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徐天彰听纪云之言下令退兵，副将黄启胜再次提运内气音传千里，唤回了率军追击的二位管带。于是“法老号”上的“龙门号”众将士，登上了沈龙的凌远舰。
众人登船后，“凌远号”的管带、水师校尉沈龙单膝跪地，向徐天彰抱拳道：
“禀报军门，末将和陈联晟将军率军奋力追击许久，奈何那洋人舰船速度奇快，只有末将的‘凌远号’和陈将军的‘腾飞号’能够勉强望其舰影，其余各舰，均追赶不及，且腾飞号主炮、副炮俱已损坏，若强行追敌，末将恐孤军深入，反为敌所剿杀，因此即使军门不下令，末将也已有归还之意。”
徐天彰闻言黯然抚须道：
“如此说来，此次倒多亏了洋人轻敌大意，若彼于我军冲锋时早退，依托炮距之远差，拉扯而战，我军早亡矣！”
言罢又看向纪云：
“纪将军，如今洋人虽暂时败退，但其随时可以整军再犯，不似我军元气大伤，适才将军言太师有破敌之策，此话非戏言否？”
“太师确有吩咐，但海上危险，不宜长谈，且先回关内，再容末将细细说来。”
纪云微微颔首道。
徐天彰只得微叹一声，遂下令道：
“各营各卫收拾残军，清点兵丁，班师回关……”
龙门关炮台军营议事堂内。
“启禀军门，各营清点完毕，我军驻龙门关广冬水师，除两万六千二百八十八绿营兵勇未出战外。其中战船二百六十六艘，包括主力“威光号”在内损毁一百六十九艘，今仅余九十七艘；水师兵勇二万八千四百九十九人，阵亡的将士包括“威光号”管带曹文襟将军在内，共计一万八千两百四十七人，尚余一万零二百五十二人！另外我军击沉包括四艘大型旗舰、主舰在内的敌舰约六十艘！”
坐于帅案的徐天彰听完堂下军士的报告，虎躯微微一震，神情露出一丝痛苦，缓缓闭上眼道：
“知道了，下去吧。”
旋即他便甩开情绪，面色凝重向坐于案左首位的纪云问道：
“纪将军，恕本督未及招待将军便升帐议事，然将军也亲眼看见了。关前战况万分惨烈，如今情势危急、乃至刻不容缓，因此当以国事为先；本来依本督度量，以我水师之船坚炮利，兵勇之训练有素，洋人必不能敌。
于是当我闻洋人已压境前时，为防夷军迫害我诸岛属民，因而率军主动击之，未曾想其舰炮之强，两军火力差距之大，竟致我军险些覆灭！
广冬乃我朝南洋重镇，龙门关炮台更是我朝南海门户，攸关社稷，万不容失。
前番我以为凭龙门关之关墙深厚，城高岸险，纵然守军和驻炮防备不及东海、北海，但亦非洋人所能破关的，然而如今见识到洋人舰炮射程之远，威力之大后，本督便心急如焚。
想来以敌炮射距之远，未能探见敌影，敌舰炮火便已经袭面，因而纵使龙门关城墙高深亦只能是一味挨打，如此龙门关终必为洋人所破。
纪将军既然是奉太师之命来传达破敌之计。那么还请将军快快将良策告知我等，以解我等之虑，救龙门关之急！”
纪云扫了一眼堂内尽皆一脸焦急的诸将，也不再避讳，直言道：
“军门可知仙玄灵脉？”
徐天彰点了点头：
“这是自然，仙玄灵脉人尽皆知，乃我大明前朝护国真人之一的——风泫真人风厌离坐化前散尽全身修为，将一身真气赋于山东玉皇山灵脉所化，乃天朝第一灵脉！
仙玄灵脉所在之玉皇山，时至今日，已完全化为仙玄灵矿。
我朝北海、东海诸省海防关墙、沿岸长城，便尽皆是由仙玄灵矿所产的玄晶石所筑。这种玄晶城墙，无论是枪刺斧劈，还是炮轰爆破，都不能伤其分毫，甚至于一点痕迹都无法留下，并且我朝神机营的金龙大炮的炮身和弹药，也是由玄晶石中极品——玄晶仙石铸造而成。
我朝海防之所以属我南海最薄弱，其中一条便是因为龙门关关墙非玄晶石所筑，但这与如何退敌有何关联？倘若将军要说现在用玄晶石去打造一座玄晶关墙，那也根本是来不及了。”
“那军门可知浅缘洞？”
“知道，乃我朝另一位护国真人——兮阴真人姜墨坐化之地，其洞正是在本地广洲府。纪将军之问皆为常识，还请将军莫要卖关子了，这其中到底有何奥妙？”
纪云继续说道：
“军门既知二真人，则也必知当朝一品大学士、文渊阁首辅张鸿懿张太师，年少时曾任五军总督，天朝兵马大元帅，并与二位真人之一的——兮阴真人姜墨共赴疆场抵御洋人之事。”
徐天彰闻言顿时心中一凛，当即想起了一些关于当朝太师张鸿懿的传说，这些轶事均发生在自己尚未未出生的年代。
据传六十年前神圣日曜帝国第二次来犯时，天朝的两位真人之一的风泫真人已经坐化（享年一百七十六岁），此时只有兮阴真人一位真人在世，且当时仙玄灵脉初成，还未能产出玄晶石，而神圣日曜帝国当时就已经有了各种新式船炮，天朝却仍然只有刀剑和能单发的老式火铳和威力甚小的红夷大炮。
那时节正是天朝有史以来最为危险的年月，正所谓乱世出英雄，烈火见真金。
张太师正是在那时横空出世，张鸿懿二十二岁便高中文科榜首，举状元及第入仕。二十四岁又中武举状元，是天朝有史以来继郑冠以后的第二位文武举双料状元。
洋人所谓的第二次“通商战争”爆发时，时任植隶总督的张鸿懿年仅二十五岁，在天朝军队节节败退之际，洋人即将攻到京城之时，张鸿懿挺身而出，私募兵勇入京勤王，利用对直隶周围的山川地势的熟悉施计以少胜多，皇帝因其救驾有功不追究其私自募兵之罪，反封其为中军左都督，因此他得以带兵御敌。
张鸿懿一经上任便连战连捷，接连受封，最终领五军总督，兵马元帅。
武状元出身且修为深厚的张鸿懿，却深知为将之道，初期小胜并没有冲昏他的头脑。
他知晓洋人强大，他不在意一时之胜败，不逞匹夫之勇，他知道要想获得最终胜利，仅靠个人武力、将帅智谋，终难成事。
为扶大厦之将倾，他广布告示，创弘武堂，招贤纳士，并创立了北洋水师，他力排众议，击溃无数内敌外患、大兴洋务、广修铁路、大办新式工厂并引进各种夷人新式技术，任用各国能人异士。冒着风险提高赋税，厉兵秣马后，最终他亲率大军协同姜墨真人的无匹仙术，击败了不可一世的帝国军队，使得近六十年洋人未敢来犯。
功成之后的张鸿懿极其精明的放弃了所有军权，将军队全部交付于前朝的皇帝，自己则退居文职，治学修书。先帝临终时称张鸿懿乃再造玄黄之人，并托孤于张鸿懿，因此张鸿懿又成了内阁首辅，位列三公，作为当朝太师，再次执掌乾坤。
也就是在这洋人未曾来犯的六十年内，天朝的工业、制造业、枪炮制作技艺大幅度进步。并在沿海筑造了玄晶长城这种绝对防御，并辅以玄武大炮，神机营的金龙大炮御敌，使得天朝固若金汤，军力跻身世界前列，并巩固住了世界强国的地位，所以，张鸿懿其人简直就代表了一个时代。
也正因其传奇的一生，使得新皇帝朱世靖坐视张鸿懿总揽朝纲数十年，任其独揽大权，纵使心中不悦也迟迟不敢动他。
直至今日，张太师已经八十四岁高龄，虽仍才思迅捷，内力深厚，但奈何其党羽，故属，亲信大臣陆续亡故；虽门生故吏仍满天下，但失去了主要势力的张太师，在朝堂上，这才刚刚开始日渐孤立了许多……
传说兮阴真人姜墨与张鸿懿私交甚厚，甚至于有传闻说兮阴真人根本就是青睐、倾心于张鸿懿，然而年轻时的张鸿懿只知建功立业，一心匡扶天朝，唯一的红颜知己鸿叶又战死沙场，除了这种没有根据的传言，实际未能证实张鸿懿在红尘之事上与姜墨有什么瓜葛，如今张鸿懿已垂垂老矣，更是孤身一人，这种说法更是无从稽考了。
徐天彰思揣了一番，便明白了御敌之法的关键所在了，既然风泫真人遗留下的仙玄灵脉一处便护佑了北海、东海两处河山；这龙门关的退敌之法莫不就是正在张太师的故交、已经坐化的姜墨真人身上？于是他忙问道：
“破敌之法可在兮阴真人的浅缘洞？”
纪云点点头：
“正是，太师曾言，兮阴真人在坐化前，也曾想散尽一身修为。将真气封于灵脉护佑河山，之所以未曾施行，是张太师对真人说，有风泫真人的仙玄灵脉，百年内已经足够，张太师怕后人因庇护太多，只知道啃老本、不谋发展从而坐吃山空，因此劝阻了兮阴真人。
另一方面他也是想保全兮阴真人修为的完整，让其安稳辞世。可未曾想，兮阴在将要坐化前便失联了许久，一直待其坐化后，张太师才收到写有其遗言的一封信，信中说明了兮阴真人她还是将一身真气封存于一宝物中了。
她知张鸿懿心系家国并对待得日后社稷有变，可派人寻此宝物以退敌。如今夷国来犯，太师虽不情愿，亦别无他法，因此差末将前来请出宝物。”
“原来如此！此宝物莫不是就在浅缘洞？”徐天彰恍然大悟的道。
纪云再次点了点头。
“我朝能得二位真人倾其所有，无私护佑，真乃大幸！如此我便差人带纪将军前去浅缘洞，还请纪将军前去设法请出宝物！”
徐天彰之所以说二位真人无私，是因为古往今来出现过的、即将坐化的几位真人，大都会将一身修为化作数枚宝丹，传于后人，后人吸收宝丹内真气，就算不能突破至真人，亦可延年益寿，增加功力。
姜墨也曾欲将一身真气化为宝丹，交付张鸿懿，如此张鸿懿便可增加寿命，甚至有机会直接突破真人，那样就可以再活上百年，维持青春样貌，但姜墨的愿望却被张鸿懿拒绝了。
张鸿懿不是不想延长寿命，他也更加地想成为一位真人，不只是为了法力无边。他知道即便是自己突破到真人，也仍无法以一人之力助天朝一统海内外。
张鸿懿是为了只要能多活一段时间，他就能继续带领天朝与列强斗争，靠自己的谋略和运营逐渐超越他国，从某种意义上，他也和教皇圣保罗二世一样，想着统一苍穹之下的每一片世界，如果天朝足够强大的话，张鸿懿绝不会像乔治皇帝和朱世靖皇帝那样只满足于保境守土。
张鸿懿之所以拒绝姜墨，只是因为他的自尊心在作怪，即便姜墨是个强大的真人，可在他眼里，姜墨也是一个似水般柔弱的女子，生在天朝这种等级森严的男权帝国，他即便再怎么发展洋务，可胸中多少还有些大男子主义，因此他不想靠一个女子的牺牲，去成就自己的大业。
他宁愿这一身精纯的修为继续留在姜墨体内，那样至少能让她多活些时日。
而姜墨虽是孤家寡人，风泫真人风厌离却是子孙满堂，且曾开宗立派，然而风泫真人却仍将修为化作灵脉，可见其为天朝是真的做到了呕心沥血，鞠躬尽瘁，且死而不已。
“好，如此我便前往浅缘洞，这期间如果洋人来犯，还请军门万勿接战，只于关内炮击即可，我半日便回，想来即便洋人炮利，半日内应该也无法破关。这还多亏了军门和水师众将士提前击敌、奋力血战，还请军门遣人带我去浅缘洞。”
“嗯，沈龙，你且随他去吧，你这次击毁洋人旗舰有功，我都看在眼里，待你和纪将军归来，我再设宴一并与你庆功。”
“凌远号”的管带沈龙有些不情愿的道：
“军门，我部乃水师主力，应该留下守关才对，怎可轻离？请军门差别人去吧。”
徐天彰闻言本就压抑的心情更差了，当即盛怒道：
“泼才！让你一个人随纪将军去，没让你扛着水师舰船去！你不在本督便无法领军了吗？何况你和纪将军半日便回，你是道本督半日都守不住？本督所言，皆为军令，你只消执行，安敢生异议！”
“末将不敢，末将遵命！”沈龙诚惶诚恐道。
徐天彰瞪了一眼不敢再说什么的沈龙，又看向纪云道：
“纪将军，众将，你们且去吧，本督累了，本督愿一个人待一会。”
“好，军门，末将告退”
“我等告退——”
看着众将离开议事堂，早就压抑许久、凄入肝脾的徐天彰此刻终于忍不住爆发出来，他将双拳捶于帅案，伏首于案上恸哭。想起适才军士报告的伤亡，又想起昨日还伴自己左右的、同乡的曹文襟将军，一时竟涕泗纵横，悲不自胜。
一万八千两百四十七人啊，这不仅仅是一串数字，这许是一万多个家庭的支柱，是一万多个家庭的丈夫、儿子、父亲……自己该如何向他们的父老乡亲交代？自己又有何颜面继续指挥剩下的兵勇作战？一想到这里，徐天彰就肝肠寸断，椎心泣血！想自己带兵多年何曾遭遇如此大挫，这一仗，实在胜的屈辱，胜的惨烈！
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