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却说忆之中了一箭，不慎小产，元皞始料未及，至今无子的他痛惜在心，只能按下不表。适逢野利荣万率领的嘉宁军遭到泾原路韩玉祁率领的军队偷袭，损伤惨重，又兼补给不足，只得召来章元照顾忆之，留下贺兰真与一小支部队守护，自己则亲率大军往西夏境内撤回。章元目送大军离去，返程归寨，要去与鄂诺大王应酬，忽听女使匆匆来报，道忆之趁众人恭送西夏大军离去，松懈之际，打昏一名女使，不知逃往了何处，顿时大惊，忙下令清点马匹，并举寨搜寻。
忽听望台来报，发现忆之行踪，章元赶忙带人骑马赶去，只见忆之穿着单衣，脚步趔趄，不管他如何喊她，只是一步一陷，兀自往积雪深处去。
章元溜下鞍，追着喊道：“姑娘，你箭伤未愈，又刚刚小产，穿地这样单薄，还在冰天雪地里头走，如何使得！”
忆之只是一味往前，章元追了上去，解下鹤氅，披在忆之身上。
忆之肩膀一摆，鹤氅落在了雪泥里，她冻得嘴唇发青，娇怯怯道：“谁要你们救我……我命都不要了，还管身子如何？”说着，继续涉雪前行。
章元拾起鹤氅，拍去雪水，说道：“姑娘这是何苦，既然活下来了，好好活着难道不好！”
忆之停下脚步，回望着他，说道：“你不必假惺惺的，你是怕我丢了或是死了，他会迁怒于你吧……”
章元道：“姑娘既知道，就不能饶我一命，你不想活，可是我想。”
忆之冷笑了一声，转身继续前行。
章元道：“宋国还有人在等我，我必须回去，我还得闯出一番事业之后再回去！”
忆之头也不回道：“你这个叛国贼，谁还等你回去，不恨你已经是极限了！”
章元道：“这个人姑娘也认识。”
忆之不觉停住了脚，章元快步上前，用鹤氅将忆之包紧，说道：“她叫温婉。”
忆之恍然，她微微晃动着身子，纳罕道：“刘大嫂嫂……你说……你说刘宜荪的妻子在等你……是你说错了，还是我听错了？”
章元扶住忆之，说道：“我自幼丧父，母亲那年病重，我无钱银给她治病，唯有求告耆壮相助，也就是她的父亲，我们因此结识，后来我母亲病逝，也是她陪我熬过去的。”
忆之呆了半日，章元继续说道：“她父母都是善人，只可惜我考了两回，都没能及第……六年啊，她等了我六年，一个女人，有几个六年可以虚耗。是我配不上她，是我请她父母另择佳婿，又不告而别的。我想不到……她还是在等我。”
忆之想到素日温婉对刘宜荪的态度，想到了她一直无所出，温府主动为刘宜荪纳妾一应诸事。
她呆了半日，问道：“她已经嫁人了，她……她不洁了……”
章元冷笑了一声，说道：“你这样的人，竟然困在了这事上？”
忆之两眼怔怔，望着无际的积雪，不觉道：“再往前，就是额济纳河，顺着河流往东，我就可以回家了。”
章元道：“河川都结冰了。”
忆之红了眼眶，说道：“是啊，我回不去了……”
章元道：“晏大官人这样做的目的，或许就是不想你回去。他或许觉得，你留在西夏，留在兀卒身边更好。”
忆之淌下两行热泪，她回头，直瞪瞪瞅着章元，说道：“他想我做内应，家和国，他还是选择了国，是不是很伟大？我也觉得很伟大……可是我又很委屈……我太蠢了，我什么都做不了，经历了这样多，我已经没了信念，我只想回家……”
她顿了一顿，说道：“过了新年，我也才十八岁，我还是个孩子，可我的父亲，就这样断舍了我……”
章元笑道：“姑娘，该自立自强的时候，是不论年纪的。”
忆之两眼望着别处，喃喃自语道：“我自己都还是个孩子，竟然有了孩子，还没能保护好他……父亲为了国家不要他的孩子，我呢，我什么都不知道……”
章元道：“姑娘，我希望宋廷警醒，也只求西夏立国，与大宋平起平坐，你不必做任何事情，只要安抚兀卒，使他的心肠柔软足以。”
忆之道：“我没有这个能耐。”
章元道：“你要让自己有这个能耐。”他顿了一顿，说道：“姑娘，你已经没有退路了。”
忆之怒推了章元一把，她觉得自己使劲了全力，却没能推动他，只得悻悻道：“我有没有退路，与你什么干系，你的雄图伟业别算上我，我不稀罕。”说着，又要往前。
章元朝忆之的背影喊道：“那你的父亲呢，你也可以不顾了吗？”
忆之不觉呆住，她站了半日，终于支持不住，双腿一曲，晕倒在白皑皑的雪地里。
却说她一心求死，不食汤药，终日浑浑沉沉，迷糊的时候多，清醒的时候少，全凭一口参汤吊着，愈发虚迷。章元无法，将此事上禀元暤。元暤恐军心动荡，不得亲自折回，只得让章元带忆之上路，也往西夏境内来。
章元一行人，顶着鹅毛大雪，一路走走停停，由宋境走入夏境，花去将近两个月的时间，他们回到忆之初入西夏时的那座小村庄，女使端着一盆热水往忆之屋里去，忽见一簇绛红色的身影立在青松白雪下，原来是忆之披着大红鹤氅，正两眼直直，望着汩汩流淌的额济纳河发怔。不觉慌地摔掉了木盆，急匆匆向章元汇报。
章元想到她一日比一日虚弱，唯恐是回光返照之相，连忙请军医同行，哪知到时，忆之又不在青松下，回屋一看，她已睡在炕上，复又是那浑浑噩噩，满口呜咽之相。
众人你看看我，我看看你，皆是错愕。军医上前诊脉，章元摸了摸鹤氅的大毛，手掌触及到一片冰冷，想到女使所言非虚，遂赶忙飞鸽传书，将此事禀明元暤。
元暤远在兴庆府，得知了此事，忙将一应琐事丢给苏努尔，加急赶往小村庄。
到时，女使正在服侍忆之吃药，元暤见她只有出的气，没有进的气，不觉心中一跳，摆了摆手，让众人退下，自己则往在炕沿坐下，将她呆望了半日，才说道：“你可是长能耐了，又打人又潜逃，又绝食又不吃药……”一时痛惜，又握起她痩地只剩一把骨头的胳膊，叹了一声，说道：“你这是何苦？”
忆之忽然道：“我想去踏青，野猎。”
元暤笑道：“你好好养身子，等雪化了，我带你去。”
忆之道：“三月，如果在汴京，雪已经融化。再过几日，各大园林都要开放，大家可以赴园子里去斗百草。”她又笑道：“斗赢了，就能得赏钱……好些园林的主人都是风雅之士，他们的彩头都特别稀罕。”
元暤缄默了半日，问道：“你恨我吗？如果我不带你回西夏……你仍然是那无忧无虑的小仕女。”
忆之呆了半日，说道：“我落入的是地下城，父亲要保全的太多，他只能放弃我，无论如何，我也不可能回到原来的生活。”
她又取笑道：“所以啊，世人大多爱生很多孩子，放弃了一个，还要好些可以备用是不是。”
她将身子平躺，眼望着屋顶，笑道：“我好想找个人恨一下，可是我能恨谁呢，苏缈缈？对她来说，我，父亲都是可恨的人，无论如何，她都比我可怜，那样的人，我恨不起来。至于良弼哥哥，他为了救我，九死一生。我也恨不起来。至于你，你救我出地下城，明知我一心向宋潜伏在你身边……一次又一次对我手下留情。
宋国的危机是自己造成的，即便不是西夏，土蕃、回鹘、辽国，又或是境内新进的贝州叛军……我怒其不争，却恨不起来，那是我的家，我无法放弃，即便死，也只想死在那片土地上。”
元暤不觉惊呆，他握着忆之的手，仿佛握住了一块铁锭子，硬邦邦，冷冰冰，他又恨又悔，红着眼眶说道：“你会好起来的。”
忆之反握住了元暤的手，娇怯怯道：“李平，等我死了，把我的尸首放在一叶小舟上，顺着额济纳河往东流，我就能回家了。”
元暤听着忆之的话，犹如万箭攒心，他将忆之抱起，紧紧搂在怀里，半日才说道：“你会好起来的……”
忆之又道：“李平，哪怕你只是李平，也比现在要好啊……”
元暤哭着笑了起来，说道：“我是元暤，我才能拥有你。我若只是李平，便只能仰望你。”
忆之轻声道：“才不是……”
元暤等了半日，不见她再说话，心里明白，顿时一股悲恸直冲脑门，他将他深埋在心底的孤寂释放了出来，一直痛哭了许久。才吩咐人去买舟，为忆之处理身后事。
章元闻讯而来，道早已有了警觉，故而已经将一应事物备好，这一会，只需命人抬出便可。
元暤搂着忆之，又呆了一阵，听章元回报已经准备妥当，这才抱着忆之往额济纳河下游走去，待将她放入小舟中，一时情难自禁，又落下泪来，须臾，止住泪。
章元将大红的鹤氅翻了个面，露出里面白绒绒的里子，将红色的那一面盖在了忆之的身上。
元暤道：“她爱花儿，可惜这会子，什么都没有。”
章元缄默了半日，说道：“姑娘想回家，没有比回家更能让她高兴的。”
元暤凝望着忆之的脸，笑道：“先时见她病恹恹，脸儿蜡黄，瘦的脱相。这会子，被这雪地暖阳一烘，反倒又美了……”他用指背摩挲着她的脸，说道：“好像只是睡着了一样。”
章元笑道：“姑娘就是睡着了，只不过这一觉有点长，再醒来，也不知是何时。”
元暤扶着小舟，说道：“我不该带她来西夏。”
章元又笑道：“我看姑娘很喜欢西夏，这片土地虽然贫瘠，却有着别样的美丽。姑娘曾经想要在这儿好好的生活。”
元暤喃喃道：“是啊……我怎么忘记了……”他又呆了许久，这才将小舟送向远方，他的目光紧随着小舟，又将右手浸泡在彻骨的河水里，仿佛如此，就能伴她一起。
小舟沿着亮亮的河水飘地只剩一个黑点，元暤站起声，握了握已经没了知觉的右手，眼望着小舟飘去的方向，说道：“章先生，嘉宁军往后就交给先生了，野利荣万将降为副帅，听候先生调遣，他是个炮仗脾性，还请先生多担待。”
章元呆了半日，蓦然醒了过来，双手作揖，恭敬道：“谢兀卒！”
元暤不语，眼望着他惦念的那人，久久才挪步。他将余事交托给章元，并不停歇，立即上马往兴庆府归去。
却说麦提亚背着剑，眼望着小舟，沿着额济纳河，在雪地一路飞奔，留下一串麦穗般的脚印，她数次阻挠，拦不住小舟，小舟东碰西撞，顺着急湍的河水向下而去。
麦提亚紧追不舍，她取出腰间的鹰抓钩，捏着绳索在空中盘旋挥舞，又骤然甩了出去，鹰抓钩勾住了船沿，麦提亚被巨大的力量拖行了半日，余光见到一棵巨大的胡杨树，忙扭身一绕，将绳索绕过胡杨树，又用脚蹬着树身，使劲了浑身的气力拉扯，绳索在胡杨树上磨砺了半日，小舟终于停了下来。
麦提亚急喘着，又围着胡杨树绕了好几圈，将绳索牢牢固定住，这才又往小舟走去。
她踏着河边的石砾，双拳松放了一阵，这才一鼓作气，握住绳索将小舟往岸边拉，她将身子后倾，双脚紧蹬大地，一步一顿，终于成功，小舟的一端上了岸，不再随着河流漂泊，麦提亚跌坐在地，累得气喘吁吁。
她歇了半日，又站起身走了过去，她将鹰爪钩牢固了一番，又从袖兜中掏出一瓶药，掀开大氅，见到忆之白嫩嫩的脸，又饮下药水，以口相渡，这才松了口气，又去往附近拾来柴火，用火折子点燃。
麦提亚脸儿映着火光，从行囊里取出胡饼架在火上烤。
过了半日，忆之发出了一阵咳嗽声，挖心搜肝。她猛地坐了起来，不觉晕晕乎乎，又两眼一翻倒了下去。麦提亚见状，将手中的柴火放下，走了过去，又从暗兜里掏出另一瓶药，倒出一颗红药丸，喂给忆之。
约莫过了一盏茶的功夫，忆之再次醒来。她感受到一团温热的火气在胸口灼烧。
麦提亚将她扶起，说道：“我喂你吃的是精血丸，可为你提一时之精气。”忆之呆了半日，点了点头。
麦提亚扶着忆之走到篝火旁坐下。
忆之恹恹问道：“麦提亚，衣裳呢？”
麦提亚打开包裹，里面是一套男子的青绸长衫与儒裤，为忆之换上。见她无比虚弱，说道：“你可知道助你假死之药何等虎狼，倘若那嵬名元皞不肯放手，再迟个片刻，你就真死了。”
忆之无力地笑道：“这会子，不是还好好的吗。”
麦提亚盯了忆之半日，只得轻叹了一声，说道：“你的身子已经败坏，日后可得好生调理，再不能犯险！”
忆之点了点头，说道：“可得多谢你了。”
麦提亚又为忆之将长发绾髻簪好，忆之又问道：“麦提亚，你多大？”
麦提亚说了生辰，忆之笑道：“比我还要小一岁，我倒能托个大，听你喊一声姐姐。”
麦提亚瞅着忆之，又低下头去烤胡饼。
忆之正与说话，忽听见脚步声杂沓，不多时，便有宋军手持长戈团团围了上来。
忆之见是宋军，朝麦提亚使了使眼色，麦提亚只得按下不表，忆之气息奄奄，说道：“军爷，我是宋人！”
为首的宋军小将，将忆之与麦提亚上下打量了一会，说道：“如今西夏贼寇反叛，正是交战之时，你若是个好人，又为何在宋夏边境徘徊。”
忆之道：“我乃宋国侦探，曾涉入西夏兴庆府，胸中有大致舆图，又兼探得一些军机要秘，略通党项文字，可为宋军抵御西夏人略尽绵力。”
忆之见他半信半疑，又道：“军爷若是不信，只管将我捆回去，给我纸墨笔砚，我所言是虚是实一探便知。”
那小将思忖了半日，下令将二人捆起双手，跟在马后，又率领大军，继续往山上去。
麦提亚见忆之脚步趔趄，面如纸色，急道：“你为何不道真实身份，这又是何苦。”
忆之气喘吁吁，说道：“父亲当众杀我，换取三舍之地与暂时的休战，如今我又在这儿出现……只怕他们不信，还要生出波折，不如隐姓埋名等待时机。我早已想明白，倘若侥幸能活，就助宋军抵御西夏，旁的暂时不考虑。”
宋军沿着泥泞的山路，一路上行，终得一处城堡，城堡残垣断壁，年久失修，处处可见工匠士卒正在修缮。又至一处陋屋，士卒将麦提亚与忆之推入屋中，须臾，又搬来矮案，油灯，纸墨笔砚等物。
麦提亚见忆之浑身打颤，猜测精血丸将失效，恳求道：“军爷，她为打探军机要秘，深入虎穴，如今伤势过重，倘若不好生调理，恐怕要不好的……还请军爷赏口热汤热水，让她暖一暖。”
看守忆之的士卒对望了一眼，说道：“这样的地方，我们都没有汤喝，更何况他，还是老老实实画舆图吧，倘若证实了身份，也不愁大官人不重视你。”
麦提亚只得又求道：“军爷，那还请军爷赏口热水喝，她实在太冷了。”
先时小将闻讯走来，他听了麦提亚的话，又见忆之当真毫无气色，摇摇欲坠，遂命人燃起火盆，再端碗热水来。士卒领命去了，不多时，屋子里燃起炭盆，又端来热水。
那小将见忆之哆哆嗦嗦，握不住笔，只得将玄青的鹤氅解下，披在她的身上。
忆之道谢，又同麦提亚道：“麦提亚，再给我吃一颗精血丸。”
麦提亚蹙眉道：“你不能再吃了。”
忆之道：“你将精血丸化在水里，我慢慢喝，不会有事的。”
麦提亚怒了半日，只得照作。
忆之喝下一口精血丸化出的汤水，执起笔来，只是寥寥几笔，便画下了西夏皇城的大致版图，继而绕着皇城，继续勾勒民房，大街小巷，佛塔，祭祀台，学府等。
那小将见状，心中纳罕，越发审视忆之，不觉又盘起双腿与她隔案而坐，仔细去看舆图，说道：“这布局，倒是同汴京城大同小异。”
忆之恹恹道：“不仅是布局，连各宫门，坊司之名也都与汴京皇城的相同。嵬名元皞搜罗中原不得志的文人，延揽公卿将帅。仿照中原制度，设立官职。中书令、枢密院、三司一应照搬，以平章政事为首，下设十六司分掌，将辖境内分为州、县两级。
他海纳百川，朝堂中不乏汉、回鹘、吐蕃人为重臣，通晓各国政权礼仪制度。还命人创立党项文字，咱们就算截获了机密要闻，也不知其详。又设立‘藩学’与‘汉学’，将《四言杂学》、《孝经》、《尔雅》等汉学经典翻译为藩字，作为科考题试之一。”
她一口气说了太多，不觉更加虚弱了几分。
那小将听得双目圆睁，诧异道：“什么，什么，你，你再说一遍，我，我没记住……”
忆之喘息着，说道：“待小人画完舆图，自会一一誊录，不知小将军如何称呼？”
那小将连忙道：“快，快去把我叔父请来！”话音未落，却见忆之双眼一翻，晕倒在了麦提亚的怀中，赶忙又招呼士卒再燃火盆，又命请郎中，上条褥，软枕等。
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