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半枝低着头就着微弱的烛光捏着绣花绷子绣帕子，浅碧色的帕子上是一副狸奴扑蝶的绣样。雪白的猫儿眼神灵动，毛茸茸的爪子伸在半空正压着只花色蝴蝶，瞧着很是可爱。半枝的女红是同她奶奶学的。老人家曾经是沪地有名的绣娘，只是后来伤了眼睛，做不了绣活儿。半枝小时候不受王家夫妇待见，倒是奶奶心疼她，将她带在身边照顾着，更是将一手好绣工传授给了半枝。
“还是没有奶奶绣得好看。”
半枝瞧着帕子上的猫儿，喃喃自语。王奶奶最拿手的便是绣猫儿，半枝虽说手巧，但比较起来还是差了些。
隔壁房间里王家夫妇和孩子正在吃饭，半枝能清楚的听见母亲温柔的嘱咐她弟弟吃慢些，小心噎着，还能听见父亲同大哥闲聊。
如此温馨的画面，偏偏同半枝没有一点关系。
半枝突然就有些委屈，抬手擦了把漫出来的眼泪，又继续绣帕子，再不肯听进去一点儿声响。
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郁府
“夫人，这是岑府送过来的书信。”
“拿去处理了！以后岑府的信件一律拦下来，莫叫小姐知道了。”
王宝珠坐在郁锦闺房外间守着，因着郁锦从昨日昏迷到现在都还没醒，正着急，却又见下人拿了岑西眷送过来的信请示，当即便发了脾气。
在王宝珠看来，岑西眷此举简直是不知好歹，明明都成了瘸子了，现下倒是巴巴凑上来缠着她女儿，活像是赖上了郁家似的！她原就寻思着要退婚，如今是巴不得郁锦与岑西眷断了联系，故此想也未想便让人悄悄处理了信件。
……
岑西眷尚不知道郁府的情况，现下却是没功夫操心郁锦了。一入夜，岑西眷便发热了，岑夫人发现时，他已经人事不省了。
岑夫人吓坏了，连忙派人去请大夫，整个岑府上下忙得兵荒马乱的。
“夫人，令公子发热是因为腿伤，如今是夏季，公子的伤口有了化脓的趋势，今日发热也是因为起了炎症。”
岑夫人站在岑西眷床边，听着大夫的话，只觉得一颗心都吊到了嗓子眼儿。
“大夫，我儿子的腿到底伤得如何了？”
“令公子的腿伤得极重，小腿骨有好几处断裂，骨头戳烂了皮肉，虽说老夫接上了他的断腿，但是恐怕以后走路有些跛脚了。”
好巧不巧，岑夫人派人请来的大夫正是当日为岑西眷诊治的邹大夫，现下岑夫人问起，他便如实说了。
“什么……”
岑夫人如遭雷击，脚下一软，往后一倒，差点便要跌在地上，还好身后的丫鬟及时扶住了她。
只见她怔愣一瞬便哭了起来，模样凄惨，哭声嘶哑，显然是受了极大的打击。因着岑西眷刻意隐瞒，岑夫人一直以为是可以恢复的，可现下得知岑西眷落了残疾，自是不能接受。
“夫人先莫哭，先不论令公子往后如何，您还是先听听公子现下的病情为好。”
邹大夫行医多年，见惯了生离死别，岑夫人这样子他虽怜悯，可这病情也不得不说。
“……您说……”
岑夫人虽伤心难忍，可邹大夫这样说，她也只得生生止了哭泣，毕竟眼下岑西眷还在发热，她得好生照顾着才是。
“药方我已经开好了，只是其中有一味蛇舌草，这药材虽不甚名贵，只是我这副药需要新鲜的蛇舌草入药，如今市面上怕是不多，您还得抓紧时间寻来才是。令公子若不及时退热，怕是性命难保。”
邹大夫说得很清楚，毫不拖泥带水。岑夫人听完只觉得眼前发黑，捏着丫鬟的手才勉强站稳。
“是，是……多谢邹大夫，还请邹大夫在府中多留一日……我会派人去抓药，……阿眷就劳大夫照看着些，邹大夫大恩，岑府必会重谢……”
岑夫人心中惶惑不堪，眼里不断有泪水流出来，止都止不住，只是还是强撑着同邹大夫道了谢，直待邹大夫答应了，她又出了厢房，亲自派人去药铺抓药。
岑府的灯火亮了一夜都没有熄灭。
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城西七宝里弄后山
天还未亮，半枝便起了床为王家一家做早饭。王家没有余钱，三餐都吃得简单。用昨日剩下的野菜和几个红薯熬了一锅粥，这便是早饭了。
半枝手脚快，王吴氏刚起床，半枝便收拾好准备去卖帕子了。
“今日倒是勤快，果然还得饿你几顿！今日记得多赚些钱回来，不然回来看老娘怎么收拾你！”
“嗯”
半枝低着头闷嗯了声便出了门，也不管妇人死瞪着她的眼神。
待到走远了，半枝确定母亲已经看不见她的时候才停下脚步，四下打量一番，瞧着没人，继而又悄悄拐到小路，钻进后山。她今日比往日早起了一个时辰，为的就是将昨日寻见的蛇舌草挖出来卖了。
半枝顺着昨日的路，找到了大坑。取下臂弯处装着帕子的篮子，沿着篮筐边缘一扣，外头套着的窄边、略大些的篮子就被拆了下来。药材太多势必要用篮子装，为防母亲起疑，半枝只好用此法打个掩护。
半枝挎着空篮子揪着藤蔓缓缓滑到坑底。走到昨日的角落，蹲下身子，将杂草拨开便瞧见那丛开着白色小花的草药。
“还好没被人先采了去。”
半枝瞧见了蛇舌草还在，总算是松了口气。这处大坑不是多隐蔽的地方，虽说昨日她做了遮掩，但是也担心有采药人捷足先登。
半枝将臂弯上的篮子取下来，从里面拿了把锄头便开始挖。
约莫一刻钟，半枝便将所有开了花的蛇舌草挖出来装好。那些还未开花的小株则被她留了下来，等长成了再卖。
半枝瞧着满满一小篮子的药草心满意足的笑了。只要将这些草药卖了，她中午便能有些吃食了。半枝卖帕子都是早出晚归，中午并不会回家。倒也不是她不想回，而是母亲不许她回去，即使回了也没有她的午饭可吃。半枝身上没钱，中午便只能饿肚子。
平日里卖帕子的钱半枝是没法动的。带回家的钱少了，轻则饿一顿，重则打一顿。卖帕子原就赚不了几个钱，半枝更是不敢用它，只能寻些别的门道赚钱。
半枝拽着藤蔓爬上去，拿起地上装着帕子的篮子慢慢往山外走。
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“如何了？可寻到了药材？”
岑夫人坐在客厅上首，盯着外院的动静，见管家匆匆赶过来，立马站起身询问，神情很是焦急。
“回夫人……城里的药材铺子奴才都派人问了，蛇舌草这位药材都有，只是都是陈年的了……新鲜的却是没有。”
老管家擦了把额上的汗，躬着身子颤颤巍巍的回答。
岑夫人闻言，直接摔坐到身后的椅中，半晌没说出话来。岑西眷发热，直到现在也没有退下去，全靠邹大夫用参汤吊着，再用烈酒擦拭身体降温。她一夜未眠，府里的下人都派出去找药材了，可现在却还没找到。
岑夫人心里一团乱，几乎已经撑不住了，可丈夫不在身边，儿子又危在旦夕，她咬碎了牙也得强撑着。
“除了药铺可还有别的路子能找到这位药？”
岑夫人稳了稳心神，又不死心的问了管家，只要有一丝希望她都得试一试。
“奴才问过药铺老板，他说要找新鲜的蛇舌草除了自己派人去山里采，便只能找找采药人，说不定就能遇到卖新鲜蛇舌草的。”
“那你赶紧派人去附近的山里找药材，另外再吩咐几人在城里几间大药铺周围守着，要是遇见采药人就问问有没有蛇舌草，要是没有就让他去找，无论花多少钱，找到药材就好。”
“是，夫人。”
“铃铛，你同我一道出府。”
岑夫人吩咐完老管家，自己也领着丫鬟出了门。眷儿如今有邹大夫照看着，她也帮不上忙。与其坐在府中等消息，她还不如去药铺寻药材，万一运气好能碰到采药人来卖蛇舌草，那她的眷儿就有救了！
……
半枝走到城里时，天已经大亮了。她寻到了上次同采药人收购蛇舌草的药材铺子，走了进去。
“姑娘要抓些什么药材？”
老板是个样貌慈祥敦厚的老爷子，瞧着半枝进来，也没有因为她寒酸的打扮有什么异样的表情，还是带着温和笑意询问半枝。
“老板您好，我是卖药材，不知道您这儿收不收蛇舌草？”
半枝一边说着，一边将盖着麻布的篮子递过去，示意老板验看。
“蛇舌草？新鲜的？”
老爷子一听到半枝买的是蛇舌草，一时来了兴趣，连忙揭开麻布。只见篮子里整整齐齐的躺着十多株白花绿叶的草药，果真是蛇舌草！花朵饱满，叶片上还带着露珠，倒是极新鲜的，且采药的人心思细腻，连根部的筋须都完整的留了下来，卖相十分好看。
“是的，今天早上刚挖的。”
半枝带着笑意，认真回答道。
“小姑娘！”
铺子里正在谈话的二人被突如其来的有些尖利的叫喊声吓了一跳。半枝转身望过去便见门口一位衣着讲究的夫人急匆匆的走过来，眼睛紧紧盯着柜台上的篮子不放。
“夫人是在叫我？”
半枝打量着面前这位陌生的夫人，有些不确定的询问。
“没错，小姑娘，你这药能否卖给我？我儿子需要它来救命……多少钱都可以！”
岑夫人面上是极为欣喜的笑容。她原是想到城里最大的百草堂药铺去碰碰运气的，走到这儿只是顺路而已，却没想到真叫她遇见了这个卖药的小姑娘。
“既是如此，那这药我就卖给夫人您了。”
半枝听说是急着救人，当即就允了，说话间便将篮子递给了岑夫人。本来她卖药只是为了整个午饭钱，现在既是能救人，她也没什么好推辞的。
“多谢姑娘，不知姑娘想要卖多少钱，我现在就将要钱给你。”
岑夫人接过篮子，看着面前清秀瘦弱的小姑娘，倒是没忘记付药钱。
“老板，这些药材值多少钱？”
半枝没有回答岑夫人的话，倒是先转头问了药铺老板。
“至多二两银子。”
老爷子不知道半枝是何意思，也没多想，只照实说了。
蛇舌草并不是什么珍惜药材，只是近几年不大好采摘了，才稍微比原来贵了些。加之半枝采来的蛇舌草新鲜完整，撑死了能卖二两银子。
“那好，我知道了，多谢老板。”
“夫人付给我二两银子就好。”
半枝向老爷子道了谢，这才回头向岑夫人开了价。
“二两？……你只要二两？”
岑夫人瞧着面前的小姑娘眉开眼笑的模样，有些不确定的再问了一遍。
“嗯嗯，这些药材只值二两，我就只要二两。”
半枝知道岑夫人的意思，只是她虽然缺钱，但是也做不出趁着别人病重，坐地起价，赚别人救命钱的事儿，那也忒缺德了些。再说，二两银子也不少，够她用上许久了。
“姑娘，你是个心善的好孩子……我身上只带了这些，你先拿着，改日我必有重谢，犬子还在等着药材救命，我就先走一步了！”
听着半枝这么说，岑夫人也没有再说什么，只将腰间的香囊解下来塞到半枝手上，便匆匆告辞，毕竟岑西眷还等着药材呢！
半枝来不及说什么，岑夫人同丫鬟便走远了。她解开香囊，略微一数，竟是有二十多两碎银子，已经远远多出药材钱了。
半枝从没有见过这么多钱，如今拿在手里，倒是有些不安了。
“小姑娘，方才那位是岑夫人，这味药是拿来救她的儿子岑西眷的。这也是你的造化，这钱你就安心拿着吧，岑家一家人都是乐善好施的大善人，你不用担心。”
老爷子瞧着半枝的无措模样，好心跟她解释。
“是那位修远斋的岑夫子么？”
说起岑家，半枝倒是晓得些。半枝做绣活，对于岑家绣庄的名号自是熟悉的，有时候也会想着，要是用岑家布庄的布料绣帕子，一定会好看许多。
而岑夫子这个名号则比岑家布庄还要响亮。半枝走街串巷的卖帕子，常常听到街上的孩童说起岑夫子。说他是沪地最年轻的解元，是顶有才华的俊俏书生，都说以后要做岑夫子那样厉害的人。
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