蚂蚁文学 > 汉鼎余烟 > 第九百四十三章 上风
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    这是个极其艰难的决定。

    曹彰非常清楚,只要他作了决定,回军之后,一定会有人明里暗里地攻讦。身在长安的魏王世子,一定希望自己的弟弟声名扫地,这样他才能放心。

    但田豫说得没错,当前最重要的事,已经不是这个战场上的胜利。

    曹彰久在战阵,一直觉得铁骑到处,所向披靡。过去数年里,他在荆北与关羽的部下们多次野战,不是没有遇见过艰难情形,不是没有撞见过敌人的诱杀、埋伏,但只要动用大股骑兵冲击,敌军没有不迎刃瓦解的。

    三年以来,襄阳文武诸官也没有放松对江陵方面的信息收集。因为南北两方贸易走私屡禁不止的缘故,还派遣了不少密谍依附在商队中潜往南方打探。尤其对荆州、交州军府的兵力、装备、训练等方面,花费了许多心思。

    曹彰自问,对荆州和交州的实力不敢说了如指掌,却也大体有个概念。所以他才有信心以万骑南下,试图猛攻破敌,进而狠狠地挑衅江陵诸军。

    可他今天看到的,却是和预期完全不一样的装备、完全不一样的打法、完全不一样的荆州军。这代表两种可能:

    一者,过去数年里,江陵方面都在竭力掩饰自身的力量,以求在两方大军决战时,起到出人意料的效果;二者,江陵、苍梧乃至整个汉中王军政体系下的军工生产达到了极高水准,他们武器配备的数量,实实在在的日新月异,己方打探到的信息稍有过时,就没法用了。

    两种可能,哪一种是真的?哪一种,都让曹彰心惊胆战。

    如果他还是一个满足于冲锋陷阵的骁将,或许会继续纠缠作战,试图抓住稍纵即逝的机会。但曹彰这几年来沉稳了许多,他明白自己的作用和价值,究竟应该表现在什么地方。

    田豫曾任曹彰的谋主,两人关系甚是亲密。正因为如此,他知道曹彰素来都有些执拗,更有些骄狂性子。这时候忽听曹彰决意退兵,他稍稍吃了一惊,随即露出一丝赞赏神色。

    “遵命。”他先恭谨施礼,又道:“子文能如此想,很是明智。”

    “具体撤离的安排,就劳烦国让出面。”曹彰摆了摆手。

    不管怎么说,眼前这个大亏是吃定了,他难免有些消沉。

    田豫见此,沉声道:“子文莫要沮丧,撤退过程中,我们仍能争取打一个胜仗。”

    “哦?”曹彰再度抖擞精神。

    汉水以东,朱灵得到曹彰传来的消息以后,不再南下进攻牙门戍城,而是迅速北返。

    他早就盘算过了,若曹彰在宜城的战事顺利,己军就渡河增援,争取瓜分一些军功;若不顺利,己军控制宜城渡口作为接应,或者直接退往邔县,或者沿汉水东岸北走,都无妨碍。

    只不过,当他率军撤回到渡口附近,正撞见领着扈从骑队折返的曹彰。

    “文博,适才我部作战不利,我已经下令退兵。敌军若想顺势夺取宜城,肯定就会紧追不放。”曹彰坦然道。

    朱灵倒抽了一口冷气:“君侯所部何等精锐?怎么就会作战不利?”

    曹彰皱了皱眉,不回答朱灵的问题,而继续道:“不过,我军虽然退走,实力不损,仍可一战。适才我已与田国让商议定了,你部就在宜城周边设伏。待荆州军赶到,你部伏兵四起,田国让则领骑兵折返,杀一个回马枪。如此,纵不能歼灭敌人,至少也能斩一批首级,达成我部南下作战的目的!”

    最后这句话,最为重要。

    朱灵立时就懂了,连声答应:“愿遵君侯号令!”

    当下曹彰与朱灵两人计议已定,分遣人手。朱灵所部将士兵分三路,在宜城周围的西山和罗川、黎丘两座废弃城池潜伏。

    此时天色近晚,田豫督领着虎豹骑和杂胡骑兵们纷纷嚷嚷地后退,越过了伏击圈。再接着,眼看南方尘灰渐起,是荆州军缓缓迫近。

    伏在一处土岗后观瞧敌情的曹彰、朱灵两人对视一眼。

    曹彰转回身,向牵着战马的部下们做了个噤声的手势。黄昏时分,种种蚊蚋格外活跃,亿万小小身影飞舞在林木间,汇聚成形状变换不定的黑影,发出嗡嗡的声音。

    蹲踞在连绵深草中的将士们可就吃了大苦头,哪怕曹彰示意,隔三岔五地还会有噼啪拍打蚊虫的声响,还有些战马虽然勒紧了辔头,却仍然暴躁地蹬踏四蹄,踩得草木哗哗作响。

    好在这会儿吹着西风,这些声响倒不虞传入荆州军的耳朵里。

    等荆州人再迫近些,天色就更黯淡,他们的弩弓无以瞄准施放,杀伤效果就小了很多。国让说的不错,只要抓住这机会,仍能打一个胜仗!

    正想到这里,宜城西面那处叫作西山的丘陵间,陡然间杀声四起。

    “怎么回事?”曹彰失声惊问。

    在西山中,曹军设置有一千五百余的伏兵。然则这些伏兵们没有等到荆州军来到,而是被编县方向赶来的贺松所部正正撞上了。

    这个情况谁也没预料到。

    贺松是交州军的大将。交州和荆州两军,上头的主帅固然交好,但底下将领之间隐约是有些竞争意识的。贺松对关平的军令遵奉无违,但在攻克编县、击溃郭祖所部以后,他紧追着溃兵一路赶来,意图在关平所部攻城的时候掩护侧翼,甚至可以参与攻城。

    却不料阴差阳错,被他撞入了朱灵所设的埋伏。

    这一下,各部全都慌乱不堪。贺松猝不及防,率先折损不少人手;而曹军的伏兵提前发动,其实所获并不如预期;待到南面的关平所部调兵遣将,涌上来助战,北面田豫带着骑兵再赶回来……

    宜城周边一片混乱,各部杀作一团。

    战斗爆发得很激烈,杀声此起彼伏,高亢如云。但因为天色愈来愈黯,战场又很快陷入了平静。

    曹彰亲自带人往复冲杀于战场,手格敌军将校三人。他自己身上中了两箭,身边的扈从骑士又战死数十。他勇气未衰,待要再行冲击荆州军的本队,却见其徐徐迫近、队列森然,在夜幕之下更显杀气腾腾。

    曹彰叹了口气,知道自己无论如何占不到更大的上风了,当下命令收兵,连夜弃宜城而走。

    途中检点战果,此战约莫杀伤荆州军千余人,斩下首级三百余。较之于骑兵们的折损,这点斩获简直微不足道,不过,总比空手而回要强,怎么说也是个交待。

    退兵是早有规划的事,大军先到邔县,步卒们再转往中庐。

    一日里来回上百里驱驰,将士们迫切需要饮食和休整。哪怕是虎豹骑这样的精锐,从早到晚奔忙,又经过激烈战斗,人马都极度困乏。甚至有的骑士在行军过程中,就已经趴在马背上睡着了。

    曹彰却不敢耽搁,他在邔县吃了点东西,休息半个时辰,随即出发,连夜策骑去往宛城。

    曹操这一日并未巡视军营,而在魏王府中休息。

    上午时分,曹彰报名急入,跟着中官一路转往偏殿。只觉殿上香风阵阵,银铃般的笑声此起彼伏,原来曹操正与几个美貌妾侍投壶为戏。

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