蚂蚁文学 > 汉鼎余烟 > 第三百二十七章 幌子
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    连番恶战再起,关中陷入了混乱。无数人奔走相告,把这消息一步步传往南方。

    由于汉中间隔在关中、益州之间,益州方向得到的消息不仅缓慢,而且往往参杂着各种猜测和传闻。

    有说曹丞相集河北、中原大军五十万,已扣潼关而入,斩杀马超、韩遂;又有说马超与韩遂等人火并,又遭夏侯渊袭击,上万大兵马崩溃,他本人单骑奔入深山,不知所踪;最离谱的一个说法,说夏侯渊背叛曹公,联合韩遂所部共同起兵,意图割据关中,而马超忠于许昌,所以第一个被垫了刀头。

    林林总总的消息有真有假。一时间,益州上下不知所措,更多稀奇古怪的流言随之纷起。而种种流言归结到最后,引出的结论往往是:曹公将至,非左将军,不足以守护益州。

    这时候,身在巴西郡的雷远所部,却仿佛全不在意周边动荡,一心一意地巡行控制区域内的各地,安抚百姓、收拢因战事而亡散的流民。而庐江雷远本人明明是武将,却很少置身军营,倒是热衷履行地方官的职责;闲暇时,更流连徜徉在宕渠周边的山水之间。

    许多百姓们都看到过他和部属们轻装芒鞋,手持竹杖登山观景的身影。吏民百姓们觉得只要看到这位年轻的将军如此悠闲,就代表近来不会再有战事,也不知为何,心里就慢慢地安定下来。连带着刘益州所属的巴西太守庞羲也渐渐放松心情,最近与雷远书信往来,谈些不着四六的闲话。

    这一日雷远带着雷澄和李贞,攀登宕渠东北面华蓥山间一处山头。这山头贴近平原地带,山不高,但是景色甚美,山间谷地的走势平缓,行来不觉疲累,一行人绕着山头安步缓行,时有云雾沿着山坡沉下来,遮挡住湛蓝无垠的天空,在空气中弥散着湿润而清爽的气息。

    华蓥山呈南北走向,绵延数百里,北端与大巴山相接,南面与宕渠水平行延伸,一直到垫江。这座大山群峰耸峙,山间遍布天坑、溶洞、暗河、莽林。巴西郡东部的宣汉县,就位于华蓥山以东,长期被蛮夷所占。

    雷远一边走,一边问道:“含章,宣汉县那边的情形,可打探清楚了?”

    这些日子郑晋行踪诡秘,常常不在雷远身边,因此哨探方面的各项工作,由李贞一人负责。李贞正摘了串野果来吃,听到雷远询问,他将野果往林间一抛,叹了口气。

    “宣汉县那边,除了一座县城,全都是深山密林,巴、賨各部在其中盘踞多年,根深蒂固。我方的斥候不熟悉地形,更不了解当地的风俗,实在难以深入。前些日子,我让冯乐挑出几个能干的家奴,又在此前抓捕的賨人俘虏里挑选了几个较机灵的,诱以金珠财帛,派他们去宣汉打探……然则只返回了两个。”

    “我记得你上次说,前后派了十个人出去。只回来两个?”

    “正是。此地巴賨各部的情形,与五溪蛮不同。五溪蛮内部划分为无数种落,渠帅之间彼此还攻伐不休。但此地的巴、賨部落,上古时都是正经建过国的,比如宕渠城就是昔日賨国的国都。所以彼辈比较……”李贞想了想:“比较有序一些,对外人的警惕心也更强。”

    雷远点了点头:“那回来的两个,报来什么情况?”

    “他们也只晓得个大概。按照他们的说法,自从朴胡在宕渠城头被杀,汉昌那一片的蛮夷就陷入了混乱,又因为徐晃败退,曹军失势,没人能用强力手段加以压制。目前来看各个部落互相争执,彼此防备。”

    李贞一边组织语言,一边道:“实力最强的,自然还是杜濩、袁约这两人,但他们近来有意迁徙部民到汉中,因而在本地的影响力有所动摇。然后还有朴胡的余部,现在分裂成三四支,另外还有些较小规模的部落。杜濩、袁约两人在宣汉各自保留了三千多丁壮,其余种落大概都在数百人,合计丁壮数目大概两万不到。如果杜濩、袁约煽动得力,还会陆续减少一些。”

    雷远颔首道:“这数量真不少了。宕渠城周边我们能控制的丁壮,也不过两万人。何况彼等还与巴东郡、巴郡等地的蛮夷声息相通,万一有事,群起滋扰,不好对付。这上头,还是得让沙摩柯多费些心。”

    桓帝永兴年间,三巴合计属县十四,户四十六万,口一百八十七万。六十年后,只看宕渠,实际控制的户口已不足昔日三成。其间的战乱、饥荒、疫病,乃至官吏凌迫、豪强压榨,简直叫人难以想象。

    此时一行人顺着哗哗水声,找到条山间甘泉。雷澄欢呼一声,跳进山泉里纵饮,其余扈从们也嘻嘻哈哈地去了皮囊来裝水。

    李贞亦步亦趋地跟着雷远,低声道:“沙摩柯自然是用心的。只是……”

    “只是什么?”

    “将军,沙摩柯跟随我们来到巴西以来,一场正经的仗没打过,反倒是竭力与当地蛮夷修好,甚至还到处打着将军的旗号自吹自擂。毕竟此人非我族类,是不是需要稍许加以控制?”

    “沙摩柯的动向没能瞒过你,很好。”雷远笑了起来:“不过,暂时不必忧虑。他现在做的,正是我需要他做的。”

    李贞有些不解,但躬身道:“是。”

    雷远顿了顿,向李贞解释道:“一者,如果没有他在华蓥山沿线的行动,我们的宕渠、汉昌两地也难以安稳。二者,沙摩柯竭力在山间奔忙,其实不是为了扩充势力,而是为了谋取当地犀皮、牛角、石蜜等特产,试图打开一条通往乐乡的商道。他的脑子越来越好使了,这是好事。三者……”

    雷远稍许犹豫了一下,看其他扈从们都在稍远处,于是简略地道:“沙摩柯所到之处,都打着我的旗号。这样的话,周边的庞羲、严颜等辈都会以为,我真的有意向东面巴、賨部落渗透势力了。”

    难道不是么?难道过去这阵子我都在白忙?李贞迷糊了一瞬,随即露出恍然大悟的神态。他想要说什么,看到雷远的眼色,赶紧伸手捂住自家嘴巴。

    李贞是雷远身边亲信,知道的难免比他人多些、早些;但若不知轻重,便有十个脑袋,也被雷远砍了。

    过去这段时间里,雷远一方面密集地向华蓥山以东派遣探子,又让沙摩柯竭力在华蓥山间扩充影响,另一方面,则亲自关注宕渠、汉昌两县的民政……这些都是幌子。

    他时不时出城游玩,俨然自在清闲,依然是幌子。

    半个月前,刘季玉下属,负责正式邀请玄德公入蜀的使者法正、孟达已经抵达江陵,而玄德公随即允诺入蜀协助抗曹。

    与此同时,郭竟、丁奉两营人马伪装成辎重补给队伍由宜都出发,前往宕渠。再加上雷远以防备巴賨部落的名义征募的新兵,荆州军在巴西郡可动用的兵力就达到四千。

    雷远已经知道了下一步的任务。

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