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每次大雨过后，恢复晴天的天空总是蔚蓝得令人心醉。凉爽的夏风从东面的山林里吹来，无限深远的蓝天上，几朵轻巧的白云在随风飘动，在大地投下半透明的影子。
那天早上我很早便起来。现在已经是登陆的第三天了，新金南面修建的防御工事淋了几场大雨，看上去发生了工兵们没想到的变化。被爆破炸出来的大坑积蓄了几分米深的雨水，黄泥浆淤积在其中，如同翻滚的过期豆浆。整片一公里宽的坑区现在就是个大泥塘，一脚踩下去，泥浆能为你穿上一双黄色的靴子。
阳光下的泥浆散发出一种让人想到不那么美好的事务的气味，驻守在最南面胸墙处的战士们闷闷地坐在马扎上，直到他们发现有一支浑身泥黄的马队在朝他们走来。
“那他妈是什么？”第二团第一营营长吴向前端着望远镜，看着远处慢吞吞前进的泥巴怪，“这是泥巴成精了吗？”
一旁的政委也端着望远镜看了一会儿，有些不确定：“这是建奴？”
“这种天气还要来新金？建奴这么强？”
政委看了他一眼：“不要小瞧敌人，战术上要重视敌人。”
吴向前把望远镜从脖子上取下来，交给副官：“晓得晓得，我看这批建奴就是没吃过苦头，狗胆子比膀胱都大。”
在他们前方五百多米外，达春正深一脚浅一脚地在泥潭里跋涉。他现在已经失去了腿部的知觉，每一次从齐膝深的泥巴里拔出双腿，他都会不由自主地想到被拔出的萝卜。
这支连夜疾驰到新金的马队扩大到了一千余人，第二批出发的骑兵带着一批火器追上了他们。
“火器，火你妈器。”一想到马背上的那杆抬枪，达春麻木的心中就会生起无名火来。他在某次进攻金州长墙时就见识过这种笨重的武器，两个人一前一后把它扛在肩上，在接近敌人五十步左右开火，喷出一片不知偏到哪里去的铅子，然后要么往后逃跑，要么留在原地装弹——后一种情况只出现过很短时间，因为敢这么做的人都被澳宋人集火打成筛子了。
至于杀伤力到底如何？开什么玩笑，谁知道呢。
几分钟后，吴向前有些遗憾地让警卫员传达取消炮击的旗语。那些被裹成泥巴怪的建奴大概运气很好，在他选定的炮击距离外停了下来。
一旁的政委感叹：“你看，建奴也不傻，不会傻乎乎地往前冲的。”
吴向前瞥了对方一眼：“那还不是这一地的泥巴，早知道要下雨，何必挖这么多洞。”
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这场突如其来的大雨打乱了很多人的计划。
前文说到，北金州城只是一座紧急修建起来的军事堡垒。由于后金上下基本没有军人懂得城市规划或者土木工程设计，这座边长几百米的方块城市如同所有临时建筑一样，排水设施仅仅是象征性地存在。
一天一夜降水量超过两百毫米（注1），这对一座军城来说确实有些严苛。在北金州城内的某些低洼地带，集结起来准备撤退的建奴们拆下了房子的门板，搬出屋子里的桌子，赤裸上身坐在所有能浮起来的木制品上划水。至于之前放在推车上的粮食，此时泡还在他们下方的水里。
皇太极此时的状态很不好。在第一声惊雷贯彻云天时，他就进入一种沉重的焦虑状态。漫天的大雨扰乱了他的一切计划，堆放在空地上的粮草全部被淋湿，大量马匹失去了避雨的棚顶，连同它们的主人一起被完全淋湿。火药、弓弩、火铳大炮，几乎所有的一切都被打湿或者受潮。一夜之间，两万多名后金军队的远程火力回到了投石索时代。
唯一的好消息...这位一夜无眠的枭雄把目光投向南面的土墙——守在那里的牛录已经撤回到东西大营，因为整片土墙已经被雨水削低了三尺，上百米宽的泥地被泡成烂兮兮的沼泽，没有人会选择越过这种地形发起进攻。
暂时不用考虑澳宋人衔尾追击的事情了，他想。“传令下去，请各位旗主贝勒、固山额真，到行宫会议。”他对戈什哈（注2）道。
等戈什哈领命离去，他一勒马头，驱使坐骑进入城中。在他身后三公里外，孔有德正阴沉着脸放下望远镜。
“日你娘的贼老天，下个屁的雨。”孔有德忍着怒气走动几圈，看着长墙后方的士兵，他们正不急不缓地分批领取早餐。
按照原先的计划，一旦发现后金开始撤退，驻守金州长墙的东西两部就会同时发起进攻，将战线压到建奴的东西两个大营处。孔有德对这次反击抱有非常大的期望，他早就对只挨打不还手的防御战感到厌烦。在广阔的大地上来一场硬碰硬的大战，用钢铁对钢铁，火药对火药，这才能让他发泄出心中对建奴刻骨的仇恨。
“毛大帅有没有消息？”孔有德忽然问。
副官连忙答道：“今天凌晨来的消息，辽东那边没有下雨。若是一切正常的话，毛将军应该已经出发了。”
孔有德闻言不再说话。他走到室内正中央的地图处，粗大的手指轻抚着辽东与朝鲜交界处的宽甸六堡，再沿着原先的辽东边墙一路向北，慢慢按在赫图阿拉处。
“心向往之。”
副官有些诧异地看了一眼孔有德，他非常难得地说了句文言文。在副官的注视下，孔有德定定地凝视了一眼地图上的目标，忽又抬起头来，向正东方拱手，长叹道：“有德遥祝大帅出师大捷。”
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正如副官所说，远在几百公里外的东江镇本部，年逾五十三岁的左都督平辽总兵官毛文龙，正亲自率领东江军近卫第一团，朝鲜附庸军第五、六团行进在宽奠堡附近的大道上。此次出兵，毛文龙一改过去远征辽中打草谷的战略目标，往日里跟随在大军后面的上万名平民全部不带，仅有两千多个壮丁推着三轮车运输补给。
早晨的清风吹来，一身戎装的毛文龙端坐马上，在连绵数里的部队侧面跑过。沿途行军的战士发出欢呼，从南到北，七千多人的战兵无一不高举右手，向他们的最高长官致以崇高的敬意。
毛文龙微微颔首，右手挥到肩上回礼。跟在他身旁的尚可进微笑着看着毛文龙，对方的脸上散发出自信与骄傲混合的光芒。
大帅有多久没有这样笑了？尚可进忽然想到。
他的情绪忽然低落下来，因为他想不起上一次见到大帅露出这样的笑容，是什么时候。但他马上又提起情绪，他相信大帅今后会越来越开朗，这样的笑容也会越来越常见。
正想着，毛文龙的声音响起：“同志们，唱首歌给先灵们听吧！让我们的家人，我们的乡亲听到，我们的声音！”
队伍里的战士们轰然叫好。不知是谁起的头，东江军的战歌慢慢从毛文龙所在处响起，向南北两翼蔓延：“风从龙，云从虎，功名利禄尘与土。望辽东，百姓苦，千里沃土皆荒芜......”
“...看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。好男儿，别父母，只为苍生不为主...”尚可进跟着歌声低声喃喃。他抬起头，队伍上方飘扬着的旗帜不仅是番号旗，更多的却是一片白布，上面写满了红色的名字。尚可进的亲兵也背着一面旗帜，上面写着尚学礼的名字，那是他天启四年战死辽东的父亲之名。
飘扬的数百面旗帜上，每一面都写满了死难者的名字。旗帜上写不下的人名，则由士兵们写在白布条上，垫在头盔下方。每个人都相信，写了家人名字的白布，会吸引家人在天之灵的关注。他们将带着死者的先灵上战场，战胜则报仇雪恨，战败则与亲人在天团圆。
“...手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手。我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛...”
歌声慢慢跑调，战士们慢慢失去了歌唱的旋律。歌词被冷硬地念了出来，蕴含的情感却逐渐激昂。
“壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。金鼓齐鸣万众吼，不复辽阳誓不休！”
尚可进向前看去，毛文龙正深深地望着北方，和他的战士们一起举起右手，
“杀！杀！杀！”
注1：降水量数据根据《辽东战争全史》记载，统计数据来自金州气象站。北金州降水情况应当近似。
注2：“戈什哈”即女真语中“亲兵”的意思。
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