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“本大人是很想自己拆信。不过，毕竟现在有两封信。看了其中一封信之后，本大人可能又会痛哭流涕也说不定。”不知道是多久以前的事情了，罗利曾经以为莉莉薇不识字。
那时候因为，罗利粗心大意地把记载着雪龙城已灭亡的信件留在莉莉薇身边，把事情弄得一发不可收拾。
罗利抱着少部分罪恶感，以及大部分的苦笑接过信件。
那是一封不想让莉莉薇看见内容的信，但如果莉莉薇想看，罗利还是打算让她看。
莉莉薇的手非常地冰冷。理所当然地，莉莉薇的手是属于女子纤细的小手，与卢智慧的手完全不同。
“交涉成功了嘛？”
罗利把酒杯递给莉莉薇，并准备拆信时，莉莉薇突然说道。
“你没有在外面听吗？”
凭莉莉薇的耳力，或许就是站在商行外，也能听见屋内的声音。
然而，莉莉薇摇了摇头，并补充一句：“本大人耳力没那么好。”
莉莉薇而后夹杂着叹息声，抬高视线注视着罗利。
“尽管如此，本大人还是知道结果。”
莉莉薇简直像在打哑谜。
而且，既然知道结果，又何必明知故问？
罗利停下准备拆信的手，注视起在夜晚灯光映照下，发出金色光芒的眼珠。
沉默持续了好一段时间。
虽然莉莉薇先打破了沉默，但绝非原谅了罗利的愚笨。
“既然那个肉包子一脸开心，就表示交涉成功才对。然而，你这个家伙的表情却是一点也不开朗。真不知道这代表着什么意思呐？”
“呜……”
罗利发出轻哼声的当下，已经透露了心声。
莉莉薇双手抱胸，深深叹了口气。
带着酒臭味的气息，反而提升了莉莉薇怒气的纯粹度。
“你这个家伙是不是认为只要交涉失败，就能跟本大人一起去雪龙城？”
莉莉薇完全识破了罗利的心愿。
罗利发不出不甘心的声音，也没能别开脸。
“万一弄丢了赚钱机会，最后还招来雪龙城的危机，你这个家伙打算怎么负责？不对，本大人甚至不应该问你这个家伙这种问题，只要一句话来形容即可——你这个家伙比本大人更像真正的少女。”
“好歹也说我是多愁善感吧。”
“哼。”
莉莉薇用冷哼表示不屑，并喝起酒来。
罗利抱着苦涩心情看着莉莉薇。
“感伤亦有优劣之分。”
只有在这种时候，莉莉薇才像个真正的万狼公主。
罗利叹了口气，开始拆开信封。
罗利先拆开了尺寸大了一圈、应是装着地图的信封。
虽然莉莉薇喝了口酒试图掩饰自己的兴致勃勃，但双眼一直注视着罗利的手。
罗利小心翼翼地从信封里取出了一张硬邦邦的羊皮纸。
罗利接过酒杯，把羊皮纸递给莉莉薇。
看着紧张的莉莉薇，让喝下的酒感觉特别地辛辣。
“你这个家伙啊。”
“嗯？”
不过，莉莉薇在摊开羊皮纸之前，先向罗利搭腔。
莉莉薇的视线保持落在随时准备摊开来的地图上。
或是说，那姿势像是看见地图缝隙里藏着惊人秘密似的。
罗利再次询问：“怎么了？”
在灯光映照下呈现金黄色的眼珠，看向了罗利。
“虽然一起去不成……但至少应该一起看嘛？”
罗利忍不住呵呵一笑。
尽管如此，罗利还是立刻点了点头，移动脚步站到了莉莉薇身旁。
然而罗利这么一站后，却挡住了从木窗流泻出来的光线。
罗利推着莉莉薇的肩膀，往旁边移动。
在这之间，莉莉薇一直拿着地图。
“好了。”
罗利说道。莉莉薇有些不安地仰望罗利后，屏气凝神地掀开地图。
“哇啊！”
罗利不禁惊叹。
尽管是在微弱光线下，也能看出摊开的地图十分气派。
按照惯例地，地图四角画上了神明以及精灵的图样，还有据说在遥远南方的海洋上有一只永不干枯、传说中的水瓶以及企图吞下该只水瓶的奇妙章鱼。
地图上沿着主要道路，画线串连起城镇或村子，当中有罗利不知道的地名，也有其他行脚商人应该也不知道的偏僻城镇名称。
山脉上也分别画上了各地方的精灵，像是呈现出古老世界的样貌。
说不定，李萌是把行遍各地所收集到的传说或谣言一一画了上去。
罗利压低身子到与莉莉薇同高，探头看着地图。
从南方顺着道路前进，先越过郑家村、蓝海城或星星大森林，才会抵达金京。
地图上越过金京后，道路继续朝向北方延伸，并在经过几座罗利也不知道的城镇后，钻进森林深处。
抵达森林深处后，狼的图样最先印入眼帘。
因为，这次是盛伟豪代替李萌提笔，画上狼的图样或许是盛伟豪开的小玩笑，也可能是一种贴心的表现。
玉龙府，流利字体大大地写出该处一带的地名。
虽然只有简短几字，但宛如高傲地在宣言此地名一样，在发出长嚎的狼图角落，清楚地这么写着：雪龙城。
那是莉莉薇的故乡之名！
“找到了。”
听到罗利说道，莉莉薇点了点头。
莉莉薇点头的幅度非常小，就算说像在打嗝，也说得过去。
“真的有这地方呐。”
罗利一边认为“玩笑开得真大”，一边看向莉莉薇后，发现莉莉薇脸上挂着笑容。
罗利原本想象着莉莉薇会喜极而泣、或一副百感交集的模样，却看见莉莉薇脸上浮现了疲惫的笑脸。
就仿佛在说“总算是找到了，真累人啊”。
因为，没猜中莉莉薇的反应，罗利有些不甘心地说道：“老实说，我也没想到真的找得到。”
毕竟，罗利对于雪龙城这地名的熟悉度，仅限于听过一次，而且是在无意中听到别人提起的程度。
罗利光靠着这么一丁点儿记忆，就承诺要带莉莉薇去雪龙城，应该有一部分是因为，当时遇到莉莉薇而有些慌张失措。
现在冷静一想，不禁觉得认为找得到雪龙城的想法才显得荒谬。
不过，真正试着去追寻这般天马行空的事情后。
罗利才发现，有很多特别喜爱奇闻轶事、嗜好奇特的人在追寻传说。
而且，这些人所追寻的传说都不是随便捏造出来的故事，也不是夸大事实的谣言，而是实际发生过的事情。
光是知道这些，或许就代表罗利带莉莉薇来到这儿有着特别的意义。
莉莉薇似乎也想到不少事，所以没有发脾气。
罗利用右手不停摸着莉莉薇的头。
平常莉莉薇一定会嫌烦，但这回莉莉薇任凭罗利摸头，还咯咯笑着说：“你这个家伙要是想祈求，就让你这个家伙等。”
莉莉薇说出了圣经中的名句。
“如果是从人类崇拜的神明口中说出这种话，嗯，的确很能抓住人心。”
“正因为，有这样乐天积极的想法，我们商人才做得成生意。”
莉莉薇在罗利手底下转过头，望着罗利。
在多重的偶然与必然重叠下，两人此刻才能站在这里。
莉莉薇咧嘴露出笑容。
“你这个家伙啊。”然后，莉莉薇折起地图，并发出如叹息般的声音。
“谢谢。”
莉莉薇忽然抬高下巴，凑近罗利的脸颊。
脸颊感受到的柔软触感一下子就消失了，但罗利没有追随触感而去。
罗利保持面向前方，只以眼神追着莉莉薇。
莉莉薇保持笑脸地缩起脖子，像是忍耐着不让自己大叫出来。
罗利轻轻笑笑，然后与莉莉薇一样抬起头，露出有些受不了的表情。
“好几次受伤挨打，也遇到过险些破产的惨况。”
“嗯？”
“这样拼了命到最后，好不容易得到的犒赏就这个啊？”
罗利闭上一只眼睛，然后指着自己的脸颊说道。
莉莉薇听了后，用手指夹住地图，并抬高视线盯着他说：“不满意吗？”
比起哭哭啼啼的样子，这还比较适合雪龙城的万狼公主莉莉薇。
“不敢。”
“嗯。那就好。”
罗利耸了耸肩后，莉莉薇抓住了罗利的手臂。
从罗利手中拿走空信封后，莉莉薇保持着抱住罗利手臂的姿势，动作巧妙地把地图收进信封里。
“要是搞丢就惨了。你这个家伙带着嘛。”
“很遗憾地，我两手都拿着东西。”
罗利的左手小指与无名指之间夹着另一封信件，食指与大拇指还拿着酒杯。右手则被莉莉薇抱住了。
这时，莉莉薇拿走酒杯，递出地图。
“本大人负责拿酒杯。”
“好好好。”
莉莉薇立即喝了一口酒，但烈酒就算喝了再多口，还是一样辛辣。
虽说莉莉薇本来就爱喝酒，但没等酒意消退就猛喝如此辛辣的烈酒，肯定是因为，内心平静不下来所致。
莉莉薇抱住罗利右手的力道比平常来得重，尾巴似乎也膨胀起来了。
罗利不会取笑莉莉薇爱逞强。
看见莉莉薇与阿薇争夺寇洋的经过后，罗利明白了莉莉薇的本性就是如此，而事到如今也没必要改变。
“对了，你们吃过饭了吗？”
罗利知道如果一直绕着地图的话题，莉莉薇肯定又会说他太感伤或什么难听的话。
所以，罗利刻意提出具现实性的话题，但莉莉薇似乎不怎么高兴。
“你这个家伙真是不懂怎么观察当下的气氛……不过，这种事情也是勉强不来的嘛。”
虽然罗利很想说“你回想看看自己刚刚说过什么话”，但忍了下来。
就只有在这种时候，莉莉薇才会任性地使着性子。
“应该还没嘛。毕竟那个死脑筋在莉莉薇面好像很重视礼节。”
莉莉薇这句话真让人分不清是褒或贬。
不过，罗利说了句“那就快回去”，并准备转向与木窗光线相反的方向。
“唔？”
“我们走捷径。顺便找一家酒吧买料理回去好了。只要顺着这条小巷子一直前进，应该就能走到怪兽与鱼尾巴亭附近才对。”
“嗯。记得也要买很多很多烈酒。”
听到莉莉薇说道，罗利才总算发现忘了归还酒杯。
虽然罗利觉得这样做不对，但又懒得走回去归还。
明天再拿回去还好了。
这么改变念头后，罗利两人在小巷子里前进。在两侧家庭流泻出来的光线照亮下，小巷子里还算明亮。
小巷子被夹在高耸建筑物之间，营造出难以形容的奇妙空间。
明明小巷子看起来十分狭窄，实际走起来却又不这么觉得。经过窗户或门旁时，会传来人们生活的味道以及声音，感觉就像在家庭里走动一样。才觉得像在家庭里走动，两侧一下子又会突然被石墙挡住，而陷入一片沉默。
脚下的地面也是一下子石块路面，一下子又变成泥地，让人没办法安心。
出现又立即消失的光景，是瞬间窥见的生活片段；其间传来的声音，却因为，重重墙壁阻隔而显得微弱。
一直在这样的空间里前进，会让人愈来愈缺乏现实感。
这里是梦中的世界。
现在终于拿到了地图，雪龙城也有了具体的轮廓。在亢奋的情绪下，罗利陷入这条小巷子会永远延续下去的愉快错觉。
或许是受到这般错觉影响吧。
罗利把商人应有的谨慎心不知道抛到何处，粗心大意地嘀咕说：“你为什么要接受卢智慧的提议？”
莉莉薇没多久前才取笑过罗利太感伤。
既然，已经被取笑过一次，再被取笑两次或三次也什么大不了。
就像喝醉酒时不小心说错话一样，就快因为，小巷子的气氛而酩酊大醉的罗利，以有些责怪的口吻询问莉莉薇。
“你这个家伙那么想跟本大人一起去雪龙城啊？”
面对闹别扭而不停哭闹的婴儿，就算拿出道理来劝说也行不通。
莉莉薇一脸受不了地笑笑，像是要安抚罗利似地，重新抱住他的手臂。
在那之后，莉莉薇打算开口说些什么。
但罗利却抢先说道：“很想。”
罗利的强硬语调让自己也吓了一跳。罗利自身都如此惊讶了，莉莉薇的反应更是不在话下。看见莉莉薇显得比自己更惊讶后，罗利总算恢复了几分冷静。罗利保持拿着地图和信件的姿势遮住嘴边，并别过脸去。
莉莉薇的目光刺向了罗利的脸颊。
不过，隔了好一会儿后，传来莉莉薇的窃笑声。
“呵。本大人跟你这个家伙似乎真的是没默契可言。”
罗利像一只被诱饵引诱出来的野猫一样，尽管充满戒心，却抗拒不了诱惑地看向莉莉薇。
这时，罗利没看见总是举目可见的狡诈陷阱，而是如研磨过的宝石般美丽的侧脸。
“本大人思在考了很多之后，觉得应该去追查书本比较好。本大人不是说过吗？至少应该取有收获的一方。”
事情进行得顺利的话，能赚得三百枚银币，而且在维护北方地区上，或多或少也能有一些贡献。
这罗利当然也明白。
但，三百枚银币是属于罗利的收获。维护北方地区是属于莉莉薇的收获。
这么一想，罗利不禁觉得如果与莉莉薇一同前往雪龙城，就会有属于两人的收获。
罗利正是因莉莉薇的决定而感伤不已。
他之所以无法完全接受莉莉薇的决定，是因为，不明白为何宁愿要舍弃两人的共同利益，也要选择具现实性利益的一方。
“你这个家伙啊，咱们的行有几人？”
莉莉薇的问句简短，但发问内容明确。
罗利的脑袋在空转。
莉莉薇的琥珀色眼珠瞥了罗利一眼。
“三个人……”
“你这个家伙认为寇洋小鬼去雪龙城能有什么收获？”
听到莉莉薇的话语后，罗利感到一阵晕眩。
“没……没有……不过……”
“寇洋小鬼是因为顺着事态发展，才会跟咱们结伴同行。他甚至不惜暂时放下心中大志。寇洋小鬼是个韧性很强的孩子，但终究是个孩子。他跟咱们结伴同行其实没有什么太深入的理由。因为，受了伤，所以想要疗伤。就这么单纯。”
莉莉薇的语调显得极度冷漠，这证明她并非只是随口说说。
或许，莉莉薇趁着罗利不在场，阿薇也不在场时，问出了寇洋的内心话也说不定。
如同罗利明白，知道自己的决定会影响在其行商路线生活的多数人，莉莉薇也理解自己的决定，会给小小群体的罗利带来影响。
“是叫七彩国没错嘛？在那里遇到王德林那个大笨驴后，寇洋小鬼似乎思考了很多事。”
“遇到王德林先生后？”
“嗯。寇洋小鬼在思考为了故乡，自己应该做些什么比较好。也把因为，疗伤而暂时压在最深处的记忆挖了出来。”
罗利发现在生意场合以外的地方，观察力并没有自己认为的犀利。
不仅对莉莉薇这样，对寇洋也不例外。
原来是这样啊——罗利惊讶地这么想着时，莉莉薇露出淡淡苦笑说：“虽然，本大人也没什么资格批评别人，但你这个家伙那表情，透露出你这个家伙没有察觉到一丝一毫。”
“呜……”
罗利不禁发出轻哼声，但因为，知道无法含糊带过，也就老实地点了点头。
“真是……再一个是上次在雪山上的遭遇。看见那个李萌丫头的生存方式后，寇洋小鬼总算从沉睡中醒来。那样的生存方式嗯，就是从咱们狼的角度来看，也会觉得虽然愚蠢，却直率得清高。王德林的年纪太大，所以会采取比较沉闷的手段。就这点来说，李萌那丫头就如带有尖角的冰块般美丽。”
莉莉薇的评价让罗利感到意外。
不过，稍微思考了一下后，罗利又觉得以莉莉薇的个性来说，理所当然会这么想。
只要是为了重要的人，就算是已成为过去的回忆，也要赌上自己的一切去追寻；这本来就很像莉莉薇会感到憧憬的行为。
罗利思考着这般事情时，发现莉莉薇用不开心了的眼神瞪着他。
“哼。然后，给寇洋最后一击的人是那个死脑筋。”
志在学习法学的少年，碰上了自崇拜异教之神村子出身，为了让官方存活下去而拼命奋斗的严肃少女。
这应该也是关键性的一击。
“这个城镇的官方也出了一点力。寇洋小鬼好像是来到这里后，才第一次看见具有规模的钟楼。能做出这般建筑物的组织，肯定有力量足以守护村子；看见钟楼后，让寇洋小鬼有了这样的想法。”
说着，莉莉薇补上一声叹息。
现在罗利总算明白，比任何人都爱黏着莉莉薇的寇洋，为何会难以向莉莉薇启齿。
莉莉薇自称是雪龙城的万狼公主，在人们眼中，其模样无疑是异教之神。
在这般存在的莉莉薇面前，这不是能提出来商量的事情。
如同初乐不可能前往德信商行、药商不可能前往酒吧、天平工匠不可能与兑换商深交的道理一样，寇洋不可能与莉莉薇商量这种事情。
在寇洋心中，莉莉薇并非像姐姐般独一无二的存在，而是勉强及格的万狼公主。
寇洋看见莉莉薇的真面目也不会害怕。别说害怕了，甚至还会紧紧抱住莉莉薇的尾巴。就连有这种性情的寇洋——或者说正因为，寇洋有这样的性情，才没有忘记莉莉薇是万狼公主的事实。
这么一来，罗利也渐渐明白莉莉薇为什么要罗利放弃与她前往雪龙城，而选择前往雅云。
莉莉薇必须选择有收获的答案。
比起两人共同收获，不如选择三人各有收获。以作为前往雅云让三人之旅划下句点的理由来说，没有什么理由比这点更合适了。
莉莉薇并非选择雅云作为告别之地，而是作为再出发之地。
“这样多少会赚到一些利益，那个肉包子也会南下，是嘛？可以要那肉包子带寇洋南下。而且，虽然那个死脑筋的顽固程度让本大人受不了，但或许那样的顽固态度或许正好适合寇洋小鬼。看状况怎么发展，也可以让寇洋小鬼去那个村子的官方工作。”
莉莉薇最后的提议当然是在开玩笑。
不过，就是开玩笑，莉莉薇也没说出寇洋可以与她一起走的玩笑话。
“本大人说，你这个家伙啊。”
隔了一段时间后，莉莉薇语调平静地开口：“实际在世上生活之后，才知道时间意外地漫长。在人生的旅途上，愿望能幸运实现的机会少之又少。只要看看帮咱们绘制地图的李萌就会明白。就算下了那么大的决心，还是难以含笑死去。”
比起只听到星星点点的描述，并靠着头脑理解的话语，活过漫长岁月，也看过无数人生尽头的莉莉薇的话语，有着难以比较的沉重感。
“咱们应该笑着过日子。而且，只要有朝一日再一起笑就好了，不是吗？”
为了能再次欢笑，现在不能被一时的感伤牵着走，而必须做出具现实性的判断。
“跟做生意一样。”
“唔？”
“吃亏就是占便宜。”
听到罗利说道，莉莉薇有些感叹地“呵”了一声，皱起了脸。
莉莉薇那难看的笑容，应该是因为，夹杂着不甘心的情绪。
罗利当然不可能一直让莉莉薇畅所欲言。
而且，罗利也没忘记自己说过的话。
罗利说过由莉莉薇做出决定，然后大家提供协助。
狭小的巷子变得愈来愈狭窄，于是罗利让莉莉薇走在前方。
莉莉薇的背影显得非常娇小，尽管就在伸手可触的地方，那背影看起来却仿佛稍纵即逝。
到了雅云后，罗利将必须真正目送莉莉薇的背影远去。
的确，改天再一起笑就好了。这并非生离死别，所以没什么好怕的。这种常见的离别他见得多、也体验无数次了。
尽管理智的一面能理解这道理，罗利仍然无法挥去内心的不安。如果罗利让内心这般茫然的不安情绪暴露出来，眼前这只狼肯定不是大笑，就是生气。
是我不够相信莉莉薇吗？罗利忍不住扪心自问。
莉莉薇不是那么无情的家伙。这宛如烙印在罗利的心头般再清楚不过了。
那到底是什么原因呢？
罗利注视着莉莉薇娇小的背影。
他恨不得紧紧抱住那背影，并且永不分离。
尽管知道很愚蠢，但似乎只有这么做才能让自己镇静下来，
罗利感到极度自我厌恶，也很清楚这股情绪其来有自。
他缓缓吸入一大口气，再以更缓慢的速度吐气。
第二天早上，四人共进了早餐。
不过，尽管对行脚商人来说，出发前吃早餐是很普通的事情，然而在阿薇眼中，却是极度奢侈的行为。
为了妥协，最后四人吃了难以撕下的干巴巴黑麦面包及少量的豆子。
因为，光吃这些会口渴，所以阿薇允许大家喝稀释过的葡萄酒。
“那么，关于接下来的安排。”
听到罗利开口说道，除了莉莉薇之外，其他人都投来了视线。
“今、明两天先做准备，动作快一点的话，应该会在后天出发。今天吃完早餐后，我打算先到初乐先生那里去，然后让卢智慧先生也加入我们的讨论。”
看见寇洋代表所有听众点了点头后，罗利对着阿薇说：“你也应该跟卢智慧先生讨论一下接下来该怎么安排比较好吧？”
与其说在撕面包，阿薇的动作更像在扯着面包。
尽管如此，阿薇还是没掉落半点面包屑，并小心翼翼地把面包送进嘴里。
这般动作，看起来也像是集中精神训练修养。
而最了不起的地方是，阿薇能一边忙着动作，一边认真聆听周遭的人说话。
“是的。还有，我也想寄信给村子，所以也要拜托卢智慧先生帮忙。”
罗利点了点头后，把视线移向莉莉薇。莉莉薇像小孩子一样一颗一颗地抛着豆子，然后用嘴巴去接。
“你呢？”
这时莉莉薇正抛起豆子张着嘴，并露出尖牙等着豆子掉下来。
虽然莉莉薇把视线从豆子移向罗利，但几秒钟后，还是用嘴巴漂亮地接住了豆子。
莉莉薇轻轻咬着豆子，连同稀释过的葡萄酒喝进肚子里。
“如果你这个家伙答应让本大人在这世上创造出新的巨狼传说，本大人压根没什么好准备的。”
只要知道方向和位置，莉莉薇不如靠自己的狼脚跑去，也比较安全且迅速。
也没有必要特地去找初乐，询问人类专用的道路状况。
“如果你愿意让我得意洋洋地跟别人炫耀巨狼传说的真相，我就答应你。”
莉莉薇皱起鼻头，而阿薇还是继续吃饭，只在嘴角浮现淡淡笑意。
罗利边说“真是的”，边叹了口气后看向桌子。
桌上摆着折叠整齐的地图。
“不过，本大人留在这里也无聊。”
“那么，就这么决定了。”
大家在这之后各自用完早餐，阿薇轻咳一声后，开始对着寇洋解释圣经。莉莉薇开始梳理起尾巴，罗利也决定趁着停留在城镇的时间，好好整理胡子。
去到雅云后，应该会遇到一些麻烦事，而且在抵达雅云之前，还得经历一段辛苦的路程。
想到这儿的时候，罗利不禁觉得，光是静静待在朝阳笼罩下的中间大厅水井旁，就显得非常珍贵。
虽说宁静，但隐约可听见远方传来人们活动的吵闹声，这般宁静与身处森林或草原时感受到的寂静不同。
虽然过去罗利独自行商时，就非常喜欢这股宁静，但自从多了罗利后，他似乎变得更加爱不释手。
现在就惆怅成这样，以后到底有没有办法独自走下去啊？
罗利自嘲地笑笑后，告诉自己应该会有办法走下去。
罗利必须继续走下去，而且他也告诉过自己好多遍，这次的离别并非永别。
此刻会有不安，纯粹是罗利自己想太多。
“好了。”罗利用手拍了拍身上的面包屑。
原本以为，以佣兵为对象做生意的商店，会度过十分悠哉的早晨时光。
结果，发现压根不是这么回事。
的确，佣兵是在马车马车上大声发出鼾声，同时有技巧地坐着睡觉没错，但四周的男子们却是慌张地忙着整理行李。
从散发出来的气氛以及说话方式，罗利本以为是男子们是乐师，但他们似乎是从出生到现在只在战场上开过店的商人们。
或许是因为，早就不再害怕死亡，男子们显得开朗无比。
“今天还剩下一趟而已。有时候忙起来，一天可能要出十趟、二十趟。”
商人们出发后，店里宛如暴风雨散去般一片安静。
初乐在一直放在桌上的隔夜酒杯里倒酒，然后说道。
“有这么多佣兵啊？”
罗利惊讶地询问后，杂货商露出别有含意的笑容。
“毕竟，款项清单都是寄给远处的领主大人。如果人脉够广，又拥有销售路径，只要左手进货，右手卖出商品，就能大赚一笔。”
初乐该不会也用了同样手段，为了投机而囤积商品吧？
罗利脑中浮现这般想法，但没有说出口。
不管什么人用了何种方式赚钱，只要世上一切顺利运作，就不会有问题。
“那么，今天你们一家子全到齐，是有什么事吗？”
“李萌姑娘的地图寄来了。”
听到罗利说道，即使在昏暗的店内，也看得出初乐的表情明亮起来。
“哦！那真是太好了！”
初乐一副就等着罗利递出地图的模样，伸出手来。
然而，罗利没有特地带地图来。
看见沉默气氛降临在初乐的笑脸与罗利之间，莉莉薇大笑了出来。
“是在一个叫做玉龙府的地方。”
“哦，玉龙府是个好地方。”初乐重重地坐上椅子，然后一边拿起羽毛笔，一边答道：“但有点儿大就是了。”
在地图上，雪龙城也被画成玉龙府地区的一小部分。
不过，只要到了那一带，应该莉莉薇光靠嗅觉就能找到雪龙城。
“玉龙府有一座小村子。与其说是村子，更像给樵夫或猎人过夜的小屋部落。”
“名字是？”莉莉薇问道。
寇洋与阿薇原本一副兴致勃勃的模样，眺望着收在书架上的古老羊皮纸束，以及挂起的刀剑。
这时，他俩不约而同地回头看向莉莉薇。
“那地方没有名字，也不是一个有规模到必须取名字的部落。是不是有人告诉你，说你在玉龙府出生？”
莉莉薇听了，似乎想要回答“是雪龙城”。
然而，莉莉薇只是动了动嘴角，最后沉默地点了点头。
“对我们这里的人来说，管它叫玉龙府还是什么名字，那里都只是一大片森林和高山。不过，你就想自己是出生于雄伟的大自然就好了。”
初乐的口吻带着些许轻挑，或许也有鼓励莉莉薇不要钻牛角尖的意思。
不过，莉莉薇的表情压根不见丝毫缓和，反而突然变得严肃。
“那里的森林，以及高山，还很丰腴吗？”
莉莉薇一字一句，像在叮咛似地缓慢问道。
初乐以羽毛笔尖顶着敞开的账簿，托腮看向莉莉薇说：“丰腴到令人难以置信的程度。听说，在那里抓得到很大只的鹿。”
“狼呢？”
“狼？”
莉莉薇直直注视着初乐。
身为知道莉莉薇真实身份的人，罗利不禁为此刻的沉默感到心惊胆跳。
初乐突然看向天花板，所以罗利几人也追着其视线看去。
“那一带有很多勇猛的狼。”
莉莉薇吸入一大口气，娇小身躯随后便缓缓膨胀起来。
这时如果批评莉莉薇的表情像快要哭出来，莉莉薇肯定会露出尖牙否定。
“据说也有很多佣兵的祖先是狼。若祖先是玉龙府的狼，应该会成为战场上的好伙伴吧。”
如果有人不是人类之子，就只能是神之子，不会是动物的后代或转世。
这是官方一再教导的教义，加上阿薇也在场，初乐却像闲话家常似地随口说出这句禁语。
初乐丝毫没有要顾及阿薇感受的意思。
这名以佣兵为对象做生意的男子，如经过研磨的利刀般，精准地掌握到在场所有人在各自的立场上，会把什么事情看得重要。
“你……”初乐说到一半，忽然停顿下来。
有人出生于北方地区，又从南方来到这里，再加上出生地点不明确的话，其身世不太可能会是什么愉快的故事。
或许初乐是有了这样的想法，才会停顿下来。
“总之，你们会去雅云吧？还是会有几人留在这里？或者是前往玉龙府？”
“我们打算去雅云。可以请您告诉我们从雅云到玉龙府的路径吗？如果您认为到那边再另外找人问路比较好，那我们会照您的话去做。”
初乐仿佛在说“不需要这么麻烦”似的挥了挥手。
然后，初乐闭上眼睛，并用羽毛笔的羽毛挠了挠下巴说道：“雅云与玉龙府之间，有一条被称为皮草大道的路。虽然，这路名很常见，但在那一带是非常重要的道路，专门用来运送唯一能换成金钱的皮草。除非，积雪真的太深了，否则应该能走才对。在那途中的领地上，八成会遇到一群被称为赛什么尔的邪教队伍。我来写介绍信好了。万一遇到了什么事情，那些家伙会是很好的伙伴，他们的可靠程度绝对超乎想象。”
初乐或许是擅自对莉莉薇的身世做了想象而感到同情，也可能是为了看李萌的地图而想要卖人情。
八成两者都有。
罗利虽这么认为，但也没理由拒绝。
“谢谢您。”
看见莉莉薇似乎无法顺利找到话语而哑口无言，罗利便代她答谢。
模糊的古老记忆与传说相叠后，终于化为地图。
只要先有了形体，接下来一切就会变得很简单。
通往雪龙城的路线愈来愈清晰了。
罗利仿佛看到莉莉薇噎着似地，拍了一下莉莉薇的背。
“那么，另外这两位呢？其中一位是山北吧？”
初乐拿起羽毛笔指向阿薇与寇洋两人。
虽然寇洋表现出忐忑不安的模样，但阿薇没有显得慌张。
“不，我是有事找卢智慧先生。”
阿薇挺直背脊，然后以甚至显得冷漠的语调，咬字清晰地答道。
初乐有些惊讶地眨着眼睛。
然后，初乐先咳了一声，随后便以充满戏剧性的口吻说道：“只要是那男人做得到的事情，我大概也都做得到。”
“真的吗？那么，我想要写信。”
看见阿薇既不惊讶，也没有笑出来，初乐似乎觉得有些扫兴。
不过，看见初乐无力地回答一声“哦”，阿薇一副受不了的模样笑了出来。
阿薇似乎懂得以不同于莉莉薇的方式应付男人。
如果要问谁的方式比较好，恐怕很难定出胜负。
“我这里有纸也有笔。如果你不会写字，要不要我代笔呢？”
“不，不需要这么麻烦。只是，我没有钱。”
听到依旧如此直截了当的发言，初乐再次挺起胸膛。一旦做过一次爱面子的行为后，想要撤回似乎很难。
“管它要纸钱还是什么钱，我都会记在卢智慧的帐上。你大可放心。”
阿薇直直注视着逞强的初乐。
不久，阿薇缓缓露出笑容说：“拜托你了。”
卢智慧正为了准备行物资而到处奔走；初乐一副事不关己的模样为众人说明。
虽然天花板另一端有堆积如山的物资，但初乐似乎完全没有要分给卢智慧的意思。
阿薇忙着写信时，初乐也开始做起自己的工作，于是罗利三人决定到店外晒太阳。
虽然路上来来往往的行人很多，但看久了也不会觉得腻。
“一旦找到了，接下来的动作还真是简单。”
不知道是不是贴心地想让罗利与莉莉薇独处，寇洋在道路对面探头看着鞋子工匠的工作坊。
像寇洋这般年纪的男孩，大多会在某处的工作坊或商行打杂。
一名从外头回来、看似师父的男子刚才敲了一下寇洋的头。
寇洋慌张地指向罗利两人，看来寇洋似乎被错认是在偷懒的小伙子。
“一旦决定好目的地，接下来只需把脸朝向那个方位，然后交互踏出双脚就行。”
莉莉薇坐在店前方的石阶上，双肘顶着膝盖，悠哉地托腮眺望着寇洋的背影。
或许是因为一直晒太阳，身体也暖了起来。
所以，莉莉薇看起来有些想睡的样子。
“单纯且明快。”
听到罗利的话语后，莉莉薇闭上眼睛呵呵笑着。
“嗯。也不会迷惘。”
莉莉薇的侧脸显得爽朗，看起来就像刚刚剥去蛋壳的水煮蛋一样。感觉上，莉莉薇似乎完全挥去了在脑中缠绕纠结的各种思绪。
这么一来，似乎只有罗利一人还拘泥于要不要一起去雪龙城的问题。
为了掩饰不甘，罗利刻意地叹了口气，然后挺起身子伸懒腰。
“不过，在城镇过得这么悠哉，还真会让人不想走了。”罗利一起眼睛仰望天空说道。
莉莉薇也抬起头，微微睁开眼睛，看向罗利说：“如果是这样的理由，本大人就会认真考虑。”
因为，懒得与莉莉薇斗嘴，罗利耸了耸肩没理会莉莉薇。
等阿薇写完信，已过了很长一段时间。
虽然阿薇说起话来有条有理，一旦要把思绪整理成文章时，却似乎无法顺利写出来。
阿薇的手和脸颊都沾上了墨水，整个人看起来也像是瘦了一些。
“另外两位呢？”
“给了他们零钱后，就跑去港口那边了。你也要去吗？”
阿薇沉默地摇了摇头。
罗利仔细一想，才想到如果一直住在狭小村子里，压根没有机会把自己的想法写成文章。阿薇肯定光是要决定怎么称呼吉凡，就花了不少时间。
罗利思考着这些事情，环视屋内一圈后，这回换成他询问阿薇说：“初乐先生呢？”
“我也不知道……我隐约记得写信写到一半时，好像看见他从桌子上站了起来……”
罗利一看，发现应是通往中间大厅的门呈半开状态，并且尽可能地让昏暗的店内多照射到一些光线。
尽管阿薇是一个圣职者，独自留下他人在店内的举动还是太粗心了。
不过，也可能是店内压根没有什么东西好偷吧。
最顶尖的商人光是靠着“信用”两字，就能拓展商店的生意。
而且，信用是偷不走的东西。
“如果我们也离开的话，可能不太好哦。”
“说的也是。可是，那个……”
“嗯？”
罗利反问后，阿薇露出精疲力尽的表情，一副过意不去的模样说：“我可以去呼吸一下外面的空气吗？”
罗利笑着目送了阿薇的背影。
关门声传来后，昏暗的店内只剩下罗利一人。
罗利坐在椅子上，再次缓缓环视了店内一圈。
店内虽不算狭隘，但也称不上宽敞。虽然没有什么装饰感，但同时也没有浪费空间。
店内只摆设着具机能性的桌子、椅子以及书架。明明打扫得很干净，却不像刻意在强调店内有多么整洁。
这里的一切不多也不少，给人非常稳定的感觉。
罗利用鼻子深深吸进一口气，从嘴巴吐出气来。
店内十分安静，可以说是一个能让人安稳工作的理想环境。
不过，如果自己是这间店的老板，或许有必要多装上一扇窗。
为什么呢？因为，莉莉薇喜欢在晒得到阳光的地方梳理毛发。
脑中浮现这般想法后，罗利挥了挥手拂去自己的幻想。
这般幻想的色彩一天比一天浓，反复幻想了好几次后，也变得愈来愈有具体感。
虽然，罗利不觉得自己会有这般幻想不好，但他知道与莉莉薇结伴同行的这段时间，应该把幻想藏匿起来。
一起开店吧！
就算对象不是万狼公主，也必须把这句话放在心中。
“雅云啊。”罗利喃喃说道，然后笑笑。
既然，莉莉薇都不在乎了，罗利当然没有权利发表各种意见。
因为，当初已说好由莉莉薇做出决定，而罗利几人提供协助，并且是以能力所及提供协助。
虽然，罗利没去过雅云，但至少听过有关雅云的事情。
据说，雅云是一座建造在平缓山丘上，高低起伏略为明显的城镇，拥有非常丰富的自然资源。
有时候，甚至有人会形容雅云是一座被森林吞噬的城镇。
因此，对莉莉薇或寇洋来说，雅云或许是一个好地方。
严格说起来，阿薇算是出生于视野辽阔村子，所以或许会觉得雅云有些偏僻也说不定。
不过，不管阿薇会不会觉得偏僻，雅云似乎都是一个好地方，也让人能比较安心。
雅云距离首都恩京不远，应该也会有丰富的酒和食物。
雅云很适合作为告别之地。
罗利托起腮，并试着说出口：“很适合作为告别之地。”
对于就是死不了心的自己，罗利甚至开始觉得自己可爱。
为什么莉莉薇有办法那么干脆地死心呢？
还是说，把一起看见雪龙城当作为行的最佳结局一事，真如莉莉薇所说，是过度感伤的愚蠢想法呢？
或者是，只有罗利如此重视对方呢？
罗利在记忆之中看见了莉莉薇的笑容。
莉莉薇的笑脸前方有一个罗利不认识的存在。
罗利脑中浮现几乎像在迁怒的想法。
这时，初乐打开敞开一半、通往中间大厅的门回到店内后。
立刻说道：“哟？那位圣女写完信了啊？”
“她好像绞尽脑汁了呢。”
“哈哈。这是好事啊。”
因为，初乐的语调实在太过干脆，罗利不禁有些好奇地看向初乐。
这个以佣兵为对象做生意的男子，脸上挂着如少年般的恶作剧表情。
“因为，那些习惯写信给重要对象的人，几乎都是些不幸的家伙。不是吗？”
只有确实睁大眼睛看世界的人，才能说出这样的台词。
罗利用笑容掩饰不甘，然后叹了口气说：“确实如此。谁都希望把时间拿去陪重要的人。”
初乐满意地点了点头，然后重重地坐在椅子上。
桌上放着应该是阿薇折起的信纸，初乐拿起信纸迅速用目光扫过一遍。
初乐似乎不是为了阅读内容，而是想要确认墨水干了没有。
“对了，有件事情让我有些在意。”
初乐一边折起信纸，一边说道。那口吻听起来，简直就像是与罗利聊到现在一样。
罗利脑中不禁一片混乱。
刚才聊了什么话题啊？
罗利正试着回想压根不存在的记忆时。
初乐继续说出的话，如针般刺来：“我跟德信商行联络过。”
之前初乐以“如果被人看见与德信商行结伴同行，会带来困扰”为由，断然拒绝了卢智慧的请求。
那只是拒绝人的借口吗？
想到这里时，罗利改变了想法。
他认为，如果初乐不是搪塞卢智慧，而是冒险与德信商行联络的呢？
“结果，中奖了。”
“中奖？”
依写作方法不同，就算字面上是代表运气的字眼，阅读起来的意思也会有无数变化，这正是语言的奥妙。
从初乐的表情，明显看得出这不是什么有趣的话题。
“我们商行是提供物资给佣兵，或从中斡旋。德信商行则是相反。虽然我们这儿的账簿上没有佣兵要到玉龙府地区的记录，但我想那边的账簿可能会有。”
初乐别无用意地摸着信纸。
“就算突然带着俘虏去到那边，依进货地点不同，也有可能吃到闭门羹。佣兵们会事前告知商行哪些地区可能发生战争。”
“您的意思是？”罗利感到焦躁地反问道。
或许初乐是在试探罗利会不会感到焦躁也说不定。
初乐露出了像在同情罗利似的眼神。
“玉龙府地区恐怕被列入征伐的地区了。”
初乐之所以会突然提到这件事，或许是觉得只能趁这个时候说出来。
只要是懂得体贴的人，应该都会尽力不想让莉莉薇这样的少女听见不幸的话题。因为，罗利自己也是这样的人，所以当然不会取笑初乐。
不过，既然初乐只传达给罗利知道，罗利就必须亲自传达给莉莉薇知道。
只针对这点来说，尽管知道自己是无理取闹，罗利还是忍不住想要斥责初乐不负责任。
“我不清楚征伐玉龙府地区的目的是什么。毕竟,那里有的，只有绵延不断的肥沃森林。那里几乎找不到一个有名字村子。或者他们是觉得正因为是这样的地区，才适合抓人也说不定。再不然就是……”
初乐的视线看向不知何方，也拉远了视线焦点。
“找到了矿脉。”
莉莉薇询问过初乐玉龙府地区的森林或高山是否丰腴。
只要思考这点，加上罗利三人决定勇敢接受卢智慧提议的举动，任谁也猜得出来莉莉薇最担心的事情是什么。
罗利感觉到苦涩在口中蔓延开来，但他告诉自己这毕竟只是一个可能性。
初乐似乎也抱着相同的想法。
“不过，这也可能只是杞人忧天。按照德信商行给的讯息，似乎只有一支邪教队伍联络过他们，说可能会从玉龙府带回俘虏。”
如果是发现了矿脉，应该会是更大规模的征伐行动。实际上，那支邪教队伍肯定是打算去鸟不生蛋的穷乡僻壤大赚一笔，才会展开战争。
明明知道这样肯定会有人遭遇不幸，罗利还是大大地松了口气。
罗利不愿思考这样的表现是否符合教义。
莉莉薇将独自前往雪龙城，所以，罗利希望莉莉薇能一路平安。
面对自己的利己态度，罗利脸上甚至浮现了有些自虐的笑容。
就在此时……
“说到这个，那支邪教队伍的旗帜正巧是狼的图样。”
“狼？”
初乐点了点头，然后用手指敲了敲太阳穴说：“那支邪教队伍的名字也很特殊。虽然，规模不大，但却是颇具历史的邪教队伍。叫什么名字来着……”
邪教队伍的名字，宛如不断累积而紧紧附着的尘埃般，好不容易地从初乐口中剥落：“赛缪尔邪教队伍。”
莉莉薇也在故乡拥有过友人。
而罗利不会忘记这些友人的名字。
马烨、爱丽丝、艾克、塞缪尔……
莉莉薇的友人中全是这类发音奇特的名字。
莉莉薇在最后喃喃说出了一个名字：赛缪尔。
“尽管规模不大，但听说是一支很有纪律的部队。尤其是他们的首领，据说更是手腕了得。因为，他们从来没有跟我交易过，所以我只知道名字而已。”
听到初乐的说明后，罗利缓缓吸入空气，然后吐出长长一口气。
漫长岁月里，据说带着利牙的存在尽数上了战场，最后终究在某处打败仗，并化为尘土。当中多数存在是在与猎月熊交战时死去，存活下来的存在也因为，与人类交战，而一个紧接着一个死去。这些是在芦苇城时，从盛伟豪口中听来的内容。
莉莉薇一直试图说服自己，现在之所以找不到居住在雪龙城的狼群踪迹，是因为，他们贯彻狼的荣耀而勇赴战场，最后壮烈身亡。
然而，掌控命运的神明并非真的毫无慈悲心，而雪龙城的狼群似乎也并非那么软弱。
一支高举狼的旗帜，并自称是赛缪尔邪教队伍的部队，布阵在莉莉薇的故乡——雪龙城附近。
罗利不认为这纯粹是偶然。
如果想得直率一些，那就是莉莉薇的友人赛缪尔仍活在世上，并且因为听到德利修斯商行的企图，前往故乡附近严阵以待。
这可是天大的好消息！
“不过，对你的那位伙伴来说，这可能是令人担忧的情报。要不要让我多收集一些情报？”
听到初乐的提议后，罗利摇了摇头。
名为赛缪尔邪教队伍的部队就在雪龙城郊外。
传达这件事，应该对莉莉薇而言胜过千言万语。
罗利能轻易地想象出告诉莉莉薇这件事实时，莉莉薇会开心得说不出话来的模样。
传达捷报的传令，永远是受欢迎的工作。
为了让莉莉薇开心，罗利也想要尽早告诉莉莉薇这个消息。
但，不想告诉莉莉薇的心情也同样强烈。
因为，莉莉薇如果听到赛缪尔的消息，一定会很开心。尽管很开心，莉莉薇肯定还是会压抑住自己的兴奋心情，与罗利几人一起前往雅云。然后，与罗利几人分手后，莉莉薇一定会立刻甩开人类的外表前往雪龙城。
到时候罗利必须目送莉莉薇的背影远去，也只能独自坐在马车上想象莉莉薇在雪龙城与罗利重逢的光景。在那喜悦的光景之中，不会有罗利的影子。
与赛缪尔重逢，并充分沉浸在喜悦之后，莉莉薇应该会告诉赛缪尔人类如何协助她。如果赛缪尔不讨厌人类，应该也会回答一句“那真是太好了”。
在这之后，莉莉薇与赛缪尔会如何发展，罗利连想象都不愿意。
邪教队伍不可能以女性的名字命名。
即使赛缪尔与莉莉薇的关系不可能成为恋人，赛缪尔毕竟还是莉莉薇的同乡，而且是莉莉薇甚至死心地以为早已死去的狼罗利。
罗利清楚知道自己在一对巨狼面前，露出轻浮笑容忙着赚小钱的画面，会有多么愚蠢。赛缪尔与莉莉薇之间，压根没有罗利存在的空间，而罗利也不是乐观到觉得自己会受到欢迎。
罗利突然好想高举双手高喊“万岁”。
罗利只能笑着告诉自己，至少经历过了一趟愉快的行。
所以，罗利笑着说道：“世上一切真是难以如愿呢。”
初乐直直注视着罗利后，夹杂着叹息声嘀咕：“一点也没错。”
或许是呼吸到了外面的空气而消除了一些疲劳，阿薇恢复平常那气势汹汹的表情回到店内。
因为，阿薇不是那种会偷听别人说话的人。
所以，应该没有听到初乐与罗利的对话，但似乎感受到了气氛的微妙变化。
虽然阿薇投来困惑的眼神，但罗利装作没发现的样子。
告解必须发自内心、主动而为。
不过，如果能解开“是否应该把赛缪尔的消息告诉莉莉薇”这道难题，罗利倒是愿意去问一问神明。
如果莉莉薇回来后就立刻告诉她，莉莉薇肯定会满脑子都想着赛缪尔的事情。就算没有这样，也肯定会镇静不下来。
毕竟是莉莉薇自己提出要前往雅云，然后在雅云分手的结论。事到如今，莉莉薇怎么可能说得出因为，赛缪尔邪教队伍在雪龙城，所以要独自火速前往雪龙城这种话。
罗利认为，应该等到了雅云再告诉莉莉薇，而且是在分手之际说出来最好。
与莉莉薇相处的时间真的只剩下少许时间而已。
虽然这样的利己想法让罗利感到羞愧不已，但他希望至少在剩下的这段时间，莉莉薇的注意力能集中在这次的行上。
问题是，罗利有办法隐瞒莉莉薇到底吗？
应该是没办法吧。
不过，莉莉薇会刻意挖出罗利所隐瞒的事情吗？思考了这个问题后，罗利不禁觉得答案会是否定的。姑且不说以前会怎样，如果是现在，莉莉薇就算察觉到罗利隐瞒着什么，应该也会一直保持沉默。
然后，当罗利在离别之际告知赛缪尔的消息，并说出一直隐瞒莉莉薇的理由后，莉莉薇肯定会大笑出来。
罗利以符合商人的作风，以最具效果、最能为自己带来利益的观点，计划好了一切。
听说打从心底喜欢某人时，虽然转动脑筋的速度会变快，但会变得更加别扭。
虽然这样的经验很有趣，但希望这就是最后一次。
罗利这么想着，一边自嘲地笑笑，一边叹了口气。这时——
“喏！咱们带礼物回来了！”
才发现大门被一鼓作气打开，大嗓门的声音随之传进店内。
因为，店内似乎都是一些习惯各自过安静生活的人，使得这般冲击显得特别强烈。
罗利还来不及思考到底发生什么事，便看见寇洋慢了一步走进来，随后便把装了水的矮桶子重重地放在地上。随后，气喘吁吁的寇洋就这么精疲力尽地倒在地上。
对寇洋的纤细体格来说，那桶子肯定相当重。莉莉薇没理会罗利的同情心，一副得意洋洋的模样挺起胸膛。
“喏！今天的午餐就吃这个。”
不知道什么原因，说话的莉莉薇也双颊泛红，甚至还流着汗。
罗利认为“到底怎么了”并走近一看后，不禁因为，过重的腥臭味而掩住鼻子。
没多久后，罗利也明白了原因。
在寇洋搬来的桶子里，有好几条全黑的鳗鱼游来游去。
“这鳗鱼很大条嘛？咱们在港口闲逛时，看见一只大桶子翻倒在地。桶子里的满山鳗鱼，就像煤炭被风使劲吹起似地散落一地。”
因为，寇洋倒在地上后，就这么没再站起来，阿薇担心地蹲下来照顾寇洋，而一旁的莉莉薇却是笑容满面。
莉莉薇全身腥臭味，而且罗利仔细一看后，发现衣袖也湿答答的。
“你们不会是偷回来的吧？”
“大笨驴！对方拜托咱们帮忙抓鳗鱼，所以回礼给咱们。因为，咱们最会抓鳗鱼。喏！”
莉莉薇把话题丢给寇洋后，寇洋投来疲惫的笑脸。
初乐也走了过来，他探头看向桶子后，轻轻惊呼一声。桶子里的鳗鱼确实又大又肥美。
“不过……总之应该先换衣服比较好。”
“嗯？嗯。确实有些弄湿了。那这样，这些东西就交给你这个家伙去料理。喏！寇洋小鬼。”
莉莉薇滔滔不绝地说道，试图让好不容易调整好呼吸的寇洋站起来。如果看见寇洋的疲惫模样，相信任谁也会想要阻止莉莉薇。
然而，实际阻止莉莉薇的人不是阿薇，也不是罗利，而是初乐的笑声。
“哈！哈！哈！”
爽朗的笑声传来，让人听了甚至感到舒畅。
初乐抬头仰望天花板，然后双手叉腰大笑着。
就是在广场上演戏的演员们，也不会表演初乐这样的笑法。
“真是一群愉快的客人。不用这么麻烦了，就使用我们家的热水吧。而且料理也由我们来负责好了。”
“唔？真的吗？”
“你这样子要是在外头走动，不感冒才怪。我马上去叫小伙子煮热水。至于替换的衣服，这个嘛……”
说着，初乐思考了起来。这时罗利总算插嘴说：“这点儿小事不好意思麻烦您，我回去旅馆拿替换的衣服。”
“嗯？哦，那就拜托啦。我就趁这段时间先把鳗鱼处理一下。看来应该会是一顿意外丰盛的午餐呢。”
莉莉薇在初乐店里借热水梳理，会不会被看见耳朵或尾巴啊？虽然罗利闪过一丝不安，但又觉得莉莉薇不太可能出这种错。
寇洋在阿薇搀扶下站了起来。莉莉薇牵起寇洋的手，在初乐带路下，愉快地朝向店里面走去。目送这般模样的莉莉薇走去后，罗利无奈地叹了口气。
罗利不禁觉得钻牛角尖的自己愚蠢透顶。
不过，开朗的莉莉薇转眼间就赶跑了他的沉重思路，就是再闪闪发光的金币，也比不上莉莉薇的气势。
罗利挠了挠头，然后低头看着在桶子里游泳的鳗鱼，并轻轻笑笑。
“那么，我回旅馆一下。”
阿薇一脸担心地目送寇洋走去时，罗利对着她说道，准备走出店外。
此时罗利会回过头，是因为，在听见阿薇的回答之前，先听见了脚步声。
“我也要回旅馆。”
啪！鳗鱼在桶子里跳了一下。吃了一惊的阿薇像是在闪避污秽生物的模样避开桶子，站到罗利身旁。
或许阿薇是不想和鳗鱼共处吧。
“我也去拿备用的衣服借他们。”
听到阿薇的话语后，罗利不禁感到纳闷。
虽然没有莉莉薇高明，但罗利也懂得如何识破人们的谎言。
不过，罗利没有拆穿阿薇的谎言，而是点了点头走出店外。
就像每座城镇一样，金京的所有道路也都有路名。
无论大小街道都立着木牌，木牌上也都标示着路名。
这条小路虽然狭窄，但地面确实铺上了石块，也立着大大的木牌。
罗利一边走过木牌旁，一边望着木牌时，阿薇静静地说道：“我想了很多。”
罗利本以为阿薇是在自言自语。
但，阿薇没有停顿地说下去：“我帮不上忙吗？”
“咦？”
罗利以为自己听错了，但阿薇这回看向他，然后斩钉截铁地说：“我帮不上你们的忙吗？”
眼珠发出了认真的眼神。
“尤其是你。其实你压根不想去雅云。我说错了吗？”
罗利看着阿薇的大大眼珠，露出淡笑回答：“真是令人意外的提议。”
虽然，罗利早就预料到阿薇可能会生气，但阿薇的生气态度与预料中的有些不一样。
“应该不会意外吧。”
阿薇直直注视着罗利。
路上十分拥挤，如果没有认真看路，很容易会被马车辗过去。
回答阿薇之前，罗利先把阿薇拉向自己，让压根不在乎行人的马车先通行。
“很意外啊。”
罗利把莉莉薇拉近自己时，莉莉薇不是害羞就是会撒娇，但阿薇的反应却是两者皆非。
罗利知道如果换成磨粉匠少年吉凡，阿薇的反应绝对不同。
虽然这是非常理所当然的事情，但身为男人的罗利，还是有一丝丝近似不甘的心情。
“我还欠你们人情。”
看见在旅馆的那场互动后，阿薇或许有了很单纯的想法。
莉莉薇与罗利之所以被迫必须做出痛苦的抉择，是因为，无法同时前往两个地方。
既然这样，只要有人代替前往其中一个地方，就能解决问题；与其说这般想法很单纯又幼稚，不如说是非常符合阿薇作风的明快想法。
只是，即使德信商行没有提出附加条件，这个方法还是解决不了问题。因为，不管再怎么袒护阿薇，还是很难说阿薇能在做生意上帮到忙。
“这是非常难能可贵的提议，但……”罗利面带笑容简短地说道。
罗利之所以没有说出拒绝的理由，是因为他是真心地抱着感谢之意，而说出“难能可贵”四字。
阿薇与莉莉薇有过多番唇枪舌战，却没有留下半点嫌隙。
商人只要利害关系一致，就是不共戴天之仇也愿意合作。
但即使是如此没有操守的商人，也很难像阿薇这样大公无私。
“这样啊……”阿薇像是打从心底感到失望，仿佛在叹息似地说道。
“方便请问你为什么会提议这件事吗？”
罗利知道询问这个问题或许是多此一举。
对忠实于神明教悔的阿薇来说，帮助有困难的人应该比任何事情都要理所当然。
不过，商人的直觉让罗利忍不住这么发问。
罗利的耳朵比莉莉薇更能敏锐地分辨出对方的话语是否毫无私心。
罗利感觉到除了不自私的亲切心之外，应该有其他原因促使阿薇提出这般提议。
罗利的猜测果然没错，阿薇没有发脾气。
“其中一个原因是，我受到金京官方的冷漠对待。”
经过皮草风波后，应该金京的官方也没有余力应付像阿薇这样的无名小卒。
罗利打算出言安慰时，阿薇露出感到伤脑筋的表情，简洁地说：“另一个原因是，因为，跟我自己很像。”
“很像？”
出乎意料的答案，让罗利委实一惊。
阿薇点点头，转过头来说道：“是的，个性很像。明明真心话被看得一清二楚，却又无比认真地说一些场面话。”
圣职者时而会深入人心，为人们排除苦痛，解消人们的不安。阿薇露出符合这般圣职者作风的表情。
罗利急忙别开视线。
因为，他觉得阿薇似乎能从他眼中看出内心一切想法。
“我也是说了违心之论才离开村子的。所以不觉得这件事情事不关己。”
语毕，阿薇也转向前方。
罗利惊讶地看着阿薇的侧脸。
“你不是有一个正当的理由……不是要寻找圣职者服务村子吗？”
“是的。可是……”
阿薇露出有些迷惑的表情。
不过，阿薇不是那种会犹豫不决、烦恼个没完的少女。
“罗利先生。”
阿薇看向罗利，并呼唤了罗利的名字。
她露出了连在鸠州也不曾表现出来过的懦弱表情。
那是想要告解的表情，而此刻的听众只有罗利一人。
身为年长阿薇许多的男子，罗利应该表现出其肚量。
“其实，这种事情应该向神明告解才是。”
面对阿薇苦涩的表情，罗利回以笑脸说：“请放心。我也打算上天堂，所以可以帮你传话。”
以一个小气的商人来说，能说出这句玩笑话算是表现可嘉。
阿薇露出像是看傻了眼，也像是感到困扰的奇妙笑脸。
不过，罗利的玩笑话似乎确实发挥了作用。
阿薇面向前方擦了擦脸，并低着头向神明轻轻祷告后，保持姿势说道：“我会想要找圣职者接掌官方，是因为，不想担任这个职务。”
罗利告诉自己不能惊讶。聆听告解的人只有一项任务，那就是聆听。
罗利先做了一次呼吸，然后静静地说：“然后呢？”
“我虽然身为圣职者，但有一个小小的梦想。”
阿薇抬起头说道，那模样就像符合其年龄的少女般显得柔弱。
她露出泫然欲泣的表情，平常那倔强的神情已经消失无踪。
阿薇绝对不曾在他人面前露出过这般表情。
如果有例外，也只有在磨粉匠吉凡身旁时，才可能窥见这般表情。
想到这里后，罗利发现了一件事情。
他发现阿薇握着手工雕刻的圣徽。
那应该是阿薇离开村子时，很重要的人交给她的雕刻品。
“可能的话，我希望能实现愿望。我希望有一天能与吉凡……”
罗利没有让阿薇继续说下去。
“接下来的话，不应该对我说，而应该只对本人说。”
圣职者不能结婚。
然而，只要村子里有官方，就必须有人担任该职务。
就算是一直独自守护村子到现在的阿薇，也不愿独自努力终老。
场面话与真心话。
阿薇不仅看见罗利与莉莉薇的互动，还说罗利与她很相像，让罗利难为情地不敢直视阿薇。
“不过，如果是基于这样的原因……”
为了保持年长者的威严，罗利说到一半停顿下来，然后仰望天空，深深吸了口气。
停顿了好一会儿时间后，阿薇也已经完全镇静下来。
“我很开心。知道你有这个心就已经足够了……”
阿薇看向罗利，那表情像是在感叹自己的能力不足。
所以，罗利补上一句：“商人什么都好说，惟独对借贷特别吹毛求疵。因此，我不会随便说出这种话。”
而商人一毛不拔的程度，甚至到了会用借款束缚对方的地步。
罗利犹豫着该不该加上这句话，但后来发现似乎没有这个必要。
阿薇像是把这些话囫囵吞枣似地点了点头，然后笨拙地露出笑容。
告知中午时间的不规则钟声响起。
直到钟声响了好几次，最后留下余音并消失在冷空中之后。
罗利才开口：“不过，原来从旁人看来，我们的关系这么明显啊。”
阿薇抬头仰望罗利，还不可置信地瞪大眼睛说：“你以为自己隐藏得很好吗？”
阿薇那模样仿佛在说“你会有这样的想法才令人惊讶”，而被阿薇批评成这样，罗利也只能露出苦笑。
不过，阿薇没有理会罗利的反应，只是咳了一声。
罗利一看，发现阿薇像是要掩饰告解后的难为情似地，刻意装出严肃的表情。
“那么，虽然我的能力似乎不足以直接解决问题，但我毕竟是个圣职者。如果有人内心深藏痛苦，我还有这个能力聆听对方的内心话。而且……”
阿薇的表情有些僵硬。
“我已经告解过了。”
这真是拙劣的讨价还价。
不过，以个性诚实的阿薇来说，应该已经鼓起了很大的勇气。
而且，阿薇刚才说的有关吉凡的事情肯定是事实，而看见有人夹在真心话与场面话之间受苦，就会想靠自己的力量帮助对方消除烦恼，应该也是出自真心。
正因为，阿薇如此多管闲事，才能使她成为一位了不起的圣职者。
“说得也对。”
罗利把双手举高到肩膀的位置，做出投降的动作。
阿薇再次咳了一声：“恕我直言，两位的态度很不自然。”
听到如此直接的话语，罗利也会感到有些烦躁。
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