蚂蚁文学 > 汉鼎余烟 > 第三百五十八章 破关
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    八月初的时节,在巴西郡的百姓们看来,是一年里最好的时候。南方夏日的炎热尚未消散,巴西郡的起伏山峦间,却已经有了一点秋意。米仓山中刮来阵阵轻风,使微微泛黄的叶子飘然而落,而山间大片的林地依然呈墨绿色,只有星星点点的花树点缀其间。

    何平在田埂旁坐下来,靠着一块粗砺的石头稍许休憩,在他面前,即将收获的田地散发出特有的醇厚香气,让他情不自禁地露出了微笑。

    千百年来,巴郡的百姓们都是刀耕火种。每年春初斫山,先使众木尽蹶,当种时待有雨候,则抢前一日火之,籍灰粪田,明日雨作乘热土下种。因为地土瘠薄的关系,通常来说,只要“收获倍之”就算丰年。

    何平也习惯了这种方式,直到这个月他被编入了农奴的队伍,开始在官府的指挥下从事农耕,才见识到原来汉家的耕种,有这么多学问在内。

    此前杜濩、朴胡、袁约等巴賨豪强在徐晃的策动下攻打汉昌县城,导致城池周边的田亩损失极大,分布在山巅水涯的小块田地因为乏人照应,也大量地破败了。徐晃败退以后,狐笃和句扶凭借关隘截击,抓捕了许多试图逃亡汉中的败兵和小股巴賨部落人丁,于是将他们编组起来,作为官属的徒附民,勒令其耕田赎罪。

    所谓徒附民,其实就和刑徒、奴隶一类,受官府驱使,进行惩罚性质的强制劳动。历年来朝廷设置的铁官、盐官等官营产业多用这些人,虽说时常因为待遇苛刻而引发暴动,好在只要镇压下去,杀了也就杀了,没人多话。

    汉昌县的这批徒附民倒不曾生过事,一来眼下执掌政务的句扶出身本地,知晓其中的轻重,对徒附民的待遇并不苛刻;二来,徒附民之中自然也有推举出来的首领人物。其中较有人望的乃是何平。何平处事公允,对上头的官府,对下头的民众都能从容应对。

    何平当过徐晃下属校尉,还在战场上与雷远所部交过手,但雷远亲自领兵将之抓捕以后,并未予以严惩,只是公事公办地将他与俘虏们扔在一处,由得句扶去缓缓收编。

    此时经过将近一个月的忙碌,农事大体都已完成,只待收获了。又逢天高气爽的时候,徒附民们每日里出城应付着做些,其它时候都在百无聊赖中渡过,句扶念在都是同乡紧邻,也不强求。

    今日何平带着一批同伴,在汉昌城北面王望山的某处山腰屯堡劳作。一早出发,这时候已把该做的都做了,所有人眼看田地葱茏,只待收获,心里着实有些愉悦。

    何平躺得惬意,便将自家的赭衣敞开些透风,一边养神,一边盘算着今日从老农口中请教来的几个耕作诀窍。想着想着,他有些瞌睡,上下眼皮慢慢耷拉起来。

    忽然有人重重地推他:“醒醒!快醒醒!”

    何平的后脑在石头上嗑得生疼,他一手支撑着地面,有些懵懂地问:“吵什么呢?”

    好几名同伴七嘴八舌地说着什么,吵得何平耳朵眼里嗡嗡响。

    他奋力推开同伴们,挺身站起,随着众人指示的方向眺望。

    远处高大的米仓山脚下,几条浅灰色的道路像是细线,蜿蜒在山体南麓的山崖之间。对熟悉地形的何平来说,这很容易辨认。而这时候,每一条道路上都出现了快速行进的军队。

    因为距离稍微远了些,暂时看不清旗号。但那简直绵延无尽的数量规模,已经使人颇感震撼。何平忽然觉得,数以千万计的将士们齐聚行动的时候,整支军队就成了有生命的一个活物,它仿佛按照自主的意志不断向南方行进,随时将会尽情屠戮,吞噬敢于阻挡在前的所有敌人。

    “看起来,至少有一万人,可能更多!兄长,这是曹军么?莫非是徐晃将军领兵回来了?”一名同伴有些激动地问道。

    何平瞥了他一眼,继续观看着大军行动,并不答话。

    何平知道这同伴的想法。从汉中而来的军队,多半便是曹军了。此前何平和同伴们都在曹军那边,得到过军官的职务,得到过金银财货的赏赐,所以不少人念念不忘,想着能够摆脱现在被驱使劳役的身份重归曹军,恢复旧有的地位。

    这也理所当然,毕竟人有趋利的本能。只不过何平会想的更多些,被利益驱使而盲动的错误,犯过一次就够了,除了趋利以外,还需得小心避害才行。徐晃此前从宕渠败退的时候身受重伤,莫说此刻,便是再过一年半载,都未必能将养到策马上阵的程度。那么来者是谁?

    他排开围拢在自己身边的旧部们,沿着弯曲起伏的田埂,走向站在稍高处眺望的一队县兵。

    句扶与何平是旧识,交情还不错,因此负责看守何平等人的县兵数量很少,三五人而已,过去几日里都与何平相熟了。这时候士卒们也注意到了来敌,一个个面如土色。

    当何平走近的时候,士卒们想起何平的身份,顿时警惕地瞪视着他。

    何平苦笑道:“几位不必如此。这一支兵马若是敌人,东橸山、平梁山和西龛山三处隘口处必定会有警报。那几处隘口都是特意重修加固过的,也不会轻易失守。我们不妨……”

    正说到这里,士卒们的脸色更苦涩了,有人指了指远处,客气地道:“咳咳……何……何……”他憋了半天,最终念着自家汉昌县兵的身份,将那“校尉”两个字憋了回去。实在没想好什么称呼,他有些尴尬地继续道:“你再看看,东橸山、西龛山两处都有狼烟警报,平梁山的隘口……恐怕已经丢了。”

    何平连忙回头去看,果然在山崖和丛林掩映之间,看到两道狼烟冲天而起,凝结成浓黑笔直的烟柱,久久不散。而位置比东橸山和西龛山更靠北,嵌入群山深处的平梁山隘口呢?

    他揉了揉眼睛。那处隘口他最是熟悉了,不久前他就是聚众冲击此地,结果久攻不下,反而遭到两面围拢,自家成了阶下囚。那里确实是一处相当险要的隘口,周边沟谷纵横、绝壁森然,绝不是轻易能拿下的。

    可落在他眼里的情形,却是关隘已经易手。密如蚁聚的步卒和骑兵们,正从关隘下方源源涌入,势若狂潮一般。在关隘上方,有人擎着面旗帜努力挥舞着,奋力将旗面展开。何平眯眼看了半晌,旗帜上隐约是个“马”字。

    
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