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他李赤心不是救世主，也不是神仙皇帝；李赤心只想做自己力所能及的事情，救人这样的事，首先还是要考虑到他自己以及家人的安危。关于孙承宗的这一件事情基本搞定，下面就是曾经与自己一起战斗的那只虎贲营了。临别之前他闯军嘱咐过刘希尧，并安排小将马世耀为刘希尧的助手，至于他二爹李自成，将所有的家眷与降卒等近万人的包袱推给虎贲营这件事，李赤心此刻尚不知晓。其实，即使他知道也没有毛用，他不可能改变得了这个既成事实。
这时的李赤心，心情是舒缓而安定的，他在查看着潼关及其周边的地势地形图。李赤心早已经知道虎贲营的命运，他二爹会趁着虎贲营与官军拼命的时机，带领着嫡系的老八队北出潼关，回到阔别已久的老家陕北；那么，摆在李自成眼前的潼关就成为了这一局棋的关键。
他看着地图上的潼关，关中平原东部的这座雄关，踞秦、晋、豫三省之要冲，形势险要非常。关南有秦岭，东南有禁谷，谷南又有十二连城；关北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳，当年他作为疯狂的登山爱好者，曾经试图登上华山，可是正逢节假日，山下彩旗飘飘，山上人头攒动，即使泊车都需要三个小时以上，故而只得依依不舍地与西岳告别。
他知道，在潼关的周围，可以说是山连山岭连岭，谷深崖绝，山高路狭，沟壑纵横，唯一中通的是一条狭窄小道，即使在交通发达的今天，也不过是双向四车道的高速；当然还有两条铁路线，一条走河北、河南入陕西，另一条走河北、山西入陕西。
自己总不能调来盾构机，效仿宝成成昆线挖穿秦岭吧。在过去，人们常以“细路险与猿猴争”、“人间路止潼关险”来比拟这里形势的隆要。杜甫游此后也有“丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫”的诗句，即使在今人的眼中，这里也是一条几乎不可逾越的鸿沟。
这些天来，细路险要的潼关城中大军云集，用贺人龙对大天王高杰的话讲，就是“这里戒备得连一个屁都放不出去。”
潼关没有北门，只有东门、西门、南门和上南门这四座门。三天前，自从洪承畴的人马开到了潼关之后，这里的每座城门上，都派有一位千总亲率兵士把守，严查出入；明代驻守京师的京营兵分为三大营，只有如三大营这样的嫡系才设千总、把总等领兵官。虽然千总的职位不高，通常被人称营千总，但也是堂堂正正的六品武官，把总则为实授的七品武官。
现在潼关城外，所有战略要地，如通往洛川和金盆坡等处，都驻满了洪、孙二人麾下的马步军队，不仅关中的所有住户都被军队占满，就是潼关的四郊也已经帐幕罗列、战马成群。每到夜幕降临的时候，鼓角互起马嘶不断，即使有细作在此查探，也不知道这里到底有多少官军。
洪承畴下了一道严令，命令所有从南往北的行人，都得经过层层的盘诘和留难，从北往南的旅客更是一概不许通行。
挂太子太保、兵部尚书兼右都御史衔，陕西、三边总督兼摄河南等五省军事的洪承畴，是之今天黄昏前来到潼关的。
他到来的时候，除了驻守在此的潼关兵备道丁启睿，其他人一概不知道洪承畴的到来；他既不用仪仗执事、锣鼓开道，也不坐八抬大轿。洪承畴身穿从二品的文官便服，骑着一匹甘草黄战马上，杂在一大群骑马的幕僚中间，在数百亲信将校和卫士的前护后拥中，突然来到关中。
因为大明的风雨飘摇，他的政令更是如同漏勺一般，对有心人没有秘密可言；就之此前的两天，潼关一带哄传总督洪承畴已经离开了西安，此刻正在北上勤王的途中。所以他的到来，连地方官绅事前也不知道，当然也不曾出迎。
只有潼关兵备道丁启睿临时得到洪承畴将行辕设在潼关的通知，并且要丁启睿不要对外声张，只需把他的道台衙门，包括大堂和签押房腾出来以备总督急用。
丁启睿一声令下，整个潼关城马上戒严，家家关门闭户，白日里也不准闲杂人等在街上行走。四门上都已经加派守卫，严防有意外发生；丁启睿还派出马步哨官，让他们带领兵丁沿街巡逻。
丁启睿道台衙门的大门外边，比平时增加了不少卫士，他们分立两厢，各个箭上弦、刀出鞘，明盔亮甲威严肃穆。丁启睿自己在得知洪承畴抵达的消息后，赶快换上自己四品文官的冠服，带上少数的亲随，骑马奔出潼关西门外迎候。
出了关门，丁启睿一行才走了不过四、五里路，前面遇到了驻扎在通洛川和金盆坡等处的几位总兵官，他们率领着各自的重要将领不下一百余人，之数百亲兵和将校的护卫中在此等候丁启睿的到了。
人们相见之后稍事寒暄，就一同奔至十里长亭，大家在这里下马等候，过了不到半个时辰，洪承畴一行到了。丁启睿率领着赶来的全体文武官员，文左武右，依照品级大小，分列之官道两旁跪迎。
洪承畴下马还礼，他微笑向人们点首示意，对大家说了几句慰勉的活，随即继续赶路，趁着苍茫的暮色，进到了潼关城内。
洪承畴是明末的一个奇迹，他是万历年间的进士，登第时年岁很轻，却从此步步青云直上，可以说在仕途上一帆风顺，几年前就已经做了陕西、三边总督，还挂着兵部尚书衔，实际上，他今春刚到五旬天命之年。
多年的戎马征战，使得洪承畴这位中年大叔，那本来丰满而白皙的面颊中，过早地染上了风霜之色，唯有一双异常犀利的眸子，显示出这位不仅是才高八斗的文士，更是一位杀伐果决的领兵统帅。
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(本章完)
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