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在看到三好军逐渐撤离时，雨秋平和长宗我部元亲甚至不敢相信。就在他们山穷水尽之际，胜券在握的三好军却撤了。雨秋平和长宗我部元亲担心有诈，缩在冈丰城不敢追击，给了三好军从容撤退和乱捕的机会。等到三好军都撤走了，雨秋平才终于收到了真田昌幸的军情司忍者送来的情报——羽柴秀吉奇袭了淡路，并且更多织田军都有登陆淡路的可能，迫使三好家全军回防。
得到消息的联军迅速出击开始收复失地，大多数东土佐、中土佐的城市都已经被三好家弃守了。不过，三好家大军所过，皆成一片赤地。地里的庄稼什么都没留下，全被三好家抢走了。所有城下町、村落都被洗劫一空，所有能搬走的财物粮食都被抢走后，一座座城下町和村落被付诸一炬。三好家还破坏了大量的桥梁、栈道、水井，将土佐近乎毁坏成白地。
当雨秋军和长宗我部军收复了香宗城、安艺城、本山城这些被三好军抛弃的城池时，那里的百姓几乎都饥寒交迫，无家可归。长宗我部元亲紧急从冈丰城里调出了军粮赈济百姓，但是疫病和饥荒还是不可避免。
三好军并没有全部放弃这次占领的土地，西土佐依旧控制在他们手上，须崎城内就有不少三好长庆的部队留守。须崎城是沟通西土佐和中土佐的要冲，打不下须崎城，就没有办法进入西土佐。然而，长宗我部家所有的精力都投入到了赈济灾民、重整领地上了，一时间抽不出兵力去进攻须崎城。
而土佐遭到了这种程度的破坏，想要恢复元气，不知道要过多久了。
“作孽啊…作孽啊…”吉良亲贞坐在冈丰城的城头，望着大量的灾民携家带口地来到冈丰城避难，领取救济的粮食。灾民的队伍蔓延出去了十几里，一眼都看不到边。在道路两侧，四处可见冻死饿死的尸体和已经被烧坏的田地和村落。一想到曾经美好的土佐被摧毁成这个样子，吉良亲贞就忍不住抹眼泪。这个素来修养很好的儒雅武士，却对三好家谩骂不停，“三好家当真都是些畜孽…怎么能做出这种事情啊…”
雨秋平就站在吉良亲贞的身侧，却不知道该如何安慰才好。他自问，如果是河内和泉遭遇了这样的毁灭性打击，如果是枫叶山城的百姓们又和几年前那样遭遇人间炼狱，他估计也会心痛到无法自拔吧。
“还是要多谢治部殿下慷慨援助了…”吉良亲贞哀怨了一会，忽然转过头，对雨秋平道谢道。他指的是以三菱商队牵头的堺町商人们对土佐重建的援助，协助他们重建土佐。“大恩大德，在下怕是几生几世都报答不尽了。”
“吉良殿下不必客气，守望相助，应该的。”雨秋平点了点头，心里却稍微有些不好意思，因为他觉得国会商人有借此发国难财的嫌疑。他们垄断了所有重建所需要的物资生意，还趁机把各类店铺开到了西土佐、东土佐的每个角落，将冈丰城城下町里工厂生产出来的日用品运输到店铺售卖，形成了一条完整的产业链。毫无疑问，他们将彻底占据土佐的市场，把其他商人全部驱逐出去，获得巨额的利润。日后，背上沉重债务的土佐人和长宗我部家恐怕终其一生，都要在还债里度过了。
不过不管怎么说，这些发财的商人还是帮到了那些灾民。如果没有商队跑上跑下运转物资，土佐的重建恐怕遥遥无期。
“我差不多也要启程离开了，你们要守护好土佐啊。”雨秋平在吉良亲贞的肩膀上拍了拍，叹了口气道，“三好四兄弟齐齐出手实在是太可怕了，完全不是对手。”
“是啊…如果三好军下次再来，我们就不一定挡得住了。到时候，也不知道兄长会作何选择。是向三好家臣服，还是流亡出奔呢？到时候，治部殿下可愿收留？”吉良亲贞无奈地摇了摇头，用有些悲哀的语气低声道。
“随时欢迎，不过我希望永远不会有那一天。”雨秋平摇了摇头，拍在吉良亲贞肩头的手缓缓握紧，“如果三好家卷土重来，我也会再来增援的。不能让久武大人、江村大人他们白白牺牲。”
“多谢殿下，长宗我部家永远记着您的恩情。这一次，我三弟亲泰会跟着治部殿下一同去近畿，亲自向织田大殿传达长宗我部家的谢意。”
·
7月5日，雨秋平率军起航离开土佐。7天后，红叶舰队重返岸和田港。雨秋平连夜赶回枫叶山城，想要早点见到自己的家人。他和卫队已经香宗我部亲泰一路策马奔驰，打着火把在夜色下穿梭。不知跑了多久，隐隐可以看到枫叶山城的巨大轮廓，和枫叶山城灯火通明的外围城下町——不过今天的城下町，似乎比往常要亮上很多倍？
“这是怎么了，今天是什么节日吗？”雨秋平用火把指了指黑夜中的那一大团火光，向自己的侍卫们问道，大家都是一头雾水地摇了摇头。
“会不会是篝火晚会？”刚刚正式元服的朝比奈泰平在一旁打趣道。他的元服礼是雨秋平在船上替他主持的，雨秋平亲自担任乌帽子亲。他把朝比奈家的通字“泰”给了他，还赐下了自己的“平”字。按照常理，主公的赐字是要摆在上字的，也就是朝比奈平泰。但雨秋平为了纪念那个照顾了自己多年的大哥，自己来到这个世界第一个可以交心的朋友，为了表示对他的尊重，将“泰”字摆在了上字。反正自己之前不懂这些规矩的时候，已经把“平”摆在过直江忠平的下字，也就没什么讲究。
“篝火晚会？庆祝什么？庆祝你家殿下夹着尾巴从土佐逃回来吗？”雨秋平没好气地笑了两声，一夹马腹，提高了速度，“咱们快点。”
等到一行人驶到枫叶山城城下町不远处时，雨秋平才终于看清了那团火光是什么——全枫叶山城的近二十万百姓，大概有一多半都提着灯笼、打着火把等在城外。他们在看到雨秋平一行人的身影出现在道路尽头时，立刻发出了山呼海啸般的欢呼，迎接他们的家督安全归来。
“天呐…”香宗我部亲泰看到如此壮观的场景，不禁惊呼出声，“久闻枫叶山城是日本第一城，今日一见，传言中的数十万人口恐怕不是虚言。”
“而且治部殿下的民心…真的是令人叹为观止。”香宗我部亲泰难以置信地连连摇头咂舌道，“成千上万的百姓夹道迎接您凯旋，等到半夜仍不回去…自古以来，从未听过有谁能有这般待遇。”
“整个枫叶山城的百姓当年都是我家殿下从饥荒和严冬里救下来的，香宗我部殿下现在看到的枫叶山城和城下町也都是我家殿下建的。雨秋家入住枫叶山城快十年了，枫叶山城再也没有遭遇过战火，百姓得以安居乐业。殿下爱民如子，善待百姓。这么多年，别说是人了，就算是木头都会有感情了吧。”朝比奈泰平说起雨秋平，眼中仿佛都泛起了光彩，“别说这枫叶山城了，整个河内和泉的百姓都爱戴我们殿下……”
朝比奈泰平的话逐渐听不清了，因为随风送来的百姓的欢呼声，已经掩盖住了一切其他的声音。雨秋平翻身下马，和道旁迎接的百姓一一打招呼，不经意间，已经红了眼眶。
等他从热情的城下町人群中穿过，在三之丸、二之丸、本丸、天守阁边上的街道、屋敷里，依旧等满了迎接他回来的百姓。等他终于回到天守阁时，天色已经大亮。他走到顶楼的卧室旁，还没等他敲门，门就自己开了。紧接着，一个身影就扑入怀中。
“你怎么醒着？”雨秋平自然地搂住了怀中人，轻轻捋着她的发丝，“这个点，你不还是在睡呢吗？”
“笨呐，人家等了你一宿，在天守阁上远远地看着你慢慢进来的。”今川枫用手在雨秋平的腰间狠狠地捏了一下，忍不住嗔怪道，“你倒好，就知道和百姓握手，都不回来找我，把我晾在这里一个晚上。你知不知道你被困在土佐这段时间，我有多着急？”
“好嘛，是我不好，让大家担心了。”雨秋平有些歉意地在今川枫的发丝上落下一吻，“走吧，我们回去补觉。”
“不行，等一下。”今川枫闻言忽然退开雨秋平，然后后退了两步，神秘兮兮的。
“你要干嘛？”雨秋平见状一愣，哑然失笑道。
今川枫似乎对雨秋平的笑十分不满意，有些生气地皱了皱眉头，直到雨秋平不笑了才停了下来。随后，她朝着雨秋平行了一个日本武家之女迎接丈夫的标准礼节，柔声道：
“欢迎回来。”
雨秋平一愣，忽然意识到了今川枫在做什么。泪水瞬间模糊了眼眶，快二十年前的那个雪夜的记忆涌入了脑中。那是骏府的雪夜…
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“总之，不管那么多，”今川枫踮起脚尖，靠着雨秋平的耳朵，轻声说道：“当你说‘我回来了’时，我一定会在家里等着你，对你说‘欢迎回来’。”
雨秋平忽然感觉，心底最柔软的地方，猛地塌陷了下去。他抬起双臂，将少女紧紧地拥入怀中。在大雪中，这对年轻情侣久久相拥。
心中的寒冷，也被少女的温暖驱散。
往事的路，不堪回首，我只能在这条路上，不断前行。我失去了原来的生活，失去了父母，失去了亲友，失去了原来的一切。
但是，我却不会再感到空虚寂寞和莫名的悲伤。
因为有爱的地方，就会有家。
因为有你在，我就还有可以回去的地方。
“回家吧。”
·
雨秋平猛地上前一步，就如二十年前那样，把佳人紧紧地拥入怀中，泪水顺着脸颊淌下。
“我回来了。”
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