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罗利与段飞宏签订完黄铁矿的信用贩卖合约后，便直接前往市场。虽然市场已过了营业时间，但这时的市场，气氛与白天一样热闹！
商人们赖着月光的照明，排开酒宴，就连夜警也涉入不断展开的喧闹之中。
罗利一来到马尔斯的摊贩，便发现，马尔斯果然就在摊贩内而非家庭。
马尔斯没有与人共饮，只是伴着喧闹的气氛独饮酒。
那模样，隐隐显现出他曾是行脚商人的事实。
“嗯？怎么了？你不用陪你的公主吗？”马尔斯一看到罗利走近，便这么说。
罗利耸了耸肩，露出苦笑。
马尔斯笑着说了句：“先喝再说吧。”
然后，他便将陶器瓶子里的啤酒倒入啤酒杯。
“我会不会打扰到了你？”
“哈哈哈哈。如果你一直保持清醒，那就算是打扰，如果是喝醉了那就不算！”
罗利在裁短圆木制成的椅子上，坐了下来后，一边放下装了银币和金币的麻袋，一边喝起马尔斯为他倒的啤酒。
罗利含了一口泡沫充足的啤酒，啤酒的芳香瞬间在口中散开，令人发麻的苦涩味道顺着喉咙滑落。
这代表，啤酒里的啤酒花充分发挥了效用。
马尔斯不愧是小麦商人，辨别啤酒的好坏似乎也难不倒他。
“这啤酒好喝！”
“因为，今年不管什么小麦的收成都很好。如果碰到收成不好的时候，就连制造啤酒的大麦都会被拿去做面包。所以，真的要好好感谢麦穗之神。”
“哈哈，说的也是。不过……”
罗利把啤酒杯搁在洽谈桌上说道。
“我有件事想跟你说，只是这事，可能不太适合当酒席的助兴话题。”
“嗯……嗝——！是能赚钱的好事吗？”
“不，这很难说。视状况发展，或许赚得到钱。不过，我的目的不在于此。”
马尔斯夹起一片腌制鱼肉，往嘴里送。
然后，一边发出咀嚼的声音，一边开口说：“你也太老实了吧。你应该说会赚钱，这样我才乐意帮忙啊。”
“我当然会付给你手续费。而且，视状况发展，或许会替你带来利益。”
“怎么说？”
罗利擦去沾上嘴角的啤酒泡沫后，开口说：“在祭祀结束时，小麦会集中买卖吧？”
“会啊。”
“到时候我希望你帮我散播一个谣言。”
马尔斯露出了挑选面粉好坏时会有的表情。
“我可不干危险的事哦。”
“如果是你亲口说，或许会有危险。不过，如果是由小伙子来说，应该就没什么问题吧？”
其实，罗利不过是想散播一件小事。
不过，谣言拥有相当可怕的力量！
据说，很久以前，某个大国只因某城的一名少年，说出城主好像生病了的话，因此就走上灭亡之路。
少年说的话几经流传，并传进了周边各国，最后导致联盟瓦解，而大国的土地，也遭到了占领与分割。
人们拥有的话题其实并不多，而人们的耳朵，就是为了聆听微乎其微的谣言，好让嘴巴大肆宣传而存在！
马尔斯顶出下巴，示意要罗利说来听听。
“当我发出指示时，我希望在某个场所，帮我说——小麦的价格差不多会上涨了吧。”
马尔斯听到的瞬间，仿佛时间静止了似的停止动作，他的目光注视着远方。
马尔斯是在思考，罗利这句话究竟代表着什么意思。
不久后，马尔斯露出难以置信的笑容，拉回了视线的焦点。
“你是要降低那矿石的价格啊？”
“差不多……是这个意思。”
罗利猜测，会出手买卖黄铁矿的，多半是来到城里卖出商品，然后在离开时，会采买一些货品回去的人。
这些人离开时，会采买最多的货品想必是小麦！
在小麦集中买卖时，如果听到小麦的价格会上涨，大家一定都会卖出只是买来赚点外快的黄铁矿。
然后，赶紧采买真正设为目标的货品。
这么一来，黄铁矿的价格必然会开始下跌。
而且，价格一旦开始下跌，只要过了某个时间点后，就会一路暴跌。
小麦商人马尔斯，大口喝下啤酒后，冷静地说：“没想到你是想法这么厉害的人。”
“如果我说，同时还要卖出相当金额的黄铁矿，你还会这么认为吗？”
马尔斯的眼睑抽动了一下，他稍作思考后，问了罗利一句：“多少金额？”
“一千枚银币。”
“啥……一千枚？你是笨蛋啊？！你这么做，到底知不知道你会亏损多少钱呢。”
“价格跌多少都无所谓。”
马尔斯露出再苦涩不过的表情，来回抚摸下巴，让胡子“唰唰唰”地作响。
他的视线飘来飘去，嘴里发出轻哼声。
马尔斯的模样，看来像是猜不透罗利在想什么。
“只要能再买到价值五百枚银币的黄铁矿现货，不管最后它的价格是涨是跌，我的荷包都不痛不痒。”
罗利向段飞宏提出的交易，是段飞宏处于下风。
这么说的理由就在于此！
“可恶，原来是信用贩卖啊。”
如果手上的商品价格上涨，那当然不会伤及荷包，但价格下跌也不会伤及荷包的特殊状况并不多。
卖出的商品价格如果下跌，只要以下跌的价格，买回商品再交给交易对象就好。
而手上的商品价格如果上涨，就会直接带来利益！
只要利用前者的信用贩卖，搭配上后者的一般交易，就能够做出无论黄铁矿的价格上涨或下跌，罗利的财产既不会增加也不会减少的状况。
而且，罗利最具决定性的优势，在于商品被大量卖出时，其价格势必会下跌的事实！
因段飞宏无论如何都得获取利益，所以他必须让黄铁矿的价格上涨。
也就是说，罗利的企图是，拿信用贩卖给段飞宏所收取的五百枚银币以及手头上的现金，到处搜购黄铁矿，然后再一次性卖出所有买来的黄铁矿，来引发价格暴跌。
只要能把利益置之度外，就做得出这种事。
曾是行脚商人的马尔斯，立刻察觉到了罗利的企图。
当然，他也察觉到了罗利的对手是谁。
“因为无知而受骗的可怜贩鱼商，还真是令人同情啊。”
罗利耸了耸肩，回应马尔斯。
然而，乍看之下，如此具有优势的计划，却有一点让罗利无法稳下心来。
世上压根没有完美的计划！
“那家伙看起来，应该知道进行不熟悉的交易，有多么危险才对啊。”
“是啊，他应该知道有危险，但还是接受了交易。我不会连这个都不提醒他的。”
马尔斯用喉咙发出轻轻笑声，跟着喝光剩下的啤酒，一改表情说：“那，你只要拜托我这件事吗？”
“还有一件事！”
“说来听听。”
“帮我搜购黄铁矿。”
马尔斯听了，一副出乎意料的表情，直盯着罗利的脸看。
“你不是先掌握黄铁矿的来源，才和那小子签约的吗？”
“很遗憾，我没那么多时间。你可以帮我吗？”
这点就是罗利无法稳下心来的原因。
尽管有再理想的计划，如果没有准备好的一切条件，就什么事也做不了。
而且，罗利缺少的这个条件，相当难寻。
罗利当然可以等到天亮后，再在市场内采买黄铁矿。
但是，如果他在市场买了价值好几百枚银币的黄铁矿，黄铁矿的价格势必会一个劲儿地上涨。
罗利必须在暗地里，在不会影响行情之下搜购黄铁矿。
为了达到这个目的，最好的方法，就是透过城镇商人的门路小额小额地搜购大量黄铁矿。
“付款条件是使用现金，价格多少高过行情价也无所谓。如果数量不少，可以直接用凤凰金币付款。”
如果说银币是利剑，凤凰金币就是把长枪紧密排列在一起的枪林。
在采买高额商品时，凤凰金币可说是世上最强的武器。
然而，罗利虽然持有现金，却没有门路。
而除了马尔斯之外，他也没有其他友人可以帮忙。
如果被马尔斯拒绝，罗利就必须靠自己的力量去收集黄铁矿。
在这个每年只前来行商没多少天的城镇，罗利想要循规蹈矩地搜购大量的黄铁矿，困难程度可想而知。
然而，马尔斯却是不知看向何方的动也不动。
“我会答谢你的。而且，金额不会太少。”
罗利的意思是，他不会只支付手续费。
马尔斯听了，瞥了罗利一眼。
马尔斯毕竟是商人，想必他当然不愿意做白工。
然后，马尔斯简短地说：“不行。”
“是吗，那么……咦？”
“不行。”
这次马尔斯是看着罗利的眼睛说道。
“什么？”
“我没法帮你这个忙。”马尔斯正言厉色地说道。
罗利探出身子，强调着说：“我会答谢你的。我不会小气地只付给你手续费，你绝对不会吃亏。这条件很好吧？”
“不会吃亏？”
把胡须修剪得让自己看起来像个方脸的马尔斯，皱起眉头变得像块岩石一样。
“不是吗？我是要你帮我搜购黄铁矿，并没有要你投资啊。而且是用现金支付，这样你怎么可能吃亏？”
“罗利。”
马尔斯的话，比任何静止信号都更有力地中断了罗利的话。
然而，罗利不明白马尔斯的想法。
遇上能够获得合理的酬劳，并且确定不会有风险的交易时，不可能有商人会拒绝。
为什么马尔斯会说不行？
难道马尔斯只知道看罗利的缺点吗？
罗利这么一想，一阵近似愤怒的猜疑情绪，也随之在内心翻腾。
这时，马尔斯继续说：“你能付给我的金额，顶多只有十枚米拉币吧？”
“如果只是代理采购，这样的酬劳就足够了吧？又不是要你独自扛着整个商队去采买商品，在一天之内爬过陡峭山岳回来。”
“你是要我跑遍市场，帮你搜购黄铁矿吧？这是一样的状况。”
“究竟哪里……！”
罗利坐着的圆木椅子“叩”的一声翻倒在地，他以吓人的气势探出身子，在差一步就要揪住马尔斯时恢复了冷静。
然而，马尔斯却是一点也不动摇。
马尔斯彻底保持着商人的表情不变。
“唔……究竟哪里一样了？我没有要你整个晚上都在市场里穿梭，也没有要你搬动沉重的货物，更没有要你前往极有可能遇难或出意外的陡峭山路。我不过是说，希望你能够透过你的门路，帮我采买黄铁矿罢了。”
“我的意思是，这个状况跟你说的这些状况没有两样。罗利，你懂吗？”马尔斯缓缓地说道：“你是在荒野出没的行脚商人，而我是以这个市场为战场的商人。你脑子里想的危险，都是行脚商人会遇上的危险。”
“啊……”
罗利把声音吞进了肚子里，而马尔斯也像喝了苦水般紧锁双眉。
“对城镇商人而言，一发现有赚钱机会，就毫不迟疑地扑向前的行为绝对称不上是什么美德。比起靠副业大捞一笔，靠着本业朴实地赚钱才算是优秀的城镇商人。虽然这间摊贩的老板是我，但这间摊贩，所牵扯到的名誉并不只是在于我的名字而已。这间摊贩，关系着我和我老婆，还有所有血缘关系者以及与这间摊贩配合的所有往来对象的名誉。如果只是赚点小外快，即使是来路不明的钱，我也应该手脚快一些下手，这绝不是什么坏事。”
马尔斯说到这里，先再倒入啤酒到杯里，然后喝了一口。
虽然马尔斯依然紧锁着双眉，但想必，不是因为啤酒太苦涩。
“可是，要我搜购你要的价值五百枚银币的黄铁矿，那就是另外一回事了。你想一下，周遭的人会怎么看我呢？想必，大家会认为我是一个不顾本业，只想着发横财的没用家伙。你有办法付给我和这个风险相称的酬劳吗？因为，我也曾经是个行脚商人，所以才敢这么说！城镇商人经手的金额，是只赚一点小钱儿的行脚商人压根无法匹敌的。”
罗利无法做出任何反驳，他什么话也说不出来。
马尔斯丢出最后一句话：“我这家店虽然看起来小小的，但我这招牌可是拥有惊人的价值。招牌万一受损了，那它的修理费，可不是十枚或二十枚金币就够用。”
无疑，这才是决定性的一句话。
罗利说不出半句话来，他把视线落在桌面。
“就是这么回事！”
马尔斯不是只看见罗利的缺点，更不是想惹罗利不开心。
罗利不得不说，他说的话一点儿也没错。
只是，这让罗利清楚明白了，自己与马尔斯虽然同样是商人，但却是住在完全不同世界的人。
“抱歉啊。”
即使听到马尔斯这么说，罗利也回不出话来。
罗利剩下可以拜托的对象，用五根手指数都嫌太多。
“不……不会，抱歉让你这么为难。”
如果说，还有可以拜托的对象，罗利只能想到尹凯一人而已。
既然自己已经确定，无法得到马尔斯的协助，罗利也只能把一切的希望放在尹凯的身上。
然而，罗利记起了尹凯告诉他，有关段飞宏的筹钱线索时。
曾提过，段飞宏用了不太正派的手段。
对扛着沉重石块越过陡峭山岳的尹凯来说，想必右手接来黄铁矿，左手而后卖出并获取大笔利润的手段，算是龌龊的行为吧。
罗利这么一想，下意识地觉得，尹凯协助他的可能性相当低！
但，也只能够硬着头皮去找尹凯看看了。
罗利定下决心，胸膛一用力便抬起头来。
就在罗利抬起头的那一瞬间，马尔斯开了口：“总是一脸轻松的你，也会变成这样子啊？”
马尔斯既没有一副难以置信的表情，也没有嘲笑的意味，他只是露出有些吃惊的表情。
“啊，抱歉，别生气啊，我只是觉得意外而已。”
看着马尔斯急忙解释，罗利当然没有生气，就连罗利本身都感到吃惊。
“不过，碰到你那样的伙伴，也难怪会这样子了。就算你不这么拼命想要阻止段飞宏那家伙，你那伙伴也不会轻易就屈服于段飞宏吧？连我这个第一次看见她站在你身边的人都这么认为了，你就有自信一点嘛。”
马尔斯这时才露出了笑容，而罗利则是面无表情地回答：“她把签了名的结婚证书交给了我，对象当然是段飞宏。”
马尔斯睁大了眼睛，紧跟着，一副不小心踩了地雷的模样，抚摸下巴让胡子“唰唰唰”作响。
罗利看见马尔斯这副模样，下意识地稍微放松了肩膀的力量。
“如果什么都没发生，我当然会有自信。可是，就怕是真的发生了什么……”
“是你来了这里之后，再回去时发生的吗？人生差一步就是地狱啊……尽管如此，你仍然觉得有希望，所以努力想着办法，是吗？”
看见罗利点头回应，马尔斯顶出下巴，跟着叹了口气说：“虽然我知道你那伙伴不是个简单人物，但是我没想到她会做出这么这么大胆的事……你找得到其他人帮忙吗？”
“嗯，我会先问问看尹凯先生。”
“尹凯先生啊。原来如此，你打算叫他帮你问那个女人啊？”
听到马尔斯低声说道，罗利反问说：“那个女人？”
“啊？你没打算叫他帮你问那个女人啊？那个编年史作家啊。你不是见过了吗？”
“如果你指的是狄仁芳小姐，我是见过了。可是，我不明白你的意思。”
“如果你不怕将来有可能惹上麻烦，我觉得你可以找那个女人谈谈看。”
“你到底在说什么？”
罗利问道，马尔斯环视了四周后，稍微压低声音说：“那个女人，她是掌控北方地区的人，甚至可以说是炼金术师们的联络窗口。依我们的见解来看，都是因为有那女人在，因此被各种原因攻击的炼金术师们，才有办法聚集在一个地区。不过，至于真相是如何，当然只有城里的贵族和公会的长老们知道。然后啊……”
马尔斯喝了一口啤酒继续说：“只要是这里的老百姓，都会想到炼金术师们应该有黄铁矿。不过，如果想在这里不惹风波而且还能安稳地做生意，就不能和这些人扯上关系。尹凯先生也是因为和炼金术师交易，所以很少和其他人做生意。说是很少做生意，其实应该是说，做不成生意。如果你不怕将来惹上麻烦，透过尹凯先生来帮你问问那个女人，那也是一个不错的办法。”
对于突来的话题，罗利一时无法判断其真假。
但他觉得，马尔斯就算说谎，那也没什么好处。
“视状况所需，或许值得一试。你不是已经火烧屁股了吗？”
虽然罗利自觉没出息，但他不得不承认，出乎意料地被马尔斯拒绝，使得他的处境变得相当危险。
“你在这里会来找我帮忙，我真的很高兴。但是，我能做的也只有这样建议而已。”
“不，你帮了我很大的忙。我差点就错过这么大的机会了。”
而且，罗利自身也认为马尔斯拒绝他的理由一点儿也没错。
马尔斯是城镇商人，而罗利是行脚商人。
当立场不同时，能够做的事和不能够做的事当然会有很大的差异。
“拒绝帮你的人，还这样说或许很奇怪……不过，我会祈祷你成功的。”
这回换成是罗利露出了笑容。
“你让我上了一课。光是这样，我就算赚到了。”罗利不带讽刺意味，别无他意地这么说。
在未来，当罗利与城镇商人交涉时，他就会懂得也考量到像这次这样的事情。
罗利说他上了一课，并非谎言。
不过，马尔斯一听到罗利说的话，便来回抚摸起下巴，让胡子“唰唰唰”作响。
然后，马尔斯紧紧皱起眉头，一边看向他处，一边说：“我虽然不能大大方方地行动，但如果是要我，小声说出别人的荷包里头有多少钱，倒是没什么不行的。”
看见罗利露出惊讶的表情，马尔斯闭上眼睛开口说：“你晚点再过来。我可以告诉你采买到东西的对象，这点忙我还帮得上。”
“谢谢。”
看见罗利打从心底真心地说道，马尔斯像是放弃了什么似地噗嗤笑了出来。
“看你这个表情啊，我说也难怪那小姑娘会做出这么大胆的事了。”
“什么意思？”
“没事，商人只要专心思考怎么做生意就好了。”
虽然罗利很想向笑着说话的马尔斯问个清楚，但他的思绪早已飘向了尹凯和狄仁芳。
“总之，好好加油！”
“啊，哦！”
虽然，罗利仍然觉得心有疙瘩，但是他觉得事不宜迟，还是早点前去交涉的好。
罗利向马尔斯简短道谢后，便离开了摊贩。
不过，罗利走在路上时，自顾自地说道：“或许，说行脚商人交不到朋友是错误的。”
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