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话说文延博与富良弼赶到开封府时，看见苏子美的双眼红肿，脸色铁青，他望着富良弼的眼神里饱含怨愤。文延博从未见过率直如他，何时有过这种情绪，他猜想或许是富良弼悔婚另娶的消息已经街知巷闻，做为最疼爱妹妹的苏子美恐难以接受，如今忆之下落不明，极有因此迁怒富良弼的可能。
介于审讯完毕，婆子被押入大牢听候，富良弼请求检阅审讯时誊录的供词，苏子美直瞪瞪瞅着富良弼，半晌，才向簿吏递去一个眼色，那人领命引路。
文延博也欲跟随，却被苏子美暗中拦下，他望着苏子美那别有意味的眼神，遂向富良弼授意，富良弼只得自行去了。
待富良弼远去，文延博还未来得及开口，苏子美先将他止住，又引他去往僻静一处，四下张望了一会，这才沉声道：“富良弼有问题。”
文延博蹙眉道：“何出此言。”
苏子美道：“据盛四郎所言，桐儿将忆之骗去熏有迷香的阁子，可那婆子却说，她送忆之去时，忆之十分清醒，只是沉着脸思忖。到了平房里，须臾，便来了一位官人。忆之要与他说话，亲手将簪子取下，叫那婆子去当的，还许了一贯钱给她。那婆子对此事本就一知半解，只当忆之是私会情人的富家仕女，并不做他想，遂拿着簪子欢天喜地地就去了。”
文延博只觉一团乱麻，苏子美接着说道：“我又再去审黄子忠与盛四郎，黄子忠咬死只说自己毫不知情，可恨一应大小事情都是盛四郎部署，盛四郎百口莫辩，唬地神志不清，满口胡言乱语，我费尽力气才问出了究竟。桐儿带忆之去的那间阁子，根本不是盛四郎定下的那一间！”
文延博恍了恍了神，说道：“或许，那婆子带去的忆之，也根本就不是忆之。”他不觉握起拳头轻捶脑门，须臾，又想到，问道：“那你为何怀疑良弼？”
苏子美道：“那婆子拿着簪子往外去时，听见忆之喊那官人良弼哥哥。”他顿了一顿，又说道：“我让那簿吏带他看供词是假，让那婆子指认他才是真。”
文延博不愿相信，说道：“倘若，倘若一切属实……我不懂，他为何要这样做，那可是忆之，他的恩师晏大官人唯一的女儿，他们那样亲厚……”
苏子美道：“延博，我已查明，桐儿并非来自慈幼院，他的户籍是假的，他是地下城在地上看管那些位小姐的耳目之一。”
文延博咕哝道：“又是地下城……”他又呆了半日，蓦然想到，又问：“忆之幼时曾被你推下假山，背后脊梁摔凸了一块是否属实。”
苏子美蹙眉道：“确有此事，你又是如何得知的？”
文延博忖度了一番，说道：“那婆子带忆之去的那间平房里发现一具面目全非的女尸，地上散落着忆之的衣裳，富良弼以为那是忆之，几乎扑上去要辨认，后来证实不是。我看他那时情真意切，不像是装的，为此还与郑德的铺兵起了口角，右手的拳头这会子肿地同炊饼一样。况且从一开始，他便揣测此事并非盛小四所为，更有人在其中移花接木。倘若他有问题，他又到底想将我们引导向何方？
我猜想，那平房内的女尸不是忆之，那婆子带去的姑娘，也未必就是忆之。
况且，那婆子认得他，他岂能任她到处乱跑。他是做过提刑官的人，怎么能有这般显而易见的纰漏？焉知不是有人故意从中挑拨，分散咱们的注意。”
苏子美缄默了半日，说道：“延博，夫子烧毁苏缈缈的脱籍文书，等同于阻断她摆脱地下城之路，富良弼未必不恨。”
文延博蓦然想到富良弼的那句是我害了她，心内一颤。
苏子美又道：“延博，我知你近日与他十分亲密，只是事关忆之，我不得不谨慎小心，富良弼既可以做出如此丑事，置姨父与忆之的名声与不顾。谁又知道他还会做出什么。我若没有猜错，他做这一切，为的是引起轰动，继而摧毁地下城。倘若当真如此，你猜这会子，忆之会在哪里？”
文延博不觉攥紧了拳头，说道：“倘若他当真如此恶毒，我也绝不能轻饶。”
苏子美双眼直直望着文延博，继续说道：“延博，无论如何我要找到忆之。我已命人通知姨父赶来，既然事关地下城，开封府内耳目众多，只怕会有诸多阻挠。眼下我也唯有靠你，也只有你不会骗我……”说着，一只手掌按在文延博的肩头。
文延博只觉那只手掌重如千金，他踌躇了半日，说道：“我有……我有一事，一直瞒着你……”
未等文延博说完，苏子美道：“什么事，你喜欢忆之的事？”
文延博呆望着苏子美，一时无言以对。
苏子美嗟叹了一声，说道：“你待她与别个不同这事，也唯有她不知道而已，我也曾替你试探，奈何她未开窍。说来，我也是过来人，难道看不出近日的变化。再加上你当街拦我姨父的马车，赌咒立誓，流传甚广。”
文延博纳罕道：“你何时知道的？”
苏子美溜了文延博一眼，说道：“前岁在睢阳书院里，就你那副呆样，瞒得了旁人，还瞒得了我。暗地里又做了多少事情，打量我不知道呢。我还可惜襄王有梦，神女无意……谁又料到，竟然叫你小子得手了，又气地我好几日寝食难安。”
文延博正欲说话，忽听屋外一阵嘈杂，二人忙赶了出去，却见一名铺兵迎上前道：“大人，富良弼跑了！”
苏子美怒道：“开封府这么些个兵，竟看不住一个文弱书生！”顿了一顿，又问道：“那婆子是否认出富良弼？”
铺兵道：“还未认呢，人已经跑了！”苏子美跺脚道：“还不快追。”说着，忙忙去了。
正闹哄哄之际，蒋小六奔入大堂，附在文延博耳边说道：“坊里传了消息来，爷快跟我去吧。”文延博不及与苏子美道别，赶忙离去。
二人上了鞍，蒋小六引路在前，一面打马一面说道：“茶坊有一偏角门，素日只在早晚运送泔水时开放，看门那刘家的说姑娘失踪那会子，他忽然闹肚子，正巧苏大途径，就叫他帮忙看了一看，只是一阵子的功夫，先时问起，他也不在意，故而没提，后来听闻是晏大姑娘丢了，这才慌忙报给了文海叔，又说他上完茅房回来时，恍惚有听见车毂粼粼的声儿。
文海叔赶忙叫人去打问，所幸有人看见，这沿着路儿一直找去了月陌巷，竟然真给找着了！那人顺着门缝往里瞧，马车还在小院里，那人叩了半日门没见动静，索性踹了门进去……据说姑娘确实在那待过，忙叫人围了起来，就等着爷去了”
文延博问道：“苏大？可是苏缈缈的老奴苏大？”
蒋小六应是，文延博听了，更加亟不可待，连连打马飞驰。
不多时便到了月陌巷的小院前，他迅速溜下鞍，紧着脚步往院里去，一眼看见车舆的两扇槅门开着，只见榻面上染着一滩乌黑的血迹，不觉停住了脚步。
文延博呆了半日，又往屋内走去，只见屋内空荡荡，仅有一只方桌，桌上杯盘狼藉，桌边设有风炉，炉上架着铁锅，锅内的羊肉汤几乎见底，剩余的汤糜凝结成冻，风炉旁零落散着残渣碎骨。
他又往内屋走，屋内明显有搏斗过的痕迹，还能看见地砖上，茅草上，石块上或多或少的血迹，有的呈飞状四溅，有的淅淅沥沥接连成线。
文延博几乎喘不过气来，他扶住门口，勉强问道：“你们发现了什么，确认姑娘曾经在此呆过。”
众人互相看了一回，有一个小子颤着手，将文延博送给忆之的羊脂白玉呈了上去，他垂着头，低声道：“这本是爷贴身佩戴的物件，我们都认得……”
文延博呆望着染了血的白玉，只觉心内有何物在一点一点下沉，那团在胸中燃起的烈火愈发如同浇了热油，他将白玉握在手中，说道：“继续，继续查，马上去查明这房子是何人所有。”
有人应声去了，文延博又长长吁了一口气，他紧攥着白玉，阔步往外去，正要上马，忽听有人唤他，闻讯望去，竟是开封府军巡长官霍尊，想到又要白耽误一番功夫，心头有些恼怒，却也不得不上前作揖。
又见霍尊向后喊了一声，姜红儿一身锦服，珠光宝玉，款款而来。
姜红儿向文延博道过万福，霍尊道：“这难得沐休，日头才刚出来，你不在绣衾里酣睡，又怎么在这出现？”
文延博笑道：“这话问地好，我也正想问你为何在此呢。”
霍尊笑道：“红儿的娘家就前头，我这是陪她回门呢。”
文延博忙呵呵笑着应是。
姜红儿扫了小院一眼，说道：“二哥哥怎么在这儿呢，可是有公干不成？”
文延博心中一动，忙应道：“确实有桩事儿，牵扯到这院子的主人家，妹妹若知道，千万同我说一说，倘若事成必有重谢。”
姜红儿听了这话，脸儿也红润了许多，说了一席推诿的客套话，才切入正题，说道：“我还在家做姑娘时，总听见他家时不时会传来姑娘或孩子的哭声，吓人得很。”又压低了声，凑前道：“听闻，这里头的都是地下城的人，专做略人的勾当，又说有好几处这样的地方，有时会在这儿落脚。官府来查过几回，什么也没查着。街坊四邻都明白，也不敢得罪，只是把自家孩子看紧也就罢了。”
文延博道：“红儿妹妹此话可当真！”
姜红儿不悦道：“自然当真，又骗你做什么。别人说的是真是假，我不敢担保，偏我就看见过一回，正是夜半三更，我亲眼瞧见两三个大汉扛着人进去，吓地我好几夜都睡不着，直叫我爹娘快些搬走。偏我爹娘说，汴京的地段实在太贵，好不容易有了合适的住处，挪一挪又要白生多少开销不说，也未必就好。
这样的勾当，原不止一条巷子有，便是整个汴京，乃至整个大宋都是有的。我们这样的平头百姓，哪里避得开，只自个小心些就是了。当真碰上了，也是命数。”说着，又抹起泪来，霍尊心疼不过，连忙俯就。
文延博听了，心下已经有了主意，连忙以手加额作揖，与二人道别。又上了鞍，对蒋小六道：“快去告诉子美，姑娘当真是落入了地下城，我这就去求信王开恩，也请他与晏大官人快想法子！”说罢，打马扬尘绝蹄而去。
却说郑德是最爱投机取巧的秉性，奈何年纪已经三十有五，这一届举子中，有青年才俊众多，富家仕女瞧不上他，他无法求得一门好亲事。只好钻营讨好高门望族，乡绅名宦的路子，他总觉自己机言巧辩，善于揣测人心，又周曲款至，讨人喜欢，奈何前路漫漫，拨不开云雾，几次三番投人不着。只能感叹命运多舛，遂渐渐心灰意冷。
今日无故，平白受了富良弼一顿气，正郁结之际，忽然遇见了一位女子，并从她的话语中发现自己竟然获得了平步青云的契机。他望着眼前，薄罗衫半褪，细白的臂膀上盛开着一朵又一朵烂疮的女子，内心十分喜悦。
他问道：“你叫什么名字？”
那女子反问道：“你是不是苏子美？”
郑德又问道：“你说你来自地下城，那你又是如何逃出来的？”
那女子不耐烦道：“你是不是苏子美？”
郑德再次问道：“你说你知道当朝参知政事晏大姑娘的下落，她是否就在地下城？”
那女子斜望了一眼天空，说道：“你到底是不是苏子美，不是就把那叫苏子美的找来，别跟老娘磨磨唧唧，耽误了时辰，大姑娘可保不住。”
郑德只得说道：“我就是你要找的人。”
那女子扭了扭肩膀，说道：“晏大姑娘同我说，苏子美高大威猛，俊美不凡，一眼就能认出来，你……”又将郑德上下打量了一番，冷笑了一声。
郑德气地脸儿飞红，他搓了搓鼻子，说道：“好，我马上派人将他找来。”说罢，便让身旁的人去，那人会意，假意去了半日，又回来禀道：“苏大官人马上就来。”
郑德让其退下，又命人去买来果子水饮，摆了满桌，笑着俯就道：“小姐好不容易从那地狱中脱身，想必又渴又饿，先用些果子水饮吧，届时救出了晏大姑娘，小姐可是头等大功，只怕后半辈子是无忧了，我们这些当差的，都要沾着小姐的福泽呢。”
那女子笑了笑，只是吃着果子。
郑德不得不继续俯就，说道：“晏大姑娘是豪门大院里用琼浆玉露养出的神仙妃子，哪里见过什么事儿，这会子指定吓坏了，姐姐不妨快些告诉我，她在何处，我早早把她救下，也是一桩美事。若是有了好儿，我一定不敢独占，少不得孝敬姐姐。”
那女子笑着啐道：“呸，我说与不说，这头一份的功劳只有老娘的，你又算是个什么东西，凭你也配来分一杯羹，老娘八岁开始作陪，什么妖魔鬼怪没见过，你那点子打算又当我不知？你少说些话，我还当你是个好的，说的越多，反而错地越多。
那晏大姑娘两只眼儿乌溜溜地转，一会一个主意，镇定地很呢，先时是哭了一阵，也是不知为什么人哭的，还说要替她报仇，总之也没你嘴里说的那么软弱。可见你根本与她不熟。”
郑德见她并不上道，索性拍案喝道：“你若不说，我立即将你押入大牢，叫你脱了地下的牢笼，再进地上的牢笼，永世不得自由！”
那女子道：“你这是要带我去开封府？那最好不过，我也不必托付你了，只管扯着嗓子喊苏子美，他总能听见。”说着，又冷笑道：“除非你割了我的舌头，无论将我往哪儿带，总能让事儿暴露，届时耽误了救晏大姑娘，我看你扛得住扛不住。”
郑德冷笑道：“那我就割了你的舌头吧，我若讨不到好，难道还让给别人不成。”说罢，一手抽出刀来，一手捏住那女子的腔子。
还未用劲，便听那女子挥了挥手，说道：“行了行了，算你有能耐，快松手吧。”
郑德心里一喜，又虚张声势瞪了她半日，才将刀儿回鞘，又往案上坐着，问道：“晏大姑娘现在何处？”
那女子道：“地下城啊，还能在何处。”
郑德道：“你是如何逃出来的？”
那女子道：“晏大姑娘说自己曾经见过一回地下城的舆图，还记得好些，与我对了一对，找了一条通往地面的暗道。我生在地下城，长在地下城，他们并不防我，只是恶心我这病总也治不好，才将我关起来的。这会子，我说想洗一洗身子，他们也就放我去，说来好笑，我们在地下城住了半辈子，竟都不知那儿还有处机关可以通往地上，我便趁着机会逃出来了。”
郑德思忖道：“晏大姑娘必定是看过富良弼手中地下城初建时的工程舆图，如今地下城大改，好几处都不再是从前的构造，可见也是她命不该绝。”说着，又暗暗想到，这也是我郑德时来运转的大好时机，那晏大姑娘云英未嫁，遭此横祸恐怕也难再觅得良缘。
我既救她出了火坑，又不嫌弃她名声尽毁，届时上门提亲，只怕诸位爱我都来不及。
一时浮想联翩，仿佛已经成为了当朝参知政事的乘龙快婿，睢阳书院的新任院主，又与苏子美、韩玉祁、石杰、等诸位人杰比肩，届时，便是文延博，也要高看他一眼，顿觉一股浩然正气在胸膛翻滚，让他骤然生出了直面天地的勇气，不觉想到权利，财富，如花美眷也不过如此，他该有更高尚的追求，至于是什么，可以等到救下晏大姑娘之后再去细想。
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