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秋季开学时，梅爵正式任村庄小学校长一职。学校是不久前才建成的，坐落在村东头。学校围墙起得高高的，将近2米。紧靠围墙内外栽着成排的绿叶油油的白杨。梅爵走进围墙围起的学校，进去后才发现和自己想象的相差甚远。围墙里建了两排砖泥瓦房，共六间。一到五年级每个年级一间，剩下一间是办公室。房间外的空地上也栽着白杨树，房子紧靠东围墙建的，校园的西边空着大片，泥土地压平后就作为简易的操场。每间教室的门口两边用石块修了小花坛。学校里所有人员除了她，就只有一个看大门的老头。校园里除了几排房子和树，空荡荡的。她走进教室，教室里除了土墙和黑板，也是空荡荡的，连一张桌子也没有。
看着校园的情形让她决定来认知后沸腾多天的热血顿时凉了下来，甚至有些惊慌不知所措。想了想，她只好跑各部门求助咨询，结果得到只是口头鼓励她克服困难，大胆的干。她思虑一番，理理头绪，决定先从找老师、招学生入手。人来了，然后众人一起想办法。课桌就土坯垒起，上面搭上木板；凳子学生自带。然而课本没有，这是一个大问题。
就在百事无序，让她头疼时，这天她注意到花坛里凤仙花、万寿菊、太阳花、紫茉莉花叶茂盛，点缀了平板乏味的环境。是守门的老头栽种的。目睹花儿，感受到老人家的积极作为，她深受鼓舞。不过秋天的严霜就要铺下来了，它们很快就要衰败了，那时满树的杨树叶也会簌簌飘下来，干枯的铺在地面，踩上去发出轻细的噼噼啪啪的破碎声。
梅爵把当校长的时间抓得紧紧的，把招来的师生也都调动起来参与完善教学。学校的事一桩接一桩有了就解决的头绪。这天，派去采购课本的贺老师回来，告诉她：
“梅校长，各处都跑过了，买不到课本，一本也难求！我回来路上想到其他学校借本回来刻印，买了铁笔、蜡纸、钢板和油印机，结果所到学校使用的课本全是老掉牙的古文类。”
“好，你受累了！不过你还真为解决的课本的难题提供了一个好思路。我想办法找一本刻印吧。不管怎么说，不能让学生连本课本都有。”
梅爵托人到省城总算买到了一本教科书。书拿回来，划分页码分配给各个老师照着书刻写，然后油印……有了足够的课本，解决了没有学习材料的难题。本校的难题解决后，其他学校知道李家庄子小学有了课本，诸多学校教师或校长争相前来买油印课本或者借书或者取经……
身为校长，学校刚刚开始的摊子，什么都要梅爵张罗，去拿主意，一会儿是为老师的事忙前忙后，一会儿是为学生事东奔西走，渐渐忙得家里也来不及看顾了，反倒是家里人还要帮她的忙。
这天晚上，梅爵回来，径直到上房问妯娌们：
“嫂子们，你们做好的鞋有没有超大的？”
“超大的不好卖，只做不很大也不很小的，那才卖得出去！”三嫂头也不抬的边上鞋帮边说。
“那就帮我做一双大的，一名男学生，无父无母，太可怜了，天天赤着脚来学校上学！眼看着天就冷了，怎么也要让他有双鞋穿！”
“有必要做吗？以前，闹饥荒，家里散了多少粮给那些饿得不行了的人，结果呢，这些年，也没见有哪个感激我们家……”大嫂边裁剪鞋面边说，说着她就哽咽了，说不下去了。
“那些人不感激，是因为有人告诉他们我们的粮食是剥削了他们的，所以他们觉得是拿回了自己的东西。这孩子就不一样了，虽然没有父母管教，却懂得感恩。他一个人住在学校旁边的生产队的一间空草房里，平常见了他，我会简单问一下他生活状况，也没帮他什么，他竟然就记着了我对他那微不足道的关心。我前天忙，没来得及回来吃午饭，他知道了，做好了饭，自己还没吃，竟然先送了两个槐花锅贴饼子到我办公室里给我……”
“嗯，是个有良心的孩子。那你找根绳量量他脚大小大小，拿来我们照着给他做一双！”三嫂爽快道。
梅爵担心妯娌们怪她在外招揽出力不讨好的事，回家尽量少说工作的事。但是这天黄昏时分，她进了门，一副忧心不已的样子被妯娌们看在眼里。晚饭时，大嫂悄悄问：
“老六媳妇怎么了，是不是学校里有什么不顺的事？”
“……”梅爵摇摇头。
“先吃饭，有什么事吃了再说！”三嫂见二人在说话，虽然听不清，但是看到梅爵似乎不开心的样子，就岔开她们说。
饭后，梅爵没有像往常一样匆匆回自己房去备课——由于学校教师不足，所以她同时还授课。家里人都敏感的觉察到了有什么事情，而且还应该不是什么好事。大家都在座，妯娌谁也不敢先开口。还是老太太先发话了：
“老六媳妇，有什么事要说，就只管说。我什么事都经历过了，再没什么事顶不住的！”
“对对对！有什么事我们一起想办法。”三嫂立刻附和道。
“我今天出去开会，听外村人说现在在闹均分田地什么的，根据田地多少划分层次，估计我们村也不会例外……”
“那，划分了层次会怎么样？”任淑贤问道。
“根据层次高低，改造层次低的，就要拿出来改正，全村层次高的人都来批评指正……”
“那我们家会是什么层次？”季元英急切的问。
“我们村就我们一家田地最多……”梅爵无奈道。
“他们不是根据田地多少划分吗？我们这些年也没多少了，大部分不是早就分送了、卖了吗？”老太太醒悟似的说。
“对呀！我们现在没多少家底儿了。”韩章姁拍手道。
“娘，卖也罢，送也好，可我们目前还是比别家多。不说别的，房子多少就在村中央明摆着呢。”任淑贤忧心忡忡的说。
“实在不行，我们赶紧再送或者卖些给村里人。”老太太焦虑道。
“我们家田地多，可是我们家人也多啊！均分就没多少了。”韩章姁道。
“我们有什么都是以前的事了，房子就算我们愿意分，他们也未必有人愿意来住，多少人走我们家门前时都是绕道的呢！所以……我们应该不要紧吧！”一向少言语的景沁然淡淡的说。
“田地，不论以前卖的，还是现在送，都先不管。我最担心的是，他们来揪我们家的老底儿，算旧账，揪出以前的事来说道。”梅爵摇头道。
“我们在这里猜测，也不知道事情会怎么样。不如这样，你明天去找段司令问问这层次划分究竟会不会致使我们家被批斗。”
“嗯，大媳妇说的在理儿，我们在这里担忧，不如先跟段司令了解一下，再商量办法。就辛苦老六媳妇跑一趟了！”
众人总算商量了一个没有人反驳的决策。她们各自回去歇息，但是她们一夜辗转，忧心事与愿违。
第二天，梅爵一早吃了几口早饭就匆匆去找表哥去了。女人们在家如坐针毡。她们表面上依旧说笑，做事，可是心都吊着，空荡无依。直到天黑，梅爵才在众人一天的焦虑等待中回来。她进了门，上气不接下气的，歇了口气，发现竟然只有孩子们和老太太在家。看见她，老太太先说：
“回来了！你路上没遇到你大嫂她们吗？”
“没有啊，我看天要黑了，就抄近路，走田埂回来的！”
“哎呦，你大嫂她们看见天色不早了，你还没回来，就去迎接你去了，可巧你又走小路了！走两叉头里去了……”
“不要紧，我再出去找她们回来。还有，娘不用担心了，划分层次，段表哥说会跟工作队说，不会涉及我们家，不仅不该涉及，而且我们家应该是……”梅爵想说是烈属，突然想起老太太和嫂子们并不知道铭卿瑞卿曾经做的事，暂时，还是不要跟她们说了吧。
“唉，谢天谢地，谢天谢地……划分什么层次，对我都没什么了，关键的是你们，尤其这四个孩子，还有长长的日子呢……你歇口气儿，喝口水，再去找你嫂子他们回来！不急！没事就好！没事就好啊！”
……
学校运转渐渐步入正轨。在他人看来办得有声有色，不停的有教育系统人员来访，来指导、来学习、来取经……学校的工作梅爵还勉强应付得过来，但是时间稍长，就暴露出问题了，李家的成年人中，只有她识字，家里凡事跟字有关的，终究都要等她来处理。有时回去，她又要处理家里的事，直到到下半夜才做得差不多，而且有时家里人等不及只好找到学校来。梅爵白天教学外还要接待这些校外来访者，黑天回去还要处理家事，忙得一天到晕头转向，直接就病了。
梅爵生病把老太太吓坏了，又是煎汤，又是熬药，亲自为梅爵忙前忙后，妯娌们劝也劝不住。
梅爵坐在床上，看着老太太一脸的焦急，心里也不是滋味。她忽然想到一个主意：让家里的侄女们也去上学。之前顾忌李家的家规，不敢对婆婆说，现在婆婆对家里唯一识字的她这样重视，也许说了，即便不会同意，也不至于惹得老太太勃然大怒。
这天早上，梅爵感觉好多了，躺在床上也不觉的这红木雕花大床硬得膈应人。三嫂韩章姁端来大碗小米粥，她起来喝了半碗。韩章姁看见她有食欲了，就高兴的说：
“能吃下东西了，要好了！谢天谢地！”
“三嫂，先别谢了，我想跟你商量点事儿！”
“什么事儿？赶快说，我还没吃饭呢！还有一堆鞋要理顺捆绑……”
“也不是什么大事儿，我想让家里的侄女们去上学！让她们不要做睁眼瞎了！”
“啊？只是老太太那里能同意吗？”
“你同意了后，由我去跟老太太说！”
“昔日你是老太太眼中钉的外人，今日是却是家中的顶梁柱。确实你说最管用！大嫂同意了吗？”
“大嫂我还没找着机会说。不过少数服从多数，你这里有两个孩子，她那里才一个！”
“说真的，认字好不好，我也不知道了！看看我们家，七零八乱！”
“不能只看眼前，你要为她们的将来打算。现在男女平等。看看外面，人家的男女孩子都会识文断字，我们家的呢，不是要落单、落后了吗？你不着急吗？”
“你是说，以后女的也都会识字了？”
“是的，不说远的，就现在我们村里，男女老少都跑去学校学习了！反倒是我们自己家，几个侄女都不小了，还藏在家里，一点也不给我面子！”
“你这不是给自己找帮衬吗？”韩章姁哂笑道。
她边说边端着碗往外走，走到门口听到梅爵喊道：
“见到大嫂，让她过来一下！”
“好！上学这事，不管大嫂同不同意，我同意！我自己觉着这不是坏事！”
晚上，梅爵挑着油灯靠在床看书。儿子李民源伏在床头桌子上写作业。听见外面脚步声，李民源起身跑过去开门。门开了，奶奶、大伯母、三伯母进来了，几位姐姐跟在后面进来。
梅爵看看两位嫂子，又看看老太太。老太太神气平和，不知道两位嫂子已经和她说女孩们上学的事了，还是没说。不过她们来，一定是为了此事。李民源和各位长辈及姐姐们打过招呼后，又乖巧的坐回桌子前继续写字。三姐妹就围过来静静的看着弟弟紧握的笔一笔一画的在纸上走动。老太太看看几个孩子，微笑着问孙女：
“你们姐妹三人也想学学写字吗？”
“……”三位女孩听了奶奶的话，相互看着扭捏着不说话。
“想去，奶奶就让你们去！”
“去不去，你们自己说！”梅爵鼓励道。
“去去！”李民源在一边听见了，微笑着催促姐姐们赶紧答应奶奶。
“丫丫，别插嘴！让姐姐们自己说！”老太太柔和的嗔怪孙子。
“哦！”李民源听话的答应着，不再言语。
“想去是吗？”老太太平静的问孙女。她看看站在身后的儿媳妇们，她们都由衷的笑了。
“……”小姐妹们看看彼此，再看看各自的母亲，都小心的点点头。
“啊呀，姐姐去上学，要去一年级，比我低两级！”李民源笑着说，神情里显出了得意。
“别插话，奶奶和姐姐们说话呢！”梅爵看见儿子得意的神色，显然孩子在炫耀自己比较有优势，连忙制止儿子。她想不到孩子小小年纪，竟然有这样的心理。在外天天管别人家的孩子，在家想着一家人的衣食住行，都忽略了儿子的教导，以后该注意引导他了。她正琢磨儿子，却听到大嫂说：
“丫丫说的是啊！这姐妹几人的年龄比较长，和年龄较小的孩子一起坐在教室里会不会有心理压力？”
“你们不用担心，这几年意识到读书的重要的人家越来越多，去上学的也越来越多，一个年级里各年龄段的都有！前几天后庄子那里还有位近四十岁的人要求入学学习。我们就安排他在一年级学习。现在各年级年龄大小的学生都有。你们不用担心！”
老太太，看看孙子孙女，满意的笑笑，说：
“好了！还有什么事，等六媳妇病好了我们再商量吧！都回去早点歇着！”她说着起身往外走，儿媳妇孙女们也跟着出来。
梅爵要送她们出门。老太太却挥手让她不要动。妯娌们出去，随手把门关上走了。
她们走了，梅爵无法入睡，她反复琢磨究竟该怎么教导儿子……老太太把他宠得一身忸怩的女儿气，该如何改正？她悔不该让孩子天天和老太太黏在一起。担心着儿子，她心里又有些担心家里的几个女孩子，她们就像一枚枚宝石一样严严实实的包裹着，这些年，少露面，极少外出。她担心这些孩子的心灵的健康。这是在她当了校长后学习到的新认识：一个健康的人，除了身体健康外，还要心理健康。而心理健康主要形成于幼年，形成了，再难更改，伴随一辈子……儿子在老太太和嫂子的娇宠下不觉已经是少年了，而自己竟然已经错过了教导孩子们的最佳时间，可是又能怎么办呢？不过韩章姁生性乐观，她带着的两个女儿受她影响，应该还正常点。而大侄女的心理健康怕是就没有那么幸运了。儿子的心理健康更是个问题……
她这时想想自己发现作为教育者，最大的收获竟是发现儿子被一群女人家带偏了，而且错过了纠正期。她想想就惶惶不安。
清晨，一夜辗转无眠梅爵尚在睡梦中，隐约听见儿子说家里来了客人，忙起来去探究竟。她来到上房大厅，就见婆婆、张妈、钱妈、大嫂、二嫂、三嫂、四嫂都在，另外还有三位不认识的中年人，一女两男。见梅爵进来，来客连忙站起来生硬的点头示好。婆婆轻声介绍说：
“这是张妈、钱妈的家人。这两天，张妈钱妈想回老家去，我就让人捎话儿让他们来，把老人家接回去……”
“哦哦……”
梅爵招呼来客坐下。她自己脸色苍白的也坐下了，却不知该说什么，就见大嫂二嫂提出大小几个包裹来，交代两位男来来客：
“这个大包袱是钱妈平时穿的衣物，已经洗干净了；这三个小的袱里都是新做的衣裤鞋袜……”
又见三嫂四嫂提出几个包袱来，交代女来客：
“这是个大包袱是张妈日常里穿的旧衣服，这几小包袱里是我们才赶出来的新衣服，你拿回去，别混了……”
梅爵看着，拧了拧眉，站起来，走到老太太身边，看看张妈和钱妈，说：
“两位老妈妈要回老家去了？”
张妈叹口气，说：
“该走了……”她说着走到老太太跟前就要跪下磕头。
老太太连忙站起来，让大儿媳妇搀着，阻止她跪，说：
“快别这样，现在都什么年代了，不兴这老一套了。”
“……”张妈抹着眼泪点头。
老太太过来拉着张妈和钱妈的手说：
“回去了，如果没什么事儿，就回来。这里虽然不富裕，可终究还有一口饭吃……你们一辈子在这里流血流汗的……”老太太说不下去了。
妯娌们都明白，老太太意思是只要他们活着，就回来养老，这里不是你们最终归宿，但是会为你们养老……
众人送两位老妈妈离开。走到门口，妯娌们又拿出备好的两包吃的给两家各一包，让他们带着路上吃；老太太趁着儿媳妇们和钱妈、张妈的家人寒暄，从怀里掏出两叠钱币悄悄塞给她们，两位老人推着不肯要，老太太一个当年凶恶的眼神，制止她们的推让，悄声说：
“回去了，自己挣不动钱了，跟孩子要，要看脸色，要用尽量拿自己的花……”
出了门，众人看见门外左侧停着张妈的家人赶来的牛车，牛车上铺了些稻草……右侧紧靠着门放着钱妈家人推来的一辆独轮车，车身糊着斑驳泥土，显然是做农活用的……
梅爵看到这两车的简陋不由得惊讶，两老人坐上去，不等回到家还不就颠散了骨架，自己仅仅生场病，就有气无力的，躺着都累，何况两位老人这么大年纪。她忙让两位老妈妈的家人等等，让三嫂随自己回到自己房内找了两床旧被子，拿出来，走到张妈的牛车前，随手抽出一床粉红的被子铺在了车上。三嫂明白，转身把剩下的墨绿的被子铺在了钱妈的独轮车上。尽管是旧的，可在两位老太太眼里还是那么鲜亮，过来拉住了梅爵的手，似又要跪下，梅爵忙搀住她们，扶她们上车。
老太太抹着眼泪，和儿媳妇们一起目送两位老仆人在家人的陪伴下，缓缓走远，身影消失在绿色的原野上……她们都知道，这一走，就是永别了。只有永别要来了，她们才会提出离开。无论愿意与否，无论她们在李家多久，钱妈终归钱家，张妈终归张家……
目送两位老妈妈离开，老太太感叹：
“家里又少了两个人，以前除了日常里身边常见的人，家里多少仆妇都没见过面，然而没几年的时间，就剩下两位老妈妈伴在眼前，而现在……”
妯娌们各自感叹自己，即使走了坚持不回来，可是到生命最终的那一刻，还是要回来，嫁进李家的人最后都归李家……
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