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夏末的气温凉爽宜人，早晨的时间最为明显。只是宜人的时光很短暂，随着暑去寒来，转而将逝。段玫的部队终于开过来了，他们一路告捷，一路喜讯。当段玫带了两个兵，便装入城，按照书信上的地址找到了青石铺路的街边的黑漆大门，欢心鼓舞的站在大门前，用力的敲打厚重的黑门，急切的想见到自己的伙伴李瑞卿和李铭卿时，觉得心里有无数的好消息想马上对他们讲，有无数的计划想和他们商量，有太多的酸甜苦辣想和他们分享……敲门良久，没有人来开门，站在门外，细听，听不见里面一点儿人为的响动。他觉得不对头，自己找错了或者瑞卿他们把地址写错了，就向附近居民打听李家。一听他们问李家，有人一言不发摆手就赶紧溜了，有人用眼斜瞄瞄他们说不知道，有人干脆让他们别找了，最后总算从一个卖糖葫芦人的嘴里含糊得知，李家人回乡下老家去了……
段玫得知李家人不在城里了，急切的心忍不住抱怨：
“走也不说一声！还说在城里等我来吃‘大饼’！‘大饼’是不是还在山里且先不说，这两个人自己倒是先跑了！”
第二天，段玫带着日常随行的人员一早出发，又一路打听，奔往李家庄子而来。到了李家大门前，手下刚要上前叫门，就被他喊住了。他亲自上前叫门，毫不忌讳的用力拍打大门，门很快就开了，露出一张苍老的苦瓜脸，很谨慎的应对他问：
“官爷，您有事吗？”
官爷？段玫看看自己一身上下，原来今早匆忙竟然忘记了换便装，无怪乎他这样称呼自己呢！
“噢，老人家，我找李瑞卿和李铭卿两位兄弟。他们在家吧！”
“哦，这……您是哪位官爷呢？我去报老太太，您看是不是可以？”
开门的人是李忠，他突然听见有力的打门声，心惊肉跳，开门看见清来人，更是谨慎的站在门内犹犹豫豫的再三吞吐而又不着正题的不敢放人进来。他的缺少昂扬气息的言行举止让段玫有些不耐烦的反感。
“我姓段，叫段玫！那你快去吧，快点！快点！”段玫连连对他挥手道。他只希望尽快见到瑞卿和铭卿。
“那您稍微等一会儿！”
“……”段玫挥着手，不耐烦的往门里看。
见老头回里面，大半天才回来，让段玫有些生气：
“李瑞卿和李铭卿他们在不在家？你去哪里报呢？这么半天。”段玫不满道。
“段少爷，对不住，让您等久了！”
其实，苏氏老太太并不清楚老五和老六热衷的事，对这弟兄二人在外所处的友人也所知甚少。听李忠报说有人找老五、老六，她思量决定不见来人，为了远离是非起见。恰好冬子来上房报老太太说梅爵这几天感觉有些不舒服，见李忠正向老太太报告事情，就等在一旁，听见李忠说来了位姓段的穿军装的官爷，要见五老爷和六老爷。丫头等着李忠说话，先是没经心，但后来眼睛一亮，听见老太太要打发走来人，就小心的插嘴道：
“老太太，李忠老伯说的这位访客，可能就是梅家的表少爷，就是我家小姐的姑妈的儿子——段家少爷。五老爷、六老爷以前与段表少爷很要好的。”
“那他……是老六媳妇的亲戚了？”
“是！”冬子偷偷的瞄了一眼老太太，看她表情平淡，然后轻声应答。
“那你赶快去请六媳妇过来一下！”
冬子本想说小姐不舒服，但一想，她不舒心是因为这个家里压抑，且李铭卿不在人世，心情很郁闷，如果见见外人，说说话儿，消消这院子里的郁闷氛围也好。她答应着，快步回六房请梅爵去了……
梅爵正心情郁郁，听说可能是段表哥来了，先是很惊讶，接着就伤心的大哭起来。冬子忙劝阻，告诉她：
“小姐，您可别哭了，人家表少爷还在大门外候着呢！快去老太太那里，看看是不是，否则表少爷就被打发走了。”
梅爵止泪，略整装出门到上房。门外，青天白日，一路上不见一个人影，她心里感叹：似乎李家消失了不止是男人，女人声息也悄然了。进了上房门，见老太太正端坐在正位子上，梅爵忙上前拜老太太，心里却很不理解为什么李家到了这个地步而老太太还是这样高高在的架势十足，一点儿也没有失势的派头。
老太太冲着梅爵点点头，摆手让身边的丫头给六儿媳妇端茶。梅爵有些沉不住气，那里表哥人在大门外等着，这里还在摆谱，真是什么时候也不改的世家之气。
老太太轻轻啜了口茶，才慢悠悠的说：
“门外来了位段姓少爷，要找老五、老六……你是不是知道这个人？”
“娘，我没见到人，不能肯定，五哥和铭卿倒是确实认识我一位段姓的姑表哥。”
“昨夜你大嫂和你二嫂都没睡好，精神不济；你五嫂回了娘家还没回来；让你三嫂和四嫂陪你去门口看看。如果认识，就请他进来坐坐，如果不认识就当心着点儿打发他离开吧！你稍等一下，我已经让郭嫂和陈嫂去喊你的两位嫂嫂了！”
段玫焦急的在门外踱来踱去，终于听见了人来的脚步声，抬头就见回来的老头说了句客套话后闪开身，身后迎了出来竟是表妹和几位他从未见过面的女人。他有点儿失望，也有些惊讶，不明白这样讲究的人家怎么会让女人出来迎接客人，但他还是非常客气的向李家女主人们问好。心里怪道：怎么都是女人。不过总算见到李家正主了，他的兴奋被拘谨代替，忙向她们打招呼。
梅爵朝门外细端详，来人果然是表哥。她向表哥介绍了两位嫂嫂。主客寒暄后，妯娌们就一起引着客人往上房大厅里来。
段玫让手下候在门外，跟随表妹等人朝里走，一边走，一边四处观望，嘴里喃喃道：
“怎么好像比以前安静了许多！院里草长莺飞的……”
听他这说，所有人都回过头来望他，他觉得蹊跷，不明白为什么感觉人和氛围都不同于以往，似乎都怪怪的。不过这种想法很快就被他急着想要见友人的满怀兴奋所替代，没有了疑惑思考的余地。
他一边走，一边急着想知道瑞卿和铭卿的消息，就靠近梅爵，轻声的问：
“表妹，瑞卿、铭卿俩个人呢？现在他们在不在家？居然回乡下来也不跟我说，害得我到城里白跑一趟……”
梅爵没抬头，也没看表兄，仍旧走着，轻声应答：
“表哥，还是进去再说吧！”
大厅也不见得气氛有多活跃，就如一个人午后刚刚睡醒的无精打采的情态，可现在是早上九点多钟而已。大厅的正座上坐着一位衣着素净但神态雍容的老太太，面显憔悴和疲倦，旁边立着两个衣着也以素净为格调的小丫头：青布裤子，蓝底白花褂子，黑头绳扎辫子。老太太的座位下头是晚辈们的位子，没有人在坐，空空的。段玫观察情形，觉得这个家里可能有人去世了，是李老太爷吗？这种事这种家族一向都有很多忌讳，主人不说，客人最好不要开口问。
就在段玫进来时，老太太欠了欠身，算是对客人客气的表示。她虽然不是很欢迎来人，但还是很认真的审视来人：年龄和老六相仿，一身戎装，瘦高的个儿，腰间紧扎的皮带更显得英姿挺拔，一脸俊朗的面容显露着棱角分明的英武之气。但是风尘仆仆的神情也写在脸上。腰带上的枪看着格外显眼，老太太瞅着顿时觉得头就犯晕，眼前阵阵红云漂浮。她连忙把视线从枪上移开。
梅爵忙给婆婆和段玫相互引见，道：
“娘，这是我的表哥段玫；表哥，这是我娘！”
段玫忙上前来作揖拜见：
“李伯母，您好！侄儿给您请安了！”
“不用客气！快坐吧！”苏氏朝他挥挥手说。
段玫挑了晚辈位子的第二排坐下。老太太看着，明白这孩子还是稳当的，虽然威武，却又不露锋芒。老太太一边观察来客，一边吩咐丫头上茶。
不见李瑞卿和李铭卿的影子，又不好冒然询问，段玫只好客气的坐下来，端起丫头端过来的茶喝了一口。
梅爵并同嫂子们也各自坐下。
段玫喝了口茶后，就迫不及待的问：
“李伯母，侄儿这次冒昧登门来叨扰就想见见瑞卿五哥和铭卿六弟，二位兄弟可是都在家？还是出门去哪里了？”
“……”
“伯母，以前我和瑞卿、铭卿二位兄弟在一个学校念书，彼此熟得很。我虽然受二位兄弟相邀来过府上玩耍，不过都没还好意思惊扰长辈。和您彼此没见过面，伯母是不是跟我不熟，有什么顾虑？”
“……”
“我也只是见见他们而已！这些年，距离远的时候，我们一直在书信往来的，只是最近突然就没了他们的信息。所以就直接寻来府上拜访！”
“……”
“他们不在家……吗？”
“孩子，你和他们很熟，我不怀疑，可是……”老太太哽咽了良久，才继续道，“他们都走了！”
“走了？去哪里了？什么时候走的，也不给我个地址！”段玫一听说人不在家，就有些急躁，忍不住抱怨道。
“……”老太太没说出话来，却神情异常苦涩。
段玫凝眉看见老太太非常异样的神情，顿时有种不祥的预感。
“表哥，不要再追问了……”梅爵苦楚的开口阻止表哥。
“哦……”段玫不再追问，但却焦急的等着她们告诉自己想见的人的究竟的去向。
老太太喝了口茶，许久才用沉缓的语气道出儿子们的去向……
段玫终于确信了李瑞卿和李铭卿真的不在人世间时，就觉得眼前一阵阵发黑，难以接受。怎么会呢？怎么可能？我们前不久还在通信，我们的这么多事情都没做完，还有这么多计划、任务、理想要去做……
段玫坚持要亲自到墓前去祭奠自己的这两位知己。下属都很不赞成，怕遇上土匪或者其他势力派系，毕竟他们今天出来只带了一个班的人马，枪支弹药也没多少，无法预知没有把握的事情。但是段玫态度很坚决，沉着脸，不容别人有任何异议。
见眼前这位八竿子亲戚果真要去，老太太让媳妇丫头婆子们赶紧给他们备了些男人们生前喜欢的酒食物件的祭品。她觉得老头子和儿孙们在那山坳里冷冷清清的，难得有人去看望他们，她替他们高兴。
段玫坐在客厅里等着李家妯娌们准备祭品……他感到思绪有些混乱，不知道自己的仗下一步该怎么打，以前有两位兄弟在后方做后盾，自己只管带着人冲锋陷阵即可，而现在……他正在焦虑，就看见妯娌们抬来各种花花绿绿的纸质祭品。他拧起了眉头，站起身，想制止她们准备这些陈风陋俗之物。但是看看老太太哀怨的神情，他欲言又止……
老太太派李忠给表少爷带路，去墓地祭奠儿子等人。李儒卿带着母亲和妯娌们回到乡下后，每次去烧纸拜祭，只有老仆人李忠在，就只能带着他，再找几个佃户挑担着饭食酒菜和纸钱去看望家里的众位男人们。但是除了李忠会一声不吭的跟着去外，佃户们一开始听说给李家挑挑担子会减租子，还很高兴去，后来知道是跳去坟场祭奠李家的冤死的男人们，就都打退堂鼓了。后来每次去，李忠去找脚力挑担都费半天口舌，许以种种好处，才有人勉强肯为挣这份好处而劳动。
今天不用苦口婆心的张罗脚力，与段玫同来的一小队人马，有人挑着酒，有人担着菜，有人背着纸钱，有人抱着红褂绿裤的纸人，有人扛着七彩色的摇钱树……他们出发了，队伍最后两个扛摇钱树的小兵不明情况，看看彼此，悄声说：
“不是说司令来访朋友吗？”
“是啊！怎么改成上坟了？”
“不奇怪，当下这年月，人死很平常啊！”
“所以过一天乐呵一天，否则死了，你看看饭酒菜这些东西，一口也吃不到了……”
李家庄子的人们看见了李家上坟的队伍相互打听：今天是什么日子，李家怎么去上坟呢？再细看去上坟的人，一个都不认识，还是当兵的。有人就说是土匪回来，向李家忏悔来了。又有人说，李家被当兵的霸占了，李家女人被关起来，让他们去上坟是女人拱手把家让给他们的条件。还有人说肯定是李家旁支系来认亲了，夺分完李家的家产，唉，这李家也就彻底完完了……
而今李家庄子的人再看李家人，看李家门里走出的人，都远远的望着，眯着眼，以不屑与怜悯的眼神看着。
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