唯死而已(番外篇)

    议会信心满满地认为虚空能够击败他们头上的恕瑞玛领主，他们加冕了一位新法师王。考阿利也重建了，塞贾克斯是第一批加入这一行列的人。他们在早期的交战中取得了胜利，塞贾克斯甚至在战斗中击杀了一个自夸的飞升者，骄傲地看着人们抬着它的尸体在解放的城市——贝伊泽克的街道上游行示众。

    当飞升之团接近艾卡西亚，塞贾克斯和他的同袍兄弟们在前线集结。当两只大军把他们脚下的土地搅成猩红的黏土，艾卡西亚的法师和牧师们判定，释放虚空的时机到了。

    破坏席卷了这片土地，艾卡西亚人、恕瑞玛人、甚至就连那些飞升者，全都瓦解崩坏，不复存在。城墙坍塌，虚空吞噬了千千万万，送往寒冷、寂静的湮灭中。

    顷刻间，艾卡西亚沦陷了。

    塞贾克斯来到虚空被召唤之处留下的巨坑，决定像旧时候的考阿利那样挥剑自裁。但还没等到他结束自己的生命，他在一片狼藉之中看到了一根火炬法杖，他认得这是他在萨阿伯拉见到过的——上面还燃烧着的永恒烈焰能对虚空构成伤害。这把火点亮了塞贾克斯的心。他拿起了法杖，将故乡的废墟抛在身后，悉心照料这“艾卡西亚最后的光”，也守护着它所代表的的希望。

    在悲痛与羞愧之中，塞贾克斯·卡尤-雷恩斯·考阿利·艾卡松遗弃了自己的旧名，从那天起，他只是贾克斯。

    他成为了流浪者，行迹遍及已知世界，还前往地图记录之外的地方。因为持有永恒烈焰，贾克斯的寿命被延长了，甚至超过他们这个长寿族群的预期。然而他离开艾卡西亚越远，火焰就越微弱，最后看上去随时可能永远熄灭。贾克斯冷酷的坚毅让他明白，他不能逃离自己的过去。他需要回归自己的职责，并为之战斗。虽然最后几个存活下来的飞升者阻止了虚空的进犯，但它独一无二的威胁却一直存在。

    随后的数百年间，贾克斯一直在漫游，他是无家可归的战士，寻找着足够强大的人重建考阿利。虽然他曾进行过无数次对战，对手无不具备强大的技巧、勇气和力量，但目前为止却无人能向贾克斯证明自己有能力面对即将到来的黑暗，迎难而上。艾卡西亚的陨落让贾克斯充满疑虑，但有一件事确信无疑：当最终之战到来的时候，贾克斯将迎战虚空。

    即使只有他孤身一人。

    许多文明都曾起身反抗诺克萨斯，但其中要数宏伟屏障山脉上诸多氏的抵抗最为持久。虽然这些勇猛的牛头人几百年来一直守护着通往祖安的陆上贸易路线，但他们并不想卷入瓦洛兰更大的纷争中。

    高贵的战士阿利斯塔受到所有氏族的尊敬。他矗立于山巅，一声怒吼就足以喝退最大胆的擅闯者，只有愚蠢的鲁莽之人才会与他战斗。即便如此，在辩论大厅中，他总是会恳请同胞们与其他凡性种族缔结更深厚的纽带。许多人都认为牛头人近乎于野兽，因此厌恶任何交涉，并将他们视为异类。

    然后诺克萨斯来了，带来了美好的承诺。他们的使节，特维因家族的女族长，宣称帝国计划收服东边的港口城市贝西利科，志在必得。然而她同时也承诺，他们的占领计划首先需要得到这片山脉中各个伟大氏族的支持，并提议在中立地带进行谈判。

    许多牛头人都渴望接受她的邀请。他们将可以获得一直以来所追寻的权力和认同，只要加入诺克萨斯。

    但阿利斯塔保持怀疑态度——他近几年遭遇过许多诺克萨斯斥候，知道他们是一群两面三刀的人。因此，他的氏族派他和其他五十名最高大的战士与特维因会面，拒绝任何形式的结盟。其他氏族可以决定自己的立场，但阿利斯塔绝不接受某个远在天边的“大统领”的统治。

    在休战的旗帜下，他和他的同胞们遭到了背叛。

    几个大部族早已效忠诺克萨斯，阿利斯塔刚刚表明立场，就被其他氏族的参会代表群起而攻。那场战斗迅猛而血腥，阿利斯塔徒手碾碎了特维因夫人的头颅。但没多久，他和其余幸存的战士就被捆上铁链，押往远方的诺克萨斯都城，背上了煽动叛乱的指控。

    这些不幸的牛头人被投进了都城的清算竞技场，成为一场残酷的角斗庆典——绞肉机大赛中的一员。

    观众对嗜血的呼号令阿利斯塔惊骇失色。他恳求同族们不要还击，不要让这些诺克萨斯人如愿以偿地看到那些可怕情形。

    当那场庆典在二十一天后结束的时候，阿利斯塔已经是他氏族里唯一的幸存者。观众向他投掷石块和烂水果，铁链拉着他出场面对一个又一个清算人，他像野兽一样被赶进角斗场——他也开始像野兽一样思考。他不停地杀戮，直到他对故乡的记忆也都被鲜血浸染。

    就在阿利斯塔已经堕入深渊的时候，他遇到了艾丽亚，一名竞技场里的侍女。起初他咆哮着冲撞牢笼的铁栏，以为她会害怕，或者像其他人那样用棍棒教训他，但艾丽亚的反应出乎意料。

    她每天都回到他面前，用温柔且尊敬的语气对他说话，最后阿利斯塔终于心平气和地答话。艾丽亚的故乡也同样被诺克萨斯占领，目睹他的痛苦后，她说服了自己，他们应该共同离开这个充满憎恨的城市。她透过铁栏悄悄说出了她的计划，多年来第一次，阿利斯塔意识到自己在回忆故乡的时候终于可以放下被夺走故乡时的悲痛了。

    一天夜里，艾丽亚拿来了阿利斯塔牢笼的钥匙。她为了安排这次出逃做出了许多牺牲，而他则发誓情要十倍偿还这份恩。

    他们火速奔向河流，一艘驳船正在等他们。然而，就在他们登船的同时，一群诺克萨斯密探从黑影中冲了出来。阿利斯塔一头冲进了战斗中，视野因怒火而缩窄，虽然艾丽亚一遍遍地呼喊他，但他却没有听到。

    待到阿利斯塔杀绝了所有袭击者，那艘船已经不见了——艾丽亚也一起不见了。于是他徒步向南方逃跑。他到处搜寻那名侍女，但徒劳无获。她被抓住了？被杀了？看上去毫无头绪。

    几周以后，一场政变撼动了帝国的黑暗根基，竞技场牛头人的逃脱很快就被人们淡忘了。

    如今阿利斯塔独自旅行，尽可能不声张、不暴露，在诺克萨斯占领的地区鼓动抵抗，代表受苦受难之人战斗。他要涤清心中的惭愧，偿还自己遇到的所有残酷和所有善意，否则就绝不回到故乡的山脉，也绝不抛下自己的怒火。

    而且每当他经过一座城市，都会打探艾丽亚的消息。