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回苍嵇城这一路高廷基本上没怎么来找过宁姒，也不曾因为有女子同行就放慢速度。又不是第一次‘急行军’，宁姒也没什么不适应，就是路上甲武老拿一种很奇怪的眼神盯着她，看得她心里毛毛的。
她不喜欢甲坤，甲坤也不屑于跟她有过多交集，哪怕她有可能会成为王后。
路上唯一能说说话的人就剩甲泰了。这个胖子跟绝念很像，随时都是乐呵呵的，不过他的笑脸可比绝念真诚真实多了。
甲泰是个话痨，无数次向她说起试炼大选时季牧之牺牲自己搭救甲武的事，就跟说书似的绘声绘色。宁姒也愿意听，尤其是他最后总结时对季牧之的夸赞，比听人夸自己还高兴。
历经半月，总算还有最后半天路程就到苍嵇城了。
一行人夜宿一片山石后面，杂乱耸立的丈高巨石刚好可以抵挡凛冽的西风。
宁姒坐在山石顶上，背后身下是环形分布的帐篷和火堆，眼前则是逐渐隐入黑暗的戈壁黄沙。
都说卫国幅员辽阔，然而越深入腹地，才知道这里的环境有多么恶劣。干燥贫瘠的土地只有顽强的针叶草才能扎根存活，这样的土地再是宽广，也比不上南边的十里山水。
还听说卫国兵强马壮，也不晓得就这条件，怎么把兵马养强壮的。
吃土吗？
身后有脚步声传来，宁姒回头，对上拂袍坐下的高廷，又马上把目光移开。
她跟他实在没什么话好说。
高廷也望着远方，自顾自说道：“我小时候很害怕黑，晚上得点着灯才敢睡觉，生怕黑暗中会窜出什么东西来一口把我吃掉。后来我父亲送我一把匕首，让我压在枕头下。他说，不管黑暗中出现什么，我都可以用这把匕首来保护自己。”
宁姒不解的看他一眼：“跟我说这个做什么？”
高廷就笑：“我后宫有八个妃子，还有数不过来的嫔妾，她们都是因为各种各样的利益关系，或自愿或被迫进宫成为我的女人。有些人我甚至连名字都叫不上，拢共见面的次数还没见你多。”
或许是夜太安静，又或许是广袤壮阔的戈壁让人心也变得豁达起来。宁姒暂时放下对高廷的反感，静下心和他聊起这些看似无关痛痒的小事来。
“天下人十个里有九个都想当皇帝，可是十个皇帝里，又有几个是真心感到幸福的？”
说起来，三国国君她都见过了。
燕国戚云晏是她哥哥，善良仁德好脾气，却因出身皇家差点绝后。
晋国季霆是她男人的爹，前期仁心厚德，后因痛失挚爱而变得冷血铁腕……好吧，她并不能肯定季霆的变化一定是因为非雁，但多少会有点关系吧。
至少她是这么觉得。
再就是眼前的卫主高廷。
说实话，宁姒越看越觉得他不像个皇帝。像什么呢？像个恣意妄为的纨绔，但又没有纨绔身上的陋习。
至少目前还没表现出来。
“听起来你似乎认识不少皇帝？”高廷冷不丁的一句反问，让宁姒立马警觉起来。
“吃不到葡萄说葡萄酸行不行？”傲娇的把头一扭，不说话了。
高廷笑得有几分苦涩：“吃不到葡萄说葡萄酸，等吃到嘴里说不定会发现葡萄不仅酸，还苦，没准儿还有毒。”
……
宁姒和高廷一道从石头上下来，回帐篷的时候遇到甲武，甲武又用那种疑似谴责的目光看她，搞得她莫名其妙的。
等到了苍嵇城，得找他问问才行。
没什么消遣的，宁姒早早就躺下了。外面很安静，只能听到风从山石间吹过的声音，像是诡异的呜咽，又像是野兽的低嚎。
半睡半醒间，外面突然传来一声凄厉的惨叫。宁姒马上起身出去查看，其他人已经先一步赶到了。
发出惨叫的是一个值夜的狮卫，宁姒赶到的时候他正满地打滚，疼得死去活来。鲜血遍地，定睛一瞧，他的整条右臂都被扯掉了。
从狮卫断断续续的讲述中得知，他是遭遇了一头猛兽的袭击。此兽体型硕大，动作敏捷来去无踪，牙齿锋利，一口就将他的胳膊给咬断了。
浓烈的血腥随风飘散，绝不是这点血能制造成的效果。狮卫循着气味往西找，在山石后面发现了一大摊血、几根带血的棒骨、撕裂的袍子，以及一只没有啃完的人的脚掌。
显然是有猛兽盯上了他们这群露宿野外的人。可是，什么样的猛兽能一口咬断人的胳膊？
高廷马上下令加强戒备，所有人必须结伴不可落单。
可尽管如此，仍旧又有两人命丧兽口。
尸体上布满恶心的粘液，看起来像是吞进肚子又吐了出来。
宁姒完全想象不出什么样的猛兽能一口吞掉一个人。
高廷的狮卫都是训练有素的精兵，哪怕遇上这样的事，仍旧保持令行禁止有条不紊。
夙徒院的三个灵术高手就更不用说了。
高廷摸着下巴望着沾满鲜血还未冷却的尸体，若有所思道：“看来它们是吃饱了。”
“依照兽性，若是吃饱了，应该不会再主动袭击人了，可为什么……”宁姒突然噤声，发现西边有微弱的灵力波动传来。
紧接着又有惨叫声传来。一狮卫疾步来报，又有人被猛兽拖走了。
有灵力的猛兽，难道是凶灵？
宁姒想起两年前豫州那只黑熊凶灵，一口咬掉手臂的事就说得通了。
“我去看看。”甲武朝惨叫发出的方向疾奔而去，身影很快被浓浓的暗夜所吞没。
甲泰放心不下跟了上去：“哎，你等等我。”
余下甲坤扫一眼宁姒，再对高廷说道：“陛下放心，在下誓死护卫陛下周全。”
“马屁精。”宁姒回他一记白眼，扭头朝帐篷走去。
这么多人，还有三大灵术高手坐镇，怎么着都轮不到她一介女流来操心。
高廷跟上来：“你不害怕？”
宁姒反问：“你害怕了？”
高廷厚着脸皮点头：“是啊，所以你要保护我吗？”
话音刚落，身后紧接着响起甲坤的惊呼。
“陛下小心。”
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