武

    但此时已经没有人再相信他，很多人向他投掷菜叶和石块，以“国贼”怒叱他。最后把叶望套上刑架的军士，叶望对他说：“以我东陆之英雄，并辔北向，天下孰能相争？莫堕英雄之志，天下当有大同！”“莫堕英雄之志，天下当有大同。”真武侯叶望平静地接受了死亡的命运，留下了这样的遗言。

    然而那个军士用了一记响亮的嘴巴回答这位英雄。他的尸体不被允许收敛，被抛弃在街边的积雪里长达一个半月之久，无知的明国百姓已经完全相信了宗祠党的言论，把失去亲人的仇恨都发泄在他的尸体上，当时有胆大的人趁着夜深人静去偷割尸体的皮肉，天亮的时候在酒肆里拿出来向周围人炫耀，一家酒肆的老板也逞豪气，买下一块手掌大的皮贴在自家酒肆的门槛上，供来往人践踏。身在天元的皇帝周清听说叶望的死讯，“指天怒斥，呕血连升，厥三日夜。”可惜此时他病弱的身体已经不堪支撑他去和宗祠党做你死我活的搏杀了，他被断绝了一切的对外联络，静静地躺在“神寝殿”里养病，入冬以来的寒气在不断的侵蚀他的身体，太清宫的御用大夫明确地表示皇帝的身体很难撑过当年，他是一条将死的巨龙，宗祠党的狼群恭敬的围绕着他，期待着。

    苏瑾的反应比周清平静，却引起了更大的动静，他把叶望的家传名枪作为死者来祭奠，在天元城外向着北方遥拜，持续了十五日。他为叶望所立的牌位上面写着叶望的官职“明国三军都指挥使”，这在当时是极其忌讳的，因为作为逆贼被处死的叶望已被剥夺了官职。此时天元城里对于帝党持同情态度的军官还比较多，苏瑾祭祀的时候，围观者很多，水泄不通，“众皆掩泣”。苏瑾这样的作法无疑是公开和宗祠党决裂，宗祠党违背了约定处死了叶望，他不能继续保持沉默。苏瑾不知道这样可能导致的结果，周纯在需要平息反对之声时，不会介意杀死一个苏瑾。

    苏瑾也并不在意这可能导致的结果，因为他最后一个兄弟死了。周纯确实有过处死苏瑾的想法，苏瑾连续的拜祭把这件事弄得越来越大，围观的人越多，同情帝党的声音也高涨起来。但一个人在此刻保护了苏瑾。新的宗祠党重臣，文刚羽的儿子文抚鸣警告周纯说：“君欲自试刀锋哉？破军非有反意，诛之则天下武人以君我为寇仇。”这段话在野史中说得古雅，其实含意相当直周，文抚鸣问周纯，你想自己往天下武士的刀锋上撞么？苏瑾并没有谋反的意思，可以你若是杀了他，东陆的武士们都要把你我看作他们的敌人。

    周纯惊而醒悟，“冠军侯”苏瑾的名气实在太大了，他对于下属的恩义是周纯很难用暴力抹掉的，此时处死苏瑾不过是成全他而已。所以周纯选择不管，他甚至还派人在苏瑾拜祭的地方周围设了锦帐为他挡风，派人按时送吃的给苏瑾。文抚鸣的判断是正确的，最终苏瑾只能无奈地回到家中，而周纯这一点宽仁，也让当年倾向帝党的军官们略微放松下来，帝都的秩序反而有所改善。 镇远十七年十二月七日，周清死了。疲病交加的一代奋武之君带着不甘与锥心之痛在神寝殿孤独地死去。他的死非常的凄凉，也非常的平静，并没有在帝都引发什么波澜。他死在神寝殿里，病亡，当时内史官也不被允许接近周清，所以这位皇帝殡天的细节并不很清楚，根据宫人们的说法，周清死的时候是孤零零的一个人，在一个下雪的夜里。宫人离去之前给皇帝点燃了一个炭盆取暖，次日早晨皇帝的身体和炭盆里的余灰一样冰凉。基本可以排除宗祠党对于皇帝的谋杀，因为当时负责为皇帝诊病的医生多达二十人，都是周天来，晚上走。在这种情况下验尸的也有二十人，谋杀的痕迹很容易被发觉。这二十名医生后来都留下了各种笔记来证明自己竭尽所能地为皇帝治病了，但是他们的医术再高超，皇帝的生命之火也不可挽回地慢慢熄灭了。

    也许是故人们的死亡从内心深处杀死了这位皇帝，他已经失去了活下去的意志。他至死没有和带回来的蛮族公主大婚，所以他是个终身不娶的皇帝，家谱中没有记载他有后代。听闻之后，绝大多数人是长长地出了一口气，皇帝的死，结束了从他登基开始的、和宗祠党的十一年死斗，东陆的政局重新回归了它当初的轨道。 有一件非常诡异的事情，就是周清的阵营中每个重要人物都有记载他们的结局，唯独少了兰台令百里羽。按说百里羽在帝党中是排位第一的人物，远比铁驷之车更加危险，应该在叶望之前优先处死。但是周纯却没有这么做，百里羽被执行“膑刑”之后一直关在天元城的秘密牢房里，所谓“膑刑”是挖去人的膝盖，用意可能是防止他逃走。在帝都的各个监狱记录中都查不到百里羽的名字，据说他被关押在一处极其秘密的监狱里，这个监狱只有三个人有权力动用：皇帝、太卜监长史、三公中的太傅，防备之森严，大队军马劫囚也不惧。百里羽享受的待遇之隆，简直超过了他的皇帝搭档周清。

    周纯不杀百里羽可能出于两个原因：要么是周清以自己的生命为要挟保护百里羽，要么百里羽对周纯还有用。但是这个来历不明的小吏，他能有什么用？在皇帝殡天的次日，百里羽的一切记录消失了，这个人到此变成了一个谜。直到周喜帝年间，一个名为项庄的小吏出现在天元城里，“飒飒然有神仙之表”，当时就有老人觉得他和周武朝的兰台令百里羽“风姿相若”。这个小吏后来变得很有名，辅佐北陆王灭掉了周氏皇朝，官至太傅。

    有趣的是周氏宗祠的实际掌权者，北武君周纯并未享受到胜利的果实，他死在周清之后仅仅两天。在一场贵族世家的盛大冬狩活动中，他被邀请旁观并赐弓箭和骑术最优秀的世家子弟以貂氅。这位半身残疾的老人被家臣搀扶，顶着飘雪走到暖轿外遥望雪野里纵马追逐猎物的年轻人们，忽然感慨地说了一句话，说我三十余年前看到行之的时候，他也是这样一个年轻人，在猎场上纵马奔驰啊。周行是周清的原名，他因为自己出身的卑微，所以不愿意和兄弟们用类似的名字，登基后一直使用“周清”这个别名（事实上这是他的别名，正式的名字始终是他被纪录在周氏家谱中的名字：周行）。身为政治对手和周氏宗祠长老的周纯多年之后还会回忆起初见这个十三皇子的一幕，听起来是有些不可思议，不过这件事记录在周氏的家史《大周诸代纪》中，应该不会有任何杜撰的成分。周氏自家私史的史官就算想要杜撰，也得考虑这斗争的两方，一方是周氏家族的皇帝，一方是周氏宗祠的大佬，但凡杜撰出来的东西得罪了任何一方，都不会有什么好下场。也就是在这次观猎中，周纯感染了严重的风寒，被家臣们紧急护送回城之后，没能在病床上撑过两天，死于镇远二十一年十二月初九。他没能撑到新帝正式登基宣布改元的一天，上天像是捉弄了这个老人，当他除掉了对手，大权在握，在东陆的权力舞台上无人可以匹敌的时候，曾经若干次把他从病魔那里拯救回来的好运气离开了他。

    事实上周纯并非后来一些同情周武军事团体的史学家所猜测的那样，是个死忠于世家政治制度、同时又充满权力欲和控制欲的阴谋家，他的政治思路非常清醒，同样清醒地意识到自己的寿命将尽。镇远十二年九月初四，周清还未驾崩，帝都政治局势还未完全明朗之前，在周纯写给次子周子纳的信中，他谆谆嘱咐说：“秋深气凛，霜寒衣重，心内怀忧。尔父自度生年八十有三，已是世之长寿者，无憾矣，倾国富贵，非我之命。”“深秋寒气凛冽，穿上衣服也觉得沉重，心里忧虑。你父亲自己想来，活了八十三年，已经是世间长寿的人了，没什么遗憾了。倾国的富贵，不是我的命啊。”

    周子纳会意，把这封信交给身边的人看，很快消息传回了帝都。于是那些劝周纯废黜皇帝立自己儿子为皇室继承人的大臣纷纷退散，周纯也确实没有把自己最心爱的儿子周子纳立为皇室继承人，他立的皇太子周豫平跟周纯之间的血缘关系极远。临死前周纯曾预言大周皇朝的未来，他召回自己最心爱的次子周子纳，在病床上对他说：“修文四十七年，我问卜筮监长史李则斯：‘家国之兴衰可窥耶？天运之所钟可测耶？’。李则斯曰：‘可，然所得不吉，周氏后当有王者兴，不及百年。’今观我周氏之盛，六百余年矣，一姓人家，有得六百年持国而不自惜福祉，尤孜孜以求万世不替者耶？”“修文四十七年，我问卜筮监长史李则斯说：‘国家的兴衰可以窥测么？天运钟情于什么人可以被推断么？’李则斯说：‘可以，但是得到的结果不吉，周氏之后会有王者兴起，最多不过一百年。’如今看我周氏的兴盛，已经有六百多年了，一个姓氏的一家人，已经六百年掌握国家的政权，难道能够不珍惜自己的福分，还要孜孜不倦地追求千秋万代么？”

    周纯临死的时候也非常直周地评论了他的对手，称周清为周氏自始皇帝之后最英伟的人材，但是依然只是“千里之材”，不是“万里之材”，不能够一统九州。如果周清当时选择和他合作的话，那么合两人的力量，固守东陆，周氏家族还会再有六百年的辉煌，可是周清选择了和周纯不同的道路，他们两人之间的搏杀已经大大削弱了周氏家族和世家政治体系在东陆的力量，其后势必很难有新一轮的振作了。这个预测不能不说是一种远见卓识，对于时局是一种具有极大贯穿力的洞悉，周纯对周清的胜利，好比周清对北蛮的胜利一样，都是一种惨胜，在这场政治对决中真正获得好处的是宛州的商业集团和各国诸侯。

    当时周氏宗祠所供奉的一位星象家得到了周纯的遗言，非常诧异于李则斯这则预言时间跨度之大，因为即使是九州之内最伟大的星象学家也不可能对百年之后的事做出如此精准的判断。但是李则斯名气之大又让他留了一个心眼儿，就把这则遗言记录下来，以火漆封好。历史证明了李则斯洞彻未来之眼之所见和周纯对于国家气运的预判。

    项庄的回答很微妙，他说：“李则斯之言，其验兹乎？”又说：“天道不可记识，神术不可觊觎，欲以尘躯俗骨，越天地之极，履太上之域，大凶。李则斯之没，莫非果报耶？”天道是不能被记录理解的，就像诸神的法术是不能被觊觎羡慕的那样，妄图使用超越自身的力量，必然会有可怕的报复，李则斯的猝死，难道不是因为他偷窥了天道的奥妙么？大概是这位大周太傅也很不喜欢别人讨论星辰命运的问题，所以赐了这个星象学家的后人以一些金钱，就打发他回家了。而大开国时地位举足轻重的星象学大师，钦天监博士则对此保持了沉默。如果按照大周建国开始算，那么确实周氏帝朝的寿命没有延续过百年，如果按照周敬德帝正式接受周末帝的让位来计算，那么周氏最终还是苟延了百年以上，所以李则斯的预言，倒也在准和不准之间。