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    干驴皮滩是新疆有名的一座滩，这滩大得很。

    据说，很早很早的时候，这儿是一片湖，叫什么湖来着，驼五爷忘了，或者他压根就没听过。因为打他爷爷的爷爷手上，这儿就叫干驴皮滩了，湖成了一个影子，一个传说。而驼五爷是不大相信传说的，他只相信一句话：耳听为虚，眼见为实。这干驴皮滩他来过，不止一次。沙漠里奔命的人，哪个能躲得过这滩？驼五爷打十五上给人家当驼脚，后来混成驼客子，再后来成了驼把式，这一生在沙漠里踩下的脚印，怕是比羊粪蛋子还密。这滩，怪吓人的。驼五爷记得一句话，是甘肃那边来的驼客子说过的，宁可蹚黄河九十九道湾，也不走西口一张干驴皮滩。这话是真的，只要走过干驴皮滩的，没有不为自个还能活着出来而热泪染襟。这滩寸草不生，甭说草，就连沙子也很少有。整个滩就像一张硕大的驴皮，光溜溜的，沙子在上面都很难站住脚。风像一把铁扫帚，不时清扫一下，这滩就干净得什么也长不出了。而且奇怪的是，别的滩会裂，风吹日晒，那滩就像裂开的牛皮，到处张满嘴，这滩不，这滩你很难找到一个缝，它太牢靠了，牢靠得你拿刀都劈不开。脚踩上去，你能听见整个滩在响，嘣嘣的，就像有人在敲鼓。发出的声音浑沉而嘶哑，就像冤魂在深夜里叫唤，很骇人。人们怕它，不只是怕它这声音，更怕它的脾性。这滩是有脾性的，走过的人都说，这滩是个驴脾气，你越急，它越黏你，你越渴，它越晒你，你越乏，它就变着法子让你更乏。总之，这滩上走路，急不得，慌不得，更缺不得。你要是少了干粮和水，就等着死吧，甭指望还有啥能救你。

    驼五爷第一次走这个滩，花了半月时间，那时他不到二十，体力好，耐旱，一双脚能赶上骆驼。第二次，花了将近一月，那时他三十。最长一次，他走了两个月，那次他以为自己就走不出来了，会永远地留在这干滩上，后来奇迹般地走了出去，不过他付出了代价，十二峰驼还有十六岁的侄子让他留在了滩里，活生生给渴死了。想想驼五爷的心就往一起圪蹴。

    这滩啊，是个乱魂滩，是个要命滩，是个走不过去也躲不过去的滩。

    幸亏，老海儿把他们带的还不是太深，也就半天的路程，要不，驼五爷就该哭了。等辨清方向，他捋了下老海儿的眼睫毛，你个老花眼的，比我还不顶用，这是乱进的地方么？老海儿似乎听懂了他的话，伸直脖子冲远处的黄沙吼了一声。驼五爷马上说：“没怪你，没怪你啊，能走出来，就是万福。”

    自个走出来不算，那两个年轻的兵娃子要是走不出来，他这趟可就难交代了。驼五爷一边吆喝着驼，一边放野了目光四下瞅。黄沙洗劫过的沙漠，哪能瞅出个人影来，连个实在些的物都瞅不见。除了沙，就是死亡一般的空旷。

    到后晌，驼五爷带着七峰驼，出了干驴皮滩。他现在的方向跟离开七垛儿梁上路时的方向正好反着，是个斜线，也就是说，离营地反倒比上路前更远。

    这就是沙漠，有时候你走了十天半月，吃尽了苦头，回过头一看，还不如不走。但没有谁选择不走，你就是一生都在走弯路，走回头路，你还得走。不走？不走你到沙漠做什么？

    驼五爷笑笑，这时候他居然还能笑出来。笑不出来又能咋？驼五爷突然觉得自己很深刻，甚至比罗正雄于海他们还深刻。

    一想到罗正雄，驼五爷的心沉了，比刚才风圈困住时还沉。这个人怪着哩，怪得很，轻易琢磨不透，也没法琢磨。驼五爷觉得他是个很有心计的人，比于海心计还重，甭看于海是政委，专门管人脑子里的事，真正能钻到人脑子里的，反倒是这个罗正雄。驼五爷一生走南闯北，生生死死，自信见过不少人，也看透过不少人，这个罗正雄，他看不透，甚至连个皮毛也看不穿。

    就说罗盘的事儿吧，驼五爷坚信，罗盘让谁偷了，罗正雄比谁都清楚，甚至比偷罗盘的人还清楚，但他装，能装的人多，但装到他那个糊涂份儿上的，少，几乎没有。他为啥要装呢？驼五爷想了许久也没想透，但他相信他装得对。这是支复杂的队伍哩，里面啥人都有。甭看驼五爷一天到晚傻呵呵的，关于这支队伍的事，他想得不少，甚至比罗正雄还多。等着吧，总有一天，这支队伍会出大事，到那时，怕是一个罗正雄对付不过来。

    不过不打紧，驼五爷对这支队伍很有信心，能把新疆打下来，能把叛军一个个收拾掉，还把**那些狼撵得没地儿去，你敢说这支队伍简单？

    驼五爷冲老海儿喝了一声，意思是走快点，甭磨磨蹭蹭，他还要急着找人呐。

    找人太难！荒天荒地，哪有个人！八成，是让风给吞了。驼五爷沮丧地坐在驼上，开始怨恨起两个兵来。这两个不中用的，让风吞了事小，坏了他驼五爷的名事大。往后，谁还敢用他？没人用他驼五爷还有个啥活头？莫不如死了！

    天黑时分，他在一土围子里落下脚，沙漠里这样的土围子不少，有些是专供驼客子落脚的，有些不，里面藏着啥指不定。哪儿能落，哪儿不能落，这就看你的眼力。眼力好，吃的亏少，眼力差，丢个命不在话下。

    他给肚子填了些东西，取了水，喂了驼，将驼一个个拴好，本打算拾堆柴火当篝火点上，又一想，算了，一个人，七峰驼，还是不声不张地悄悄睡下吧。

    天明时分，他听见了响，驼五爷高兴坏了，以为两个兵找着了他。一骨碌翻起来，跃出土围子，稀薄的光亮中，他确实看见了人，但不是那两个兵，是一队驼。好像也宿在前面不远处的一个土围子里，这阵儿起身，要上路了。只看了眼头驼，驼五爷便知道那是马老三，沙漠里一个脾性很怪的驼把式。

    “马老三——”驼五爷吼了一声。

    “驼老五——”那边回过来一声。

    这样，两支驼队就算打了招呼，互相道个平安，然后各走各的路，各挣各的钱。驼道上有个规矩，两支驼队是不能互相靠近的，再亲密的关系也不成。一则怕你图谋不轨，二则你这趟驮的啥，往哪儿去，是不能让外人晓得的。十驼九鬼，谁也搞不清对方口袋里卖的啥毛。踅回土围子，驼五爷开始解脚绳，就是夜里拴在驼蹄上的绳子，那是一种细细的驼毛绳，系时驼感觉不到，上面还系着些风铃，声音很脆，驼不乱动，它是发不出响声的，如果夜间遇到偷驼的人，那铃儿就会猛然炸响，会让方圆几十里的人听到。

    第二天走到黑，驼五爷心里就不只是沮丧了，啥都有。他已认定，这两个人回不来了，除非他们遇上另一支驼队，否则，这荒漠就是他们一辈子睡长觉的地儿。一个人最怕在沙漠中失去伴，这不是个好兆头，驼五爷想着，心里再次涌上一层难过。对着西天长长叹口气，再叹口气，驼五爷眼里就有泪涌了。这一夜过得相当漫长，他几乎一眼未合，耳朵更是留神着四周的动静，可惜，他啥也没留神到。

    奇迹是这天黎明要上路时发生的，驼五爷庆幸自己有一头好驼，是的，在沙漠里，有一头好驼比啥都重要。驼五爷把东西收拾好，吆喝着驼出土围子时，老海儿突然竖起耳朵，警惕地冲四周听，听着听着，老海儿不安了，这老宝贝，它要是不安起来，那神态是很吓人的。驼五爷问了声：“你个老蛋蛋，又咋了？”老海儿猛地打了个响鼻，一下挣脱缰，也不管身上驮着啥，甩开蹄子就跑。当下，驼五爷心里就下来了，他顾不上别的驼，跟着老海儿就跑，边跑心里边喊，老蛋蛋，你可甭哄我呀。

    他们跑了足足有一个小时，跑出的路，比平时两个时辰走出的还多。在一大片红柳丛前，老海儿突地止住步子，然后不停地打响鼻，大团大团的粉末状东西从它鼻孔里喷出来，喷在清晨的红柳丛上。驼五爷往红柳丛里一瞅，天呀，人，驼五爷看见了人。

    先是年龄大些的那位，接着驼五爷看见了小的，那个被他一路唤作小疙瘩的，满脸血污，死了一样摔在土坎儿下。驼五爷奔过去，摸了把他的脸，鼻息很僵，几乎没气了，又摸了下心窝子，发现还烫，驼五爷就知他还没死还有救。

    这两个命大的，竟是被风圈给戏耍了！按驼五爷这行的话说，就是碰到风妖了。风妖其实也是一种风，不过驼五爷们不叫它风，叫它妖。这种情况很少见，但你要是遇上了，十有八九就得死。不是让它刮死，是迷死。

    风妖其实是一种幻景，巨大的风中，人的思维不起任何作用，除了恐惧，你啥也没有。如果恐惧过了头，风妖就出现了。昏天暗地中，你会忽然看见一片晴，日头朗朗的，当头照下来，照得四周一片明净，你能看得见蓝天，看得见花草，甚至还能看见大片大片鲜嫩嫩的绿，那景儿能美死个人。这时候你会不由自主地跳下驼，会甩开双腿往绿中跑，你跑啊跑啊，那片鲜嫩的绿能看见，却总也触摸不到，其实你已经被风妖迷住了，那片绿压根就不存在，那只是你的幻觉。

    两个年轻的兵先后醒过来时，嘴里发出同样的梦呓，绿，绿啊——这已是又一天的黄昏，他们在驼上昏睡了近两天一夜。好在，他们终于挺了过来。驼五爷喜得当下喝住驼，就近寻了个土围子，点火做饭，他要给两个命大的好好做顿饭吃。

    吃过喝过，两个人把遭遇说过，驼五爷笑着说：“大，你俩真是命大，能打风妖手里逃出来，算是个奇迹哩。”三个人围着篝火，暄了半夜的话儿睡下了。驼五爷说：“安心睡，缓足了精神，得赶路哩。”驼五爷估摸了下，如果不再出意外，应该三五天就能赶到红海子。唉，这一路折腾来折腾去，尽是冤枉路。

    兴许是死而复生，两个兵娃睡得很踏实，也兴许重逢太令人开心，驼五爷竟也给睡实在了。所以对将要而至的灾难，三个人谁也没觉察。

    风铃乍响时，驼五爷猛从梦中醒来，睁眼一看，四周蒙蒙的，并没啥反常，天刚刚吐出一星儿亮，黑暗正以更猛的方式阻止白昼的到来，这是人和驼瞌睡最重的时候，也是反应最为迟钝的时候。驼五爷不敢贪睡，老海儿不可能糊里糊涂就把铃弄响。他摸出土围子，屏声静气观望了一会，正要反身回来，眼里忽就跳进了东西。

    真是太能隐身了！单凭他们在沙漠中隐身的这功夫，你就能猜想这些人身手是如何了得！驼五爷在跟罗正雄和于海的叙说中，还是忍不住对这支神秘的黑衣人大加赞赏，可见黑衣人在那个早晨，给他留下了多么深刻的印象。

    五个黑衣人分五个方向朝土围子逼过来，正好形成一个包围圈，这就是让驼客子闻风丧胆的“黑狼”，沙漠中一支专门要命的神秘力量，有人说他们是**人，有人说他们原本就是强盗，一批专门杀人越货图财害命的吸血鬼。驼五爷暗叫一声不好，急速折回土围子，三两下就解开系在驼蹄上的绳子，这时候人的力量就很小了，能否逃过这一劫，关键就得看驼。只要一被黑狼盯上，想活着出去，那希望简直就小得没有谁敢去抱。驼五爷揣着巨大的不安，奋力摇醒两个年轻人，两个人睡得竟是那么沉，竟能一头砸到驼五爷腿上再睡。驼五爷怒了，这种时候还能睡着，简直就是想一觉睡到阎王殿去！啪啪两下，两个重重的嘴巴扇到了脸上，年纪小一点的醒过来，可醒比不醒还要糟。这当儿黑衣人已摸了过来，离土围子不到二十步，头驼老海儿已在做反扑的姿势了，双眼静静地盯住领头的黑衣人，一动不动。被唤作小疙瘩的揉了揉眼，打着哈欠问：“这么早啊？”

    “有情况，快起身！”驼五爷顾不上跟他们多说，水囊还有食物都在土围子里，他得以最快的速度将水囊放到驼峰上。要不然等会驼狂奔起来，这些东西就只能扔在这儿。就在驼五爷刚刚把第一个水囊丢到老海儿身上时，枪声响了！

    这是典型的忙中出乱！叫小疙瘩的年轻兵睡眼惺忪提枪往土围子外面跑，刚跑到土围子边上，就看见五个黑影以超乎想象的速度往这边包抄。当时他吓坏了，因为他清楚，这五个黑影不是别人，正是**的反动势力，到目前为止，他们独立的野心还不死，非要顽抗作对，试图将十万大军赶出新疆去。他几乎没有犹豫，就冲黑影喊了一声：“我们是中国人民解放军，我命令你们立刻后退。”然后抬起枪，冲天就是两下。他以为这样就可阻止对方扑过来，没想这两枪没吓住黑衣人，却惊坏了驼。是七垛儿人送的那两峰驼，驼五爷的驼不会惧怕枪声，七垛儿的就不一样，它们是家驼很少听过枪声，枪声一响，它们就惊了，扬起蹄子毫无方向地就乱奔起来。这场面惊住了驼五爷，也惊住了黑衣人，黑衣人一开始没反应过来，弄明白时就笑了。因为他们看清这就是要找的驼，给红海子取水的驼，他们不容许把水再运往红海子，他们要渴死特二团！

    两个年轻的士兵真是没有经验，居然一人跑向一峰驼，想把受惊的驼追回来。这情形简直令驼五爷哭笑不得，他还未来得及喊，黑衣人已分成三股，两股扑向两个年轻的士兵，领头那位，斜刺里冲他扑来。驼五爷再也不敢怠慢，跳上老海儿就冲。

    沙漠里上演了一场恶斗，除了驼五爷和老海儿侥幸逃出，两个年轻的士兵还有六峰驼，全成了黑衣人的祭品……

    可以断定，那支黑衣人是专门冲特二团来的，目的就是要把特二团困在红海子。听完驼五爷的述说，罗正雄和于海都陷入了深思，失去两位战友固然悲痛，可面对**分子的恐怖袭击，特二团的生存将更加危险。不知怎么，罗正雄忽然就将头人阿孜拜依那支驼队跟黑衣人联想到一起，**分子在疆域闹事，都是跟一些王族秘密勾结的。糟糕的是，侦察员祁顺到现在都没有消息，眼下黑风暴就要到来，水的问题虽说是解决了，但内内外外一系列困境真是令罗正雄不敢轻松。

    两人商议一番，决计派侦察员小林再次潜回师部，黑衣人的问题不可小瞧，如果**分子真想在沙漠中作乱，就得想办法铲除，这个情况必须尽快向师部报告，否则，整个兵团的行动都会被它所困。说什么也不能让这股顽固势力再在新疆猖獗，必须给予它最致命的打击，罗正雄再次向小林道。同时罗正雄要于海带上两个人，即刻赶往二组，一定要在黑风暴到来之前，将二组安全带回来。

    罗正雄担心，**分子会借黑风暴向特二团下手，现在必须作好最坏的打算。这支力量非同小可啊。