是用了铁血手腕上位，且为了跟西楚交好，拓宽苗疆的生路，力排众议，割了那璇玑的头颅，送了过来。
不管旁人怎么想，可这一出，在西楚人看来，的确当得上是诚意十足的。
而她这话，果然让皇帝的神情也亮了几分。
当年之事，即便皇帝当做是过去了，可说到底，这些年到底是心中藏着怨气的。
那是唯一敢拒绝他，且没被他得到的女人，因为这事儿，当年的皇帝可谓是面子里子都丢了。
说到底，他对那璇玑也没什么喜欢的，不过是一时宿醉罢了，这么多年过去了，他每每想起来此事，剩下的都是不甘与不满。
奈何苗疆之地多虫草瘴气，想要攻打何其艰难，若非如此，皇帝也不会容许苗疆这样一个弹丸之地欺辱于他。
可是现在，这苗疆的新君倒是十分的懂事儿，竟然亲自将这人头给送过来了。
单是这一桩事儿，便足以叫皇帝的心情好了不少。
只不过么……
“这到底是宫宴，送头骨实在是不像话。念在苗疆之人不懂中原礼仪，朕便不与你们计较了。赐座吧。”
皇帝这话，却是收下这一份礼物了。
对于皇帝的做法，那使臣早就猜到了几分，如今见状，丝毫不意外，只是微微一笑，道：“多谢西楚皇帝。”
待得这使臣们都送了礼，各地藩王的使臣们也都前来送礼物。
西楚自开国后便封了三个异姓王，只是那三块封地的主人们，却随着新旧皇帝的更迭，早就变了不知几次。
到了现在，这三个封地仍然存在，只是这封地的藩王们，却已然都成了上官家的人。
如今这三位，两个是皇帝的子侄，一个是皇帝的亲弟弟。
异姓王早已消失在洪流之中，唯有这封地不断地被转赠。
此番前来的使臣们，都与皇帝沾亲带故，且都是他的小辈儿，所以纵然礼物送的平平无奇，皇帝也逐一的夸赞了他们。
待得几个藩王们的礼物呈上，便是文武百官。
众人皆知，这样的场合，从来都是轮不到自己出风头的，这个时候，不求有功，但求无过。
所以在一串华丽又不出挑的礼单念过去之后，这一关便算是过了。
皇帝如今年岁大了，性情倒较先前平和了不少。这会儿吩咐了开宴之后，自己便格外和善道：“今日咱们虽是国宴，可更是中秋节，万家团圆的日子。不管是友邻邦交，还是朕的子民，能共聚一堂，便是缘分。来，朕先举杯，敬诸位。”
他说的客气，可谁又敢真的被皇帝敬酒？
因此待得皇帝这话一出口，为首的人连忙笑着起身，恭声道：“臣等敬皇上，吾皇万岁万万岁——”
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