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这个时候，窗外传来了像是打开大门的“嘎吱”声响。因为四周一片宁静，所以声音显得特别响亮！
罗利从木窗的缝隙往窗外看，结果却让自己再次看见吉凡的身影。
不过，吉凡这回不是准备走进修道院，而是从修道院里走了出来。
他的手上提着小包袱，里头或许是装了便当。
吉凡同样表现出有些在意四周动静的样子，然后一路小跑离开了修道院。
不过，他小跑了一下后，便回过头来朝着阿薇挥手。
罗利把视线移向阿薇，看见阿薇面带笑容地挥手回应，那表情与出来迎接罗利两人时，简直是天壤之别！
眼前的光景，让罗利有些羡慕了起来。
他目送着吉凡的背影远去，总算想通了一点。
吉凡会对阿薇所掌理的修道院与福北城的修道院起争执一事感到愤怒，原来就是这个缘故。
不过，罗利是个商人，他的视野当然不会狭窄到认为眼前的光景只是养眼的画面。
罗利眼前看到的，只有自己能力范围内掌握得到的利益。
“我决定今天要去哪里了。”
“嗯？”
莉莉薇从被窝底下探出头来，面带不可思议的表情，看向罗利。
“话说回来，明明是在寻找你的故乡，为什么是我在努力啊？”
莉莉薇没有立刻回答，她微微动着耳朵，跟着轻轻打了一个喷嚏后，揉着鼻子说：“因为本大人很重要，是嘛？”
看着莉莉薇厚脸皮地回答，罗利除了叹气，还是叹气。
“像这种话，拜托，你不要这么随随便便就说出来好吗？”
“你这家伙真是个彻头彻尾的商人呐。”
“想要赚取大笔利润，就得大笔采买。为了达成这个目标，就不能小笔小笔地采买。”
“嗯。可是，你这家伙的胆子那么小，这该怎么办？”
罗利想不出能够顺利反击的话语。
于是，他蒙住了眼睛。
莉莉薇见状，“咯咯咯”笑了几声后，突然换了个口吻说：“本大人如果在身边，你这家伙也不方便行动吧？这村子这么小，到处都有人在注意咱们呐。”
罗利连“啊”的一声都发不出来。
“如果本大人可以自己行动，本大人会行动的。只是，当本大人采取行动时，就是前往修道院咬死那傲慢女娃的时候。你这家伙最好赶紧向那女娃打听出寺庙的位置。别看本大人这副悠哉模样，其实，本大人急得恨不得早一刻前往寺庙问个明白。”
“我知道了。”
为了安抚就像点燃了火的麦草般熊熊燃烧的莉莉薇，罗利回答道。
莉莉薇时而会毫不掩饰地坦承真心，时而也会在她那像是提不起劲的表情下，让焦躁情绪发出熊熊火焰。
虽然莉莉薇是个麻烦的同伴，但还是被她说中了。
罗利正是因为觉得莉莉薇重要，所以才会积极行动。
“我最晚会在中午左右回来。”
“别忘了伴手礼呐。”
听到棉被底下传来含糊不清的声音，罗利露出苦笑当作回应。
罗利走下一楼，向脸色惨白，坐在吧台里轻哼的老板，打了一声招呼。
之后，便绕到旅馆附设的马厩。
从货物堆中取出装有尚未磨制成粉的小麦袋子，接着走出旅馆。
尽管不用下田工作，想必在太阳升起后，村民还是会自然醒来。
村里几处有村民在照顾庭院种植的蔬菜，也有村民在照料鸡或猪。
虽然，昨天村民们向罗利和莉莉薇投来异样的眼光。
但昨晚在酒吧里的热闹气氛，果然带来了效果！
几名村民，面带笑容向罗利打招呼。
其他村民则是因为宿醉的关系，只能苦着脸打招呼。
村民们算是已接受了行脚商人身份的罗利，让他松了口气。
不过，有这么多村民认得罗利，反而使得他无法自由行动。
莉莉薇的猜测果然正确。
罗利在佩服莉莉薇的同时，下意识地感到有些忌妒。
心中这么想着的罗利，打算前去的地点，当然就是吉凡的水车磨坊。
他想打听有关阿薇的事情。
因为罗利不是莉莉薇，所以他不想得知吉凡与阿薇两人的关系。
为了驯服一副凶巴巴模样，与之争论也无效的阿薇，从似乎颇了解状况的吉凡下手是最快的方法。
罗利一边沿着昨天驾着马车经过的道路往回走，一边向在近郊田里除草的男子打招呼。
虽然罗利并不记得男子的面容，但男子似乎昨晚也在酒吧里。
他一看见罗利，便露出笑容打招呼。
男子也顺口问了句“你要去哪儿？”这个理所当然会有的疑问。
“我想把小麦磨成粉。”
“哦，你是要去磨粉匠那里啊。小心面粉不要被偷了哦。”
想必这是前去磨粉时，村民一定会说的玩笑话。
罗利戴上亲切笑容的假面具回应男子后，便一路朝水车磨坊走去。
除非对方同样是个商人，否则商人这职业不太能取得人们的信任。
但在这世上，还有更多辛苦的职业。
虽然，罗利下意识地想责备主张职业不分贵贱的官方神明到底在忙些什么，但他而后想起，鸠州村对于这位神明的仆人似乎没什么好感。
世上似乎总有很多事情无法如意，真是麻烦极了。
穿过已收割完成，显得冷清的麦田，沿着夹在小山丘与小河之间的道路向前走，一下子就看到了水车磨坊。
当罗利来到水车磨坊附近时，吉凡似乎是听到了脚步声。
他忽然从入口处，探出脸来说：“啊，罗利老板！”
吉凡还是一副很有精神的样子。
不过昨天才见过一次面，就被称呼为老板，让罗利感到心头一阵搔痒。
罗利举高手中装有小麦的袋子，回答说：“石臼现在空着的吗？”
“咦？空是空着，可是……你已经要走了啊？”
罗利一边把袋子交给吉凡，一边摇摇头。
的确，当行脚商人打算把小麦磨成粉时，自然会联想到行脚商人是要踏上旅途的准备。
“不是，我打算在鸠州停留一阵子。”
“本来就该这样嘛，那你等一下啊。我会帮你磨到能够烤出又膨又软的面包。”
吉凡可能是想要讨好罗利，好找机会离开村子。
他放心地叹了口气后，回到磨坊里。
罗利也跟在后头踏进了磨坊，磨坊里的模样让他感到有些吃惊。
磨坊里的模样与其外观十分不相称，打扫得很干净，而且摆设了三座规模十足的石臼。
“很壮观呢。”
“是吧？这磨坊外观看起来虽然破旧，但是鸠州的小麦全都是在这里磨制呢。”
吉凡得意地一边说道，一边搭上转动石臼的木棒和转动水车的木棒，使两个转动方向不同的东西借此结合。
然后，他把细长的竹竿从窗户伸向河川，取下用来固定水车的绳索。
木头嘎吱作响的声音，而后传来。
而石臼也随着“叩叩叩”的冲击力转动了起来。
吉凡确定这些动作都已就绪后，便将罗利带来的小麦，从石臼上方的开口部位倒入。
接下来，就只需等待面粉掉落石臼下方的托盘。
“不愧是个商人，我好久没看到过小麦粒了。等会儿我会测重量，但我想，费用差不多是三枚银币吧。”
“还真便宜。”
“咦？便宜吗？我还以为你会嫌贵呢。”
在税金重的地方，就是被收取三倍的费用，也不足为奇。
不过，对于不知道行情的人来说，或许会觉得贵。
“说到村里那些人，总是迟迟不肯付钱。但若没把钱收齐，挨村长骂的，可是我耶。”
“哈哈哈。不管到了哪里，差不多都是这种情形。”
“你也当过磨粉匠吗？”
吉凡露出意外的表情看向罗利，罗利摇摇头说：“没有，我只当过征税代理人。我记得，那时征收的是肉食店的食肉处理税。像是解剖一只猪要多少税金之类的。”
“哦！还有这样的工作啊。”
“清洗生肉和骨头时，不但会污染河水，也会造成很多垃圾。因为要处理这些问题，所以才要征收税金，可是大家总是不肯缴税。”
征税代理权，是由城镇的官吏举办竞标，然后看哪个人能够得标。
得标金额，会直接成为城镇的税金收入。
接下来，就任凭得标者自由征收税金，能够征收得越多，就越有钱赚。
而征收不到税金时，就会造成大亏损。
罗利初立门户时，曾当过两次代理人，但后来他就不敢再尝试了。
因为这工作所付出的劳力和酬劳，压根不成正比。
“而且，到了最后还要哭着哀求大家缴税，真的很惨呢。”
“哈哈哈哈，我懂那感觉。”
想要让对方产生亲近感，那么只要能引起对方与你的共鸣，无疑就是最有效果的方式。
罗利一边与吉凡一起开怀大笑，一边在心中喃喃说：“可以开始打听了。”
“对了，你刚刚说鸠州的小麦全都在这里磨制，是吗？”
“嗯，对啊。因为今年小麦大丰收，来不及磨制压根就不是我的错，我却一直挨村民的骂。”
罗利的脑中很容易地就浮现了吉凡面对大量小麦，不眠不休地转动石臼的身影。
然而，吉凡却是一副“那也是一段美好回忆”的表情轻轻笑笑，然后继续说：“什么嘛，罗利先生，说到底，你来到鸠州，还是为了做小麦生意吧？你昨天明明不是这样说的呢。”
“嗯？嗯嗯嗯，视状况发展，是有这样的打算。”
“如果是这样，我劝你还是死心的好。”
吉凡轻描淡写地这么回答。
“商人是很难死心的。”
“哈哈哈，不愧是个商人。反正，你只要去一趟村长那里，马上就会明白的，因为村里的小麦被规定要全数卖给福北城。”
吉凡一边说话，一边确认石臼的状况。
他拿着看似猪鬃毛做成的小刷子，小心翼翼地把石臼上的面粉刷落在托盘上。
“这是因为福北城是鸠州的领主吗？”
如果事实真是如此，村民却还能够生活得如此悠哉，那就太奇怪了。
果然不出所料，抬起头来的吉凡，有些得意地说：“我们和福北城是同等地位。他们跟我们村子买小麦，而我们则是跟他们买小麦以外的东西。而且，我们跟他们买酒或衣服时，还不会被克扣。如何？很了不起吧！”
“如果这真是事实……那确实很了不起。”
罗利经过福北城时，知道福北城是个规模颇大的城镇。
或许，把鸠州形容成贫穷荒村会太过分。
但福北城实在不像如鸠州般规模的小村，能轻易反抗的对手。
再一个，能够免税向城镇购买物品，这绝不寻常。
“可是，我昨晚在酒吧里听到的是，这里被福北城征收很重的税。”
“嘿嘿嘿，那是很久以前的事了。你想知道原因吗？”
吉凡把双手交叉在胸前，像个小孩子似地挺起胸膛。
不过，吉凡这样的动作并不会惹人讨厌，反而让人觉得有趣。
“请务必告诉我！”
罗利稍微举高双手，做出乞求的姿势。
吉凡见状，突然松开胸前的手，跟着挠了挠自己的头发。
“抱歉，其实我也不知道原因。”吉凡腼腆地笑着说道。
一看见罗利以苦笑回应他，他便急忙地补充说：“可是啊……我知道是谁改变状况的。”
在这瞬间，罗利感受到抢先别人一步时，那种睽违已久的快感。
“是齐丽祭司，对吧？”
吉凡听了，露出像是狗儿被骨头敲了一下脑袋似的表情。
“你……你为什么会知道？！”
“没什么，这只不过是商人的直觉罢了。”
如果莉莉薇在场，她的脸上一定会浮现不怀好意的笑容。
不过，罗利偶尔也想要像这样装模作样一下。
自从与莉莉薇相遇后，罗利就一直处于不断被笼络的一方。
今天，让他难得记起了在那之前，自己都是处于笼络他人的一方。
“好……好厉害哦！罗利先生，您果然不是个普通人物。”
“就算夸奖我，也没好处可拿。倒是小麦，磨好了吗？”
“嗯，啊！对哦，等一下。”
看着吉凡慌张地着手收集面粉，罗利露出淡淡笑容，并在心中叹了口气。
在鸠州长时间停留，或许会有危险。
罗利时而会遇上一些地方，有着像鸠州与福北城之间的关系。
“呃……没错，果然要三枚银币。不过，反正也没被人瞧见，只要我不说……”
“不，我付。在水车磨坊里应该诚实，没错吧？”
吉凡手上拿着的量具里，装有刚刚磨制好的小麦面粉。
他一副仿佛在说“被你打败了”似的表情笑了笑，然后，收下了罗利递出的三枚黑色银币。
“要做成面包之前，一定要仔细筛过哦。”
“我知道了。话说……”
罗利朝着动手做起石臼善后工作的吉凡如此搭腔。
“这里修道院的晨间礼拜，都那么早吗？”
罗利本以为吉凡会显得吃惊，但他脸上露出仿佛写着“嗯？”的表情，回头看了罗利一眼。
然后，他似乎察觉到罗利话中的真意，边笑边摇头说：“没，怎么可能那么早。夏天倒是还好，但冬天要在这里过夜，太冷了吧？所以我才去修道院借住。”
因为罗利当然也是这么猜测，所以他能够很自然地做出一副“原来如此”的赞同模样。
“不过，你和阿薇小姐看起来感情很好的样子呢。”
“咦？嗯，算是吧。嘿嘿嘿……”
得意，开心，再加上难为情，当这些情绪混成一团时，只要多加一点水仔细搓揉，就会变成吉凡现在的表情。
这个时候，如果用忌妒之火加以烘烤，肯定会膨胀得很大。
“昨天我们去修道院问路时，遭到阿薇小姐极其冷漠的对待，她甚至不肯好好听我们说话。结果今天早上一看，她就像圣母一样地温和，真是吓了我一大跳。”
“啊哈哈哈。阿薇她明明胆子很小，却很没耐心，而且还很怕生。所以每当她遇到第一次见面的人，总会像只山鼠似的露出尖牙示威。她那个样子，竟然说要继承齐丽祭司的职位，实在太乱来了，呵呵”
吉凡从石臼上卸除水车，然后动作灵巧地只用木棒套回绳索。
一边身手俐落地进行作业，一边这么说的吉凡，背影看起来散发着一点点成熟韵味。
“不过，她很久没有心情这么好了。你们运气不好，去的时间不对，她昨天晚上心情就变好了。所以说……奇怪了，阿薇怎么没跟我说，你们来过呢？那家伙连一天打了几次喷嚏都会跟我说的。”
虽然，罗利明白吉凡只是抱着闲话家常的心情在说话，但身为听众的他，听得都觉得腻了。
不过，罗利觉得，为了接近阿薇，还是拉拢一下吉凡的好。
“那一定是因为我好歹也是个男生吧。”
吉凡听了，愣了好一会儿后，突然发出显得轻佻的笑声。
最后甚至还说了句：“原来是怕我误会啊，那家伙真是笨哦。”
看着吉凡那模样，罗利心里十分明白，尽管吉凡比他年轻，但吉凡身上却有很多值得他学习的地方。
比起学习做生意，这方面的学习或许困难许多。
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