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九月的麻六甲海水共长天一色，温和的海风吹的人想打瞌睡，然而麻六甲港城内却一片肃杀，一切只是暴风雨来临前的平静，停满战舰的港口预示着，大战一触即发。港口城墙上一排排的士兵严阵以待，迎着日头，正对着港口的城墙边有人在争执。
“殿下，您老人家给咱说说情，说什么也要让咱来当这先锋。”满头灰发胡子拉碴的麻六甲总督戚元弼腆着脸请求刘鸿渐道。
戚老三驻守麻六甲港得有十几年了，期间应朝廷令分别在北洋和南洋水师中轮值了两次，但若说归属感，戚老三一直认为麻六甲才是自己的宝地。
他见证了大明水师崛起的全过程，更亲手将麻六甲港建造成为天下第一港，大明麻六甲港分舰队一直保护着这片土地上的汉民，这一切说是戚老三的功劳毫不为过。
戚老三如此的努力，除了报效朝廷外几乎全是为了得到两位哥哥的认可，他想证明自己不是个只会吃喝嫖赌的纨绔子弟。
但大明已经将近三十年没有发生大的战争了，好不容易熬到如此大战，可陛下却让郑森那小子做了前军统领，这让戚老三如鲠在喉。
戚老三觉得再不疯狂就老了。
“本王还以为你是要找我叙旧，没想到过了三十年还是这般急躁的性子，此战关乎大明的国运，我与皇上皆十分重视，皇上更是御驾亲征，你找我也没用，作战计划是参谋本部再三讨论才定下的。”刘鸿渐望着布满港口的战舰捋着胡须道。
郑森作为南洋水师提督，他治军严厉、赏罚分明、为人沉稳，在历次的海洋巡防以及护航中都表现出了一个优秀将领应有的品质。
对于这个把兄弟刘鸿渐一直心里有点愧疚，倘若不是自己的降临，郑森如今已经成为全天下华夏子孙心目中的民族英雄，而现在，机会来了。
“王爷呀！皇上最听你的，你就帮帮咱吧，咱都快六十了，王爷，咱给你磕头！”
戚老三闻言一脸的失落，但他仍旧没有放弃，他不想求他大哥，而整个朝廷里还能帮他的估计只有眼前的这位老领导，他实在不想留守港口内当一个看官。
“甭跟本王来这套，你也知道自己一把年纪了，此乃军令，岂能说更换将领就更换将领？”刘鸿渐轻哼一声没好气道。
“咱若不能参与这场大战，咱就算死了眼睛也闭不上，王爷若不肯帮咱，咱就去求二哥！”
戚老三倔脾气起来了，十头牛都拉不回来，说完站起身来虎虎生风的就要去奔总督府而去。
“没有皇上首肯，你就算去求天王老子都没用！”刘鸿渐指着戚老三的背影怒斥道。
但他想了一下，觉得也没必要寒了这老倔驴的心，不就是一个参战机会吗？
“回来！”刘鸿渐打定了主意对戚老三道。
戚老三闻言不知就里，但身为下属还是吹胡子瞪眼的跑了过来。
“你若想参战也不难，但先锋官就别想了，只是这任务十分凶险，你最好考虑一下与你兄长商议一番。”刘鸿渐卖了个关子道。
“还考虑个甚！王爷，咱要是完不成任务，提头来见！”戚老三牛眼瞪的老大。
“好吧，你附耳过来！”
……
好望角与麻六甲直线距离两万里，刘鸿渐与朱慈烺等了足足八天才算是确定了欧罗巴联合舰队的位置，九月二十四，望眼欲穿的联合舰队终于姗姗来迟，两军隔海相望。
“看他们这阵势，似乎确实很有底气呀！”朱慈烺站在甲板上，佝偻着身子举着望远镜楠楠道。
早在三天前哨船发现欧罗巴舰队位置时，便已经得到了敌人更详细的情报，在舰队数量上，大明舰队加上刘鸿渐的大秦水师，除却辅助船只共计四百八十六艘。
如此庞大的舰队在这世上恐怕没有任何国家能比，但之所以朱慈烺有此感叹，实在是欧罗巴联军出乎了先前的预料。
一望无际的海面上，欧罗巴舰队呈线性阵列一字排开，阵列按照国家的不同分成九个，最中央的乃是欧罗巴新秀英格兰舰队和欧罗巴老牌强国法兰西。
这一点从各方阵战舰上的旗帜就能分辨，英格兰和法兰西舰队两边则是意大利亚、奥地利亚、瑞典国、普鲁士、波兰国和弗朗机国，八个国家八面旗帜，花里胡哨的整的跟八仙过海似的。
在各方阵的侧后方是一个略大些的杂牌方阵，之所以如此说，是因为这方阵虽然略大，但其中竟然夹杂着四五面代表不同国家的旗子。
戚元功年纪也大了，打着望远镜瞄了好久才一一确认并报与刘鸿渐二人听。
从舰队阵型估计，欧罗巴联军战舰的数量尤胜于大明水师，这也是朱慈烺如此感叹的原因。
“皇上无需忧虑，敌方的战舰虽然多，但与我大明相比，大多数都为中型战舰，而且未必有我大明的战舰精良。”戚元功安抚道。
一开始戚元功也被这阵势吓了一跳，铁甲舰映着日头闪着寒光，那么庞大的舰队任谁看到都要血脉喷张。
“有你们在，朕，无所畏惧，准备战斗吧。”朱慈烺挑眉看了一眼戚元功，下令道。
“卑职请战！”朱慈烺刚说完，南洋水师提督、大明舰队副统领郑森撩起战袍跪地请战。
前锋军这机会是他大兄为其争取来的，郑森自然不肯错过。
“着什么急？既然是欧罗巴人宣战，自然是让他们发动进攻，咱们也好看看他们的能耐，皇上说是不是？”刘鸿渐看着朱慈烺笑道。
他知道朱慈烺刚才之言不是因为害怕，但戚元功这厮不会说话，所以令得朱慈烺心中不悦。
大明的强大是欧罗巴人无法想象的，大明的海防规格是以自己舰队的实力来部署的，换句话来说，即便大明这次战败了，欧罗巴人也很难攻入大明本土。
而国力雄厚、拥有三个船坞基地的大明，仅仅需要两年甚至更少的时间就能恢复过来，但欧罗巴不行，后世的西班牙无敌舰队和荷兰马车夫就是个很好的例子，说白了，他们赢起输不起。
已经年过半百的朱慈烺就算再糊涂，这道理肯定是明白的。
“刘卿言之有理，郑爱卿平身，且等着他们攻来就是，朕就在这儿看着。”朱慈烺虽然兴致勃勃的亲征，但其实对于战事一直都是一知半解。
不过朱慈烺不知道的是，刘鸿渐其实也是半吊子，别看他半生征战无数，其实啊都是靠着手下人在干活儿，在他看来尤其在古代，只要选对了将领，领导不瞎指挥就不会出大问题。
他是这么想的，也是这么做的，所以即便他不怎么会打仗，但大明上下都尊其为战神。
“那不行！这么干瞪着算什么，咱们得干他一炮听听响！
老戚，命令炮手，舰首主炮准备，给我瞅准那英格兰舰队的旗子，立即开炮！”
……
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