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正午，阳光正盛，照在人的身上暖暖的。城西河的河水清澈且平缓，载着金色的光斑与飘零的落叶向南流去。
双子桥旁的盐仓内，盐督裴玖恩正陪着司盐校尉窦正昌查看仓中的储盐。
“窦校尉，仓中的这些盐一部分是暂时存储的，一部分则是要下放到盐商的手中。这是账册，请您过目。”
裴玖恩不清楚窦正昌为何会突然到荥阳，他的内心有些慌乱，但表面上依旧保持着镇定自若的神情。
“裴盐督，此次运来荥阳郡的盐都在这里吗？”窦正昌翻看着账册，口中随意地问向裴玖恩。
“是，全都在这里了。”
裴玖恩回着话，眼角的余光瞥了瞥仓门外。
他已经派人将消息送到了郑家，希望郑家能有所准备，免得坏了大事。
“嗯...”
窦正昌应了一声，合上账册，对裴玖恩笑道:“账目上没有问题，此次来也就是替朝廷临检，裴盐督无须担心什么。”
裴玖恩闻言，稍皱了一下眉头，随即笑道:“请校尉放心，属下为朝廷当差，必定是尽职尽责，不敢有半点懈怠。”
“哈...” 窦正昌轻笑了一声。
窦正昌望了裴玖恩，缓声道:“盐乃是官营，你我都清楚。盐商可以按量分销，但不得囤积，不得贩卖私盐，裴盐督对此定要有所掌控。”
裴玖恩闻言，心下一惊。
窦正昌的话是什么意思？是告诫？还是他知道了些什么？
然而，窦正昌的话未在继续，他只是随意地拍了一下装盐的麻袋，转身向外走去。
迈出仓门，窦正昌转身说道:“裴盐督，你随我到盐商的库中去看一看。”
裴玖恩拱手笑道:“校尉，您看这已是正午了，属下备了酒宴，何不先吃过饭再去察看？”
窦正昌一摆手，笑道:“过去看上一眼，若要无事，也能放心地吃个痛快。”
裴玖恩见阻拦不得，只好揣着一颗忐忑的心，与窦正昌一同离开了盐仓。
郑家货栈在城北，与荥阳冶铁作坊相隔不远。
冶铁需要大量的铁矿石，石灰石以及木炭，郑家对这些生意都有所参与，将货栈设在城北也是为了便利。
货栈的规模很大，按照不同的货品划分了区域，每个区域中都建有相应的仓库。
储存盐的仓库在货栈的最里面，那里相对干燥，适宜存放官盐。
车马尚未到货栈，裴玖恩便看到邱贺一行人等候在大门外。
一名年轻人站在邱贺的身前，正指手画脚地说着话。
“窦校尉，这里便是郑家货栈，这位是郑少杰，是荥阳督将郑豫的长子。这位是郑家打理盐业的掌柜，邱贺，邱掌柜。”
裴玖恩指着眼前的人，向窦正昌一一介绍。随后，他又给众人引见了司盐校尉窦正昌。
“走，去库房看看吧。”
窦正昌并没有说些客套之词，而是将此行的目的直说了出来。
裴玖恩看了一眼邱贺，见邱贺肯定地点了一下头，他也便放下了心。
裴玖恩笑道:“对，先看库房。校尉午饭还没吃就到这里，等下咱们一同陪校尉好好吃顿饭。”
“那是自然，小民已在凤庆阁定好了席宴。一来为窦校尉接风洗尘，二则也是略表一下我们郑家的心意。”
郑少杰的年岁并不大，但郑豫一直都让他参与家中的生意。
多番的历练下，再加上舅舅邱贺的辅助，郑少杰的为人老成了许多，言谈举止上也如多年的商贾般世故。
储盐的仓库是一座大库，就其规模来看，存放整个荥阳郡的官盐都是富富有余。
行至大库的门前，窦正昌无意间发现，地面上有几处凌乱的白色向东延展。
白色并不明显，多数也都混在了黄土中，要不是细眼观瞧，真的是难以察觉。
“大库的后边是哪里呀？”窦正昌随口一问，并迅速地转移了视线。
邱贺上前一步，笑着回道:“校尉，这后边也是库房，用来存放木炭。盐与木炭都是怕潮的物什，所以就建在了一处。”
“哦...”
窦正昌应了一声，没再说什么，迈步走进了大库。
大库内，只有远处临墙的一角堆放了装盐的袋子，整座大库显得空旷无比。
“校尉，盐督，这是留下以备平准时用的官盐。此次要卖得盐本应在今日拉回，看来只能明日再烦劳盐督了。”
邱贺一边搓着肥厚的双手，一边向窦正昌解释。同时，他又向裴玖恩报以歉意的笑容。
“无妨，只需明日早些去提，万不可耽搁了百姓们吃盐。”
裴玖恩的口中回应着，脸上露出了大度的笑。
“嗯...”
窦正昌应了一声，随意在空地上走了走。
此时，窦正昌站立之处离库门并不远。泥土的地面显得很平整，干燥的黄土成板状，应该是被长时间的重压所致。
窦正昌迈步向前，走到了放置盐袋的墙角处，伸手捏了捏麻布袋子，目光却不易察觉地瞥向了一旁的空地。
这是大库的最里端，黄土的地面同样是硬如石板，与库门前所观察到的情况一样。
如此的地面，如此大的一座库，这里究竟装了多少袋盐啊！
窦正昌的心中感到万分震惊。
若是这里一直都堆满了盐，那这就是一座价值数百万贯的大金库，而荥阳郡每年的盐税却不及这十分之一。
那些盐去哪了？卖出的钱又哪里去了？窦正昌不用想也能知晓。
“邱掌柜，去年的盐税都尽数上缴了吧？”
窦正昌压抑住心中的震惊，淡淡地问向邱贺。
“回校尉的话，我们都是在年初就缴纳盐税，今年的税钱也早已上交于裴盐督。”
郑少杰躬身上前，向窦正昌详细地说明。
“校尉，郑家今年的税钱的确已经上缴，往年的也不曾差过。”
裴玖恩笑着，口中给出了肯定的答复。
这本来就是有账可查的东西，谁也不会在这方面做手脚，更不会在意那点微不足道的税钱。
“那好，一切都有章可循，都按照朝廷的法度行事便是最好。”
窦正昌说着，环顾了一下空荡荡的大库，对裴玖恩笑道:“盐督，那咱们就去吃些饭食吧，窦某还真的有些饥肠辘辘了。”
“哎呀，这是属下的不是，属下告罪了。”裴玖恩故作姿态地躬身施礼。
继而，他又转头对郑少杰吩咐道:“贤侄呀，你快让人去凤庆阁，让他们把酒菜都提前备好了，咱们到了就能吃上。”
既然无事，大家自然都是高兴，郑少杰也是赶忙地向手下的吩咐。
随后，在一行人的簇拥下，司盐校尉窦正昌离开了裴家货栈。
此次来荥阳，窦正昌只带了十名从卫跟随，暂住在城内的官家驿栈。
如今，既已亮明了身份，他也就领了郑少杰的心意，带人住进了环境颇好的奉贤居。
入夜，奉贤居。
月上中天，窦正昌房内的烛火依旧未熄，有人影在烛光下晃动，两名官兵打扮的人守在房门处。
屋内，一名从卫低声说道:“校尉，属下也看出了问题，那份举报的信函应该是真的。”
窦正昌点了点头，略有遗憾地说道:“只可惜走漏了消息，让他们有了防备。”
一人疑惑地问道:“校尉，您说是从京里漏出的消息？还是李郡守那边？”
窦正昌摇头道:“不应该是京里，刘都尉命我来荥阳，并无他人知晓。”
“唉...”
窦正昌叹了一口气，自责道:“或许是我坏了事，不该去李峻的府上，事后我才知郑豫是李峻的姐夫。”
“校尉，这也无妨。”
一人说着话，将茶盏递给窦正昌，继续道:“那么多的盐，他们搬不了太远，应该就在货栈内。”
见窦正昌点头回应，那人又继续道:“我们只要寻机潜入郑家货栈探查，定能将他们人赃并获。”
“嗯，如此也好。”窦正昌赞同地点了点头。
继而，他转头对一名从卫吩咐道:“范城，你明日便启程回京，将此事禀明刘都尉，让都尉再派些人手到荥阳。”
一番商讨下，窦正昌定好了计划。
司盐校尉，职责便是纠察贩卖私盐之人。有人检举，盐府就必定要查，窦正昌作为司盐校尉也必当身先士卒。
贩卖私盐是大罪，是抄家灭族的重罪。
然而，这重罪的背后就是暴利，是让人甘心为之去死的暴利。
许多人都渴望能获得这样的暴利，来满足自己那纸醉金迷的奢靡之心。
此刻，未曾入眠的人不止是窦正昌。
郑家大宅内，家主郑豫的书房里也是烛光摇红，人影绰绰。
因荥阳郡的水运畅通，郡治荥阳城一直都是商贸的流转中心，商业的繁荣注定会吸引众多的商贾来逐利。
郑氏作为荥阳郡的大族，必不可少地要在这利益的蛋糕上切下一大块。
贩盐是暴利，是暴利就会你争我夺。
郑家为了成为盐商花了不少的心思，同样也送出了不菲的财物。
随着盐商资格的获得，那些心思与花费都有了回报。是几十倍甚至几百倍的回报，而且这些回报很稳定，一直都相安无事。
当然，那时的荥阳郡太守是裴纯，盐府都尉也是本家的堂兄。
都说风水轮流转，可不到最后，谁也不知道转到的结果是好还是坏。
本来，郑豫并不担心他的风水轮。
本家叔父已经位居吏部尚书一职，堂兄也升任为散骑常侍，紧随天子左右。另外，交好的裴纯也在朝中任了御史中丞。
这些都是关系，都是亲情与钱财混杂的利益关系。
不仅如此，这些关系还只是一条线，每条线上更有着错综繁杂的关系网，遍及整个朝堂。
如此一来，郑豫要担心什么呢？
他只需要从回报中拿出一部分，将那些线与网维护好就可以了。
郑豫一直这样想，也一直是这样做的。
然而，此时的他却有些心慌，是一种从未有过的心慌。
“将那些盐尽快地运出去，全部运出去。”
以往，在郑豫的眼中，大库里那雪白的盐就是耀眼的金银，精美的锦缎，而大库则更像是取之不尽的聚宝盆。
可现在，这座聚宝盆有些烫手，有些像盛夏里的碳火盆，让他想赶紧端远些。
“父亲，眼下很难运出。城里城外的关卡都查的紧，码头那多了不少巡查，大船也都被府衙控制了。”
郑少杰也是心乱，没有了往日的老成，年少人的急躁浮于面上。
“东家，该不是李峻和盐府那边串通好了吧？”
听到邱贺如此说，郑豫紧皱了眉头。
对于李峻的倚仗，郑豫始终看不清楚。
他去信问过京里的叔父，吏部尚书郑斌也没有给出明确的说法。只是说似乎与东海王司马越有些关系，也说是天子念旧情的关系。
这些都不重要，重要的是李峻如此做有什么好处？
就是为了替姐姐出口气？
郑家倒了，已为郑家人的李茱会好到哪里去？若定罪的话，李茱又如何能脱了关系？包括敏儿与灵芸，她们又岂能独善其身。
郑豫觉得李峻不会不考虑这些，更不会将事情做绝。
置气有多种，李峻不会用姐姐的家破人亡来做代价的。
因此，郑豫摇了摇头，不确定地说道:“应该不会吧？这不是小事，要死人的。”
思忖了片刻，郑豫说道:“我明日就入京，你们与司盐校尉窦正昌周旋几日。一定要看住那里，不得让任何陌生的人接近那个地方。”
世上本就没有无缘无故的事情做做做做，郑豫不相信窦正昌会无缘无故地到荥阳。
即便窦正昌今天的表现没有任何异常，但郑豫依然不相信。
郑豫要去颤动一下关系网，想要将麻烦在脱离掌控前就解决掉。
做了安排后，郑豫走出了书房。
他在院子中稍作停留，迈步穿过月门，走向一个许久未去的院落，那里正是李茱的居所。
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