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李宪穿着熙河的羊羔皮所缝制的裘衣，看着火药司中的工匠，正在将硝石、硝土等物，浸泡到水中，开始熬煮的场景。他松了松自己的衣襟。
“大家到底想要什么样的火器？”
这是他近些时日，最大的疑问。
他已经看过了好几次的火药实验！
那些装在在瓦罐或者用绢布抱起来的黑色粉末，在被点燃后，轰的一声就炸开了。
就像雷法一样，不可思议！
这和他在熙河见过的那些，只能吓唬人的火器完全不同。
这已经可以用在战场上了！
可惜，大家却不同意。
他似乎觉得，火药的威力，还太小。
所以，他要求火药司继续精进火药，提纯硝石、硫磺还有木炭。
最初，李宪有些牢骚。
可随着，硝的纯度越来越高，火药的爆炸威力随之增加！
事实证明——大家才是对的。
火器，大有可为！
沈括在前些时日，甚至让人用中空的竹子做过实验。
将一团火药塞进竹子里，然后在其前面放上一些小小的铅丸。
轰的一声之后铅丸被击发，射在十几步外的木板上，将木板完全打烂！
虽然，那竹子也在巨大的爆炸中四分五裂，但依旧让李宪看傻了。
正想着事情，石得一就出现在了他的视线中。
“石都知，怎有空来火药司？”李宪迎上前去问道。
“不瞒留后，某是奉了大家口谕，来请留后明日入宫的！”石得一答道。
“嗯？”李宪皱起眉头来：“大家何故命老夫入宫？”
“留后到了御前自然知晓！”石得一没有直接回答。
李宪的眉头皱的更紧了，但他还是面朝福宁殿方向拱手：“老臣恭遵旨意！”
他是内臣，必须对天子旨意百分百服从，甚至不可以讨价还价。
可他还是帅臣，在熙河为帅几近十年，早就养成了‘将在外君命有所不受’的习惯。
毕竟，领兵在外，若真的完全按照汴京的旨意。
那也就不要打仗了。
……
第二日，十二月甲子（初四）。
礼部奏报：辽国遣贺兴龙节使宁昌军节度使萧忠顺、副使中大夫、起居郎、知制诰充史馆修撰赵孝严等入京朝贺。
这是赵煦即位后的第六波辽使了。
自然，这些人也不仅仅是来朝贺赵煦生辰的。
同时也是来问问交子的事情的。
根据赵煦派去辽国的使者吕嘉问、杨汲等人回来后的奏报。
他们在辽国，每天遇到的辽国大臣、贵族，都在问：那个，贵国给我们的交子，什么时候可以用啊？
名曰大辽的采购团，早就迫不及待了。
辽国的老皇帝是最积极的。
不然也不会一波一波使者，往来不息。
等到过年，肯定还会有使者，而且不止一队，打着朝贺的名义，来问交子的事情。
而在这天上午的奏疏里，还有个事情，吓坏了都堂和赵煦。
大宋最坚定的回河派、百折不挠的治河大师、坚定不移的相信只要让黄河回到景佑年间的故道，那么一切都会好起来的檀州知州王令图，上书再次提出了回河的建议。
好在，这个事情连两宫都晓得——黄河啊，不折腾就是对它最好的治理。
所以，王令图的上书，被毫无疑问的驳回。
而且，因为赵煦一直在潜移默化的假借着经筵官的名义和两宫科普，两次回河的惨痛教训。
所以，这次两宫都没有将他的上书下都堂商议。
避免了朝堂上的回河派再次抱团。
须知，回河这个事情，它不仅仅是一个工程。
还是几代人，对景佑年间之前，那条安静的黄河的美好回忆和执念。
所谓回河，其实就是士大夫们梦想回到景佑之前的美好追求。
可美好的时代，已经过去了。
黄河的现状，已经无法更改。
想要让其回到故道？
单单是重新将早就变成了田园和乡村的那条故道，重新挖开的工程量，恐怕就不下于现代的好多大型人工运河的工程量。
更不要说，将黄河导回故道所需要的工程量。
……
赵煦从保慈宫回到福宁殿的时候。
冯景就来禀报：“大家，李都知已经在殿外候命！”
“快请！”赵煦连忙说道。
对李宪，赵煦还是很优遇的。
于是，李宪很快就被狄咏带到了赵煦面前。
“老臣宪拜见大家！”已经满头白发的李宪，恭身再拜行礼：“恭祝大家圣躬万福！”
“免礼！”赵煦坐在福宁殿的御座上说道：“冯景，去给李留后赐座！”
“唯……”
李宪再拜谢恩后，才坐下来，然后他就问道：“大家召见老臣，未知可有指挥？”
赵煦呵呵的笑了笑，道：“我今日将老留后，招入宫中，是想问问交子所的情况……”
“交子所干系重大，乃是国策之重，所以才要让留后坐镇，震慑宵小！”
赵煦自然要给李宪留些面子，不能直接和他说，少去火药司，你给我钉死在交子所！
那不现实！
也是对这位在熙河立下了汗马功劳的内臣的不尊重！
李宪其实在来之前，也知道了原因。
所以，他立刻就起身谢罪：“老臣惶恐，险些误了国家大事，乞大家治罪！”
“留后请起……请起……”赵煦笑着，柔声道：“留后是皇考大将，也是国家重臣，我素来敬重、爱护……”
李宪听着露出微笑，深感满意。
然而，赵煦旋即话锋一转：“只是，国有国法，家有家规！”
“我固然有心爱护留后，可留后也需遵守法度……不然外廷的士大夫们弹劾起来，也是个麻烦事情！”
“汴京城不比熙河……留后应该也知道，御史言官们对留后早有弹劾之意……”
李宪顿时冒起了冷汗，他听出了自己的少主的言外之意和警告。
那也是事实！
错非是少主护着他，李宪知道他早就被御史们的弹章，赶出了汴京城了。
在很多士大夫眼中，他李宪和罪人差不多！
“老臣明白了！”他恭敬的拜道：“老臣往后定然用心大家托付！”
“善！”赵煦抚掌而赞。
李宪是地位最高的内臣，也是战功赫赫的大将！
这汴京城里的好多外戚勋贵家里的人，都曾在其帐下用命。
有他在交子所，除了向家、高家，其他人家都是不敢打也打不了交子所的主意的！
而向家、高家，虽然不怕李宪。
可他们也不会傻到去碰交子所。
对他们而言，赚钱的方法多的是，没必要冒这个险！
即使真有蠢货敢碰，赵煦也会第一时间知道。
然后让高遵惠或者高公绘带回去好好教育。
李宪却是在这个时候，趁机抬头问道：“大家，老臣有一事不解……”
“那火药司……”
赵煦忽然打断了他：“火药司一事，朕自有安排！”
“留后就不必多问了！”
火药司，是赵煦关注的重点。
沈括每五天报告一次进度，他也会总会趁机暗示或者明示一些火药司的工作。
“老臣明白了……”李宪一听就知道，此事大家能允许他知道并去火药司看一看，恐怕已经是大家对他的格外恩遇。
换一个人，可能连火药司的大门都进不去！
于是，李宪懂了。
他以后，偶尔去看看可以，但绝不能将那里面的事情外传。
同时也不能参与其中。
因为这是大家、先帝两代天子都关注的事情。
更是国之利器不可以轻易示人！
想到这里，李宪就顿时一惊，于是拜道：“老臣几乎坏了大家的谋划！”
“乞治罪！”
“老留后言重了！”赵煦道：“老留后只需牢记勿要令外人知晓其中事情便可！”
李宪第一次去火药司，还是赵煦让沈括带过去的。
不然，李宪是不可能知道，火药司的存在。
这其中自然多少有些炫耀的成分在其中。
也是出于对李宪的尊重。
这位战功赫赫的大将，是该看一看未来的端倪，多少掌握一些未来的事情。
“老臣谨遵旨意！”
……
送走李宪，赵煦就慢慢闭上眼睛，双手慢慢的互相摩挲着。
火药司自成立以来，一直在进行不断的短期、重复实验。
用穷举法，排除掉那些非火药必须之物。
在十月月末，沈括就已经报告——臣等大抵已知，所谓火器，硝石为重，硫磺次之，木炭再次之。
于是，差不多搞出了最初的黑火药。
但最初的黑火药，威力有限，也不符合赵煦的要求。
因为单纯的黑火药，缺乏技术壁垒，毫无保障。
只要大宋敢用那么不出三五年，辽国、西夏都会找出其中奥妙，然后跟着使用。
接着，配方可能流到青唐吐蕃、草原、黑汗，最后顺着丝绸之路，流向远方。
这怎么能行？
赵煦真正需要的是黑火药的PLUS版——颗粒火药！
而想要得到颗粒火药，就需要将木炭、硝石、硫磺进一步提纯。
这在现代是初中生就知道的知识点——所谓黑火药，其实就是一个化学反应过程。
硝酸钾产生氧气，硫磺、木炭帮助燃烧，从而在瞬间释放出热量以及大量二氧化碳，使体积膨胀进而产生爆炸！
赵煦在现代考古时，没少听人科普过相关知识。
他也懂得原理。
但就是不知道如何提纯硝石、硫磺、木炭。
所以，他只能让沈括去制备，不断重复验证各种办法。
如今，根据沈括的报告，硝的提纯技术，基本已经完成。
硫磺的提纯也差不多了。
就剩下最艰难的木炭提纯技术了。
恐怕还需要一个多月的不断重复试验和摸索。
然后颗粒火药的实验制备，恐怕也得几个月。
这样，估计要到明年的下半年，才能有实用的颗粒火药。
(本章完)
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