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那日别后，忆之令杏儿去采买七彩绦线，彻夜赶工，赶在殿试前，打出配色不一的小鹿，分赠给诸位兄长。也就迎来了寒食节，万家万户禁火，女子不得净面梳妆，又只能吃子推燕、麦糕、酪乳饼等冷食。忆之全副身心投入去打小鹿，无暇忧虑，忙活数日后，那挠心的事情也就淡忘了许多。
又想到，巧者劳而智者忧，无能者无所求，蔬食而遨游，泛若不系之舟。入世也好，婚姻也罢，都不是能一蹴而就的。与其殚精竭虑自寻苦恼，不如做个闲云野鹤，无为顺势，倒还能落得个好心情。
这样想来，便每日读书写字，或做些针黹绣工，或与杏儿打马取乐，实在觉得郁闷，也不出院，只在中庭投壶玩。
忆之秉性坦率，最不喜忧思忧虑，又有一痴处，只要能吃到喜欢的，饶是再难的心结也能缓解，因此，与她熟稔的人都不怕得罪她。
这三日，府中活计少，杏儿成日傻呵呵地乐着，连带忆之的心情更好了几分。又因为文延博送来了好些汤茶盒子与茶坊后厨拿手的豉汤，忆之的一日两餐在加上点心，泛索便总能吃上温吞吞的汤、粥，寒食三日也就很快捱了过去。
待到寒食节后第四日，晏府迎来御赐新火，火禁才真正结束。忆之早早命杏儿替她包好一套春衣，只等着宫内的送新火的内侍官离开，便亟不可待使李平套马车，往浴堂巷去。
寒食禁火三日，人人不得沐浴，解禁后的第一日，通常是各大小浴堂生意最为兴隆的日子。每一年的寒食前夕，晏府都能收到许多浴堂商户送来的雅阁券，忆之畏冷，在自家洗沐总觉得寒冷，因此在冬季，几乎都在浴堂洗沐，雅阁券对她来说尤其受用。
待她的马车达至浴堂巷，刘秀瑛已经在一间名为百家香水行的浴堂前等候，见忆之才赶过来，迎上去将她数落了一阵，忆之惯知道她有口无心，也不睬她，二人携手往百家香水行里走，刚踏入大堂，只觉一股热浪裹了来，不一会，背上已经汗津津。
一名招待迎了上来，忆之出示了雅阁券，招待见过券上的特殊标记，加倍殷勤，让二位略等，便去往账柜咕唧了一阵，取了一寸长的雅阁门木牌笑容满面地将二人往堂后引。
忆之与刘秀瑛随着招待穿过大堂，只见整个中庭薄雾笼罩，仿佛置于太虚仙境，雕梁绣柱在雾霭中若隐若现，两条抄手游廊各自通往不同的去处，招待引了二人走向左侧的游廊，二人沿着游廊逶迤走了一阵，便进了一座大屋，中堂陈设典雅，有男女揩背人身着凉衫或坐或站着等待，左右两侧的过道通往间间独立的阁子。
二人随着招待往右侧过道走去，又走了一阵，便在一间门前站定，招待取了木牌将二位迎进门，便退了出去。杏儿与二花服侍两位姐儿脱下衣裳，退去隔壁洗沐。
忆之与秀瑛你咯吱我，我推搡你，嬉闹了一阵，各自洗沐过后，将整个身子都泡入浴汤。
刘秀瑛双手拨弄着碧色的浴汤，忽然提起近日听来的传闻，说道市井里有一小户人家，家中略有些田产，铺席，虽不大富，日子却颇过得。那户人家的女儿几年前带着大半的家业嫁给了一名夷陵来的穷举子，原本听说夫妻二人举案齐眉，相处甚好，却在前些日子合离。忆之好奇，便问究竟。
刘秀瑛道：“听说是那举子吃多了酒，醉醺醺地，满口胡沁，遭到岳丈呵止，非但没听，还反过来指着丈人的鼻子，将他骂了一通。”
忆之颦笑道：“我倒是好奇，是那女子要同他合离，还是那女子的父亲逼地女子合离。”
刘秀瑛撇了撇嘴，说道：“这我可没打听。”
忆之在浴汤中翻转过身子，她抬起白嫩嫩的两只胳膊，架在浴池边上，说道：“这可是事情的关键，你怎么就没打听。”刘秀瑛纳闷道：“这怎么是事情的关键呢？”
忆之笑道：“倘若是你，你的夫君指骂你的爹爹，你怎么想？”
刘秀瑛怒目圆睁，断喝道：“他敢！”转念一想，便明白了忆之的深意，不由缩了缩肩膀，说道：“我竟没想到这处呢。”又一转念，反过来考问忆之：“若是你，你怎么想，又会怎么做？”
忆之极严正道：“我绝不能接受，在这世上，绝不会有任何一个男人爱我之心胜过我爹爹，也就没有任何一个男人值得我为他与爹爹决裂。我的夫君若真心爱我，自然知晓父亲在我心目中的分量，即便有什么不满，也不能如此。他若执意如此，必定是存了试探的意思，那我怎么能退让？”
“说到不满。”刘秀瑛道：“我恍惚想起来闲嘴的仆妇提到，那举子过了省试之后屡试不中，日费用度全凭卖些字画，写些词曲，戏文勉强支撑。可他好面子，并不同家里说，家中有所求又是必应的。卖字能挣几个钱，少不得要妻子与岳丈家帮补，兴许听了不少怨怼之言，借着酒劲泄愤也未可知。”
忆之笑道：“是了呀，你并不知事情详细原委，那女子的态度可不就成了线索。若是女子要合离，她夫妻二人的日子大约龃龉多过甜蜜，再加上他对父亲不敬，便绝不能忍。倘若是她父亲强逼女子合离，那女子若觉得这婚姻还可挽回，自然从中斡旋，如此也能缓和。”
“或许那女子是个没主见的，并不敢违抗父亲呢。”
忆之摇头道：“如今的世风，有几个女子不敢违抗父命，又有几个父亲会不顾全女儿的。”说到这处又笑了起来，接着说道：“曾大学士不就以文抒情，感慨道‘古者女子皆安分守己，近代不然，夫人自居室家，已相与矜车服，耀首饰，辈聚欢言以侈靡，悍妒大故，负力阀贵者，未成人而嫁娶，既嫁则悖于行而胜于色，使男事女，夫屈于妇，不顾舅姑之养，不相悦则犯而相直，其良人未尝能以责妇，又不能不反望其亲者，几少矣！’。”
刘秀瑛摇头晃脑道：“我不大明白，总之有谁敢骂我父亲，看我怎么收拾他，凭谁也不成！”
忆之垂眸浅笑，说道：“我却觉得，凡事都要方方面面去考虑，只一点，绝不能让爹爹为我受委屈。”
二人相视一笑，便往别处聊开。她们在浴汤中又泡上了一阵，便各自擦干身子，换上香水行备下的桃红色斜襟式大袖浴衣，去茶厅吃茶，二人略坐了片刻，杏儿与二花也洗沐完，连新衣裳也已换好，忆之与刘秀瑛吃些果子，又吃了两盏茶，方才起身去换衣裳，待换过衣裳，说说笑笑着，回到中庭，往右侧的抄手游廊走去，并不上台叽，而从台叽下的游廊过，通往梳室，梳髻妇人这一会正得空，见了二人进来，便有两名妇人起身伺候。
再出百家香水行时，日头正盛，一股春风扑面，令忆之觉得神清气爽，不由想到了父亲——他这几日忙于古籍校理，几乎吃住在秘阁。便扳了扳手指，估算大约七八日未见了。又觉得日光射着，感觉有些温热，便使李平驾车先去往龙津桥，买下凉浆水饭，再往大内的方向行去。
车舆摇摇晃晃到了左掖门，门口的禁军侍卫步军总领认得晏忆之，道明来意后，遂放她与杏儿入宫，忆之又上轿辇，乃至崇文院，主仆二人穿廊过桥，时不时遇见熟稔的大人便停下道万福，略微寒暄后继续前行。
待走入秘阁藏书楼时，晏纾正席地而坐，身旁的书一摞接一摞，围着堆起了半身高，他的官帽歪歪丢在一旁，斜阳透过高墙的窗牗射在他微乱的高髻上，他高高执着一卷书册，全副精神都贯注在其中，读着如痴如醉，眉眼鼻嘴全皱在一起。
忆之这才发觉，不知何时，父亲的脸上又多了几道沟壑，头发迎着日光微微发白，不由心里一酸，娇滴滴喊了一声爹。
晏纾闻讯抬了抬眉毛，脸微微侧了过来，目光却还停留在书册上，过了半晌，才朝忆之看来，问道：“你怎么来了？”忆之甜笑道：“可不是想你了嘛。”
晏纾笑了一声，便伸起一只手，朝忆之招了招。
杏儿将食盒递给忆之，欠了欠身退了出去。
忆之向着晏纾走去，先将食盒放下，在目光所及处寻来一张软垫坐在他身旁，再将食盒打开，取出瓷壶，又取了木碗，倒入凉浆水饭，用双手呈上。晏纾笑了一声，一只手接过木碗，先吃一口，只觉冰爽酸甜，于是又吃了两口。
忆之双手环抱着膝盖，歪着头望着父亲，见他眉开眼笑，不由也跟着笑了起来。倏忽，只觉有什么东西点点她的左肩，她便往左手边看了过去，又觉有什么东西点了点她的右肩，她又往右手边看了过去，此时，左肩又有了触碰的感觉，她便明白了怎么回事，索性转过身来，对逗弄她的人道：“我看你往哪里逃。”回头见果然是富良弼，心头也暖了几分。
富良弼见躲不过，笑着作揖道：“妹妹好久不见。”又瞧见了食盒里的凉浆水饭，说道：“可见我是有口福的。”说罢也取了一只软垫，在忆之身旁盘膝坐下，方坐好，便闻到一股馥郁的芳香从她身上传来，不由侧望了她一眼。
忆之正透过瓷壶的壶嘴看壶肚内的凉浆水饭还剩多少，一低头，后襟撅起，露出一片雪白的背脊，富良弼忙别过视线，这一转移，正对上了晏纾的目光，便扯了扯嘴角，低下了头。
忆之一面望着壶肚，一面说道：“我竟不知你也在呢。倒还有富馀，不过没有碗了。”说着去看富良弼，只见他垂着头，低着眼，说道：“我去取我吃茶的盏来。”说罢，起身外去。
忆之又望向晏纾，只见他的目光本跟随着富良弼，却又在片刻后，望了忆之一眼，继续看书。
忆之有些纳闷，略等了一阵，觉得无趣，便从旁拣了本书来读，正读到第二页，有人又搬了一摞书来，放置在忆之的脚边，又听那人累得呼哧作响。忆之抬了头来看，正巧，与那人碰上了目光，这一眼，二人都怔上了一怔。
忆之见他生的面色鲜嫩，一等风流俊俏的模样，只将清明院里的几位都比了下去，仿佛比自己还要小些，又隐隐觉得面善，却想不起在何处见过。她不便盯着人家细看，却见那人两眼发直，痴望着自己，仿佛魂都少了一半，便笑着提醒道：“我可是在哪里见过这位小官人，觉得极面善呢。”
那人回过神来，想要说话，却并没有想好该说什么，只是空张了嘴，支支吾吾了半晌，晏纾看不过，便替他圆道：“这一位，是当朝平章政事吕大官人家的三哥儿吕恭毕，文家大哥儿同他堂姐成婚那日，你俩在一张席面上，为了只螃蟹闹地要打起来……说来，也是五、六年前的事儿了。”
忆之将那时的事情一点点想起，恍然大悟地哦了一声，不由乜斜了眼去看吕恭毕，说道：“我模糊记得，并不是为了螃蟹哭，是因为他拉了我的小辫，我才哭的。”吕恭毕仿佛也想了起来，又是好笑又是气馁，又是摇头又是摆手，又是向晏纾作揖，又是向晏忆之作揖，空张着嘴，竟然连一句话也说不出来，到头了，憋地脸颊飞红，连声道，年幼无知，年幼无知。
忆之与晏纾对望，一同笑了起来，笑了一阵，忆之对吕恭毕道：“罢了罢了，都是陈年旧账，还提起来做什么，你若真觉得内心愧疚，不如请我吃几只螃蟹，这一页就算揭过去了。”吕恭毕作着揖，连声应是。
这时，富良弼从吕恭毕的身后绕了过来，将他吃茶的兔毫盏递给了忆之，又盘膝在她身旁坐下，忆之双手接过，只见兔毫盏内还留有茶沫，便道：“你怎么也不洗洗就拿来了，这样吃水饭，得吃出什么滋味来。”富良弼本已坐定，见忆之这样说，便哦了一声，取了碗又站起身往外去。
忆之目送富良弼出去，余光看到吕恭毕也正歪着头在瞧富良弼，见他迈出了藏书阁的门槛，复又回过头来望向自己，嘴角蠕动了一番，仿佛有话要说，却又犹犹豫豫，并未出声。
他即不说，忆之也就不在意，遂继续低头读书，却总是能感觉到他的目光，觉得不妥，便抬起头与他对望。
她的目光落落大方，反倒叫吕恭毕羞赧了起来。
晏纾将一切尽收眼底，觉得不像话，便提议家去。
忆之忙伸手去搀扶，晏纾由忆之扶着颤巍巍站起身，对吕恭毕嘱咐了一番，便领着忆之往外走，吕恭毕将二人送至藏书楼外，三人正与端着茶盏的富良弼会面，晏纾便道了去向，又对他嘱咐了一番。富良弼将嘱咐谨记在心，又在原地作揖道别，他本没有相送的意思，却见吕恭毕十分殷勤，便对自己是否礼数不周有了怀疑，遂一路跟了出去，富、吕二人将晏纾与忆之送上马车，目送他们离去，富良弼又要回院，却见吕恭毕仍在痴望，口中吟哦道：“螺髻凝香晓黛浓，水精鸂鶒飐轻风。金钗斜戴宜春胜，万岁千秋绕鬓红。”当下明白了几分，笑着说道：“你这是又坠入情网了？”
吕恭毕本怔怔地出神，蓦然之间双眼一亮，双手左右开弓，握住了富良弼双臂，轻轻摇晃道：“良弼哥，你与晏家是极亲密的关系，必定知道详细。”
富良弼颦笑着将他两手拨开，整了整衣襟说道：“你想知道些什么？”吕恭毕压低了声音问道：“晏大姑娘，许人了没有？”
富良弼想要回答，去不知如何回答，遂讪笑了一阵，又缄默不语。
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