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皇帝冷笑着说道：“平身罢！何必一言不合、动辄下跪。朕可不喜欢繁文缛节。”
“敢问陛下，要鹤灵璧何用？倘若臣没有猜错，陛下预备把它送给夏国皇帝华峥嵘？”
弓长明玥一面问，一面缓缓站起身，款步走到琉璃的棺椁前，伸出手抚摩棺盖，纤柔细指在“睡美人”如玉面庞的上方轻轻划过，如燕掠波。小心翼翼。眼神里蕴含着一种复杂的情感。
“阿姊果然冰雪聪明。”皇帝也朝水晶棺踱去，步履凝重了许多。
弓长无心揉着酸痛的双膝，一脸茫然的神色。哪跟哪啊。
弓长明玥继续她的推理：
“据臣所悉，夏帝华峥嵘是个举世皆知的痴儿天子，并非说他呆傻，而是因他沉迷玉石雕琢，如痴如醉，似癫似狂，近乎走火入魔，夏国人暗里笑他作‘玉魔’。为搜罗天下奇玉怪石，不惜耗尽国库公帑，一旦金银不能换得或是没了金银，便烧杀劫掠、戕害无辜，无所不用其极。天德四年九月，华峥嵘为逼取卞氏瑾，派天弩军残杀卞氏族人千余口，将卞氏族长射成蜂窝，又将一众妇孺削作人彘，着实悚动天下。”
皇帝露出悲天悯人的丝丝愁容，点点头道：“如此暴君，夏国焉有不亡之理？”
“神龙国的鹤灵璧，更是华峥嵘梦寐以求之宝。故而，臣料想，陛下要臣盗得此物，必是要换取他手中的百妖金丹。”
“应说是赎回，那颗父皇以阿姊之名造就、以百妖之心炼成的神珠。”
明玥珠？太上皇真是爱女如命啊，啥离奇玩意都用她的名字命名——既有杀人如麻的明玥阁，又有草菅妖命的明玥珠。这个老爷子真是一点不掩饰自己的情感！弓长无心感慨之间，陷入了一个思维的坑，好奇怪呀，皇帝既然敢让弓长明玥在神龙妖国做贼，为何不直接偷了明玥珠，还要搞文明交易？人君华峥嵘不比妖王蚩尤无量好对付？况且，明玥珠本来就是大兴国弓长皇室的，就算偷，也偷得名正言顺。………很快，皇帝就把弓长无心脑瓜里的坑给填了。——
“朕尚未做好与夏国大战的准备，故而，想要拿回明玥珠，朕只能赎取，谈了五年，金银不要，城池不要，只要鹤灵璧！”
“却可与神龙国一战？”弓长明玥眉头紧锁。
“蚩尤无量不好战！一块璧而已！若要战，你以为，蚩尤无涯之死能免得了苍生涂炭么？……鹤灵璧一旦送到了夏国，未尝不可祸水北引。”皇帝仿佛成竹在胸。
“可是，陛下，”弓长明玥将手从琉璃皇后的水晶棺上徐徐移开，“纵使有百妖金丹，弟妹她………也未必能醒来。起死回生，只是一个传说。”
“朕相信！”皇帝盯着棺材里琉璃紧闭的双眼，悲从中来，一声凉透心扉的唏嘘。
弓长无心无意间看到了皇帝红润的眼眶，心想：人性真是奇妙，再冷血的人也有儿女情长。
“那么，陛下，以鹤灵璧换明玥珠，便是第三桩要务了？”弓长明玥问道，她似乎在转移话题，不忍兄弟的伤感凄凉。
“不全然是！”皇帝俯首道，“剩下的事，朕会让独孤语赴夏国密传旨意。”
醉翁之意不在乎山水之间？弓长无心再次不忿起来，转念一想，也无所谓了，前面的几关能安然度过就阿弥托佛了，到时候再说吧。
时间过了晌午，日已中天。
皇帝赐了御膳，三道硬菜：烤豹腿，烧豹掌，豹肉刺身。弓长明玥毫无胃口，只是一味地饮酒，果然是个杠杠的酒娘。饿得发慌的弓长无心却吃得很欢，大快朵颐，浑然忘了之前那个差点要了美人命的清蒸豹子头。
席间，皇帝似乎挺开心，讲了许多安慰弓长明玥和鼓励弓长无心的话，重申了他的“交易品”：待使团南归，为弓长明玥大赦天下。又许下了新的承诺：第一，重建长公主府；第二，平反弓长无心之父废秦王一家的冤狱。——“只要你们回得来！”
弓长无心趁着皇帝高兴，为他们即将启动的北上之行争取到了两项“福利”：特赦妖人洛瑛子、纪青亭，让他们随扈明玥长公主；为顺利巡抚江北诸州、搜刮三十万两白银，奉旨特制三口铡刀——适用不法皇亲的金身蟒头铡，针对佞臣贪宦的银身豹头铡，专治门阀豪强的铜身猪头铡，铡刀所到之处，如皇帝亲临。
关于铡刀，弓长无心的灵感来自于他穿越之前酷爱的电视剧《包青天》，盗版抄袭，如法炮制，并非心血来潮。他希望借此为“女巡抚”弓长明玥立威造势。
皇帝很喜欢这个偷来的创意，当即命令宦官传旨营造衙门名匠寺连夜设计赶制三道铡刀，并在弓长无心的忽悠下，明发旨意，昭告天下，确认了弓长明玥代天子巡抚北境的钦差身份和先斩后奏的权利。
弓长明玥对这一切显然是不在乎、无所谓的，她不停地灌自己酒，双目无神，神情恍惚，若有所思，思而成痴。
终于，她离席跪拜，向皇帝提了一个“不情之请”。
弓长明玥乞求皇帝恩准她，在临行之前，前往皇宫泠月殿探视他们的父皇，与之决别。她担心自己黄鹤一去不复返，渴望在踏上不测之旅前，能尽一尽女儿的孝心。发乎于情，止乎于礼，言辞恳切，令人动容。她说这些话时，完全没有了两年前在皇城大殿上的冷傲姿态，只是一副孝心拳拳而孤弱无助的小儿女状。当然，这绝不是装出来的。
弓长无心立刻上前助场：“陛下，侄儿也极想拜见皇爷爷。”这是一句违心话。那个躲在深宫、毫无真实血缘关系的糟老头子，他压根儿没有兴趣，此刻，他只是想让弓长明玥觉得自己很给力，而且明白她的心意。
弓长无心凝视着皇帝那张变幻莫测的脸庞，心想，女儿求见父亲，伦常天理，你应该没有不答应的道理吧。
然而，弓长明仁拒绝了。作为至高无上的皇帝，他给了姐姐一个让人咋舌的理由：你爸有病！
“阿姊啊，自从朕君临天下，父皇便患了怪病，不仅失忆，记不得故人旧事，更是频发疯疾，暴虐失常。阿姊若去，怕是伤了你的娇躯玉体。”
“陛下，臣只远远看一眼父皇便可，拜别而已。”弓长明玥力争道。她清楚这些不过是皇帝的借口，自从登基之后，他便把老父幽禁在后宫，鹰扬军严密把守，不让任何人觐见。他越是阻止，她越是忧虑。
然而，皇帝硬是不许，似乎生怕他们父女串联、玩个“拨乱反正”啥的——大兴朝野早有秘闻传开：弓长明仁得位不正。
无可奈何，弓长明玥悻悻告退。与弓长无心离开了芙蓉苑。
时近黄昏，落日残晖。
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