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秋草把路草儿、春草接到她的屋里。秋草问路草儿、春草，你们来这里什么事？
路草儿把她的来意对秋草说了。
秋草说：“好，这事我一定帮你们。”
——
秋草领路草儿、春草去见薛虎。
路草儿、春草见薛虎很顺利。
路草儿见到薛虎后，他把牛亭的事对薛虎说了。
薛虎说：“好，我明天过去彻查那事。”
——
再说牛一八。
现在牛一八那边都乱翻天了。
牛一八派去劫路草儿、春草的那五个人回来了。
那五个人一见牛一八，他们全跪下了。
“老大，您让我们办的事，我们没办好。”
“什么？你们没把路草儿、春草，还有那个人抓回来？”
“是。”
牛一八脑子“嗡”地一声。
牛一八说：“你们怎么这么没用，让你们五个人抓三个人，你们都抓不住！”
“这事不能怪我们，路清风在路草儿、春草身边，我们哪敢抓！”
“路清风？什么路清风？”
“就是梅府梅二小姐的丈夫路清风。”
“什么？路草儿、春草身边那个人是梅府梅二小姐的丈夫路清风？”
“是。”
牛一八冒了一身冷汗。
牛一八心说：事情比我想象的还糟！
如果光跑了路草儿、春草，牛一八不太紧张。
地面上坏人很多，县城城门也不大好进，光跑了路草儿、春草，路草儿、春草也有可能进不了县城，路草儿、春草身边有路清风，那就不同了。
这时，牛一八也恨吴一能。
他心说：你知道路草儿、春草身边有路清风，你怎么不告诉我？
其实这事牛一八错怪吴一能了。
吴一能也不知路草儿、春草身边那个人是路清风。
吴一能到牛一八这里报信，那些事都是他听他两名仆人说的，他两名仆人不认识路清风，他两名仆人只对他说，路草儿、春草身边有个人，那个人是谁，他两名仆人没说。
——
路草儿、春草跑了，下一步怎么办？
牛一八心想：只有破财了。
之前牛一八想的是，明天牛亭的老伴马氏入殓，马氏入殓后，我就什么都不怕了。
马氏入殓后，牛一八真的什么都不怕吗？
牛一八平时没少给薛虎送礼，牛一八的事业也不小，牛一八每年交不少税，牛一八有事，只要事不大，薛虎一般会睁一眼闭一眼。
所以牛一八会想：只要马氏入了殓，只要我犯罪的证据不是太明显，凭我和薛虎的关系，薛虎不会对我查得那么细。
——
怎么办？
现在牛一八还不是太悲观。
打死人偿命的事，他连想都没想。
之前他制定了三个计划。
他的第一个计划：安抚牛亭，或者吓唬牛亭，这事不让牛亭声张；
他的第二个计划：安抚不住牛亭，吓唬不住牛亭，就阻止牛亭及其亲戚朋友告状，多少花点钱打点薛虎；
他的第三个计划，第二个计划再不成，就多花钱打点薛虎。
他曾想过安抚牛亭，或者吓唬牛亭，可第一个计划没等实施，听到苗望告状的事。
现在第一个计划不成，第二个计划不成，只有第三个计划了。
对于牛一八来说，只要肯花钱，人命官司是可以了结的。
——
再说薛虎。
头天晚上薛虎听了路草儿的讲述。
第二天一大早，薛虎领着人奔牛庄来了。
牛庄就是牛一八的庄子。
薛虎一面往前走，他一面恨牛一八。
薛虎心想：牛一八，你也“太会算账”了，你那么大的人命官司，你想二两银子把我打发了，甚至一两银子都不想花。
薛虎所想的不是为民伸冤。
薛虎所想的是：谁有官司，谁就应该拿钱打点我。你打点我的钱多，哪怕你是人命官司，我也能免你的罪；你打点我的钱少，我就从重罚你；你一文钱也不打点我，哪怕你有理，我也能让你没理。
薛虎的逻辑是，你有事，你不拿钱打点我，就是你不把我放眼里。
——
薛虎正往前走，牛一八迎面来了。
牛一八拿来不少礼。
牛一八来到薛虎跟前，他跪下了。
牛一八说：“小人牛一八见过大人。”
薛虎看了看牛一八。
薛虎说：“牛一八，我怎么听说你杀人了？”
牛一八说：“冤枉。小人冤枉。大人，您别听有些人胡说。您别听有些人胡说。”
牛一八说着，他把礼单递上去了。
薛虎拿过牛一八的礼单，他看了看：银子两千两。
要是以往，薛虎见了牛一八的两千两礼单，他准脸上带笑，可今天薛虎没有。
薛虎心说：如果两千两银子早给我送去，我真能放过你，现在事瞒不住了，你才想起来给我送礼。
更使薛虎不满意的是，他怀疑牛一八想隐瞒这事，他怀疑牛一八想一文也不想给他送。
牛一八之前确实有那个意思。
更更使薛虎不满意的是：你送礼，你别当着这些人的面送啊！
薛虎是查那事来的，他身边有好些人，当着那些人的面送礼，薛虎有些受不了。
薛虎拿过牛一八的礼单，他顺手就给扔了
薛虎说：“牛一八，你什么意思？你想贿赂我吗？我告诉你，我是清官，我和那些赃官不一样，我不吃你这一套。”
“什么？”
薛虎一下子把牛一八搞蒙了。
牛一八心说：薛虎薛大人什么时候变清官了？
一段时间后，牛一八明白了。
牛一八明白过来后，他暗恨自己。
牛一八心想：我早给薛虎送礼就好了。都怪我。都怪我。
牛一八一看：当着这么多人的面给薛虎送礼，是有些不大好。
牛一八毕竟是老手。
牛一八急忙说：“大人，大人，以前我可为大人效了不少力啊，我可每年为朝廷交很多税啊。”
薛虎说：“你为朝廷效力是应该的。都是大清国国民，谁不该为朝廷效力？你为朝廷效力的事和你杀人的事不能相提并论。有功则赏，有罪则罚。”
牛一八暗恨自己。
牛一八心说：我这么说，不是自己承认自己有罪吗？
牛一八急忙改口。
牛一八说：“大人，我没罪。您说我杀人，我什么时候杀人了？”
薛虎说：“有罪没罪，你自己清楚。回去等着倒霉吧。”
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