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城中街道上的人熙来攘往，为生活或生存或急或慢去向不同的方向，急匆匆的人脸面严肃；慢行的人往往颜面缓和，甚至和颜悦色。李家派人去打探梅爵要去的学校的情况。回来的人报于老太爷说：
“学校距离李家并不是很远。是一所专收女子的学校，学校并不是很大，聘请的教师有的是当地的什么学术元老，或者是留过洋的年轻人。元老自然思想保守，主要是按部就班的讲授些古文观止之类；而年青人则就相反了，上课活跃得很，讲授英文的也会把国外的科学发展、人情风俗、地理物产拿出来宣讲，尤其是讲国外女子不同于国内的种种事迹，每每都让学生入迷、神往……”
李长柄紧绷着脸听完一言不发。
梅爵毅然决然的上学去了。李家的大多数人，尤其是老太爷，认为这既是对祖宗的大不敬，也是对李家的门风的败坏。
梅爵去学校的第一天傍晚，老太太、老太爷把几位成了家的儿子找来商量怎样处置自作主张的梅爵。长子明确表示：
“爹，娘，依我看，不能休。我认为休了梅爵，就是跟梅家作对，跟这样一个方方面面都盛过我们家的家族作对，能有好果子吃吗？”
次子和老三都认同父母的想法：应当立刻休了这位梅家的姑娘。可他们谁也不敢直面说破。即使在家里，次子和老三也都奉行明哲保身。
老四则是云淡风轻，不做任何表示。他心里道：你们容许人家进门，所以事情只能你们解决！
老五倒是嗯啊说了一通：
“嗯，爹娘说的极是，这老六媳妇，确实太不像话了！要管，要严加管教。可她进了我们家的门，没学好，我们也有责任是不是？啊？嗯，我们也应当反思一下自己的不是。首先我就有不是，我那一房就没管好！嗯，看看我那媳妇，一天就知道涂脂抹粉，也不为爹娘分忧，啊……”
“行了，行了……你跑来和稀泥来了！”老太爷皱起眉头不满的打断道。
“你说了不少，一把水，什么都没说！”大哥白了他一眼，哂笑道。
要休六房媳妇，李家的所有人没多久都知道了这个没正式说出来的家长决定，包括梅爵也也听到了风言风语。
妯娌们听说了老太爷的这个决定，都惊愕不已。就连二嫂季氏都替梅爵捏汗捏得心发慌。大嫂也为梅爵慨叹不已……在她们看来，在女人的名节重于生命的环境里，千万不能有差池。但是梅爵心里看得很高远，靠自己才是最牢靠的谱气，李家也许只是今天的栖身之地而已，明天她会在哪里，会怎样，不知道，所以要尽早拥有把握自己的命运的能力，上学一事更不能松懈……
闲暇时，梅爵站在六房的天井里，望着墙里墙外花草树木、亭台楼阁，深感陌生与孤寂。不要说李家人对她的外道，连她自己也认为，自己只是这里的过客，而不是归人。这里的人，这里的是是非非，这里的处处锦绣繁华与种种循规蹈矩，与自己无关紧要，其实她这样认为时，心胸自然格外坦然，面对李家上下对她的种种指责、规劝、嘲弄亦或者是友善，她既然从来就没有拿起来，也就无须放得下。而由她内心表现出来的旷达坦然的大气，让瑞卿和铭卿心里也暗暗的佩服的很，自叹堂堂须眉弗如她这巾帼。
入学几个月后，梅爵担心她每日出进李家都太惹眼了，妯娌们必是闲话不断，若是惹得老太爷、老太太更加急眼了，可能会给她的上学带来什么麻烦。她就又向老太爷、老太太提出了要在学校寄宿，但老太爷、老太太不等她解释什么因由，就坚决反对说：
“寄宿不行，无论怎样都得回家来住。”
梅爵只得表示同意并解释道：
“是，我会回来住！只是我担心自己日常出入频繁，又给爹娘惹来不快，所以才想住学校的。”
老太爷、老太太听了她的话，紧绷着脸朝她望了一眼，一言不发，心里却道：你既有这般自知之明，为何还要出去上学？
虽然进了李家的门，梅爵没有被赠予翡翠李子，也许无形中就注定她不受李家媳妇的规范的约束。苏氏老太太、老太爷常常这样宽慰自己。每当想起张白贞，想起那枚不知去向的翡翠李子，老太太就莫名的悲伤。李老太爷有时也会想起这位确定了身份却没有走进李家大门的儿媳妇，心里却不由得庆幸，否则不知怎么跟张家交代，怎么跟祖宗交代；当然也懊恼，如果这梅家儿媳妇守点妇道，懂点规矩，这桩亲事家里人也就没得说了。
这天下午，梅爵听老师讲外国新奇事儿，放学的路上还兴奋不已。到了家，她下了娇子，脚步轻快的往上房走，冬子跟在后头。要进上房大门时，冬子连忙低声提醒她：
“小姐，不要这样高兴洋溢的进去，要有稳重样子！被别人瞅着，又要被说闲话了！”
“嗯……”梅爵停了一下，会心一笑。
她们径直往上房正房去报告回来了，但是刚走了几步，就听见正房里传来大声的斥骂声：
“……怎么？以为我死了吗！”
“……”
“一个个的，全都反了？……砰——”
站在门外的梅爵也被这骤不及防的拍桌子的响声吓了一跳，不由自主的哆嗦了一下，然后，停住脚步，站在门口。冬子弩嘴皱眉小心的提醒梅爵道：
“小姐，我们不要进去了吧！里面，挺吓人的！”
梅爵站在那里，就见丫头们急忙忙的往这里跑，有上房的，有大房的，有二房的，三房的，五房的……又看见大哥荣卿、二哥赓卿也来了，个个都刻板严肃的神情，梅爵眼瞄着一个个面孔凝重的人进出，站在一边心想：不知道是谁又触了老太爷的霉头，惹来这般的气势。
荣卿和赓卿铁着脸走进上房，见了梅爵也不抬抬眼皮。梅爵看着两位兄长，也忙侧过身去让开路，并不过去搭话。
冬子见李家的两位老爷过去了，悄悄拉过来上房的秋菊，手指藏在腰间指向大厅里问：
“是怎么了？怎么了？里面。”
秋菊有所忌惮的看了看旁边这位一向具有风云风范的六太太，再看看冬子，小心的答说：
“六太太，冬子，我们下人也不是很明白，只听到好像是什么分店铺的事。”
“分店铺？”梅爵听了，也不再多问，只是有些惊讶的感叹了一句，转而一想觉得有些可笑。要分家了？要散了？她又觉得有些可惜，听到这个让她觉得遥远的家族的这么快就要闹分家了。不过又一想，怎么可能呢？不过也难说吧，世事无常……还是自己好好努力把握自己能够把握的吧。她转身回了自己的屋子，不去凑那个热闹。
吃饭时，铭卿还没回来。梅爵正等着，就见上房屋里的丫头翠莲进来外屋传话，说：
“六老爷说，晚饭在老太爷、老太太屋里吃，让奴婢传话，让太太不要等他了！”
“好，翠莲，我这就把你的话传给我们太太！还有别的事吗……”
梅爵听见翠莲在门外和雪儿说话，就对冬子说：
“去，叫老太太屋里传话的那个丫头进来！”
冬子会意的快步走了出去，把翠莲带了进来。
翠莲进来，看了一眼梅爵，连忙垂头。梅爵坐在朱漆凳上，看见这丫头畏怯的样子，想：看她的神情，大概这李家上下都把我这个外出读书的人给妖魔化了。否则，他们怕什么？虽然这样想，但她却依然神情自然的说：
“谢谢你来传告我这个信息！但我还有些话要问你……为什么，今天下午老太太屋子里吵吵嚷嚷的？”
小丫头不安的犹豫又踌躇的回答道：
“是……是因为二太太说二老爷没事做，想管家店铺，后来被五太太听见了，五太太一房也要管一家铺子，再后来也不知怎么大太太，三太太也恰好来了，就……”
“好了，知道了！你去吧。你不用担心，你刚才在这儿说的话，这时听见的雪儿跟冬子不会在别人面前提的，是不是？”
“是！”雪儿和冬子忙齐声应道。
翠莲听了连忙躬身施礼，连连道谢，退身出去走了。
梅爵端起碗，开始吃饭，夹了一筷子鸡汁煨海参放在嘴里，嚼了一下，甚是鲜美，自言自语道：
“不错，居然还会有比我们家烧得更有味儿的菜。”
“小姐，六太太，你可真是心大，他们都吵翻天了，你在这儿吃块海参还品的有滋有味儿！”冬子盛了一碗三鲜汤放在梅爵面前惊讶道。
“他们吵……我能怎样？何况谁不知道，他们是在家闲的！哼，每一家都这样，要么吃不饱，相互算计；吃饱了，还是相互算计。直到耗尽生命，多么悲凉，还不自知，更加悲哀……”
“听不明白你后边的这些话！”
“呵，正常！”
“啊……”
“在李家吃了这么久，才尝到一道好吃的菜，唉！”
“之前听老爷说他们家实力跟我们家不相上下的么！会不会是他们没有把好吃的分拨给我们？要不要以后饭前我们提前去厨房监看一下，看看是不是薄了我们的份儿？”
“老爷当初确实是说李家与我们相当，诗礼之范讲究的程度甚至胜过梅家，不过不论对我们厚薄与否都不要去监看。如果说他们就这生活水平，说明李家实力已经下降了，只是表面空风光罢了；如果说李家生活水平并不低，单单低了我们的，说明家里诗礼之范的风骨已经下降了，那么这个家的前景也将早晚堪忧……这都没必要监看，反正与我们也无太多相关！难道我们还管别人家的事……算了，不说了！”
饭后，梅爵闭门专心看书，不理会门外妯娌们相互关心的吵嚷。
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