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喝花酒自然是不可能了，再者……沈东湛原就没有喝花酒的习惯，若不是苏幕当时反复提及，他沈东湛还真是不屑去那种地方喝酒。不去，倒也无妨。
只是……
“爷，到时候把人安置在何处？要不，就您旁边的那个院子，卑职瞧着还算雅致，临近花园，想必是极好的。”周南试探着问，“如此，可成？”
沈东湛目色凉薄的盯着他，“把后院厢房腾出来。”
“后院厢房？”周南以为自己听错了，凝眸望着沈东湛。
沈东湛起身，抬步就走。
“爷，真的是后院厢房？”周南疾步跟在其后，“只是后院偏僻。”
沈东湛不再多说，走得那样匆忙，但在周南看来，总是带了那么点焦躁之色，也不知道，是不是因为不能再去花楼的缘故？
不管是什么原因，指挥使大人心情不好是实打实的，真真切切的。
所以，在接下来的几日内，沈指挥使的脾气愈见暴躁，底下人悄悄的问过周南，可周南能说什么？总不好说，沈指挥使心里搁着儿女之事吧？
锦衣卫都指挥使，理该公私分明，这话还是不说为好。
近日，殷都城内还算太平。
东厂一直按兵不动，各方势力亦是消停了下来，毕竟有二皇子李润谋反之事在前，谁也不敢在这节骨眼上，惹出什么事端。
万一受到牵连，那可不是闹着玩的。
书房内。
周南行礼，“爷！”
沈东湛立在窗口，瞧着后院方向，“说！”
“是山匪。”周南道，“永慰县出现了山匪，一夜之间，山匪烧香抢掠，屠了山脚下的一个村，县衙里派出了不少衙役，并且上报至府台。府台派人协助剿灭山匪，谁知道这帮山匪很是狡猾，趁着官军上山之际，再度下山为恶。”
沈东湛转身，“为何会突然冒出这样一批凶神恶煞？”
“是什么原因暂时不知，只晓得这批山匪好生厉害，官兵来时便躲进山林之中，让人无从查找，待官兵撤离，又占据山寨，继续作恶。”此处距离永慰县有些距离，这帮山匪是突然冒出来的，所以周南查到的消息并不多。
沈东湛皱了皱眉，“山匪为祸……”
“据说，这群山匪已经屠戮了两个村子，若是再任由其猖狂下去，唯恐……危及殷都周边的安全。”周南说这话，其实有另一层意思。
沈东湛心头了然，只不过皇帝没传召，他断然不会自己请命。
锦衣卫，只服从于帝王令，其他事，能不掺合尽量不掺合。
然则，是福不是祸，是祸躲不过。
朝廷上议论纷纷了数日，终是没个定论，皇帝的耐心逐渐被消磨殆尽，漏夜传召沈东湛进宫。
御书房内。
沈东湛毕恭毕敬的行礼，“皇上万岁万岁万万岁！”
“沈爱卿。”皇帝面色不太好，整个人病怏怏的，说话的时候已经放下了手中的御笔，半靠在椅背上，低低的咳嗽着，“平身吧！”
沈东湛起身，心里却揣着了几分明白，皇帝每次装病，每次喊他沈爱卿的时候，总没什么好事，上回就推着他去定远州，一推两三次，次次要认命。
“沈爱卿啊！”皇帝招招手，“过来，到朕跟前来。”
沈东湛垂眉顺目，近至皇帝跟前，“皇上急召微臣进宫，不知所为何事？”
“揣着明白，装糊涂！”皇帝笑着望他，好一副慈眉善目的样子，“这满朝堂都在议论什么，你会不知道？”
沈东湛行礼，“皇上，满朝文武，人才济济，皇上随便挑个人去剿匪，想必都会比微臣在行。微臣执掌锦衣卫，只懂得伺候皇上为皇上办差，但是领兵……委实是难为了微臣。”
“朕知道，你就是担心你那个未过门的小妻子。”皇帝朗笑两声，“人都在路上，眼见着这两日就到殷都，你便舍不得离开，想留在殷都候着她。”
沈东湛心头颤了颤，这件事……知情的并不多，能这么快就传到了皇帝的耳朵里，可见本家的探子始终如影随形，一直都盯着本家不放。
面上，沈东湛依旧保持着最初的恭敬，“皇上所言极是，柠儿约莫明儿就到，所以微臣怕是不方便离开殷都。”
“不妨事，反正这剿匪一事已经耽误了这么久，也就不急于一时了。”皇帝顺着接了话茬，“朕就给你时间，等到你接了人，再出发剿匪。”
沈东湛心下微沉，看样子在他进宫之前，皇帝已经打定了主意，要让他去办这差事。
皇帝素来固执，一旦下定决心，便没有转圜的余地，与其再三的推诿，倒不如现在应下，好歹皇帝宽限了他几日。
若是把皇帝逼急了，还不定会闹出什么事来！
“臣，谢主隆恩。”沈东湛行礼。
皇帝很是满意沈东湛的反应，虽说沈丘肆意妄为，但是生了个懂事的儿子，至少在服从命令这桩事上，沈东湛比沈丘更好驾驭。
“去准备吧！”皇帝道，“朕会下一道圣旨，让府台派兵与你一道上山剿匪，务必……把这帮逆贼杀个干净，切莫为祸百姓，保一方太平！”
对于这些话，沈东湛完全没放在心上。
所谓的保一方太平，不过是怕这些山匪日渐壮大，到时候势不可挡，威胁到了殷都城的太平，仅此而已！
退出御书房之后，沈东湛在宫道上站了良久。
这情形，看得周南心里发怵，“爷，您没事吧？”
沈东湛紧了紧袖中手，瞧一眼黑漆漆的夜空，“没什么事，就是觉得有些心寒。高不可攀的帝王心，不管你做了什么，他永远都不会真正的相信你。”
能这么快得知华云洲的消息，定是皇帝早早的盯着沈家，所以任何的风吹草动，都瞒不过皇帝。
皇帝方才，是在威慑他。
笑里刀，绵里针。
不外如是！
“真的剿匪？”周南问。
沈东湛点点头，“真的！”
“现如今叫什么事？连剿匪这种事，也都是来找咱们，真当咱们是万能膏药，哪儿不痛快就贴哪儿？”周南絮絮叨叨。
沈东湛深吸一口气，“祸从口出。”
周南默默的闭了嘴，但是这话却是半点都没错。
不知道为什么，沈东湛总觉得这件事没那么简单。
其一，这帮山匪进退有序，显然不是寻常的乱民。
其二，官军总是扑了空，保不齐底下有人暗通山匪。
其三，并非朝中无将，而是皇帝都不满意，为什么非要锦衣卫去剿匪？
这些疑点，足以让沈东湛得出个可怕的结论，皇帝年事已高，历经二皇子谋反之后，对身边的所有人都报以怀疑和试探。
皇帝，可能是在试探他。
忠诚？
能力？
沈东湛只觉得脑仁疼，真是一波未平一波又起。
好在，皇帝宽限了几日，趁着这几日，他可以好好想清楚，并且做好相应的准备。
两日后，晨起。
沈东湛领着周南出了城，二人策马前行，走得极缓。
“爷，就咱们两个，沐姑娘会不会觉得不够重视？”周南忙问。
沈东湛瞥他一眼，“需要殷都百姓都出城相迎，才显得重视？”
周南哑然。
咱就这么一说，那么大火气……
“那个……探子之前汇报，说是昨天夜里发现苏千户在城外三十里的客栈里休息。”周南小心翼翼的观察着沈东湛的脸色。
这不看不知道，一看……完了！
自家指挥使大人的脸色，比天边的风卷残云更可怕，黑沉沉的，仿佛随时要吃人。
“这么要紧的事，之前怎么不说？”沈东湛音色陡戾。
周南忙道，“昨夜忙着布置后院，添了点东西，所以没来得及，那……哎哎，爷？”
“柠儿就住在城外三十里的客栈里！”沈东湛策马狂奔，“回去再找你算账！”
周南心头一紧，“哎呦，坏事了！”
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