降临(番外篇)

    当他还只是贝西利科街头孤儿的时候，德莱文就已经天不怕地不怕、爱炫耀爱逞能了，经常招惹年长的街头孩童和阴险的地下帮派混混，与他们进行狠毒的乱斗。虽然他对自己的能力十分自信——或许可以说是过于自信，但他之所以能够活着度过童年，也是多亏了他的哥哥德莱厄斯，无论德莱文挑起怎样的战斗，都能由他终止。

    当贝西利科被诺克萨斯的战群攻陷以后，兄弟二人获得了赛勒斯上校的注意，因为德莱文十分欠考虑地试图取走赛勒斯的性命。他们的斗志令他赞赏，因此赛勒斯批准他们加入诺克萨斯军队。

    多年间，兄弟二人在赛勒斯麾下的战群中拼杀，虽然德莱厄斯轻松地适应了这种生活，但德莱文却愈发觉得无聊。他的一身武艺是毋庸置疑的，但军营里的日常苦差对他来讲是大材小用……而且缺少个人荣誉。

    德莱厄斯不出所料地获得晋升，拥有了一支听命于自己的战团，德莱文也加入了他的行列。不过，如果他以为这样能更轻松，或者能取得更大的个人成就，他可就要大失所望了。

    有人说德莱文是主动离开了德莱厄斯的部队。有人说他是被踢出去的。无论哪样，他单打独斗的能力是许多地方都求之不得的，于是在占领艾欧尼亚期间，他辗转多个战团，最后在清算竞技场里拿到了一份价格不菲的合约。

    几百年来，角斗场上的清算人一直都是诺克萨斯的重要传统象征——他们惩罚罪犯、解决贵族之间的纠纷。而德莱文决心在这里取得财富、崇拜、声望，以及所有他自认为应得的东西。然而，在经历旷日持久的多线战争以后，普通居民已经开始对这项活动失去胃口。随着人们的注意力转移，德莱文也萎靡不振，越来越多的时间都沉浸在都城的杂乱酒场和赌馆里。

    就在他输得倾家荡产、一贫如洗的时候，前任将军杰里柯·斯维因找到了他。

    斯维因计划光复诺克萨斯的荣耀，需要德莱文的帮助才能实现。可能斯维因招募他只是为了确保日后德莱厄斯的支持。但事实证明，德莱文在斯维因的计划里不可或缺——他要废黜大统领，勃朗·达克维尔本人。

    与斯维因一同取得胜利后，德莱文露出了数月以来的第一次微笑，因为诺克萨斯人的欢呼声将他淹没。

    但是使命召唤了他。这次前所未有的政变发生后的几天到几周时间里，许多贵族精英都拒绝承认斯维因的继任，于是他们被判处死刑，在竞技场行刑。

    一个死囚在被处决之前挣脱了押解人。德莱文在纯粹的直觉驱使下——正如他一如既往的行事方式，跳下了高高的看台，向那个逃跑的人扔出一对飞斧，一下心跳的工夫就把他砍倒在地。在片刻的震惊和沉寂之后，人群爆发出了欢呼。德莱文收回了斧子，旋转着扔向高空，向他新获得的忠实观众们炫技，品尝他们的狂喜喝彩。

    德莱文成为了荣耀行刑官，把例行的公事变成了华丽的演出，引来越来越多的观众。

    很快，一名想法大胆（但势单力薄）的角斗承办人找上了德莱文，他为清算人支付住宿、饮食和训练的开销，最后却只能让他们在越来越稀疏的观众面前送死。所以他有了新想法，何不让经典的角斗大戏与德莱文的天生表现力结合起来？

    清算人很快就成为半娱乐、半格斗的职业，每个清算人都有自己一套精心编排的背景故事、打斗风格以及鲜明性格特征。战斗往往很血腥——毕竟这里依然还是诺克萨斯，但造成的死亡大大减少了。知名清算人之间的对抗、挑衅和勾心斗角成了帝国上下奔走相告的传奇，不过没有哪个清算人的话题性能赶超德莱文。

    有那么一阵子，他过上了高品质的生活，收到的聚会和盛宴邀请络绎不绝，随之而来的还有斯维因的新诺克萨斯赋予他的财富与影响力。他甚至还和德莱厄斯重归于好，偶尔还会跟着战群出征，在单打独斗中击败敌人的名将和领军。

    虽然如此，德莱文又开始变得躁动不安。他能想到的东西早已应有尽有，甚至还绰绰有余，但如今他梦想着有朝一日要让全世界都知道他的名字。

    在诺克萨斯，有一种战士被称为“清算人”。他们在竞技场里互相厮杀，以鲜血作为赌注进行力量的考验，不过没有任何人能像德莱文那样受人追捧。曾经参过军的他，发现竞技场的观众们尤为喜爱他的耀武扬威和刻意表演，更不要提他每一记飞斧溅出的大片鲜血。这种狂傲的完美带来的赞叹令他上瘾，因此德莱文发誓要不惜代价打败任何对手，以此确保自己的名字在帝国之中永世传唱。

    塞贾克斯·卡尤-雷恩斯·艾卡松生长在艾卡西亚，一块隶属于恕瑞玛帝国的辖地。从他童年开始，他的父亲就开始对他讲述曾经的年代，那时他们的故乡是一个骄傲、独立的国家，后来却被恕瑞玛人碾过，遭受他们的欺压。他对他讲述考阿利的故事，他们是保护艾卡西亚和法师王的英雄。法师王曾奋力抵抗恕瑞玛的征服，但最后他战死沙场，负责护驾的考阿利也都追随他们的王，自裁谢罪。恕瑞玛皇帝将一具具考阿利的腐尸曝露街头，还把法师王本尊钉在城门上，直到骸骨朽烂。

    塞贾克斯的父亲曾见证过这一切暴行，他耳濡目染地将这份炽烈的憎恨传给了儿子，每一个艾卡西亚人心中都燃烧着同样的愤怒。即便如此，塞贾克斯依然专心演习武艺，无论是恕瑞玛的武器大师还是他们自己的氏族长老，他都虚心学习。

    在恕瑞玛统治数百年后，沿海省份萨阿伯拉发生了一场大规模地震。地震的破坏露出了地下深藏着的东西，某种黑暗而强大的东西——或许强大到足以克制恕瑞玛的飞升者天神战士。塞贾克斯被赋予了一项使命，护送那批取得发现的艾卡西亚法师……他们使用火炬法杖，靠着魔法生成的元素火焰才勉强将其收容。塞贾克斯深感不安，他护送法师们来到执政议会，让他们亲口讲述他们所知。

    他们将这种力量称为“虚空”。

    议会立刻就认识到了它的潜能，但塞贾克斯却看到虚空预示着的毁灭。作为一位武器大师，他深知使用武器的危险，尤其是一种他们既不能完全理解、又无法安全驾驭的武器。他回想当初从萨阿伯拉出发的时候，后悔自己没有当场杀掉那些法师。这份后悔将在后面的日子里将愈发深重。