蚂蚁文学 > 汉鼎余烟 > 第九百零二章 帮助
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    靠近永宁殿的宫门被推开了。脚步声愈来愈近,愈来愈重。

    曹皇后用力推着刘协,想让他起身。

    “不管谁来,你都是皇帝!是天子!你得去殿上坐着!”

    刘协始终斜倚在白色的台阶前,懒懒散散地不动。可他的右手紧紧抓着曹皇后的衣袖,因为过于用力,手指都泛白了。

    直到刘协眼前地面上的微尘都开始抖动,他才抬眼。

    只见千百名手持枪戟斧钺的甲士从宫门处排成两列鱼贯而入,一直排到面前。他们的盔甲和兜鍪都是黑色的,手持的武器也像是黑色的,叉叉丫丫地挡住了天空。天色渐渐亮堂,阳光该是暖的,可照在他们的身上,却透出一个冷气来。

    当甲士们全都就位,所有人把手持的武器往地上一顿,然后站定不动了。

    刘协哆嗦了一下。

    然后他就看见魏王曹操缓缓走来。

    魏王自建安元年起迎奉皇帝都于许县,从此以朝廷名义东征西讨。可荒唐的是,从建安五年以后,他就再也没有上朝觐见过皇帝。那些赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的礼仪,曹操也从来没有当真用过。

    在刘协心里,始终记得曹操多年前的相貌。

    那时候的曹操四十岁出头,人虽然矮,但是体魄健壮,眼神锐利。他来雒阳迎接的时候,披甲带剑,策马行进的姿态威武之极,说话的声音更是洪亮。后来数年里,曹操每次上朝都虎虎生风,气势迫人。哪怕他的跋扈一如董卓,让刘协又恨又怕。可刘协明白,曹操的气势不同于董卓的粗暴凶暴,而源于内心深处的强大自信。这是一个不会被任何困难打倒的、真正的英雄。

    但这时候,刘协只看到一个疲惫的胖老头罢了。

    刘协抹了抹笑出的眼泪,然后身体毫无准备地往后一仰。

    那是被他倚靠着的皇后猛地挣开了他的手。皇后站起身来,有些失措地行礼。胖老头挥了挥手,她犹豫了片刻,最后还是往宫殿里退去。

    刘协扭过头,看着皇后急促地跑到台阶顶端,站在殿前眺望自己,于是也挥了挥手。

    转回身来,曹操已经站在面前。

    因为背光的缘故,刘协仰着头,眯着眼睛看了好一会儿才确定,那确实是曹操。

    昔日结实壮硕的体格,如今变得松垮而肥胖。他的头发也稀疏了,两鬓已经全白。他面庞上的皮肤松弛地垂坠着,还有明显的老人斑;唯独眼神依然犀利,简直让刘协不敢正视。

    刘协忍不住道:“魏王老了。这些年劳心劳力,你辛苦了。”

    曹操扶着腰间的玉带,向身边一名甲士招手。

    “来!来!”

    刘协惊恐地看看那甲士。

    甲士则有些慌乱地看看左右同伴。

    曹操催道:“来!快点!”

    甲士不得不踏前两步。

    然后曹操抓住他的手臂借力,慢慢在台阶上坐下,就坐在刘协身旁。

    这个姿势使膝盖顶住了玉带,而玉带又勒住了他硕大的肚腹。他想把肚子提起来,压在腰带上头,但那样也不舒适。他反复试了几次,最终选择了和刘协一样的姿势,向后仰身,倚靠在台阶上。

    皇帝躺在阶前接见大臣,已经荒唐可笑。而臣子不行礼,不拜伏,直接与皇帝并排而坐,这样的行为傲慢到了极致,悖逆到了极致。

    但他是曹操,皇帝又能如何?他甚至不敢板起脸,更没有胆量斥责。

    “当年我到雒阳迎奉陛下的时候,陛下才十六岁。如今陛下年近四旬,我又怎么能不老呢?”曹操呵呵笑道:“何况,这二十年来,我东征西讨,风霜频年,虽未诛除刘备等逆贼、一统天下,却为汉室恢复了中原、河北,终究不似陛下在宫中垂拱南面的清闲自在呀。”

    刘协颔首道:“魏王说得是。”

    过了会儿,他感慨地道:“我闻圣王以五刑纠万民,舜诛四凶而天下服。如今的魏王,有五刑之威,亦有诛四凶之功绩,天下万民服膺,朕是知道的。可惜,朕以庸弱之才而得帝位,数十年来,竟没有能帮助魏王一丝一毫。”

    “陛下过谦了。若无陛下在许都主持,我又哪里能够安心的东征西讨呢?”曹操哑然失笑:“何况,老臣此来许都,便是为了寻求陛下的帮助。”

    “哦?”刘协挺身坐正:“魏王请讲。但有所请,必无不从。”

    “天下陵夷至今,已数十年了。祸乱之奸逆,如董卓、李傕、袁绍、吕布、袁术等等,都已败亡。唯独那刘备,几度折而不挠,渐成大患。陛下还记得刘备吧?”

    “当然记得。我还听说,如今刘备得荆州、益州、交州和扬州之半,拥众数十万,几有与中原抗衡之势。”

    “那倒也不至于。”曹操摇了摇头:“此前他领兵数万进入关中,便遭我迎头痛击,军溃而败,可见其实力终究有限;只是乘间阻远、依托险塞以规抗中国,一时间颇难剿绝罢了。”

    “原来如此……那我就放心了。”刘协想了想,问道:“那,魏王需要我做什么呢?”

    “不瞒陛下。我毕竟年迈了,也不知还能劳碌多久。而世子曹丕虽有些文武才能,却未必能与刘备相比。刘备这厮又动辄说什么讨曹兴汉,引得朝廷上下人心危怖,不知何所去就,这就迫得我呀……唉!”曹操叹了口气:“这就迫得我抓紧时间,尽快消除朝廷内外的祸患。陛下,你得帮我。”

    “却不知,魏王打算怎么消除祸患?”

    曹操轻松地道:“办法很简单。我已经遣人在南阳设坛,准备一应所需,请陛下不要嫌弃,这就随我领兵南阳、襄阳一带巡视。巡视地方之后,你我便在汉室帝乡升坛禅让,明示天下以朝代兴替。”

    终于来了。

    果然来了。

    刘协沉默以对。

    他的手在抖,脸色慢慢地变白,浑身上下的冷汗则不断地冒出来。

    而曹操耐心地等待着。等待的时间有点太长了,以至于曹操几乎想打个盹。

    过了许久,刘协轻声问道:“这样做,魏王眼中的祸患就会消除么?”

    “刘玄德到处吹嘘自己忠于汉室,天下间的愚民多有遭他蒙蔽的,以为他是汉室的希望和救星。他也靠这面旗帜,招揽、拉拢了许多人为其所用。但这一来,一旦知道我要在襄阳登坛受禅,他就必须做出强有力的反应,否则,他又怎么维持他的忠臣表象从、维持他的大义呢?”

    到了曹操现在的地位,已难得向他人说这么多来解释。但皇帝毕竟是皇帝,曹操难得地没有急躁,细细解说。

    “所以,刘备非得兴大军北上,和我狠狠打一仗才行。这一仗,我以逸待劳,做足准备,必取全胜。就算不能宰了他,至少也要打掉他几员重将、几万精兵,打断他的筋骨!让他十年二十年里,都不敢觊觎中原!”

    刘协颔首道:“原来如此。”

    曹操急促地喘了几口气,低沉地笑道:“不止如此。”

    “魏王请继续说。”

    “前些日子,我打着关中方向军务所需的旗号,几番调动了邺城和许都周边兵力出外。故而,此刻颍川周边的兵力颇显空虚。我想,许都城里的有心人,应该已经注意到了。我与陛下一同前往南阳的消息传出去以后,一定会有许多陛下的忠臣志士跳出来,想要藉着这个机会袭杀我曹孟德,夺回陛下。”

    说到这里,曹操拍了拍自己的大腿,愉快地笑道:“可他们的一举一动早就在我掌控之下,各路大军其实也并未全部调走,仍在周边枕戈待旦……他们闹不出什么花样的。这一次我已经下定了决心,彼辈若能迷途知返,还可以为魏室开基建业之臣;否则,便尽数追随汉室列祖列宗于地下去吧,没有第三条路好走!”

    说到这里,他转向刘协,和气地重复道:“陛下,你得帮我。”

    刘协又笑了起来。

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