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李家的几个孩子，在饥饿中磕磕碰碰的成长。老二李维国虽然不被父亲爱护，可是磕磕巴巴的还是一天长得比一天高了。但是老四却越来越纤弱，细胳膊细腿，让覃红星看见就内心愧疚。老四出生时就缺少奶水喝，四处皆困难的年月，很难找到吃的，更别提能有适合小孩子吃的营养之物了。而应当在家中撑起养家糊口责任的李民源又是所有的事都照搬条纲，不肯想想别的出路也罢了，还时不时的在家中烦躁的对着孩子妻子大吼大叫……
这天下午，李民源出去田地里转悠，回来看见妻子和孩子正在吃饭，他不到桌边吃饭，却阴沉着脸闷闷的蹲到墙角。覃红星给他盛了一碗红薯叶清粥放在桌子上，他立刻跳起来，过去啪的一拍桌子，猛然破口高声大骂：
“你这个泼妇！”
粥碗在桌子上跳动了一下，粥洒出来些许。
覃红星冷不防被吓了一跳，一愣神。等她回过神，就明白不知他是在外面听了谁的闲话，或者受了谁的恶气，回来对着她泄脾气。她顾及孩子，没说话，瞪了他一眼，转身要走开，却看见吃的正欢的面黄肌瘦的孩子们吓得都眼神怔怔，不敢吃了。她蹲下来，努力笑着招呼孩子们赶紧吃，有了妈妈的安慰，几个小的迟疑了片刻才放心的又吃起来。但是面带惧色的老大却没有再吃。覃红星愧疚的柔声安慰他赶紧吃。老大眼泪溢了出来。他抹了抹泪，碗端到嘴边，却忽然抑制不住的大声抽泣起来……这场面让她无尽的心酸，但是她努力的把眼泪往回咽，不让泪珠溢出来，怕吓着孩子们……
尽管有口吃的尽量拿给孩子们，可孩子们仍然是饿得皮包骨头，不要说大人的营养保障了。家里能拿出营养食物的时候不多。老四吃不到营养食物，瘦弱不堪。好在孩子们间还是相互照看的。覃红星注意到老二就很有心照看比他小的弟弟和妹妹。每每看到老二顾让弟弟妹妹的情景，就让她心里是无限的欣慰又无比的愧疚难过。
李民源感觉自己也要苦熬不住了，每次他想放弃时，他就不由自主的想起三伯母的乐观，那种凡事都不放心上的活法着实值得学习，可是他怎么样才能做到呢？他以前曾听二伯母问过大家，怎么样能像三伯母那样什么都无所谓？母亲说她可能是天生的。他为这个家，天天愁苦，是因为天没给自己快乐的基因吗？
经过一冬的寒苦煎熬后，春天来了。荠菜等野菜长了出来。老大自告奋勇要出去挖荠菜，给家里添些可食之物。老二、老三也提出跟着大哥一起去。得到了母亲的许可，他们各自挎着大大小小的篮子，憧憬着吃饱饭的美梦，很是高兴的拉扯着出门去。孩子们的背影让覃红星感到伤感而又内疚，她觉得很对不住孩子们。她看得出来，老四也满怀饱腹的希望要跟去着的，因为出去才意味着有吃的，但是他实在太弱了，走不出村口就累得走不动了，只好留在家里帮着大人照看躺在在床上刚会翻身的小妹妹，眼巴巴的盼着哥哥们带吃的回来。每一个孩子，都太懂事了，懂事得让她心里更加酸楚……
覃红星看见，每次出去挖野菜回来，兄弟几人中，只有老二会首先拿出带回来的吃的，不论野菜还是什么，给老四吃。老四高兴的吃着，乖乖的听着哥哥们讲外头田野里的种种可食之物和趣闻，听着听着就向往得两眼放光。看见老四的神情，覃红星就眼睛酸涩，泪涔涔的背过身去……
这天下午，老四饿得躺在床上起不来，李民源抓耳挠腮的在家里瞎转圈，却不肯出去想想什么可能的办法，让孩子能吃上点东西。老二却自行挎着破篮子出去找野菜给老四吃。他没过多久就回了，篮子空着，从裤兜里掏出两把嫩嫩的野豌豆尖儿，塞给躺在床上的弟弟，边给他吃边说：
“你走不动，你要是走得动，我就带你去吃好多野菜，还有村外的树林里还有野果，还有好看的花儿……”
“嗯嗯……”老四两眼亮晶晶的，看看二哥，看看紧握在手里嫩绿的豌豆尖儿。
覃红星听着，止不住的泪水就顺着眼角悄悄的留下来。她不知道如何努力才能尽快走出这般的窘境，不奢求别的，只要让孩子们吃饱就行。她日夜焦虑，发现在白发稀疏的掺在了黑发间……她现在才明白，艰难的生活和理想的想象不能等同的悲剧。自己当年面对伯父伯母的劝阻，曾想象着只要自己努力用心，就可以过好日子；只要喜欢包容就可以一家和和美美过日子。她后悔了，满怀酸楚的无助的后悔。
早上，覃红星早早起来熬粥给孩子们喝，她已经好几天都不搭理丈夫了。因为她屡次建议他出去找点事，或者找找人，赶紧想办法解决一下眼前的困境，可是他却对她的话置若罔闻。李民源虽然满面愁苦的神情，却只是围着田地和锅灶转来转去，无动于衷孩子们饥肠辘辘的哭喊声……看着孩子的羸弱的身躯，覃红星实在觉得不能这样苦熬了，但是她又要顾及尚且不能自理的孩子们，无法出门。
覃红星把粥煮好了，喊孩子起来们起来喝。大大小小的睡眼惺忪的从屋里出来了，老四却没出有如往常跌跌撞撞的也跟着出来。覃红星想：大概是老四又饿得起不了床了。她端了一碗来到里间，李民源还没起床，侧身躺在一侧，老四躺在另一侧。覃红星坐在孩子身边，俯身看去，手立刻抖得端不住碗了：孩子的脸都紫了……她连忙把碗摆在床边的一把破木椅子上，伸手摸孩子，只觉得他的身上冰凉，没有一丝热气息，她顿时觉得自己触摸孩子的手臂又凉又空。
她无论怎么喊孩子，任声音越来越大，孩子动也不动，她觉得自己的声音又空又远，充满了可骇的恐怖……
过了许久，覃红星才觉得浑身飕飕发凉，脑子里一片空白，丈夫仍躺在那里，一动不动，却听到他很不耐烦的扔出来一句：
“喊叫什么？大清早的！”
覃红星意识到再也叫不醒孩子了，抱着他忍不住失声大哭起来。在外头喝粥的几个孩子听见母亲的哭声，都放下碗，跑过来挤在门口看。他们看见弟弟躺在那里一动不动，母亲又是悲痛不已的腰都直不起来了，也都跟着很害怕很无助的闷声哭了起来……
失去了一个孩子，覃红星悲痛且绝望。她不知道自己是不是还要继续这样在李家庄子住下去。她没有了在这里为李家继续奉献的信念。之后的将近一个月的时间，她都很少说话，除了默默的给孩子们做些什么，再也不闻不问李民源。她开始反思自己，反思自己当初坚定的选择。当时怎么就鬼迷心窍了呢？如果不是跟着他，即便不跟伯父一家走，也许还在城里，还在报社做记者，报社里经常献殷勤的小伙子，哪一个不是根正苗红，还有伯父伯母给自己介绍的那些人，个个都精明能干，可是自己偏偏选择了身份黑不黑、白不白的李民源，还不得不处处忍让着他，跟着他从拿笔的记者变成拿锄头的农民，从衣食无忧的宠儿变成为吃口饭绞尽脑汁的村妇，现在的双手，都找不到了握笔的感觉……但是时间不会再回到从前，没有按如果重新选择的机会，只有想办法改变当下。
面对孩子离世，李民源也伤心……老四走后，李民源就很少在家里，即使在外头的农田里无事可做了，也不会马上回家，而是去河边沙滩的墓地里坐着。他不敢招惹村里人，不得不把老四也葬在这里。
他静静坐在河边，目睹一座座坟墓。前些天他已清理过坟上的草，现在又长出来了。天阴下来，落了几滴雨下来。雨水粘挂在草叶上，风吹来，水珠滚动，然后跌落。他望着一个个滚动的水珠，出神的发呆。他想找个依靠或者引路的明灯，然而谁能可以找呢？家中长辈们都走了，就只有姐姐们了。然而姐姐们如今各过各的，尤其是大姐，连年节时的走动都少，不要说能为他出谋划策或者出钱出力了……没人可以指望，只有自己靠自己。他常常在墓地坐到很晚，希冀能看到母亲伯母们出现，但是那里只有越来越浓的黑暗和越来越凉的风。不论多晚，家依然要回的，虽然都是天黑后才回去。他回到家里依然是无以为路的转来转去……
覃红星无意中注意到自从老四不在后，不知何时开始，老二性情变了，沉默寡言，乖巧恐慌的帮大人干活，表情冷冷的。她忽然警醒，一直为老四伤心，这些日子把其他孩子的冷暖都忽视了。
她留心观察，发现其他孩子举止照旧，只有老二不一样了：一天天的，他比以前更加能干，什么都争着干，简直是在拼命，但是冷冷的态度，让人觉得直打寒颤……
覃红星看见老二的样子，心里又愧疚不已又忐忑不安。思虑一番，他决定离开李家，把孩子们带走。带着他们，看看能不能找到一条新的生活之路。下定了决心，她觉得悲痛的沉重的心轻松了一点儿，有了奋斗的新动力，饭菜吃在嘴里，也品出味道了。
晚上，李民源照旧拖着疲惫的身躯很晚才回来。他进了门，以为门里又是一片黑灯瞎火。为了节省灯油，家里除了吃饭洗刷外，早早就把灯熄灭了。所以李民源很晚回家，也不点灯，大多摸索着寻点儿吃的，然后摸进屋里休息，一天就算安然躲过了。但是今天他进了门，看到的是油灯依然亮着，灯影下端坐着一个人，是覃红星。饭摆在桌子上。往常只有咸菜和稀粥，今天竟然除了这些食物外，酱色海碗里还摆着两个红薯饼子。李民源不敢和覃红星搭话，就坐到饭桌前，自言自语道：
“真是做不完的活！没完没了……”
“我决定带孩子离开这里，等他们长大了，再让他们回来，我不能……看着他们一个个的被饿死……我……我……”覃红星说不下去了，她从桌子边站起来，抹着泪，快步进了里屋。
李民源坐到了桌子前，他什么也没吃，连一口水也没喝。他怔怔的坐在那里，一句话也没说，直到灯油燃尽，周围一片黑浸浸的落没袭裹过来，严严紧紧的绕住了他。
第二天，天色尚未泛亮，覃红星就起来煮早饭，收拾东西。虽然家里穷得可以说是四壁空空，看不尽是破瓦残垣，瞅不完的是荒蛮草木，能取的，能拿的，能用的，都被取走了，拿尽了，用完了。她看看四处破败的红墙朱檐，说不出苦闷和惆怅……看着偌大李家，她深深感慨这个曾经显赫的不可一世的李家落寞之深……她收拾来收拾去，也就一床红色结婚被子还像样；不论大人还是孩子们都是简单的几件衣服，大部分都带着补丁；吃的有几把泛白的红薯干，几个野菜窝头。她打包收拾好了，看着婆婆给他们做的红红的结婚被子，想着她曾经对自己的关爱与厚望，她觉得走前应该去拜祭一下婆婆。
来到沙滩上的婆婆坟墓地前，覃红星深深的鞠躬下去，想着婆婆的一生，让她很是感慨，婆婆对她寄予了很多很多，从婆婆对自己孩子般的宠爱的态度上就知道。但是现在，她不得不要走了，跟婆婆道声别，虽然来日方长，还可以再来，但是，再来，将会是何时？可谓无期了吧……
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