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“是，陛下！”众人齐声喊道，随后全部起身，恢复到了最开始的状态。当然，由于克鲁斯德帝国并不是一个长期受到严格礼仪管理的国家，甚至曾经有一段时间还被东部的游牧王国全面占领过，所以他们在正殿大厅中的站位比较混乱。
倒是皇位第一继承人伊万和帝国首相和内阁一批官员，倒是恭谨地站在最前方，还算比较整齐。
与之前多次的帝国御前会议差不多，随着查理十二世将代表皇权的双头鹰权杖立着放置在前方之后，整个会议开始了。
不过起初都是讨论一些无关紧要的事情。
“陛下，帝国财政连续三年盈余，去年净收入800万磅帝国银币......”
“帝国工厂最近在都城又开了三家，预计可以解决五万人的生活问题......”
“西部普拖斯帝国想要进行港口贸易，他们希望用轻工业制品换取我们的石油......”
“中部帝国希望我们让出部分铁路线，确保炎火帝国的货物能够更多经过他们销往西部......”
“帝国境内的几个遗迹最近有奇特迹象，魔源师正在调查......”
......
诸如此类的小事情，让查理十二世感到有些力不从心。
但他是帝国的皇帝，即使实际上的权力大部分已经交给了继承人伊万和帝国首相，但他必须出席一切正式的会议。
前面提出的多数议题都由内阁及时提出方案和计划，查理十二世都只是点了点头以示通过，直到帝国陆军部将一封用牛皮纸封好的信件拆开朗读时，他的双眼像是鹰找到了猎物一般，迅速变得炯炯有神起来。
“上个月艾温特莱帝国在我们已经被占据的城市乃布斯克增加了很多士兵和武器，他们新下水的五艘战舰已经开赴艾温河中游。同时，他们国内有证据显示已经开始了针对某次军事行动的动员。根据推测，很大概率是针对我们。”
“什么？”查理十二世听到这里一下来了精神，他端正了一下身子，手不自觉地将权杖拿起，继续问道：
“多久之前的事情？现在的情报掌握到了哪一步？”
“回陛下，具体的情报还在整理，最快需要三天时间。做出对策可能还需要时间。”刚才朗读情报的陆军部军官显得有些为难。
毕竟，这个情报是临时经由帝国特快专列总到都城的，一路上没有人敢于阻拦，也没必要阻拦。
但即使这样，情报到他的手里也只是一个小时之前。
“这样啊，话说伊万，我们......我们和艾温特莱已经休战了半年多了吧。从凛冬一直到了现在接近盛夏。你......咳咳......应该找个时间亲自带领军队收复失去的土地了。我们至少有两座城市的人民现在生活在艾温特莱的寒冰中，帝国有义务去拯救他们。所以，尽快。我们应该组织一切可能的反击了，至于和他们的决战，应该提上议事日程了。”
查理十二世的做法并没有什么大问题，但他在说这些的时候，距离他最近的伊万倒是看得十分清楚，老皇帝已经有些力不从心了。
毕竟克鲁斯德帝国这几年的军事行动迟缓和老皇帝分不开，但如果没有了这位能够团结多数力量的老皇帝，伊万并没有把握可以完全掌握整个帝国。
所以，伊万总会在很多地方顺着查理十二世，这次也是一样。
查理十二世的命令刚刚说完，伊万就迫不及待地单膝跪地，表示对他父亲的尊重。
“是的父亲，看来这次必须得给艾温特莱那些人一个教训了。他们国内也不稳定，恐怕这次真的战斗，我们能够获取更多利益。”
“那就好。”查理十二世说着，闭着眼睛点了点头。
随后他当着众人的面挥了挥手，并将权杖拿起，缓步走向了背后的宫殿后方。
......
半黝黑的皮肤，与魔物战斗时手臂上留下的疤痕，加上杂乱但显得并不影响美观的一头黑色短发，莱特感觉自己从来没有像此时一样正视过自己的外表。
毕竟在以前很多时候他的钱都是用来购买食物、书籍，甚至还有一些武器。
但这一次，地下冒险者协会为他提供了不少切实可行，可以用得上的装备。
“莱特啊，我们冒险者协会不仅有多个地下场所，还有不少仓库。这些有时候是以贸易的名义储存货物，有些则是早就建好的，存着很多装备的老仓库。不过他们都有一个特点，你想知道是什么吗？”乔微笑着站在一堆封好箱子的货物面前，对莱特得意地说道。
毕竟，莱特是他认可的第一序列的魔源力持有者，在理论上具备与魔物战斗的能力。而且，是主动愿意前往郊区圣罗斯教堂分布的青年，所以，一切的准备都是由乔亲自来实现。
即使乔要冒着被帝国教堂中的其他主教，或者帝国管理调查神秘事务的相关人员发现。
“这把枪，有什么不同，你还特别拿给我的？”
莱特倒是没有直接回答乔的问题，反而是将仓库桌面上的一把手枪拿起，把玩了起来。
那是一把算不上小巧的，倒也十分轻便的手枪。用的材质大概不是钢铁，有点像十分少见的金属。
“这把枪没有名字，当然现在属于你了，你可以给他赋予一个名字。但这不是重点，重点是这把枪能够更好地引导你对抗魔物。你可以看看它弹夹中的子弹，这些子弹我也会提供你更多。总之，它是银制成的，在我们的各种实践中，银制的子弹对魔物有特殊效果。”乔解释道。
“这点我了解过，魔物大多惧怕银。所以，这也是你为我准备的这些衣服各个角落都加入了银的元素原因吧。”莱特笑了笑，看着自己穿上显得十分帅气的衣服。
上衣带有皮革质感，但面料则是用防水的材质掺杂了传统工业下制造的呢绒，裤子的膝盖、手臂的手肘，都装备了护具，自然也是用银。
甚至莱特之前很喜欢用的探险家样式的帽子眼镜，也是加入了很多银的元素。
总之，银不仅从外表上看起来让人显得十分帅气，在实际上用处也不小。
“当然，而且这些银不会影响你的魔源力发挥。所以，现在我们可以回到最开始的问题了。”
“仓库的特点吗？我猜是隐秘。”莱特将手枪放在腰间的套中，微笑着回答道。
“对，就是隐秘。所以我们也为了隐秘犯了错，甚至可能被敌国利用了。”乔地回答显得有些无奈。
“错误？我很感兴趣，如果是神秘的事情，正好也会对那条龙的未来有所帮助。”莱特用了一种比较期待的眼神看着乔说道。
听到这里，乔的嘴角露出了一抹让人感觉难以猜测目的的诡异笑容。
紧跟着，他并未立马回答莱特的问题，而是快步走到仓库大门旁边，将这里能照出昏黄色灯光的电闸拉下后，转身对站在门口做护卫的两个少年挥了挥手
“是的，主教大人。”那两个穿着白色斗篷的少年恭谨地点了点头，将大门关闭，走出了仓库所在的一小块区域。
做完了这一切，乔才转过头来，缓步走到莱特身边，继续说道：
“我们想召唤。”
“召唤？召唤......什么？”莱特语气中带着很多惊奇。
“当然是力量，或者代表力量的神明。我们研究神秘学的所有主教都相信，我们人类能够通过某种仪式召唤神明。只要能够掌控他们，或者从他们身上得到一点点力量，那么，至少克鲁斯德帝国，就能带来某种变化不是吗？只是可惜了。”
“又可惜什么？”莱特有些不能理解，只是笑了笑问道。
“召唤并不代表成功。”乔顿了顿，像是想起了某些可怕的事情，他的眼神中已经带着些许恐惧的情感了。
“当然，三十年前炎火帝国想要召唤龙族重现。不仅自己国家块崩溃了，那些被召唤的龙族基本上没有多少力量，只是鸟人罢了。”莱特举了一个活生生的例子。
“当然。”乔点了点头，表示认可，“不过我们的情况更加糟糕。”
“难道召唤出了魔物？”莱特猜测道，神情也跟着不由自主地紧张起来。
“没错，就是魔物。大概五六年前吧，我们的魔源师在圣罗斯教堂分会的那块地方，对了，郊区的教堂掌管土地还是非常宽泛的。我们进行了对神明的召唤。我们先是选取了阳光最充足的时刻，在地面画出了复杂几何图案构成的魔法阵，紧接着，我们分别研习了五种魔源力的魔源师各自站在了魔法阵的一角就开始了召唤仪式。但最终这个看似筹备完整的仪式，却得到了一个与我们目标截然相反的结果。”
“你们是要召唤神明吧。”莱特补充道。
“对，但我们召唤出了怪物。他是一个拥有差不多四五米身高的怪物，鲜红和漆黑交织的身体，甚至还散发出了令人作呕的黏液。它的背上有如同刺猬一般的刺，甚至它只有一只眼睛，而眼睛下面就是一张长满獠牙的血盆大口。”
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