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硬土要塞虽然名字很有点次时代的科幻气息，但它本身还是一座主要依靠夯土建筑，在部分区域使用混凝土强化的粗糙堡垒。唯一能将它和日本战国时期的建筑物区分开的，或许就是它那富有火器时代特色的棱堡外形。在半个小时的跋涉后，岩井所在的连已经走出山林，进入了澳宋军队控制下的平地地区。
看着身边逐渐多起来的友军士兵，在忍者手中捡回一条小命的岩井终于放下心来，开始将注意力从“能不能活下来”转移到其他方面。
他看到越来越多的部队从抵御幕府军的前线撤回，排成整齐的队伍走在黄泥路上。统一的步伐将干燥的泥土踩得飞扬起来，把士兵们的绑腿沾染上泥巴的色彩。
“少尉阁下，”走在同袍群中，岩井忍不住问道，“这么多士兵都撤回来了，德川军团不就进来了吗？”
孙少尉微笑着看向岩井。这个矮壮的福冈猎人一路上表现得很好，即使在连队中部走着也一直注意观察周围环境。考虑到这个人还在团灭中幸存下来并作出了拼死一搏的举动，自己或许能把他推荐给李少校。
“都是上级的安排。”孙少尉粗略地回答一句，明显不想详谈此事。
岩井立即闭上嘴巴，安静地走路。他有些害怕自己冒昧询问会惹恼了长官，开始在内心中狠狠责怪自己忘了身为下属的本分。
孙少尉倒是没有想到自己的新部下内心活动这么丰富。他饶有趣味地看着棱堡外围的壕沟，那里的泥土依然是暗红色，估计是不会被雨水清洗掉了。
他下意识地耸耸肩，为一周前对硬土要塞发起强攻的幕府军感到不值，以及不智。
在还没有解决右翼的虚空要塞（这个名字的科幻气息简直浓厚到爆炸）的情况下，统帅中线军团的唐津藩主寺泽广高的军事冒险主义得到德川家的老中土井利盛的支持，派出三千多名精锐士兵越过汤野田游击区，强行进攻硬土要塞。
然后这些缺少重武器的封建时代士兵们在硬土城下迎来惨败。率领部队来袭的寺泽坚高被澳宋工程师设计的地形限制，被迫把一批一批的幕府军精兵以添油战术投入攻城战，却被棱堡的交叉火力和提前挖好的壕沟阻挡，在没有任何障碍物的开阔地带被射杀。
日本士兵的尸体把五米深的壕沟填平了好几处，汇集的鲜血形成几条小溪，在壕沟底部积累了几指深。
在城下蹉跎了一个上午后，从虚空要塞下山的部队截断了幕府军的通道，又朝硬土要塞支援而来，狠狠踹了寺泽坚高的屁股。
士气耗尽的坚高军团在要塞城下被完全包围，寺泽坚高仅以身免，三千多名幕府军几乎死伤一空。
闻着壕沟底部若有若无的血腥味，孙少尉又想起了那天自己装弹到手臂抽筋的光辉历史，忍不住露出一丝笑意。
城门口已经竖起了各个部队的旗帜，看起来自己来得还算晚的，估计后面只有挡在最前沿的第二团还没来了。
进城后，孙少尉不出意外地看到穿着灰色军装的士兵们充满了整个要塞。
他微笑着看着精神状态很好的灰衣士兵们，听着他们口中说出的熟悉口音，脸上的笑容越来越灿烂。
“马连副！”他叫着自己的部下，对他下令道：“你带着部队去登记，然后让他们解散休息。岩井——”
他指着岩井，一时没想起对方的名字。
岩井连忙道：“岩井二郎，岩井二郎...”
“哦，对，岩井二郎，你跟我来。”孙少尉拉着岩井二郎的肩膀（注1），拖着他朝要塞入口附近的帐篷走去。
岩井有些呆愣地跟着连长的步伐，在比以往密集了无数的人群中走着。
他有些恍惚地抬头看着灰衣士兵，心中觉得自己可能进入了澳宋人口中的巨人国，要不然不可能看到的所有人都是这么高大。
“连长阁下，这些是...”他又忘了自己之前立下的“少说话，多做事”的座右铭，多嘴地问。
“是辽东来的东江军。”孙少尉低头对岩井说道，然后又用辽东口音很重的汉语重复一遍，“东江军。”
岩井还来不及细问，大步流星的孙少尉就把一路小跑的岩井拉到了帐篷口：“报告！日本管理地第一团第三营第一连连长，孙麻特少尉！”
岩井看着帐篷前的桌子后坐着的年轻人，只觉得这个穿着海军蓝色军装，肩膀上有着一颗金五星的高大青年闪亮得就像夜空中最亮的星。
那年轻人听到声音，从桌子上的文件堆里抬起头，对向自己敬礼的孙少尉笑了笑，起身还礼：“你好，很高兴见到你，孙少尉。你的名字很有意思。”
“这个人站起来更高了...”岩井努力抬起脑袋，看着高高在上（字面意思）的澳宋少校——他认得澳宋老爷们的军衔肩章，心中不由自主地升起一股自卑感。
孙少尉不好意思地笑道：“因为我的爸爸是明国辽东人，妈妈是日本人，所以有了个明国姓和日本名。”
少校点点头，和孙少尉握手：“我是李如初。”
岩井看着和孙少尉握手的李如初，见他又把手伸向自己，连忙伸出双手和他相握，同时身子深深地鞠了个直角的躬：“您好，尊敬的李如初少校，鄙人是岩井二郎下士。”
李如初微笑着点头致意，倒没有对岩井行这么大的礼感到不适，显然是知道日本人的性格的。
孙少尉连忙对李如初道：“少校同志，这位岩井二郎是福冈来的猎户，有个浪人身份，处事冷静，性格悍勇，并且富有山地战的技巧，应当能满足你的要求。”
李如初保持着无可挑剔的微笑，双手握住岩井的肩膀，轻轻一捏。
岩井便感觉到肩关节传来一股古怪的感觉，就像胳膊要脱臼了一样，身子便自然地朝两侧发力，将李如初的双手弹开。
见李少校将双手举起，岩井连忙又一次深深鞠躬：“对不起，阁下，请您责罚。”
李如初有点意外。他道：“你用双手夹我的胳膊，我试试你的力量。”
岩井直起身子，旁边的孙少尉给了他一个鼓励的眼神，他便大着胆子夹住李少校的胳膊，狠狠朝中发力。
此时岩井已经明白这关系到自己的前途，因此虽然心中惧怕弄伤了澳宋老爷，但眼下却是毫不留力。
那李少校面色不变，双手微微合拢，之后却纹丝不动。
“可以了。”过了一会儿，李少校说了一声，随即拍打着自己的胳膊笑道，“很好，胳膊很有力。”
他又从桌子上拿起一支铁棍，放在岩井大腿上用力：“绷着你的肌肉，岩井。”
在检查完岩井的腿部肌肉后，李如初终于露出了满意的笑容：“很好，孙少尉，你的下士很符合我们的标准。”
对孙少尉说完，李如初又弯下腰（注2），用带着本州口音的日语对岩井道：“岩井先生，请你和这位同志一起走。接下来你的军籍会转到这位同志的队伍里，准备办理一下登记吧。”
一天三换上司的岩井朝面前的澳宋海军少校鞠躬致谢，便大步跟着李如初身旁的一人离开——和澳宋老爷打交道就有一个不好，就是自己不能小步疾走表示对老爷们的尊重，因为步子小了肯定会被澳宋老爷甩掉。
孙少尉待岩井被带走，便朝李如初敬礼，准备离开。
在走前，李如初对他笑道：“少尉同志，接下来你们可以休息一段时间了。准备看我们的表现吧。”
孙少尉也笑着说：“真是有些遗憾，和幕府拉锯战这么久，却无法投入反攻阶段的战斗，实在是不痛快。”
送走孙少尉后，戴着协从军中校肩章的陈继盛就走过来，向我汇报：“团长同志，第二团的野战炮兵部队已经到了要塞口了，相关的运输船正在靠岸，很快可以把他们运走。”
我点点头，将一份刚刚签好名的命令交给他：“这是调动骑兵部队前往接应的命令，你去选一些状态比较好的轻骑兵出去，帮第二团遮蔽一下后部。”
陈继盛立即敬礼，随后拿着命令离去。
他刚走不久，负责北长崎海运输事务的尚可义又找了过来：“团长同志，一条驱逐舰在片岛被暗礁刮伤，需要回汤岛船厂维修，请指示。”
我有些头疼地看着尚可义递给我的军舰维修申请表，干脆让副官方海先代替我在这里征集符合条件的士兵，自己带着尚可义往要塞司令部走去：“你帮我把参谋团召集一下，我需要专业人士的帮助。”
“对了，”我有些蛋疼地望着陈继盛离开的方向，想起来自己之前竟然忘了这位毛文龙的左膀右臂其实是自己的参谋长，“你快找人把陈中校叫去司令部，参谋长不是干这种事情的...”
注1：根据岩井二郎的描述，我猜想孙少尉应该是想抓他胳膊的，只是因为他太矮才改为抓着肩膀。
注2：和身高146厘米的岩井说话，我确实要弯腰——毕竟我比他高了快四十公分，差距大得像两个物种一样。
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