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“馨儿的婚事黄了，大夫人心里不痛快找人出出气也是难免的。我也愿意到学堂来，写写画画的可以放松心情。”左先生收回目光，沉思了一会儿对木樨道：“近日收到一张请柬，邀请我去东冀州参加一个聚会。我想带一个人同行，思来想去你最合适。”
“你虽然年纪不大，但心思活络嘴又严实最合适不过，女德学堂里的学生没有一个能和你媲美的。去东冀州一路上有些颠簸，但不会很辛苦的。”
东冀州，木樨经常听人提起那个地方。
听说当地一大特色是青楼，每年都有花魁的选举，方圆几百里的风流男人都去给花魁暖床。
木樨不知道她的用意，不想去凑热闹，“多谢左先生，我怕不方便远行。”
左先生以为她担心被大夫人责罚，轻描淡写道：“你不必介怀大夫人，我会替你在匡家家主面前美言的。去东冀州的事也不会让大夫人知道，你放心就好。”
木樨还想推辞，左先生却站了起来，“就这么定了，我会给你准备衣裙首饰，你等着我招呼就是。继续抄写女德吧，能写多少写多少别累着。母老虎的话听听就行，别当真。”
说完向木樨嫣然一笑，走了。
木樨看着她的背影，发了一会儿愣。
左先生笑的时候和大夫人有几分相像，才貌双全的一个佳人，怎么找不到如意佳婿呢？
先生的婚事不是她能插手的，还是先把女德抄写了吧，免得大夫人又找麻烦。
木樨抄写的速度很快，听劳先生地劝告有人的时候跪一下，没有人便坐着抄写，一天下来也不累。
下午放学，木樨坐着秀静家的马车去了和旭家。两家在一条街上，离得不远。
和旭家在凌霄花的包围当中，金黄色的花朵和攀岩的枝条给人一种远遁世外的感觉。
走进院子便闻到了浓重的药味，一个婆子在院子里收衣服，看到和旭和木樨进来，忙迎了过来。
与此同时，一条五尺多长的大黑狗咬着尾巴跑了出来，看到木樨狂吠起来。
叫声让木樨后背发凉，头发都竖起来了。
和旭搂住大黑狗的脖子，喊道：“大黑，这是木姐姐来给祖父治病的，你不许无礼。”
听到小主人的话，大黑安静了下来。
拉住木樨的手抚摸大黑的头，“大黑你闻闻木姐姐的气味，以后不许对她吼。”
大黑围着木樨转了几圈，友好的“哼哼”了几声，算是认识了木樨。
和旭笑道：“祖父年老了腿脚不便，我小晚上睡得实，祖父便养了大黑来护家。它脾气可爆了，看到不喜欢的陌生人极凶，前些日子有个小贼半夜来偷东西，被大黑咬断了腿。”
木樨又摸了一下大黑的头，笑道：“大黑，我是和旭的朋友。”
大黑好像听懂了她的话，不停的摇着尾巴。
和旭问婆子：“祖父今天可好些了，吃饭了吗？”
婆子摇摇头，“老先生只喝了一碗粥，一直说胸口压得慌。”
和旭的祖父生病前在匡家学堂里教匡家子弟读书，被大家尊称为匡老先生。
祖父又没有吃饭，和旭的眼神黯淡了下来，带着木樨走进祖父的房间。
木樨看到一位六十多岁，头发斑白的老人躺在病榻上。老人看到二人进来青紫的嘴唇蠕动了几下也没有发出声音。
和旭走到榻前，带着哭腔道：“祖父，您怎么又没有吃东西呢？”
匡老先生拉住孙女的手，颤声道：“我不饿。”
和旭看向木樨道：“这是三哥哥的童养媳木姐姐，我求她来给你把一下脉。”
匡老先生微微点头，算是打招呼。
木樨上前将手搭在老人的脉搏上，血脉瘀阻，心脉不通，肝郁心火旺，看起来是气虚症加生气上火了。
“家中可有银针？”
“有的，祖父经常看医书自行治病，我这就去取。”和旭说着从外面抱进来一个盒子。
盒子打开里面有几本医书，还有一套银针，一小瓶酒。
木樨拿出银针道：“和旭你去给匡老先生熬一碗参汤，我陪老人家说说话。”
和旭懂事地点点头，“祖父的学生送来两根人参，我这就去熬参汤。”说完掩上门出去了。
木樨把银针在酒里泡了，给匡老先生行了针，大约过了一刻钟把银针取下来。
匡老先生剧烈的咳嗽起来，吐出许多粘痰。
木樨给他喂了一杯温茶，低声道：“老先生，不知道您在哪里受了气窝了火？我只想说一句，和旭从小没有爹娘已经很苦了，不能再失去您的庇佑。”
“钱财也好，房产也好对和旭来说都是身外之物，她需要的是您的陪伴。陪着她及笄，陪着她出嫁，看着她过好日子。如果您有什么意外，她肯定要寄人篱下，那时日子会很艰难的。”
一番话让匡老先生泪流满面，“都是我不好，让和旭跟着吃苦了。一辈子勤勤恳恳教书，老了反被郁锦瑟算计了。你说话诚恳，我就跟你唠叨唠叨。”
匡老先生重重地叹息了一声，“前几年和旭的祖母生病花了很多钱，把家底都花光了。郁锦瑟派人送来二百两银子，说有钱就还，没钱就不用还了。”
“我救人心切就把银子用了，不想人也没有留住。前一阵子郁锦瑟派人来收银子，当初的二百两连本带息要我偿还两千多两银子。”
“我哪里有这许多钱，郁锦瑟就把城外的五十亩水田收走了，说是抵债。我怕家丑外扬丢不起人，只好仍由她占了去。这可是我们祖孙赖以生存的水田啊，我要被气死了，但又没地方说理去。”
又是郁锦瑟，她不仅吞了秀静娘亲的银子，还算计了匡老先生的水田，简直是不择手段。
看起来不把匡氏家族的人都坑害完，是不会罢手的。
木樨带着歉意道：“不管怎么说大夫人也是匡石的嫡母，这件事匡家人难辞其咎。除了那五十亩水田，您还有其他的田地吗？”
匡老先生捂住胸口道：“城外还有十来亩地，收成比水田差远了。”
万幸，匡老还是还有十来亩能糊口的土地。
“那十来亩地的收成够您与和旭的日常口粮吗？日子会很艰难吗？”
“够了，家里只有我们祖孙两个人，还有一个干杂活的婆子，吃不了多少。”
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